江陵：“怪事？可否说来听听？”
三兄弟倒也爽快，大郎说道：“昨儿个，也是差不多这般时候，我兄弟三人正于山中寻水来吃。这地儿，我们以往倒也来过，所以知道三棵古松之下，有一眼古潭，那儿常年有水，甘冽清甜。 可就在我们过去的时候，竟见一幼儿在林间蹦蹦跳跳抢在我们前头，去了那古潭边。 一开始，我们还以为是谁家的娃子在山间迷了路，可当我们寻过去的时候，却发现，哪里有甚么娃子。 根本甚么都没有。”
江陵听得一奇，心中怀疑莫非是甚么鬼怪？ 这时三郎接嘴说道：“那娃子白白胖胖，穿着个红肚兜，扎着朝天辫。我们也是想了好久，才怀疑，那或许就是村里老人讲的人参精啊。”
江陵：“人参精？”
简大郎拍着大腿说道：“可不，若不是人参精，哪能说不见就不见啊。而且那娃子的装扮，跟老人嘴里的人参精真个是一模一样。也是可惜了，倘若能够抓住它，啧啧，我们三兄弟以后倒是能衣食无忧了。”
江陵：“若真是人参精，三位却同我讲来，就不怕我把消息泄漏了去？”
三兄弟闻言，都是哈哈一笑。 三郎说道：“这九公山有人参精的传说，自古就有。曾经结队来寻的人，也是不下百数。但这东西，都是可遇不可求的，非有缘而不可见。”
江陵：“所以三位留在山里，这是想寻法子，抓住那人参精？”
三郎笑道：“哪里是想抓那人参精，我们祖上三代，都是在山里讨生活的。出一次山，都是要好几天才能回。我们沿途设了些陷阱，在山里兜转一圈，才会回去，这样也免得爬第二次山。”
大郎说道：“九公山这一片，若是道路不熟，确是容易在山中迷路。江小哥你若是不认得路，倒是可以跟我们一起。只是，我们还得收看陷阱，怕是得还要一两日，才能下得山去。”
江陵方才说自己是在山中迷路，才来了这里。 他们兄弟三人也未丝毫怀疑，真把他当成了迷途旅客。 三郎：“江小哥若是对那人参精有兴趣，待会儿倒是可以与我们再去那古潭边碰碰运气。只是今日还能不能瞧见，就无法保证了。”
江陵笑笑，本欲自行离去的，可听他们这一说，心想着倒也不着急这一时半会。 也就稍稍客气了番，留了下来。 眼看天色逐渐黑了下来，他们兄弟三人也就在这里砍了些树枝过来，搭成了一个简易的棚子。然后在棚子前，生起了一堆篝火。 今晚，也就在这里歇着了。 听他们兄弟三人讲，以往，他们在山里放猎，倒也不会走这么远。 只是近来，猎物精了，不太好抓。 他们家里为了糊口，这不，也就不得不往深处来一些。 从村里出发到这里，山路绵延，差不多有九十多里。 只是单程。 沿途设置了陷阱、猎绳，到了终点，就等待几日。之后，就只要原路返回，去看看每个陷阱有无收获即可。 “这几天，天气尚好，若是下雨，这林子里便是不好待了。”
按简大郎的说法，再壮实的汉子，也畏伤寒。 他们的父亲，当年也是放猎的时候，因为淋了一场雨，回去就患了伤寒，就那么去了。 到他们这一辈，好在有兄弟三人，相互扶持，勤劳肯干，日子倒也渐渐好了起来。 篝火生起之后，他们就从身上取出了肉干，在火边烤着吃。 江陵被分到半个兔子腿，吃来寡淡得很。 也不是他们舍不得放盐，而是一般家庭，其实也真买不起盐。 寻常的吃食，都是能下嘴就直接吃了，哪里还那多讲究？ 兔子肉虽寡淡，却在烤制之后，倒有一种异样清香。 偶尔吃来，也算别有滋味。 “江小哥，瞧您打扮，应是贵家公子。像您这般身份，实不该来这种地方。如今迷路还算好，这要是遇上大虫，可就危险了。”
江陵一笑：“这山里，大虫多么？”
简三郎道：“当然多，就昨日，我们三兄弟还瞧见一头。好在不大，被一阵恫吓，它倒是先跑了。”
简大郎道：“不过，山里待得久了，也有法子应对大虫。平时若听见虎吼，知道在哪个方位，便不去就是。另外若不幸在山中碰见，打得过就打，打不过，那也就只有认命了。”
“平时这一片，就常有老虎出没，因此，若不是实在打不到猎物，我们也很少会往这边来。”
简单地吃了些东西，他们还在周围设置了一些障碍，防的就是夜里会有猛兽过来偷袭。 但尽管如此，他们说每年还是会有不少村里人，会被大虫吃掉。 江陵听了，无不感慨。 若在后世的山林里，哪里还有甚么老虎？ 但在这时代，山林野里，猛兽极多。 在山里讨生活的人，死在猛兽爪下，那是太寻常不过的事了。 江陵：“这打猎比起耕地如何？”
三兄弟对视一眼，大郎笑道：“耕地？哪里有地来耕？所有田地都是地主家的，种地还得看老天爷赏饭吃，天气不好，一年辛苦到头，弄不好颗粒无收，还得上税。”
“种地的收成不好，便会饿死；打猎的运气不好，便会被猛兽杀死。其实，都一样。”
“这年头，能活着，已算不易了。”
稍谈了几句，简三郎起身，活动了一下筋骨：“趁着时候还早，江小哥，要不要与我一起去古潭边瞅瞅？”
话刚落，简大郎就呵斥道：“三郎莫要乱来，天色已黑，不便再去了，等明日罢。”
简三郎：“嗐，也不算多远，去去就回，也就片刻时间。”
简大郎：“你要去，自个去便就是了，何苦叫上江小哥？”
毕竟都是淳朴厚道人，在他眼里，江陵是那种没吃过苦的贵家公子。哪能与他们作比？ 他们自小就在山中长大，便是夜里行路，也作寻常。 但江陵跟着去，万一摔了伤了，说不得要担责任。 三郎讪讪一笑，很快也明白了大哥的意思，便挠挠头，只得作罢：“也是，天色太黑，还是明早再去罢，今夜就在这歇着，江小哥你早些困罢，我兄弟三人轮流守夜，若有情况，提前喊你。”
江陵此时笑道：“简大哥却莫要小瞧了我，在这山林之间，我也未见得比你们弱上多少。简三哥既想去瞅瞅，路不算远，我与他去去也无妨。”
简大郎与简二郎对视一眼，只笑笑未语。 江陵为证明自己，借来简三郎的弓箭，忽然弓拉满月，借着冉冉火光一箭就将天上飞的三只蝙蝠接连射穿，钉在了三丈之外的大树之上。 这一箭的惊艳，直接让简家三兄弟变了脸色。 简三郎直接鼓掌而呼：“江小哥好箭法。”
简大郎与简二郎也目光惊异，忍不住跟着抚掌相赞。看江陵的目光，也更多了三分敬畏。 简三郎兴奋地起身而立，一拍他大哥的肩膀：“看来我们确是小看了江小哥了，江小哥有这本事，自是无碍。大哥，你们且在这等着，我们去去就回。”
简大郎也没再相拦：“一切小心。”
“好嘞。”
简三郎与江陵眨了眨眼，就欢快地跑出营地，朝一处山窝子里扎去。 江陵紧随其后，就跟着一并去了。