傍晚的山林，格外寂静。
一条崎岖的山路，渐渐被密林淹没，瞧不出路往何方。唯有一些被压倒的青草，表明曾经有人过往。
野兽向来警觉，它们很少靠近山路，猎户们也因此偏离行程。
再者，进山收皮货的客商不多。
是以，路上倒伏的青草，只比周围稀疏少许，很难分辨。
在山里长大的何天，对此并不陌生，以前兄弟俩经常跑到密林边缘玩耍，有时还爬树掏些鸟蛋打牙祭，认路再寻常不过。
只见他频频朝身后的元若依招手，沿着时有时无的山路，缓慢前行。
咔嚓！
突然，脚下响起了踩碎枯枝的动静，在昏暗幽静的树林里，很是突兀。
元若依的脸色变得不自然，紧追两步，拉住了同伴的衣角。
察觉到衣服被拉扯，何天回过头来，稍一思索，就明白了她的用意。
不由出声揶揄。
“元大小姐不是抢着来探险吗？这才走了几步路，就害怕了？”
元若依既不撒手，又不服软。
“斗法杀敌我都不怕，还怕区区山路？拽着你，不是怕走散吗？本小姐既然喊你出来，就得负责你的安全！”
何天撇撇嘴，转过身去，继续寻找山路的痕迹。
跟一个女人斗嘴吵架，不管结果如何，最终都是输家。
两人走走停停。
大致过了一个时辰，地面的青草变得有些凌乱，倒伏的方向呈发散状。
很明显，这几日进山的江湖门派，选在此地分头行动。
在茂密的山林中寻觅线索，若是大家选择聚在一处，安全方面肯定有保障，但效率会大打折扣。
何天蹲在地上拨动青草，又捻起一小撮泥土，放在鼻下闻了闻。
扭头跟元若依商量。
“咱俩跟在别人后面，极容易引起误会，即便有什么发现，到最后也保不住，要不换个人少的方向？”
对此，元若依没有异议。
两人选了青草倒伏不明显的方向，还在最近的树干做下暗记，才提着小心前行。
这个方向，明显偏出了山路。
在后尾随的来福，眉头微皱，从路旁捡起几段干树枝，然后快步追了上去。
又走了一炷香时间。
前方的山林愈加寂静，连鸟雀的低啼叫都稀疏起来，何天也觉得没底。
看看身后好奇张望的元若依，他无语地摇摇头，掏出飞刀，在一棵粗壮槐树的树干上刻下不同的记号。
看来，还得靠他自己。
这位大小姐，完全指望不上！
刻完记号，他扭头刚想说什么，远处的密林中突然传来三声百灵鸟啼鸣。
急促，清脆。
跟正常的鸟鸣，略有些出入。
不是常年生活在丛林中，或者时常玩鸟的行家里手，根本听不出两者的区别。
何天喜上眉梢。
“有人在招呼同伴！可能是发现了什么，咱们溜过去看看！”
见元若依懵懂不解，他也不多话，拽起对方的手腕，就朝鸟鸣方向摸去。
“跟紧我，小心脚下！”
速度在加快。
可脚步放轻，且尽可能贴地行走，避免踩到横生的枯枝。
元若依愣了一下，试着把手往回抽，见没什么效果，也只好跟紧了同伴。
夜风吹拂在脸上，竟略显温热。
至少，她这么认为。
在数十丈开外，有一片较为开敞的空地，陡峭的山坡上立着一块巨石。
嶙峋，苍白。
巨石附近，马三儿提着长长的马刀，紧张地四处张望，而在他身后，正有两个喽啰半蹲着，飞快挖土。
挖土工具，同样是马刀。
周围，不见其他人。
刚刚响起的百灵鸟啼鸣，极可能是三人中的某个吹出。
何天和元若依，就藏在草丛里。
两人不敢靠的太近，远远向空地眺望，一点点向前挪动。
看热闹，得保证安全。
上赶着送人头的事，傻子才会做。
马三儿是熟人不假，可这三人鬼鬼祟祟，还是不要贸然跑出去相见。
再等等！
那模仿百灵鸟啼鸣的口哨，是一种约定好的联络讯号，可能正有人赶来。
等了一炷香时间。
元若依突然扯动他的衣袖，同时朝前方一指，那边是马三儿身后的密林。
何天心中一紧。
对方的修为远胜过自己，这么做，定然是发现了什么。于是，他将身体伏得更低，隔着青草间的缝隙，凝神观望。
元若依同样伏低。
甚至，她的嘴唇翕张数下，好像在默念着某种口诀。
因为——
何天感受到，在两人的身边，正萦绕着若有若无的灵力波动。
这种波动，似能隐藏踪迹。
或许，是隐身术。
空地上。
在元若依示意的密林中，蓦地响起了窸窸窣窣的动静。
紧跟着。
一个佝偻的身影，颤巍巍地自林中走出，脚步缓慢得很。在这人的手上，拖拽着一个破烂污浊的布袋。
“三当家，别来无恙？”
“需要老身帮忙吗？”
来人的声音，低沉沙哑。
谁都听得出，这是一个垂垂老矣的妇人。
听到声音，马三儿提着马刀的手紧了紧，缓缓转过身来，双目顺势观察着四周的动静，同时口中冷声回呛。
一点都不客气。
“乌老太婆，你这老胳膊老腿的，也敢来南山凑热闹，想必是替你那宝贝女儿来搏一把吧？乌婵娟，滚出来吧！”
话音刚落。
立即有人应声。
“呵呵，看来三爷还挺在意奴家嘛。如果不介意，你我可以找个隐秘场所，畅谈一下人生大事，如何？”
一棵恍如男子腰身粗细的槐树后，悠然走出了一个年轻妇人。
身穿墨绿色衣衫，脚踩红绣鞋，容貌端庄周正，还算瞧得过眼。
只是，身型臃肿了些。
犹如一个怀胎六月的村妇。
在江湖行走，最忌讳以貌取人。
这母女俩看着一个老迈、一个娇弱，实则出手狠毒，二人擅长使用蛇鞭，在江湖上留下了赫赫凶名。
拦路抢劫、落草为寇，在草莽绿林并不少见，但如她二人那般肆无忌惮，并且不留活口的，就屈指可数。
为此，有正义侠士联合起来想替天行道，可这对母女狡兔三窟，从不在一个地方停留太久，于穷山恶水间游窜躲藏。
最终，不了了之。
同在镇南山讨生活的‘镇南六雄’，反倒规矩很多，求财而甚少害命。
因此，对破坏道上规矩的两人，马三儿没什么好脸色。
“不敢不敢，谁不知道‘索命母夜叉’的大名。这里就不劳二位大驾，马某五弟六弟很快就到，请便！”
马三儿为人粗豪，却不蠢笨。要不然，也轮不到他坐镇南山的第三把交椅。
最后一句话，他说得一字一顿，是在警告对方不要轻举妄动。
“哦？是在等他们吗？”
乌老太嘶声搭话。
刺耳的声音，犹如铁器在硬石上摩擦。
先前拖拽的布袋，被她扔到马三儿的脚边，由于袋口扎得不紧，直接散开大半。
瞧到这一幕。
马三儿有种不祥的预感。
一边警惕地盯着乌氏母女，他一边用马刀挑开布袋口。
两颗沾满草屑的头颅，即刻跃入眼帘。
其上，挂满血污。
可并不影响认出样貌。
“老五！老六！”
马三儿大惊失色。
在南山密林中，他们兄弟三人分头寻找线索，每隔一段时间，就会通过暗记联络，一直都相安无事。
可没想到。
这次的相见，就只有两颗头颅。
马三儿面现哀伤，缓缓半蹲下来，捧起其中一颗头颅。
就在这时，乌氏母女同时发难。
两人各甩出蛇鞭，一上一下，分取马三儿的脖颈和脚腕。蛇鞭上的倒刺，闪烁着幽蓝光芒，显然淬着剧毒。