宣和四年，金人约宋攻辽，此时的辽国已然是强弩之末，辽帝出逃，新帝临危受命，勉力支撑着残局。 宋人在战场上受的窝囊气似乎在那几战尽讨回来了，那些日子徐方给穆华夏写的信，都有跋扈气。 徐方大抵真的有从军的天赋，几场战役让他在军中地位连升，这更让他坚定了自己就属于战场的这一信念。 这件事是他在心中告诉穆华夏的，其间还大谈特谈其神勇战绩，龙飞凤舞的笔迹就仿佛其得意忘形的模样，穆华夏假装没读出其中夸大其词的成分，在回信中一一表示赞赏和羡慕。 仙源县的日子和平日并没有什么两样，偶有些捷报传来，也只是人们茶余饭后的谈资，为路边的茶摊添点儿生意罢了、 “要我说，辽人也到强弩之末了，根本不堪一击嘛！”
“诶，话不能这么说，是王师神勇无敌。”
“哦，对对对，照这个局势下去，收服北地是指日可待的事了。”
“莫说北地了，乘胜追击，趁金人立足未稳，先打他个措手不及！”
“哎，有理有理，我怎么没想到呢！”
“如此一来，天下一统，我朝有望再续汉唐盛世了！”
“何止汉唐啊，他们读书人都怎么讲的来着，什么唐虞三代......哎，许老儿，那话怎么说来着？”
许生已然坐在那里面无表情地听了许久，那人扭过头来问他，他却不理人，只愣愣地看着人家，良久之后，摇摇头，起身走了。 “嘿，这老儿，什么意思？”
“嗨，年纪大了吧，别管别管，刚才说到哪了？”
...... 许生自也是听到了前线的捷报，那些捷报一条条在印证着联金抗辽的正确性，可不知为什么，许生的心里总不踏实。 他总有一种不详的预感，若非要将这种感觉宣之于口，那就是回光返照。 许生的预感是对的。 宣和五年，金人交还燕京，还了一座空城。 彼时的宋廷已然连军队的犒赏都拿不出来了，徐方在信中大发牢骚，但最终还是咬牙切齿地表示理解。 成大事者不拘小节，这是徐方对自己的宽慰，用他的话说，谋大事者也不能拘于小利。 “但若是有这笔银子，我就能回家一趟了，虽然银子不多，但打了胜仗多少也算是衣锦还乡了。”
徐方在信中如是写道。 徐方已然数年没回家了，连家书都不曾有一封，而徐镇，也权当没他这个儿子。 徐镇考上了宣和二年的进士，朝中、地方却没有空置的官位，只能回乡候阙。 徐镇回乡那日穆华夏去看了一眼，那才是真正的衣锦还乡，风光无限。 “羡慕吗？”
穆华夏回家后，穆节这么问他。 穆华夏想了想，而后摇了摇头，“不羡慕。”
这回答似乎并没有让穆节太过惊讶，他甚至没有问原因，就这么让穆华夏走了。 宣和七年，辽国灭亡，金人趁势攻宋。 靖康二年，徽钦二帝被俘，开封沦陷，北宋灭亡。 短短五年时间，宋人甚至尚未从对辽战争的高歌猛进中回过神来，便已然要面对山河寥落之悲。 仙源县人心惶惶，消息传过来的时候，学堂还没有散学，许生正摇头晃脑地念着苏东坡的策论，便有人惶惶闯进来，喊着宋亡了，金人就要打进来了。 十几岁的孩子，不懂国破山河在之悲，只隐隐觉得大事不妙，一时间又吵又闹。 许生怔愣间抓紧了书册，身形有一瞬的摇晃，下一秒勉强扶住了桌子，才不至于倒下。 穆华夏看着许生手中握救命稻草般握住的书册，轻轻叹了口气。 再见许生，是在孔庙门前，多事之秋，孔庙的香火似乎更旺了一些。 许生站在门口那棵树下，仰头看着孔庙的匾额，一言不发。 “先生......” “别叫我先生了，”许生的声音很轻，是垂暮老者的轻，他似是已经没有力气说话，“我读了一辈子书，连功名都考不上，哪里当得起这句先生。”
“先......” 许生摇摇头，“近来孔庙的香火，似乎更旺了些。”
“大概，也是求个保佑吧。”
“保佑什么呢？”
“谁知道呢，”穆华夏轻声笑了笑，笑声有几分无力，“任城头变幻大王旗又如何，孔圣人，依旧是至圣先师。”
这话听上去已是有几分不敬，但许生难得地没有反驳穆华夏。 “我近日在想，或许你是对的。”
“什么？”
“孔子周游列国，讲的就是为君之道......” “先生不是举出耦耕荷蓧之丈人，拏舟之渔父，阙党、互乡之童子的例子来驳学生了吗？”
许生却仿佛没有听见穆华夏的话，他看着孔庙高悬的匾，喃喃地一遍又一遍地重复着同一句话，“孔孟之道，是济世之道，济世书，何以济世？何以济世？......” “先生......” “我问你，‘以礼食，则饥而死；不以礼食，则得食，必以礼乎？’” 穆华夏愣了愣，这是《孟子·告子下》里的句子，但他不明白许生的意思，许生却不再开口。 许久之后，穆华夏决定还是规矩作答，“孟子曰......” “不，”许生第一次这么直截了当地打断他，“答案是，宁饥而死。”
“先生......” 穆华夏突然不知说些什么了，许生终是自嘲一笑，“天要黑了。”
* 光芒和黑暗一样来得猝不及防，穆华夏甚至想不起来自己前一秒在做什么，下一秒眼前又只剩白茫茫一片。 “我说，”穆华夏的语气有些无奈，“下次能不能不要这么突然......万一我在上厕所呢？”
“反正这里只有你自己。”
玉石的声音冰冷而无辜。 “那你算什么？”
“我又不是人。”
......行吧。 “有什么收获吗？”
“孔孟之道无以济世，”穆华夏脑中蓦然冒出许生反复念叨的那句话，“济世书，无以济世。”
“那，何以济世？”
“人，能够济世的，从来都只有人而已。给予天下读书人最大程度尊重的北宋，推崇四书五经孔孟之道的北宋，最终，亦是读书人最先忘了孔孟。 “不崇君之德，务广君之地，‘今之所谓良臣，古之所谓民贼也。’ “说到底，能够亡国的，也从来都只有人而已啊。”