李治驾崩于成都，终年四十一，比正常时间早死十多年。 然而国不可一日无君，正如遗诏所言“天下至大，宗社至重，执契承祧，不可暂旷”。 就在次日清晨，皇太子李贤于灵前继位，不过此时他仍需为父皇守灵，文武百官也要服孝。 这时顾命大臣裴炎提议，鉴于嗣皇帝还未正式受册，恭请天后暂时摄政，主持中书、门下之事。 相较李世民死在终南山，事情远比几十年那次难办得多。 之所以其间井井有条，就因为长孙无忌包揽了一切。而今裴炎恰是这个角色，为何要把大权拱手让与天后呢？ 如人饮水冷暖自知，裴炎心里一清二楚，自己这个顾命大臣与其说是先帝封的，还不如说是糊里糊涂捡的，但凡薛元超无病无灾，绝轮不到他裴某人坐这个位置。 为保稳妥只能寻求帮助，论公义天后是嗣皇帝生母，与大行皇帝共掌朝政二十多年。 论私心他是依附中宫起家的，天后是他的靠山，所以这个节骨眼上把天后抬出来就不奇怪了。 百官对此毫无异议，原因很简单。 没理由反对。 遗诏明明白白写着“军国大事有不决者，兼取天后进止”。 名正言顺无可反驳。 武媚娘自然求之不得，毫不推辞就接受了。 主持大局后的第一件事便是定谥号，虽然太常博士提了不少美谥，但无论哪个媚娘都不满意，最后亲自定了一个“大”字，谥曰“天皇大帝”，庙号“高宗”。 谥法有云“则天法尧曰大”，与上古明君尧舜为伍，真是无比崇高的荣誉，但用在李治身上明显言过其实。 好在百官不会在这种事情上泼冷水，连字字计较的博士们也很配合。 毕竟这是天后对亡夫的情意嘛。 再说没啥意义，都不知道这个朝廷还能坚持多久。 现在整个黄河以外已经与中央脱离了，成为了飞地，虽说还打着自己的棋号。 但是实质上已经成了一个个独立的军阀。 现在仅仅有着汉中加益州及偏僻的云南。 已经无力维持。 谥号既定，接下来就是修陵。地址早选好了，李治继位之初就曾派太史令李淳风在雍州遍寻风水宝地，最终挑中上宜县以北的梁山，但这显然是埋不掉了。 只好在大坪山选择了一块不错的地方，定为乾陵。 命吏部尚书韦待价暂摄司空、山陵使，负责营建乾陵。 为便于核算工程、度支钱粮，又命宰相刘景先知山陵事，还特意诏请霍王李元轨也参与修陵，以示对宗亲意见的尊重。 既而下令，各地官员照旧行政。 一切安排完毕已过去两日，总算松口气，可以安安稳稳守灵了。 来到灵堂。 武媚娘本来尚有几分悲意，但来到这里反而不想哭了。 当然还有两人是真心哭泣，那就是李旦和太平，他们也不声不响陪在棺椁旁，虽是嘤嘤啜泣却令人动容。媚娘见一双儿女这般伤心，也掏出手帕，想掬一把眼泪，可在眼角蹭了半天一直是干，从李治倒头到现在，她一滴泪没掉。 但是身为皇后，皇帝死了焉有不哭之理？她只好用帕子遮住脸，咿咿呀呀干号两声。 直视了一下李治的尸体。 她从没害怕过什么，但直视李治尸身的那一瞬间她突然萌生出强烈的惧意。 真是奇怪，李治活着她都不怕，死了为何要怕呢？ 或许是因为心里有愧吧。 李治是做过对不起她的事，几度利用她却又猜忌她，但设身处地想想，那不过是出于皇帝的立场，单论男女之情李治何尝不算一个好丈夫？是李治把她从苦海中拯救出来，她的一切包括权欲之心都是李治赋予的，甚至李治到最后还默许她在一定程度上当大唐的吕后…… 然而李治最终还是算错了，她的理想比这还要高远，她要做的事完全超乎常人想象，也完全辜负李治的嘱托。 违背良心，焉能不惧？ 但她武媚娘不是向恐惧屈服的人，即便心里害怕也会坚持下去。就算李治这时突然醒了，她也会狠狠心再把李治掐死！ 当然，她心里尚有一丝可以自我聊慰之处，那就是这个男人一向宠溺她。 媚娘反复告诉自己，无论自己做什么雉奴都原谅、都理解、都宽恕。 而现在她所能做的只有静静陪在雉奴身边，珍惜这最后一丝缘分，直至棺椁封钉的那一刻…… 停灵七天已满，上至李显、下至百官侍臣向灵柩行了一次大礼，献上一桌祭品，然后便遵诏盖上棺椁。 因成都没有太庙，于是只好在行宫以西搭建灵棚，暂将梓宫停于此处，直至归葬乾陵之日。 李显正式换穿龙袍，但是未出孝期，外面还得套上丧服，乌纱也得裹层白布，由侍臣搀扶升坐龙床，受六玺以及传国宝玺，接受百官朝拜。 与此同时，躲在后宫的天后，连忙命宦官窥探。 二十年来她第一次没有跟随皇帝同时登殿听政，实在有些不习惯。 但她有十足的把握，两汉以来皇家皆倡儒家之礼，以孝治天下，皇帝更应以身作则。 特别是本朝，那真是父慈子孝，兄友弟恭。 即便李贤做事有些不靠谱，文武百官尤其她那帮亲信也不会忘记她的。 果不其然，没片刻工夫高延福就跑来汇报，李显下的第一道圣旨就是尊天后为皇太后。 她加快步伐，转瞬即到前殿，一只脚已踏上殿阶又突然慢下来。 现在仍在孝期，还是收敛一些为妙。 她装出一副怆然之态，轻提白裙缓缓登阶，好半天才出现在百官面前。 大殿之上白衣一片，甚是肃然。两厢的文武百官熬了七天都有些萎靡不振，可当媚娘踏入大殿的那一刻，他们立时来了精神，都起身施礼，以异样的眼光注视着她。 垂帘伴君二十年，大家都习惯了，今天竟然看到她从大殿正门而入。 见天后一到，马上宣读圣旨，并跑下龙墀，双手奉上前两天才赶制好的太后玺印。 郑重其事双手接过，向御座躬身致谢，李贤自然不能领受母亲之礼，忙起身还礼：“孩儿方膺大宝，不稔政务，还望母后多多赐教。”
其实这只是客套话，当儿子的若不说这句显得不谦虚，哪知媚娘立刻答复：“吾儿勿忧！为娘久参国政尽知机要，此天下易主之际，自当助你一臂之力。”
此言一出，百官不禁交头接耳。 怎么回事？她还要继续临朝？ 李显也懵了，正不知说什么好，又见裴炎道，“先帝崩殂，陛下一定五内俱伤，过于劳烦恐不利于龙体。以臣之见，除孝之前不妨由太后继续代管政务。”
“正好！”
媚娘满不在乎掰着手指算道，“大帝崩于初四，以日易月，服孝二十七个月便是二十七天，算来圆满之期恰是正月初一。新年元日新君亲政，除旧布新万物更始，此真天意也！皇儿以为如何？”
李贤习惯性地摘下乌纱，挠了挠头，平心而论他早就想尝尝号令天下的滋味了。 可母后和顾命大臣都这么说，他怎好拒绝？ 人家口口声声说他死了父亲心情悲痛，他总不能辩解说自己没事儿吧？ 那多不孝顺啊。 反正只是二十七天，而且已过去七日，就再等二十天吧。想至此他眨眨眼道：“也好……既然母后愿帮孩儿，一切听您安排。”
“好。”
武媚娘当即大模大样登上龙墀，又坐回她以往的位置，垂下珠帘嘱咐李贤“这几日娘处理军国大事，你不要乱插嘴，在一旁好好学就是。”
“是……”李贤只能一脸尴尬地答应。 刚放权七天，竟然又收回去了，百官哪想到会发生这种事？ 难免低声议论。 遗诏是说丧期二十七天，可没说丧期内皇帝不能行政啊。 皇帝心情悲痛，太后就不悲痛吗？ 真是强词夺理啊！ 再者“兼取天后进止”并非尽听天后处置，此举不是公然违诏吗？ 裴炎知道此刻大伙一定在骂自己，却毫不理睬。 退归座位目不斜视。 在他看来这样做绝对正确，是出于对社稷的一片赤诚。 他冷眼旁观，李贤资质实在太差，虽说不一定就是昏君，但不学无术、贪玩享乐是明摆着的。 现今内外不宁，这小子若不知轻重胡闹一气，岂不天下大乱？ 我们还能不能在这个地方安坐？ 还是让太后继续坐镇吧，至少能管住新君，于国于己都稳妥。 虽说太后也有当吕雉的野心，但为了大局，两害相权取其轻…… 群臣议论归议论，其实多数人何尝不是同裴炎一般看法？ 这位新皇帝荒唐贪玩是出了名的，而且任性拒谏。 望之不似人君。 但朝中也不乏精明之人，魏玄同、冯元常等人望着珠帘后端庄而坐的武太后，心中暗暗感叹。 请神容易送神难。 今日这女人往殿上一坐，什么二十七天？ 二百七十天也未必，只怕是手握大权不死不休啊。 便如有识之士猜测的那样，媚娘既掌大权就不打算再放手，为了以后执政更顺畅，也为了限制李显的作为，她必须在这短短二十七天内做足文章。 不过凡事力求稳妥，越是大利当前越不能露出急不可耐的痕迹，因此执政的前几天她没有任何大举措，只是关注修陵和地方财税丰歉等事，直至十二月十七日才颁布第一道重要诏令加封。 宗室诸王。 现今高祖、太宗诸子在世者共计七人：加封韩王李元嘉为太尉、霍王李元轨为司徒、舒王李元名，吴王李恪为司空，此为三公，正一品。 鲁王李灵夔为太子太师、越王李贞为太子太傅、纪王李慎为太子太保，此为东宫三师，从一品。 就连素来贪暴豪奢的滕王李元婴也加了开府仪同三司的从一品散官。 除此之外所有宗室亲王、郡王各加食封一百户，公主加五十户，就连一直受媚娘排挤的李素节、李上金，乃至萧淑妃所生义阳、宣称二公主也有份。 这一系列的封赐着实令朝廷忙了好几日，但得到封赏的宗室诸王颇感欣慰。 平心而论大多数李唐宗室对媚娘并无好感，且不论她身侍父子两代天子给皇家带来的丑闻，单是贬斥皇子，苛待常安公主、东阳公主等事就足以惹起公愤。 谁也没料到，新皇帝继位之初她竟会释出这么大的善意。 虽然三公、三师都是坐而论道的荣誉官职，但地位崇高，此举无疑体现了她亲亲睦祖的诚意，须知李世民、李治都不曾做到她这个份儿上。因此宗室对她的看法颇有转变，也对自身政治前途多了几分期许。 时隔七天，至二十一日，太后的新一轮赏赐又开始了，这次是给大臣的：宣布侍中裴炎转任中书令，此为正三品平级迁转，但是为突出其顾命大臣身份，将原本设在门下省的政事堂迁至中书省，依旧由裴炎主持宰相会议。 德高望重的太子少傅刘仁轨转任尚书左仆射、同中书门下三品。 尚书左右仆射原本也是宰相，但是官秩从二品，比中书令、侍中高一阶，所以担任此职者不易再调动，这次媚娘既授仆射又授同三品，等于让刘仁轨再次拜相，屈指算来这已是他第四次担任宰相，莫说唐朝没有先例，就是上溯秦汉也没有哪个人四度为相，真是无比风光。 这还不算完，内外文武百官都晋升一阶，三品以下者还要赐爵一级。 满朝文武得到赏赐无不额手称庆，若不是还穿着孝服，只怕早就乐出声来了。百官向李显叩拜，齐呼万岁，但心里真正感激的人却是武太后。 看来只要太后在，大伙就不必有一朝天子一朝臣的顾虑。 正月元日万物维新，这天不仅是新一年的开始，也是皇帝二十七天孝期圆满的日子。李贤终于脱去孝服，堂而皇之接受百官朝贺。 武太后也终于不再垂帘临朝，连她坐的那张椅子都已撤去，大殿之上唯李显一人独尊。 经礼部议定，宣布改元嗣圣，大赦天下新君登基逾年改元乃是常理。 此刻李显终于可以发号施令，当即宣布晋封太子妃为皇后、晋封皇太孙为皇太子。 这两道册封乃是理所应当，但在李贤看来已经够迟的了，他觉得很对不住妻子。 但此举给臣民的观感并不好。 太后摄政时大封宗室、恩赏群臣、施惠于民，新皇帝怎么一上来就顾自己老婆孩子呢？真是相形见绌。 一下子大失所望。 权力慢慢就成了武则天的了。 但是这种内斗，拯救不了武媚娘。 李佑已经准备好统一天下了。