而随着李恪一家的覆灭，其他宗室偃旗息鼓，不仅因为恐惧，更因为抗争也只能是螳臂当车般的徒劳，时机已一去不复返。 丘神勣、张光辅两路大军耀武扬威，麴崇裕进入洛阳将李恪父子的尸体斩首，连同李冲的首级一同悬于皇宫端门，向全天下展示。 血淋淋的教训摆在眼前，这时候即便他们想起兵殉国，谁还愿意跟着他们送死？各地招募来的兵卒一哄而散。 李氏宗族对武媚的反抗彻底失败！ 百姓为何面对武氏篡国竟如此无力，从头到尾仅挣扎了二十多天就失败了呢？ 首先，李氏固然有恩于天下，但媚娘也非无道之主。 对于官僚士大夫而言，她确实称得上“心狠手辣”四字，但对于普通百姓却是有恩的，远者封禅泰山时的蠲赋大赦、谏言十二事的惠民，近者天皇驾崩时的恩泽、几次祥瑞的雨露均沾，即便她那鼓励告密的政策饱受非议，又何尝没使穷苦人尝到甜头？ 又何尝没起到防止官僚跋扈欺民的效果？ 或许在多数官员眼中她是杀人不眨眼的罗刹老母，可在百姓眼中她却是一位温和慈祥的老妇，所以宗室要想动员民众来推翻她是几乎不可能的。 况且冤狱杀戮并非目的，而是夺权权力的手段，她意在打破李氏王朝的旧秩序，打造忠于她的政局。 反之有所败必有所兴，文如陈子昂、武如麹崇裕，就连那个狡诈阴损的周兴又何尝不是因为多年压抑才走向极端的？ 不少官吏因为她的恩泽走上富贵仕途，尤其是寒族之士和科举之士，给他们的好处比李治给予的更多，固然有些人歌功颂德明显是出于幸进，但他们心中至少不会痛恨这个女人。武媚娘的统治存在牢固的基础，岂是那么容易就能推翻的？ 其次，冰冻三尺非一日之寒，大唐李氏的宗室政策本身有问题。若要追根溯源，这个顽疾早在三百多年前曹魏王朝建立的那一天就已经注定。 曹丕、曹植兄弟的千古之争开了后世储位之争的先河，皇家内部的权力之争几乎是伴随士族政治一并出现的，在这种体制下只要让宗室拥有权力，必然会形成一个个士族云集的小集团，说到底权力的争夺其实就是各利益集团的斗争。 奠定士族政治的曹魏是始作俑者，西晋的八王之乱、南北朝的自相残杀，这个问题愈演愈烈，直至关陇权贵出现在历史舞台依然没办法解决，北周宇文护连弑二君，隋文帝杨坚五个儿子无一善终。 仅就唐朝而言，玄武门之变就像无法摆脱的魔咒，而李承乾、李祐、李元昌、李恪、李元景…… 他们的一幕幕又不断重演着这个悲剧，因而李世民、李治不知不觉间走上矫枉过正之路，宗室既封王却没有封邑，既任职又不受信任，长此以往能培养出什么家族人才？要么是李元婴、李恽那等骄奢淫逸、贪婪聚敛之辈，深受世人痛恨。 要么就是李元名、李慎那等谨小慎微、如履薄冰之人，反而被誉为贤王。 从这次起事前的犹豫观望到起事后的畏惧退缩，无疑都验证大唐宗室政策的失败。即便侥幸有一两个李恪这样的人，也因权力有限而被牢牢束缚住，关键时刻拿什么来拯救家族？ 所以李氏之败与其说败于媚娘，还不如说是败在李家人自己手里。 当然，抛开这些重要缘故，一切事情也都离不开运气。倘若不是出了一个害群之马李蔼和一个眼高手低的李冲，他们或可一搏。 如果李冲事先能与宗族之人好好沟通，如果他行事不那么鲁莽张扬，甚至在火烧武水时没有刮起那阵西北风，恐怕局势都会大不一样，就算李家注定失败也不会败得那么迅速、那么窝囊、那么没有尊严。 然而这些设想毫无意义，事实就是如此，不该刮西北风的时候偏偏就刮起来，或许这真是天意！连老天爷都想成全吧…… 李恪父子虽然死了，对他们余党的诛杀却没有结束。 李冲起兵仅七天就被失败。 但受命平叛的丘神勣却很懊恼，一仗未打何言功劳？ 他大肆捕杀偕同叛逆之人。其实博州官员多数是被胁迫的，但丘神勣为了“立功”，竟将阖州官吏尽数诛杀，祸及家眷。 不过有挨刀的，自然也有升官的，顽强抵抗的马玄素、郭务悌等人。 这两人为了邀取富贵主动协助丘神勣捕杀“叛党”，短短数日间就屠戮千余家。 洛阳的情况也好不到哪儿去，虽说李恪父子死后官员开门投降，但麴崇裕岂会遵守降者不死的诺言？ 既然对吴王存有同情之意，也是悖逆之人！ 他入城后立刻诛杀降卒、逮捕官吏，罪及六七百家，籍没五千余人。 因为李贞败亡亦甚迅速，充任后军总管的岑长倩才刚离开凉州，于是不再前进，回去复命。 督军张光辅倒是来到洛阳，却也没对麴崇裕的行为加之阻拦。 武媚娘又追加一道命令，命狄仁杰接任洛阳尹处理善后事宜。 当狄仁杰快马赶到洛阳，目睹的却是混乱的一幕，官军不但大肆捕杀官吏，还在街市上恣意抢劫，其行径简直等同于强盗。 当兵为了富贵，官匪本无不同，洛阳乃是东都，富庶之地，如今打着戡乱的旗号，不抢白不抢。 麴崇裕也想让部下们捞点儿油水，以便笼络军心，故而听之任之。 狄仁杰见状，立刻驰入军中，直冲到张光辅面前，指着鼻子怒吼道：“你这宰相当杀！”
张光辅被他骂懵了，回过神来也不禁大怒：“放肆！你身为下属竟敢轻慢我这元帅，法度何在？”
“法度？！”
狄仁杰当即反击，“亏你还有脸说出这两个字。你受命统兵，当诛杀者只吴王一人。城中官吏闻朝廷兵至，逾城出降者四面成蹊，你不加抚慰，反而杀降为功、纵兵劫掠，屠害无辜罪孽何深？乱河南者，原本只一个李恪，而如今一个李恪死了，千万个李恪生！”
“洛阳上下民不聊生一片哀号。我手中若有尚方斩马剑，现在就削了你的脑袋，省得你祸害百姓……愣着干什么？你还不停止劫掠整肃军纪，更待何时？”
无论官职高低，理直才能气壮，张光辅被骂得灰头土脸。 平心而论他也不是个坏官，读书半生学富五车，历任兵部多年，是非对错还分辨不清吗？ 可如今这年头血雨腥风午夜梦回。 告密盛行小人纷至，张光辅早吓怕了，面对将士们的暴行他不是不想管，而是不敢管，万一不小心得罪谁，惹来诬告之祸怎么办？ 这会儿狄仁杰指着他鼻子痛骂，他羞愧难当，只好下令整肃军纪。 不过事后张光辅还是将狄仁杰辱骂他一事上奏朝廷，一者他折了宰相的颜面，这口气不争回来，以后没法当官了。 再者这也是给自己找个台阶下。 停止抓捕余党不是我的主意，若有人上告包庇叛逆，可不赖我啊！ 折辱宰相罪过也不小，但是狄仁杰面对张光辅的控告未向朝廷做半句辩解，而是秘密上书太后，为那些被捕的洛阳官民求情。 媚娘览奏感慨良多，将狄仁杰贬为丰州刺史以示惩戒，却很难得地发了一次善心，赦免被捕的五千余人死罪，将他们流放丰州。 当初丰州受突厥骨笃禄袭击，都督崔知辩战死，城池也遭到破坏，朝廷几欲废弃，唐休璟上书论证不可，程务挺接掌其任，未及修复又被诛杀。 现在媚娘将他们流放此地，也是为了充实边镇。 至于狄仁杰也没吃多大亏，他当洛阳隐本来就是升官，这下不过落一个没升没降。 还能去照拂一下降卒。 那侥幸活命的五千人被绳子拴成一串一串的，在官兵押解下发往西北，行至狄仁杰曾任刺史的宁州，百姓箪食壶浆赶来慰问，都说：“你们和我们一样，都受过狄使君的恩德啊！”
二州之民相拥而泣，连官军也很感动，竟然在宁州百姓为狄仁杰立的德政碑前停留三日，斋祭叩拜了一番，才继续前进。 惜乎狄仁杰能保豫州官民，却无力保全李唐宗室，他们注定在劫难逃！ 庆典本就是媚娘逼反宗室的阴谋，现在事情出了，她求仁得仁岂会善罢甘休？ 况且这次事件多多少少还是出乎她预料，她没想到最终举兵的是和她关系最亲密的李恪。 按照她原先的设想，凡具有一定声望的李唐宗室都要除掉，只留李恪一脉，以显自己的“宽宏”，孰料拿刀动杖的偏是李恪父子。 和她关系最好的李氏之人尚且如此，还有谁能留？ 这更坚定了她屠害宗室之心，为发泄心中愤恨，她下令将李贞父子剔出宗籍，改姓为虺（毒蛇），既而穷究谋反之事。 根据李蔼指认，韩王李元嘉及其子黄公李譔、上党郡公李谌乃至李蔼之父鲁王灵夔很快被抓到洛阳，媚娘责令右台监察御史苏珦审问其罪。 苏珦，蓝田人，明经入仕，原本在地方任职，以断案如神著称，又颇具文采，也是媚娘改制肃政台时新调任的官员。自铜匦设立以来，受周兴之辈的影响，大多数监察御史都投身告密，趁机牟取晋升，连曾有贤名的张知默都未能免俗，唯独苏珦岿然不动，依旧只做自己分内之事。 武后由衷赞赏他的人品和才华，所以特意把这个机会给他，实有借机提拔之意。 苏珦却没领受媚娘这份好心，经他审讯给诸王的判决至多是削爵削封，理由是交通书信中并未约定具体计划，而且李贞父子叛乱后也无人响应，并未构成实际的谋反，顶多判到这个份儿上。 太后看罢判决不禁苦笑，以量刑不当为名叫他回去重审。 这用意已经很清楚，必将诸王置于死地，哪知重审的结果依旧如此。 其他一心钻营的御史发现立功机会，立刻上奏称苏珦故意包庇罪人，必与韩鲁二王勾结，请将其一同治罪。 太后却没有这么做，只是将苏珦找来，笑眯眯道：“卿乃大雅之士，朕当别有驱使，这一案不劳你费心啦！”
苏珦之可贵在于公平正直，如果他屈从上意妄断此案，那其正直何在？ 太后虽然专横，却非不能容人之主，既然他是个不肯变通的榆木脑袋，那就给他换个差事，次日便委任苏珦为监军，派往河西。 韦待价出征西域已将近半年出征之日媚娘为表示信任没有设监军，可韦待价与吐蕃相持不战，无丝毫建树，她也有些不耐烦了，正好借这个榆木脑袋去催催。 苏珦走后，媚娘立刻把审案的差事转交给周兴。 如今的周兴早已不是遭人白眼的杂流小官，短短时间他先后构害江融、冯元常、郝象贤等人，凡被其状告诬陷者无不家破人亡，不仅审案时手段残酷，而且心机毒辣远过于索元礼，官职已升至侍郎，故满朝官员畏之如虎。 因他相貌和善犹如老妪，勾魂迫命却甚于牛头马面，所以官员们私下给他起了个绰号，唤作“牛头阿婆”。 诸王落到他手里，后果可想而知。 十月中旬，经“牛头阿婆”短暂而细心的审问，所有人犯都“心甘情愿”承认有罪，于是李元嘉、李灵夔、李譔、李谌及常乐公主夫妇皆被赐死狱中，亲党皆遭株连。 五天后，东莞郡公李融斩首于都亭，殿中监裴承先、国子助教高子贡通信之事也被查出，两人均被诛杀，家属籍没为奴。 至十一月初，霍王李元轨及其子江都王李绪也被捕，双双判为斩刑； 武后假惺惺称，江都王年少轻狂死不足惜，可霍王曾保卫边庭，又有修建乾陵之功，即便参与叛逆也应网开一面，改判为削去宗籍流放姚州； 不过她显然对押解之人有特殊交代，李元轨离开不久便很识趣地“病逝”了。 与此同时济州刺史薛顗也被抓到神都，斩首示众…… 至此，谋划举兵的核心成员皆被治死，然而对武后来说这才仅仅是开始。要么不做，要做就做绝，只要是李家之人，谁也别想幸免。 这一次连太平公主也不放过。 虽然她是武后之女，虽然她与世无争，但只要生于帝王家就难摆脱政治波折。 灾祸源于薛顗的谋反，这位大伯被杀，朝廷对薛家的清算却未停息，就在薛顗死后不久驸马薛绍及其二哥薛绪也被捕下狱。 刚开始太平公主还很沉得住气，以为周兴不过是例行公事做做样子，不敢把驸马如何，最坏的结果也就是革去右扬鹰卫将军之职，过个一年半载自然官复原职。哪知半月后结果公布，薛绍、薛绪竟被认定与薛顗勾结，双双判为斩刑。 太平公主惊愕至极，薛绪她不敢保，但薛绍和她同居公主府中，一举一动彼此皆知，若和薛顗串通她岂会不闻？ 这明显是冤案。气愤之下太平找到刑部，周兴和参与审讯的官员一概避而不见，她又想去狱中探望丈夫，竟也被有司挡驾。连撞两回钉子太平渐渐清醒。 “牛头阿婆”纵然厉害，又怎敢开罪当今唯一的公主？这审判结果必是母后批准的，甚至就是母后的主意！ 想明白这点，太平立刻入宫求见母后，怎料母后退入后宫，打发太监出来说：“太后政务繁忙，请改日再来。”
她心知这是故意的，想要入后宫追问，怎奈母后已有旨令，近日不准任何命妇入内问安。 太平鸣冤无路，茫然回到府中，却见薛家亲眷跪了一院子，恳求她顾念夫妻之情设法相救。 看来薛家人误会了，以为她母女通谋，欲治薛绍兄弟一死。其实太平与薛绍伉俪情深，怎忍丈夫冤死？ 大人哭孩子闹，太平心中越发急如油煎，于是暗咬银牙，定要撼动母后杀心。 此后接连入宫，甚至仗着特殊身份硬闯进贞观、武成等殿，无奈母后跟她玩起了捉迷藏，就是避而不见。 就在太平几尽绝望之时，上官婉儿突然出现在她面前：“听闻公主连日入宫请见，今天神皇在明堂排演庆典礼仪，可往一见。”
此时武后正在挑选庆典的衣服。 太平闯进来的那一刻，她已经看见女儿了，却未动声色，继续浏览着衣裙，直至太平走到近前，她才倏然抬头道：“你来得正好，朕不知该选哪件，你觉得哪件好？”
太平岂有心思帮母亲挑衣服，又不好不答，便随手抓起一件道：“我看这件不错。”
武后瞟了一眼她手中那条石榴裙，轻蔑地一笑：“不过是妇人之物，穿给男人看的。”
那语气仿佛自己不是妇人一般。 太平见母亲还在顾左右而言他，实在按捺不住，急切道：“女儿因何而来，难道母后不知？”
“慢……”媚娘抬手打断，“以后不要再提‘母后’二字，要称呼朕为神皇。”
母后也好，神皇也罢，太平毫不犹豫提裙跪倒：“求神皇顾念女儿网开一面，宽赦驸马之罪。”
她知道母亲唯我独尊的性情，现在不是讲道理的时候，先保住丈夫的命再说。 “原来为此……”媚娘一副恍然之态，扭过身去放下衣服，低声道，“你来迟一步，昨晚薛绍已殁于狱中。”
“公主！”
随着众宫女一声呼叫，太平公主晕倒在龙墀上。 武后也不禁转过头，面露关切之色。 “嗯……”太平倒在宫女怀中，发出声说不清是痛楚还是悲哀的呻吟，悠悠缓醒过来，只觉得天昏地暗日月无光。 三载恩爱一朝魂断，一切都毁了。少年时的青梅竹马，曾经的举案齐眉，都已一去不复返，这真是一场天降之祸…… 不！哪是什么横祸？片刻恍惚之后太平清醒过来。 什么来迟一步？ 这是母后故意为之！ 想至此太平挣脱宫女的搀扶，晃悠悠站起来，指着媚娘怒吼道：“是你！分明是你先将薛绍处决，然后才肯见我！难怪婉儿今日斗胆引我过来，分明是你吩咐她这么干的。若不是薛绍已死，我今日还见不到你，对不对？”
身为人臣人子，绝不能目无尊长，似太平这般朝母后大吼大叫早已违背礼法，甚至可以治罪，众宫女却呆若木鸡，一个出来阻拦的都没有。 一者他们深知公主受宠，圣眷尚在当今皇帝之上。 再者这件事神皇确实办得不近人情，如何开口解劝？ 上官婉儿唯恐她母女当众争执起来，忙朝众人使个眼色，宫女们会意，是非之地不可久留，赶忙抱起衣服退了出去。 太平兀自厉声质问母亲：“薛绍到底哪儿得罪你了，你偏要把他治死？”
太后脸上那丝关怀之色顿时淡去，转而严峻起来：“薛顗与李冲串通谋逆，薛绍也是同谋。国法如此，理应处死，朕看在你的面子上没将他公然处斩，已是法外开恩。”
“他究竟怎么死的？”
武后微微垂下眼睑：“朕命周兴责打他一百棍，监禁而亡。”
把人痛打一顿，然后关起来活活饿死也算是恩典？ 在她看来或许算是吧。 因为以薛绍的“罪行”本该像他大哥一样，绑缚刑场斩首示众。 饿死虽然残酷，但不用人前受辱，保留了全尸，还可以收殓安葬。 这便是给女婿的唯一恩赐。 太平闻听此言肝肠寸断，想象丈夫死时的痛苦情形，两行热泪簌簌而落，但这次她没有昏厥过去，而是手扶御案不住颤抖，不仅因为悲痛，更因为愤恨。 她注视母亲的目光已由谴责转而怨毒：“我就知道，从一开始你就不赞成我的婚事。这几年来薛绍处处留心，处处谨慎，处处讨你欢心。你要掌控军队他便去当右玉铃将军，帮你在军中笼络人心。你提拔那群侄子，他也对武承嗣、武三思他们恭恭敬敬，没半分得罪。就连你弄的那个野和尚，还不是把他认为叔父、录入薛氏族谱才算有个正经出身？你扪心自问，我们哪儿亏欠过你？”
“唉……”媚娘发出一声细不可闻的叹息。 诚如女儿所言，薛绍确实没有任何忤逆之举，也正因为如此她才不好应对女儿的求情，直至薛绍死后才与之见面。 她知道薛绍是无辜的，但站在她的立场，薛绍必须要死，不是因为当初她和薛家那点儿恩怨，而是因为她觉得女儿嫁错门了！ 太平公主仍在那里痛哭咆哮：“谋反？哼！这几年谋反的人还少吗？究竟有几人是真的谋反，难道你心里不清楚？”
在这世上除她之外，恐怕再无第二个人敢这样跟武后讲话，“你干的那些事我不管，也懒得管！可你为什么要害到我男人头上？大哥哥被你逼死了，二哥哥不过是你掌中傀儡，现在又来折磨我。天啊！难道你非要把我们都折磨得死去活来才罢休吗？我们究竟是不是你的孩子……” “放肆！”
媚娘一声断喝，“我生你养你，难道是为了让你顶撞我？而今生杀予夺既在我手，天下莫敢不从，我要杀谁便杀谁，还不轮到你教我。”
此言一出在旁的上官婉儿立刻变色。 她侍奉武后日子也不短了，熟悉媚娘的一笑一颦，此刻勃然震怒。 “神皇息……”婉儿想劝两句。 武后根本没理睬她，仍瞪视着太平公主咄咄逼人道：“别忘了薛绍有罪，你也是罪人眷属！来日薛绪押至都亭斩首，薛家一干女眷萧氏、成氏他们都要流放云南你该不会想和他们一起去吧？”
太平公主自幼娇生惯养，因为她是李治和武后唯一的女儿，所受之宠遇乃开唐以来任何公主所不能及，她这么个娇柔的女子若发配到云南蛮荒之地可怎么活啊？ 然而似乎是血缘使然，太平公主性情酷似武后，天生有一股天不怕地不怕的冲劲儿，越是威胁越不能屈，竟反唇道：“好啊！我倒乐得远远离开，省得在这儿受你欺辱！”
“你……”媚娘腹中怒火几欲冲破胸膛，恨不得立刻把太平关进大牢，可她话到嘴边还是忍了回去。 人非草木，孰能无情？ 难道她不爱自己的孩子，不想享受天伦之乐吗？但这一切有个前提，那就是不能威胁她的权力！ 把怒气压了又压，从牙缝里挤出句话：“你若去，只管去！但别忘了你和薛绍还有一双儿女，他们乃逆臣之后，我想怎么处置便怎么处置！”
只这一句话，太平公主顿觉悚然，仿佛浑身的气力都没了，霎时瘫软在地：“你、你不能……不能害我的孩子……” “哼！”
武后冷笑一声，“趁我还没改主意，速派人把薛绍的尸身领回去安葬了吧……还有，以后你给朕老老实实的，若再敢有顶撞之言，留神你们母子的性命！”
说罢拂袖而去。 太平公主仍瘫坐在那里，却已痛哭失声。 怎么会这样？ 短短数年间一切都变了。 当初父皇还在的时候。 遥想当年一家人和和睦睦，现在怎就闹得跟仇人一般？ 旧日的甜蜜和今朝的破碎，究竟哪个才是虚幻？ 上官婉儿脚步踟蹰，见太平哭得凄惨，过来安慰道：“公主节哀，还是早日收殓驸马下葬吧。别哭坏身子，就算不为自己想，还要多为儿女考虑。”
听她又提及“儿女”二字，太平越发难受，回去如何跟翘首企盼爹爹的儿女解释？ 想至此更由悲转愤：“母亲原先不是这样的！她最宠爱我不过，一定是武承嗣、周兴或是薛怀义那个狗和尚进的谗言。我与他们势不两立……” “唉！”
婉儿叹了口气，“公主乃聪明之人，为何不悟？神皇欲迁龟鼎于武家，若不杀驸马，何以将公主改嫁自家侄儿？”
“什么？！”
太平公主闻听此言，惊得眼泪都顿住了，“母后想让我转嫁他侄儿？”
“为至尊者，必以联姻巩固宗族。外甥尚主乃是故俗，昔日天皇以公主出降薛驸马，乃因驸马乃城阳公主之子，以此巩固李氏。如今天下即将姓武，公主亦当与武氏成婚，固神皇之统。此即圣意，又与旁人何干？”