自南山深处传出了虎啸，轰轰烈烈的寻宝热潮戛然而止。
过了两日。
南山寺的圆慈方丈，派遣瘦罗汉送来一副灰色布帘。
其大小，与茶棚外挂着的布帘相仿。
瘦罗汉提气纵跃，将布帘挂在茶棚前显眼的木杆上。
布帘上，黑线刺绣的两列字异常醒目。
“修仙者禁止越过野人坡山顶！”
“否则，二家四派共诛之！”
另外，瘦罗汉取出一张两尺见方的告示，将它贴在布帘下的木柱上。
其上明白告知众人，已获得灵药或有价值线索的江湖客，可前往县衙兑换奖励，以十日为限，过时不候。
这段时间。
每日都有仓皇逃出密林的人，时间拖得越晚，出来的人越显狼狈，负伤挂彩乃至残废的不在少数。
百兽回归各自领地后，即便不如小型兽潮那般凶猛，但这密林是它们的天地，无休无止的偷袭和纠缠让闯入者身心俱疲，稍有疏忽便会丧命。
劫后余生的众人，不管来自世俗江湖还是修仙界，都不愿在山林停留。
尤其，在看过驿站外的布帘和告示，他们更无心停留，急匆匆离去。
驿站，又恢复了冷清模样。
来客寥寥。
江湖客和修仙者很少路过，倒是猎户樵夫和行商渐多起来，为了生计奔波忙碌。
每隔上一日，瘦罗汉都会来驿站待上一两个时辰，静静坐在茶棚里喝茶，也不理会过往行人，像在应付差事。
驿站的轻松，让何天颇觉满意。
得了一大笔赏银和酬谢，让他对挣钱不那么迫切，再加上他决心提升实力，修炼便成了重中之重。
一有时间，何天便修炼火球术和牵引术，进展很是喜人。
虽不能堂而皇之施展，但让灵力在脉络中游走，等法术将要使出时再中断施法，也有不错的修炼效果。
随着法术施展次数增加，何天体内的脉络越发粗壮。
气海内的灵力，也精粹了许多。
这样做的好处，显而易见。
拳头大小的火球，收发由心；子母飞刀的驱使，得心应手。
就连那把普通飞刀，都能半空折返。
在这一点，来福自叹弗如。
还有一件事。
最近，元若依变得古里古怪。
总爱托着下巴，直愣愣盯着何天，看他打坐练功或在茶棚忙碌，有时嘴角露出了若有若无的笑意。
对此，何天不明所以。
来福无意撞见过几次，神情恍有所悟，但也不说破。
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一间静室内。
静坐修炼的龙执事，缓缓睁开双眼。
“何事？”
话音刚落，阁楼木门敞开。
只见问天宇快行至盘坐老者的身前，将手中的一页薄纸递了过去。
“龙执事，南通驿站那里的潜伏人员，天宇已经准备妥当，您看……”
龙执事轻轻摇头，更不接那薄纸。
“这件事既然已经交给了你，你就全权负责，无需向我汇报。对于你，这也是一次难得的历练机会。”
想了想，他继续补上一句。
算作额外的点拨。
“除此之外，你要多留意一下那个驿长，这个人我有些看不透，表面像是一个世俗凡人，可在那日你我自南山返回，却泄露了一丝修仙者的气息。”
“是！龙执事，若无其它事情交代，天宇先退下了！”
问天宇见龙执事没作任何回应，躬身行礼退下。
临走，还轻轻掩上木门。
问天宇也算是雷厉风行，直接让潜伏人员带话给圆慈和尚和瘦罗汉，让他们即时回归南山寺，莫再作停留。
暗中监视修仙者，本就不打算让世俗力量参与进来，之所以在南通驿站召集南山寺，除了龙执事想要示好问天宇，更为了迷惑目标。
却不曾想，龙执事这等上位者以为无伤大雅的召集，为将来埋下了不小的祸根。
这都是后话。
不知不觉，已是九月中下旬。
潮湿闷热的空气中，渐渐有了凉爽气息。尤其在夜晚，阵阵清冷的山风，总会让人裹紧身上单薄的衣衫。
南通驿站。
白日一如既往的清闲安逸。
逐渐适应了这里的元若依，不再成天抱怨无聊，只是安静待在何天身边。
每日打烊以后，何天总喊上元若依，两人去林中猎杀野兔或山鸡，带回驿站打牙祭。
丛林中的野兽返回，对他俩来说，没什么太大问题。
两人从不深入，只在密林外围打转。
追兔撵鸡时，他们时常攀比嬉闹，一遍遍施展火球术或牵引术，偶尔还以此打赌，输的人负责烤肉刷锅，倒也多了不少乐趣。
血腥两人没少触碰，却没有江湖厮杀那般提心吊胆。
南山密林中，人烟稀少。
零星返回的江湖豪客和散修，多是艺高胆大的强者。可当他们看到茶棚外的布帘和告示，也不敢造次，纷纷熄了再入密林的念头。
九月底。
一日夜晚。
何天收拾过茶棚，正要返回小屋。
忽然，菜园方向传来一阵古怪的窸窣动静，但没有动物的呜咽哼叫。
这让他眉头微皱。
听动静，这显然不是黄鼠狼、豚猪一类的小兽溜到菜园偷吃。
在菜园的外围，何天扎了一圈儿篱笆，还在一些豁口位置埋了捕兽夹和绳套。一旦小兽们越界糟践青菜，便会被留下来肉偿。
可现在，分明不是。
反倒像有人在拖拽重物。
“难道是小蟊贼来偷东西？”
“这里一穷二白，又有什么值得惦记？”
何天搞不清楚状况，也不敢冒失前去。
他从地上捡起一块小石子，抛到元若依房间的木窗棂上。
笃声轻响后。
不一会儿，元若依从门后探出脑袋，看到何天比划了一个手势，示意她跟上。
她立即闪身跑出，也不询问缘由，笑嘻嘻追上了玩伴。
两人猫着腰，轻手轻脚前行。
菜园的动静仍在，还比刚才大了几分。
深秋季节，应季蔬菜已被收割了一茬，剩下的多是干枯枝叶或光秃的茬口。
数片孤零零的黄色败叶，在秋风的抚摸下，发出的沙沙声响。
再贴着附近深绿的草丛慢走，恰好能掩盖两人的行踪。
眼看快要走过菜园，何天和元若依齐齐停下，因为在山坳的边缘，正有一个低低的黑影，拖着一团重物倒退。
借借助点点星光，勉强可以瞧出。
那是一个佝偻腰背的皓首老者，正在拖拉着一具尸体。