近午时分， 江陵与荷香到晴霜住处。 晴霜从后厨出来，迎了他们二人进屋，便端上了茶水，然后又自忙去。 “晴霜姑娘，要我来帮你吗？”
荷香主动想去帮忙。 “不用了，荷香姑娘来者是客，岂有让你动手的道理。你且与江公子喝茶稍待，一会儿就好。”
江陵便让她坐下等着。 一晃儿，约有半个时辰过去。 晴霜未出，后厨里传来捣鼓声。 又过了一炷香的时间，晴霜才从后厨里咬着唇，满是尴尬地走出来。 江陵：“怎么了？”
晴霜撩了下耳畔的鬓发，脸上无端地多了几条“黑胡须”：“江公子，抱歉，那……那个，要不，我们还是去酒楼吧。”
“为何呢?” 晴霜垂下头，倒也诚实：“我……没生上火。”
近日来，因要自己生活，她就很认真地跟孙大娘学了如何做菜，倒也自认学会了一两个菜的。 可是，她却忘了，当时只学了做菜，这生火却是没学。 她方才也试了多种办法，有时候燃起了火来，可没一会儿又熄灭了。 多塞一些柴火后，等到她去洗菜，那火还是会熄灭。 总之，她真的感觉一个人好像忙不过来。 江陵听了忍俊不禁，荷香也是掩嘴笑了起来。 “公子莫要取笑。”
晴霜满是羞愧。 江陵站了起身，道：“酒楼就不必去了，既然猫儿姑娘没生上火，那还是由我来吧。”
晴霜：“这如何使得，公子是客人，怎能让公子出手？”
江陵：“我不出手，今天中午，我们怕是都没得吃了。”
晴霜：“可……可以去酒楼的。”
江陵：“说实在的，酒楼的菜，还没我做得好。”
他撸起袖子，不由分说就去了后厨。 荷香此时也附和道：“是呢，先生的手艺最是好了，晴霜姑娘你或可跟先生学上两手。”
晴霜羞愧着，也只好跟到厨房。 只见江陵蹲在灶边，先将柴火架起，然后以引火之物塞到中间。 点起火之后，那柴火很容易就燃烧了起来。 “这火呢，是有技巧的，中间必须掏空，柴火要架起来，如此才能越烧越旺。倘若你全堆在一起，灶里缺氧，那火自然烧着烧着就灭了。”
灶上架有一锅，锅里放着一方块大肉。 江陵笑问：“这是个甚么菜色？”
晴霜支吾着：“我……我跟孙大娘学的，就……就是用水煮开了，放些盐巴闷一会儿就可作食了。”
寻常人家做菜，都是简易无比，无论是荤菜还是素菜，煮法无外乎是水煮、水蒸及油炸。 且油炸也是极少的，因为油是稀缺的，贵得紧。 江陵将肉捞了出来，改刀切成小块，以肥肉在锅里先炸出一层油，接着将小块的肉炸至表皮金黄。 又以白糖炒了糖色， 再加八角、桂皮、小茴香佐之。 重回锅里焖煮，小半时辰后，出锅撒上葱花。一盘菜，也算是完成了。 晴霜站在一旁呆呆地看着，只觉得这般菜色，似是从未见过。 但色香俱全，瞧来确比酒楼里的酒菜更具吸引。 “学会了吗？”
刚刚那些佐料，都是江陵自带的。 她这厨房里，除了盐巴和白糖与姜蒜外，就再无其他了。 “我……学……学会了。”
她感觉学会了，但好像又没有学会。 之后，江陵又炒了三个菜，都是他认为的家常小菜。 可是在晴霜看来，却都是未见过的样式。 最后，他还煮了个羊杂汤，全端出去后，四菜一汤也算齐活了。 一开始晴霜是认真的守在厨房边看边学，但看到后边，她越认真，反而就越迷糊了起来。 到底是先放盐，还是后放盐？ 还有什么焖，什么炒，什么提味…… 她只觉得比当初学琴还难。 出来坐下后，她脑子里还是乱糟糟的，记来记去，大抵只记住了那个青菜的炒法，因为那个是最简单的。 “晴霜姑娘且尝尝，看看我这手艺是否胜过酒楼？”
晴霜小夹一片，慢条斯理，以手作掩，小小入口品尝后，双眸忽是一亮。 江陵笑问：“怎样？”
晴霜又夹了一片肉，尝了之后，愈发是震惊无比。 她不可思议道：“公子手艺果然厉害，晴霜自认吃遍了京城各大酒楼的菜色，但没有一家能比得上公子手艺。”
荷香掩嘴而笑。 她当初刚吃江陵手艺的时候，也是这般惊讶的，以至于到了现在，她的嘴也跟着养刁了。 此时，她看了看晴霜，又是笑得前俯后仰。 晴霜不解：“荷香姑娘，为何笑我？”
荷香捂着肚子，说不出声来。 江陵则道：“因为猫儿姑娘此时颇为好看。”
晴霜先是一愣， 猫儿姑娘？ 想到江陵第一次说她是猫儿姑娘，是在菜地里，那会儿她不小心将泥渍抹到了脸上。 而现在…… 她忽然欠身而起，回了房中，对着镜子一看。 天哪，应是之前烧火的时候，没有注意，脸上竟抹得乌漆麻黑的。好几条黑胡须呢。 无怪荷香一直在笑！ 晴霜捂着脸，感觉自己太丢人了。 打来水来，赶紧将脸洗净，才重回餐桌，美眸满是幽怨地瞪了江陵一眼：“公子是个坏人呢。”
江陵：“我又如何是个坏人了？”
晴霜：“无怪之前公子总偷偷在笑，原来早知晴霜脸上沾了黑炭，却不言说。”
江陵哈哈一笑，推说道：“是我之过，抱歉，抱歉。”
正值此时，屋外忽有几个差人到来。 看其穿着，似为鸿胪寺人。 晴霜起身，问他们何事。 那几人倒也干脆，就让她出去迎接请帖，说是今晚设宴，邀她去弹琴助兴。 晴霜告歉道：“小女子已脱离烟雨阁了，诸位当另请他人才是。”
宴会上的弹琴助兴，说白了就是抛头露面，卖艺讨欢，若是有大人物看上，说不得还得留下陪房。 晴霜如今已归自由身，当然不会再入这般场合。 可那差人却冷哼道：“敬酒不吃吃罚酒？今晚是甚么场合你可知道？迎接外宾，规格颇大，要你去，那是你的荣幸。不去也得去。今晚酉时之前，你若不来，便后果自负。”
丢下请帖，几个差人也不待她多说，就自去了。