立秋前十天的那个上午，赵世礼率领一帮打手，气势汹汹地赶到杨东宝家里兴师问罪，他们蛮不讲理地闯进杨东宝家的天井里，正巧碰到杨东宝从堂屋走出来，杨东宝一眼看到赵世礼，马上换成一张笑脸，他一弯腰一鞠躬像把大折刀。“赵大哥好，赵大哥好，好赵大哥！”
杨东宝忙不迭地喊着。赵世礼回敬道：“不好！我儿子的良辰吉日近在眼前，难道你还没得到梨花的准信？”
杨东宝陪着笑脸说：“没有，还没有，我有正为这事犯愁啊，赵兄您请息怒，千万别气坏了身子，请进屋坐，咱们坐下来好好商量。”
赵世礼说：“商量个屁，有什么好商量的，咱们丑话说在前面，只要你乖乖交出梨花，咱兄弟俩相安无事，实话说了吧，你到底把梨花藏到哪里去了？”
杨东宝可怜兮兮地说：“天地良心，我摸着我的良心保证，我没有把梨花藏在哪里，我离开你家大门口时，梨花还被捆在高头大马上，捆得结结实实，我要是说半句瞎话，出门就遭到五雷轰顶，小三子你来作证，我说的对不对？”
小三子还没有开口，只听站在他旁边的赵世礼阴阳怪气地咳嗽了两声，小三子对赵世礼的咳嗽心领神会，他声音宏亮地告诉杨东宝：“对不起，这几天我一直跟着我家老爷，别的什么都没注意到。”
杨东宝抬手指着小三子气愤地说：“小三子，咱可不能睁着眼睛说瞎话，你明明看见梨花坐在高头大马上。”
杨东宝的话音刚落，就听到赵世礼大吼着一声令下：“给老子仔细搜！杨东宝个熊玩意把梨花带回家私自藏起来也说不定。”
杨东宝刚喊了一声赵兄，赵世礼的某个爪牙啪地一马鞭子打过来，马鞭子尖正好抽在杨东宝的左脸上，他的左脸脸颊立刻鼓出来一道血印子。赵世礼恶狠狠地说：“杨东宝，休怪我无情，你不仁我不义，今天你如果不交出梨花，我就带走你，把你扔进我家地牢享受七天七夜，你看怎么样？”
杨东宝吓得浑身颤抖像筛糠，他哆嗦着嘴唇说：“赵兄，我的贵人，我的好大哥，小弟请求你，再宽限我三天好不好？容我这个大笨蛋想想办法，苍天作证，大地作证，我确确实实没把梨花带回家，更没有把她藏起来。”
赵世礼说：“好吧，看着咱俩结拜兄弟的情份，我答应你，限你三天交出梨花，今天连个梨花的影子没见到，老子很不高兴，老子见到梨花之前，你得暂时配合一下，你放心，老子不会把你扔进地牢，来人！绑起来。”
赵世礼一声令下，几个手拿大粗绳的爪牙蜂拥而上，三下五除二，把杨东宝捆了个结实。莲花扑通一声跪下了，跪在了赵世礼面前，她抹一把眼泪，艾艾切切地说：“莲花在这里请求，求求赵老爷宽大为怀放了我爹，我愿意嫁给你家少爷，替代梨花去伺候少爷，伺候赵老爷，端茶倒水洗衣做饭，心甘情愿到赵家当牛做马听从使唤，前提是立即给我爹松绑，放过他！老爷若不答应，梨花就跪在地上一万年不起来。”
赵世礼猛然一怔，他万万没有想到梨花会这样做，心想，杨东宝这个臭小子，他奶奶的简直是烧了八辈子高香，竟然养了这么好的闺女，杨东宝真是有福之人啊。赵世礼不禁仔细打量起莲花来，莲花穿着翠绿色的棉布大襟褂子，褂子胸前绣着碗口大小的两朵粉红色牡丹花，穿着湖蓝色的裤子，墨绿色绸子鞋，她那嫩白的面颊映着粉约色的花朵，真正是人面桃花相映红呢。看着看着，赵世礼善心大发，他的灵魂深处油然而生出一份怜悯之情，他告诉梨花：“快起来，我答应你！这就放了你爹。”
梨花抹着眼泪说：“多谢赵老爷开恩，老爷先把我爹放开，我才起来。”
赵世礼向着爪牙挥挥手，两个爪牙马上给杨东宝松了绑，梨花看在眼里喜在心里，她笑着从地上站起来，大步迈到杨东宝身边，挎着杨东宝的胳膊，心里说不出的踏实。赵世礼走到杨东宝眼皮底下，洋洋得意地笑着说：“杨兄，算你小子有福，修来莲花这样一个孝顺闺女，莲花的话你听见了，立秋前再找不回梨花，我儿子就娶莲花做老婆，莲花自愿替代梨花，良辰吉日雷打不动，天地作证，一言为定，不知道杨兄意见如何，杨兄是否百分之百同意呀？”
杨东宝连忙回答：“我同意，我百分之百同意。”
“好，很好！杨兄不愧为我的结拜兄弟，梨花跑了，莲花却在，旧地图上找不到新大陆，我儿福来和莲花是天生的一对地设的一双也说不定。”
赵世礼说完，哈哈大笑着走出了杨东宝的家门。盼星星盼月亮，莲花天天期盼着梨花的归来，再有三天就是立秋，梨花依然杳无音信，赵世礼派人把彩礼送过来了，杨东宝看着丰厚的彩礼两眼放光眉开眼笑甚至表现的无比自豪，莲花却是一脸冷漠，就像彩礼既不是送给自己也不是送给梨花的，而是送给素不相识的某个姑娘，就像嫁人的是别人。莲花断定，敢作敢为的梨花肯定不会回来。还有谁比莲花更加了解梨花呢？在莲花的印象中，梨花任性要强、我行我素、做事大胆、敢说敢干、愈挫愈勇、有股不服输的劲头，莲花打心底里佩服梨花，有时候甚至羡慕梨花那种不管不顾的行事风格，多痛快呀！然而，想归想，莲花就是莲花，她不可能变成梨花，莲花做人行事向来坚持自己的风格，她从小喜欢静悄悄地聆听大人之间的交谈，他经常听后周村老辈人说，做人不能昩良心呀，金无赤足，人无完人，做事情不求十全十美但求问心无愧，语言散发能量，语言影响人生。纯朴善良的后周村长辈们，他们的言行潜移默化地影响着莲花，不论何时何地，也不论在什么地方，莲花始终坚持自己的做事风格——遵从自己的内心，草木有本心，何求美人折，本心就是一个人的良心，比如刚才看到爹那种痛苦不堪的屈辱遭遇，莲花仿佛听到内心一个声音——替代梨花嫁给赵福来，主意已定，莲花马上执行，莲花的执行力可谓天下姑娘数第一，她说到做到，决不拖泥带水。夏天盛开的花朵还没有落尽，秋风吹落了秋天的第一片黄叶。立秋这天的一大早，赵世礼就派来了浩浩荡荡的迎新队伍，他们敲锣打鼓，喇叭吹得惊天动地热火朝天，安丘磐石镇的男女老少都拥挤在街道两边观看，人们原来都认为莲花和梨花这对双胞胎姐妹，梨花的美貌倾国倾城，莲花略微逊色些，现在，看到盛装打扮的莲花，他们不得不承认自己的偏见，没想到比起梨花来，莲花毫不逊色，看吧，莲花从头到脚一身红，迈着猫一样轻的步伐走出了屋子，她真像一朵盛开的红莲花，盛开在绿叶婆娑的莲花池中，亭亭玉立、娇艳欲滴、卓尔不群，安丘磐石镇唯一的老秀才看着莲花情不自禁地咏诵起周敦颐的《爱莲说》：水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。丫鬟阿采搀扶着莲花的胳膊走到花轿前，略等片刻，另一位丫鬟给莲花罩上了大红色盖头，阿采扶着莲花上了花轿，火红的花轿抬起来，花轿像一朵硕大的牡丹花盛开在天地间，芬芳四溢，花香洒满安丘磐石镇古老的街道，锣鼓声喇叭声此起彼伏，喜气洋洋、震耳欲聋，静若处子的安丘磐石镇从来没有过如此之大的动静。赵福来从头到脚焕然一新，他神采奕奕地坐在天井里最宽大的方桌前，坐在赵世礼左边，赵世礼的右边坐着的人是杨东宝，天井里的屋檐下挂着十六盏大红灯笼，等到夜晚降临时会立即全部点亮，天井靠近东墙摆着五张大圆饭桌，每张饭桌上摆放着六个白底蓝花的陶瓷盘子，盘子里盛着花生红枣等，以小三子为首的几个仆人听着赵世礼的吩咐，兴高采烈地进进出出，总之，赵福来家的门里门外洋溢着一派欢乐气氛。新娘驾到！随着司仪激动嘹亮的喊声，花轿轻轻落在了赵世礼大门前，阿采轻轻扶着莲花走下轿子，挑在竹竿上的一长串鞭炮燃起来，爆竹声声，响彻云霄，莲花的心情莫名其妙地有些激动，她听着清脆响亮的爆竹声心里默默地告诉自己：莲花呀莲花，从此以后，你将和过去的时光一刀两断，从此以后，你的日子将有新的内容，无论如何，你要过出一番好景象，不论遇到什么事情，你要好好活下去，你一定要活着！高高地大红灯笼亮起来了。一条宽幅红绸子地毯铺在地上，从花轿前通到新郎新郎的新房。小三子握着赵福来的手站在靠近花轿的红地毯前等候，看到新娘下了轿子，小三子高兴地把赵福来的左手递到莲花的右手中，他自己则继续握着赵福来的右手，莲花的左手依然拉着阿采的手。赵福来幸福地握紧莲花的手，跟随着小三子，踩着红绸子地毯径直走到赵世礼和杨东宝面前，看着一对新人站好了，小三子和阿采退后三步站好。司仪欢快地喊道：“一鞠躬拜天地。”
赵福来和莲花同时抬头向着天空虔诚地连鞠三躬。司仪接着大声喊：“二鞠躬拜双亲。”
赵福来和莲花同时向赵世礼和杨东宝莲鞠三躬。司仪又声音高亢地喊：“三鞠躬夫妻对拜。”
小三子和阿采眼疾手快，他俩一个位着赵福来的手，一个拉着莲花的手，按照早就筹划的开了个善意的玩笑，两个人帮助新郎新娘面对着面对拜的时候，故意让两个人的脑袋彼此碰着了。惹得围观的人们哈哈大笑，小三子和阿采也大笑不止，赵世礼和杨东宝也忍不住笑了。赵福来和阿采却十分镇静，赵福来心怀歉意地和莲花说：“对不起！我的眼睛看不见，我是不是碰疼你了？”
听了赵福来的话，莲花的心中蓦然涌起一股温暖，她羞怯地告诉赵福来：“没有碰疼我。”
震耳欲聋的鞭炮声继续响个不停，喜气洋洋的锣鼓声喇叭声声声入耳，顽皮的孩子们在宽敞的天井里吃着喜糖说说笑笑，不肯离去，安丘磐石镇已经许多年没有这样热热闹闹地大手笔给儿子娶过媳妇了，别忘了，赵世礼家在安丘磐石镇最富裕。伴随着辞旧迎新的鞭炮声，伴随着喜气洋洋的锣鼓声喇叭声，阿采和另一个丫鬟扶着莲花，小三子和另一个年轻仆人扶着赵福来，一对新人挤过人群进入新房，哈哈哈，闹洞房开始了，因为赵福来的眼睛不正常，闹洞房不能放开闹，怎样算是放开闹？放开闹的第一个项目，就是比新郎年轻的同辈男子，将铺了新席子的大炕变成舞台，将新郎新娘作为主角任由着他们胡来，当然，赵世礼的儿子娶媳妇，谁敢放开胡来呀？所以，赵福来娶亲的闹新房不过蜻蜓点水略加表示而已，只有天真无邪的孩子们，他们坐在枣红色的新席子上，说呀笑呀闹呀，咯嘣咯嘣嚼着喜糖、嚼着安丘磐石镇特有的喜棋子和红糖做的甜甜的小喜饺子，久久不愿离开，直到繁星满天月亮偏西了，那群可爱的顽皮小孩才渐渐离去。赵家宽大的天井里恢复了安静，只有新房里透出温馨的烛光，安丘磐石镇有个风俗源源流传，新娘之夜的蜡烛应该一直亮着，亮到天明旭日高升，蜡烛亮个通宵达旦有着美好的寓意，第一象征着一对新人相亲相爱白头偕老，第二象征着一对新人一辈子的生活都会亮亮堂堂。洞房里静下来，安静如水，赵福来坐在八仙桌左侧，莲花坐盘腿坐在大炕上，坐在窗户台下，她默默地看着窗台上燃烧的蜡烛心潮澎湃，她的心里有千言万语，却不知从何说起。赵福来说话了，他问莲花：“莲花姑娘，你愿意和我这个瞎男人过一辈子吗？”
莲花毫不犹豫地回答：“我愿意。”
赵福来说：“你没有说真话，其实你不愿意，你眼睛里含着泪。”
莲花惊奇地问：“你怎么会知道？”
赵福来说：“我的眼睛瞎了，心还亮着，大千世界无奇不有，有人心明眼亮，我是眼瞎心亮，此时此刻，你独自和一个瞎男人在一起，心情慌乱如麻，你恨不得长出一双翅膀飞走。”
莲花的心被赵福来的话深深地震撼着，心想，这个瞎男人真有两下子，他差不多全猜中了，但她有一颗睿智的心，莲花告诉赵福来：“你胡说，我没有。”
赵福来说：“莲花姑娘，你不用担惊受怕，我会像待自己的亲妹妹一样待你，请你耐心听听我的心里话，我有自知之明，我是个瞎子，年龄又比你大，你嫁给我实在委屈了，你是替梨花嫁给我，我当然清楚，我会耐心等着你，如果你这辈子不同意和我做名副其实的夫妻，只和我做表面夫妻，我保证不会怨你恨你，更不会伤害你，我会等下辈子你心甘情愿和我做夫妻，只是，请你记住一点，在我爹和外人面前，咱俩要表现的像一对真夫妻，现在，咱们说说心里话吧，近三十年了，除了空中飞翔的小鸟，没有一个人认真听我说过话。”
赵福来说完这话，摸索着上了炕，坐到了莲花身边，凭自己的第六感觉留出尊重对方的距离，一股淡淡的玫瑰花的芬芳扑鼻而来，那是莲花身上散发出来的，是少女特有的独特芬芳，赵福来吮吸着那美妙的芬芳陶醉其中，他体验到一种未曾有过的情愫，屋子里鸦雀无声，窗台上的两只蜡烛在静静地燃烧，烛光将莲花和赵福来的影子映在白墙壁上，莲花看着赵福来万分陶醉的模样，再看看墙上安静如画的陌生身影，莲花说不害怕是假的，她想起娘曾经讲过的《一千零一夜》，说的是，古代阿拉伯地区有一位国王叫山鲁亚尔，他生性残暴嫉妒，他发现王后行为不端将其杀死，从此以后，每天娶一个少女，第二天即将其杀死，以此报复天下女子宰相的女儿山鲁佐德为拯救无辜的女子，自愿嫁给了国王，她每天晚上给国王讲一个故事听，讲到最精彩处，天刚好亮了，国王听故事入了迷，不忍心杀死山鲁佐德，并允许她下一个夜晚继续讲下去，山鲁佐德的故事连续讲到一千零一夜，国王被感动了，从此不再杀人，与山鲁佐德相亲相爱白首偕老······莲花决定学习山鲁佐德，用智慧保护自己的安全，用心想了想，莲花无限温柔无比关切地问赵福来：“请问赵大哥，您的眼睛是怎么瞎的呀？”
赵福来轻声说道：“哎呀，我的眼睛是怎么瞎的呀？让我仔细回想回想，生而为人，人生在世，谁都有自己的苦处，谁都有自己的欢乐，世上之事不如意者十至八九，说来话长，我三岁那年初春得了眼病，别人都劝我爹带我到高密东北乡红莲村找李子仲治疗，李子仲医术了不起，方圆百里数第一！可我那份子爹就是拖着不去，拖到初一拖初二，拖到初二拖初三，能拖一天是一天，他只顾玩呢哪舍得浪费时间带我治病，他整天忙着喝酒赌博找女人，我娘哭着求他也是白搭，拖到第八天，我的两只眼睛肿成了水铃铛，我什么都看不清楚了，我娘急忙找来一个长工赶着马车，抱着我一路打听着往红莲村赶，走到半路下起了瓢泼大雨，马车没带顶棚，我娘把我紧紧搂在怀里，用她的身子给我挡着雨母鸡护小鸡那样护着我，雨一直在下，前不着村后不着店，马车只好一路向前，我娘淋成了落汤鸡，冻得浑身哆嗦，一路奔波找到红莲村的李子仲已是晚上，李子仲仔细给我做了检查，轻声说道：‘来晚了两天，父母深爱其子，则为之计长远，天下竟有赵世礼这样子的爹，最起码的责任都不尽，枉为人父枉为人啊！’我的眼睛因为错过最佳治疗期瞎了。”