要说也是晴霜琴弹得好，名声在外，这才让人找上了门来。 她此时蹲下身去，将请帖捡起，看了两眼，到底还是收了起来。 荷香忍不住道：“这些当官的，还当真是好生霸道。”
江陵道：“晴霜姑娘，这让若不去，他所谓的后果自负，会是怎样的后果？”
晴霜道：“俗话便有民不与官斗之说，既他们相邀，那是必须要去的，倘若不去，那今后便没有安生日子过了。”
她缓缓说起了一桩往事，也是曾经的某位花魁，书画一绝，被朝中一位大官看上，想邀她品鉴书法，其目的是想占有她。 那位花魁当时就拒绝了，在拒绝了之后，没过都久，那花魁就因一首歌下了狱。 最后据说在狱中没撑过几天就死了。 江陵：“因为一首歌而下狱？”
晴霜颔首：“那歌里有一句【景好、梦好、佳人好】，而当今圣上，名为【景昊】，这【景好】被说是暗指【景昊】。便算是冒犯圣上，罪无可恕。”
这不就是另类的文字狱么？ 但反过来，也是体现了民斗不过官的这一铁律。 晴霜又道：“当然，也并非所有场合都不好，有些场合，如果是真心实意的邀请义演，那对于花魁的名声也会有所提升。但……” 后面的话她没说出来，可江陵却听得明白，大抵是正经的场合，应是相当罕见的。 江陵：“晴霜姑娘若不想去，我或可帮你想点办法。”
晴霜柔笑着轻轻摇头：“公子好意，晴霜心领了。只是这次公子或可帮得，那下次下下次，终也会有公子帮不到的时候。晴霜如今独立出来，也是该自己学着来面对将发生的一切了。”
一顿饭原本还有些气氛，被几个差人一搅，这气氛顿时也变了样。 草草用完餐后，江陵便带着荷香从这离去。 在出门时，他又碰见了那孙氏母子。 似是从菜地摘了不少菜，给晴霜送菜来。 路上相遇江陵，孙大娘有意拉着孙大壮，让他避开一些让路。 而孙大壮却很不欢喜， 待江陵和荷香走远，他拎着菜就到晴霜院门口喊了她出来，问她：“晴霜，那人，是不是又来对你无礼了？”
晴霜：“大壮哥你莫要乱想，那江公子是位大夫，那天晚上他过来，也确是为他治病，你们莫要误会了他。”
“治病又怎会趁夜抹黑鬼鬼祟祟，那人生得俊秀，可骨子里却未必是个好东西。”
孙大壮反正对江陵有意见。 最让他可气的是，他明明去官府有报官过的，可这人果然如他老娘说的，背景太强，连官府都不会管他？ 也越是如此，他就越发看不顺眼江陵。 晴霜：“可不要这么说呢，大壮哥，江公子到底是晴霜的救命恩人。”
孙大壮：“晴霜，你可别被他骗了。”
晴霜苦笑着，只好改过话题：“大壮哥与孙大娘此来，可是有事？”
孙大壮立马提起一篮子，从篱笆外递给她，憨厚一笑：“采了山药，给你送点过来。”
晴霜：“那可谢谢了呢。”
接过篮子，满满一大篮。 这菜是有了，可一想到今日中午连灶火都烧不起来，晴霜不禁暗暗一叹。 一个人生活，还真是没有想象中那么容易呢。 孙大壮挠了挠头，没甚么话讲，紧张着就告辞走了。 孙大娘在后面全程目睹儿子的表现，回家后，说道：“儿啊，你既喜欢晴霜，当与她平时多说说话才是。”
孙大壮只憨笑道：“我……我不知道说些甚么。”
“说甚么都好，总比你甚么都不说要强，方才你只与她说了两三句而已，就紧张得无以复加。这样可不讨女孩喜欢。”
“娘啊，那你说，要怎样才能讨女孩欢心？”
“晴霜如今回来住，看得出来，也是下定了决心想要静下来过日子的。你若想娶她，或也不是没有机会。”
“娘啊，那要怎么做才好？”
孙大娘笑道：“按照为娘过来人的经验呀，女孩子总归是喜欢礼物的。你可寻一件能代表心意的礼物送给她，瞧她的反应，若她欢欢喜喜收了，或说明心里是可接受你的，反之，你就不要多想了。”
孙大壮挠头：“方才就送了山药。”
孙大娘忍不住拍了他一下：“你这榆木脑袋，山药那能叫礼物么？我说的是女孩家用的首饰或胭脂，那才是能代表心意的东西。”
孙大壮眼睛一亮：“娘，我明白了。”
申时中， 晴霜洗漱打扮了番，抱着一把旧琴出了门，要去鸿胪寺。 路过江陵家门口，见江陵正坐在河边冥想。 她轻轻打了声招呼， 江陵往她瞧来，就问她：“这么早就去？”
晴霜颔首：“只可早去，不可晚到，若是晚了，定会被怪罪的。”
江陵：“那何时能回来？”
晴霜摇头，什么时候回来，这可不是她能定的。 且宴会是酉时开始，等到表演完，外边或已宵禁。 江陵：“那，要不要我陪你去？”
忽然有这提议，也是江陵想看看古代招待外宾，是个甚么样的。 晴霜听得心儿一动，想也没想，鬼使神差便回了声：“好呀。”
她一个人去参与宴会，要说不怕，那肯定是假的。 若能有个人陪着，那多少会好一些。 话出口后，她很快也意识到不妥。 鸿胪寺不是谁都能进的， 请帖只有一张，江陵若送她去，大抵也是等不到她出来的。 刚想谢绝好意，江陵却已经站了起来，朝院里喊了声，叫荷香自个儿看家，他要出去一趟。 几步就来到了晴霜跟前：“走？”
晴霜与他对视一眼，忽觉羞赧：“江公子要不……还是算了吧。”
江陵：“算了？那如果到时候天黑你才回来，路上会碰见甚么，可就难说了。”
晴霜微愣：“公子指的是？”
江陵摸着下巴说道：“昨儿个我看见一老婆婆在树下烧纸钱，我问她为何要在树下烧钱，她说是送客。你说她送的是什么客？”
晴霜想了下，小脸很快就紧张了起来：“公子真坏，可莫要吓晴霜。”
江陵笑笑，已径自往前去了：“猫儿姑娘们赶紧走吧。”
晴霜连忙抱琴跟上，忍不住用手摸摸脸颊，出门前她确定照了镜子，脸上应是没有“胡须”才是：“我才不叫猫儿姑娘。”
语气虽有三分幽怨，可心里，却忽觉踏实起来。