狮子营出征的第三日正午。 平凉城东十里铺，韩王攥勺子挖西瓜大口吃得痛快。 吃着吃着，他皱眉望向一旁瓜农：“本王吃你个瓜，你一直看，你是没吃过瓜？”
瓜农在边上站着可馋了，点头道：“王爷，小民真没吃过。”
韩王瞪眼道：“你种瓜的没吃过瓜？”
怎么会这样呢？ 韩王吃得没有那么爽了，他看看曹化淳，曹化淳看看他，说：“殿下，要贤良一些，吃东西要给钱。”
“谁说不是呢，本王也不知道他没吃过瓜。”
说罢，韩王看看自己面前半个西瓜，推过去对瓜农道：“来，这半个你尝尝，没事，一会儿曹公公给你钱。”
曹化淳站在一旁，闻言瞪起了眼：“殿下，你见谁出宫办事带银子？”
“嘁，还公公呢，连个银子都没有。”
韩王白了曹化淳一眼，埋头继续吃，吃两口抬头看着瓜农道：“那……赊个瓜吧，看前线打输打赢。”
瓜农不吃，还是可怜巴巴看着韩王。 “不是，你这么看着本王也没有用，前线打了胜仗，本王去借几两银子给你；若打了败仗，嗖……”伴着发音，韩王抬手往北边一指：“败兵就把本王栓树上了。”
“到时曹公公跟我作伴，谁还能给你钱啊？”
曹化淳翻了白眼：“殿下，奴婢还回宫侍奉皇上呢，不跟你作伴！”
韩王没好气地看了他一眼，心说你这人连阿谀奉承骗人都不会，也就沾了信王府大伴儿的光，要不然这辈子成不了个人物。 宁州知州周日强站在一旁，看韩王无比轻松的在这连吃瓜带插科打诨，心里急得直跳，一直站在急递铺门口，向东眺望。 铺子外站的人更多，一堆将军中尉，拖家带口朝东望眼欲穿。 所有人都在等待胜负的消息传回来。 周日强听铺子里俩人叨叨得实在烦了，回头从腰间绣如意的钱袋里摸出瓜钱，放到瓜农手里，道：“大王叫你吃，你就吃，别怕。”
瓜农见着钱，千恩万谢，但却并未抱着瓜开吃，只是小心翼翼看向韩王道：“小民想把瓜给娃娃吃，王爷……” 韩王摆摆手，瓜农抱半个瓜倒退出去，他这才一脸不高兴的对周日强道：“周知州你这不对啊，有钱你也该先把钱借给本王，再由本王给瓜钱啊！”
周日强这会心里哪儿还有心思去想买个瓜的十几文钱，摆手道：“没几个钱，什么借不借的。”
“怎么叫什么借不借的，你懂个屁！”
韩王还急了：“我把瓜钱给他，将来平凉造反，他就会想到我吃瓜给钱，在家好好呆着！你把钱给了算怎么回事，拍拍屁股你走了，啥用没有！”
曹化淳和周日强对视一眼，都愣了好久，曹化淳才摇头道：“韩王殿下若将心术用对地方，会成为大明的贤王啊。”
“嘁！”
韩王翻了个白眼，心说小王懂个屁，小王连吃瓜要给钱都不知道，还不都是大王教的好。 他抬手指天道：“有把刀子悬在头顶，谁都贤了。”
曹化淳对此不置可否，据他所知，有时候就算刀子悬在头顶，很多人也贤不了。 韩王又吃了口瓜，噗噗噗地不停吐子儿，像个豌豆射手。 吐完了子，他看向周日强面色不虞，一股子纨绔子弟的模样：“诶，我们都没钱，你怎么有钱啊？”
“在狮子营挣的。”
周日强理所应当道：“我也没带钱，曹哨长说大帅的儿子过两年该开蒙了，请我写了个小文章。”
“儿，儿子，他婆姨都没有他有儿子？”
韩王磨痧着下巴一脸惊讶，这不得拜个把子？ “在哪呢，我怎么没听他说过？”
“捡的娃娃，在镇原呢。”
韩王遗憾的摇头，太远了。 不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。 既能当大哥，还能直接在玄学上拉长自己的寿命，两全其美。 韩王甚至还想跳一段，对他来说世上最高兴的事，就是离开平凉。 离开平凉，活十几年也行。 留在平凉，活几十年也行。 这俩事这辈子多少得搭一个吧？想搭一个，目前最简单的解决办法，就是跟刘承宗家大儿拜把子。 这样没准能离开平凉，肯定能多活几年。 年年禄米一万石，什么事都不用干，别说头上辈分乱，高高兴兴把爹换。 不过周日强一盆冷水就泼了下来：“秦王庄垒坝断水，大帅听见废墟娃娃哭，才从其母怀中救出娃娃，这孩子长大啊，跟宗室怕是没完。”
倒是曹化淳，看着韩王和周日强，心里不知在想什么。 突然，他对周日强拱拱手问道：“周知州，我听杨总督说，招安刘将军，要为你保举个四品，爷们就先恭喜周老爷了。”
“多谢多谢。”
周日强笑眯眯抱了抱拳，随后才摇头道：“实不相瞒，于刘帅营中久留，周某心中感慨良多，无意再走仕途，打算辞官归乡了。”
“且慢，其实还有个好去处。”
曹化淳对周日强道：“皇上说了，刘承宗可为善，需有人悉心劝导……青海宣慰使司同知，正四品。”
“别吧？”
“别吧！”
前一句是周日强说的，好不容易觉得脱离苦海，一下子要把他扔到青海去，心里头于公于私都不愿意。 于私，回北直隶修书，通过漕河天天能吃到南京的新鲜鲈鱼，那叫什么神仙日子，难道不比跟在刘承宗身边提心吊胆美得多吗？ 虽说跟着刘承宗走来走去，从不同与传统文人的角度，看看不一样的事，尤其现在不是反贼了，像一场很有吸引力的大冒险。 但周日强没把握完成皇上的嘱托啊，这刘承宗哪天复叛，北京的皇上够不着刘承宗，还掐不死他在保定的儿子吗？ 后一个别吧，是韩王。 曹化淳只是对周日强笑笑，权当没听见他的拒绝，倒是对韩王问道：“殿下以为不妥？”
韩王没觉得不妥，他就是觉得自己这段时间有点忽略周日强，怕周日强跑到青海，在刘承宗那给自己穿小鞋。 但这话能跟别人说么？ 他想了想，看向周日强，摇头道：“本王不是阻周先生的官运，只是太辛苦了，这样吧，我听说从前茶马道的商贾去乌斯藏，都会带云南的碗儿糖，每到翻山取糖食用。”
说罢，他对周日强道：“本王给兰州去信一封，让他们多备上，以解先生劳顿之苦。”
周日强一脸蒙圈，我啥时候就答应要进青海了啊！ 你们这就给我安排上了？ 说着，韩王的眼睛亮了起来，抬手在脑袋边往上一指：“对，也得给大王准备些。”
他在心里补了一句，没准大帅一高兴，就把本王的债务免了！ 看得曹化淳很发愁，太祖皇帝的后裔怎么就变成这样了呢？ 就在这时，前面王府小厮跑得很急，边跑边叫：“回来啦，回来啦！”
韩王坐不住了，把半个瓜往桌上一撂，嘴里含糊不清差点噎着：“胜仗败仗？”
“胜仗，大胜！”
韩王起身噗噗吐出一串西瓜子，拽从人衣袖抹了把嘴，跑出急递铺，高高跳起，对将军中尉们大喊道：“死不了啦！”
“把纸钱都给本王藏起来……黄土垫道，净水泼街！”
轰然之间，一片大乱，藏纸钱的藏纸钱、藏花圈的藏花圈，写挽联的顺手拿起唢呐小鼓，哭丧棒扔进急递铺，就地端起水盆。 当刘承宗率狮子营返回，一切井然有序。 韩藩的几个郡王、王妃，在韩王的率领下出城十里，左右各举两面大纛，敲打锣鼓喧天，左书卫藩出征、右书旗开得胜，将军中尉各携家眷，牵羊备酒夹道相迎。 韩王欢喜得像脸上开了花，在前抢过缰绳，口口声声：“小王就知道大王出征必胜！”
刘承宗在马背上搜寻杨鼎瑞的身影，问道：“先生，韩王殿下真知道我能赢？”
杨鼎瑞笑眯眯点着头：“知道一半吧。”
刘承宗答谢过藩国宗室的盛情，没急着回城，同韩王商议买坟地的事。 回城后曹耀带伤上阵，做了一顿陕西正宗河南驴肉火烧。 这可能是他这辈子做过最贵的驴肉火烧，四个驴肉火烧，换了韩王二百亩坟地。 本来要一百亩就够，但韩王说怕阵亡军士睡着挤，一定要给二百亩。 后来刘承宗才发现，这位韩王老爷其实连一百亩地有多大都不知道。 因为怕将来再造反，别人把自己阵亡士兵的坟扒了，所以坟地由韩王挑选了个绝不会被刨的地方。 在平凉城东边的九顶梅花山，那葬着两个朝代的两位韩王和一位皇帝，算是风水宝地。 两位韩王分别是明朝韩藩的韩恭王，金国马球天下第一的韩王完颜亨跟他儿子完颜羊蹄。 还有中国历史上在位时间最短的皇帝，金国末代皇帝完颜承麟。 完颜亨本来是芮王，死于海陵王叛乱，家眷把他和羊蹄的尸骨带到有金兀术旧部的安定埋葬，七年后平反，进封韩王。 七十年后的蔡州城，蒙宋联军兵临城下，城中皇帝完颜守绪不愿做亡国之君，传位给完颜亨的孙子完颜承麟，登基大典还没办完，城就破了。 溃兵带着完颜承麟的尸骨逃到安定，也埋在这。 刘承宗觉得这地方挺好，热闹，要皇帝有皇帝、要王爷有王爷，没事还能打打马球，不会寂寞。 葬礼上，他对韩王问道：“回头你也埋这吧？挺好的地方，热闹。”
“我才不埋，下去我他妈打得过谁啊？”
韩王但凡性命无虞，说话就没个好脸儿了：“净剩挨欺负了。”
这边正给阵亡士兵办葬礼，东边塘兵传信，又来了一支兵马入驻泾川，是从宁州过来的，就三五百人。 这支部队乖巧得多，驻扎在泾川城下就不动了，叫当地百姓来给塘骑传话，说是三边总督杨鹤的人，不是来打仗的，不要动手。 后来将领自己过来了，报名说叫左光先。 刘承宗知道这人，就叫他过来。 他们离开鱼河堡那年，左光先还在宣府当军官呢，被巡抚岳和声要到延绥镇当火器教练。 不过还没轮着教鱼河堡，刘承宗跟兄长就被放出来了。 左光先过来尴尬坏了，远远看见这边正办葬礼，暗道自己来的不是时候。 谁出征带钱啊，他是随礼不随礼啊？ 反正厚着脸皮就过来了，过来也有点直不起腰的劲头。 这葬礼排场太吓人了，军队就不说了，一大堆王爷都得靠后站，左光先非常有自知之明的站在队伍末尾，跟着送葬。 他跟了半天，刘承宗在前头纳闷儿呢，问左右道：“不是说左光先过来么，这么长时间了，还没来？”
韩王道：“早来了，刚才几个奉国中尉在前头鞠躬，中间夹了个不认识的，应该就是他。”
让刘承宗哭笑不得：“你去找找吧，奉国中尉我也不认识。”
果然这事还是得让懂行的干，韩王过去看了一圈问都没问，就很准确的把混在队伍里的左光先揪出来了。 搁在从前，哪怕贺人龙当面，左光先说话都不会把姿态放低，但如今形式不同，他先行了礼，这才问道：“刘将军，官职印信，都有了吧？”
“有了，我大哥还没过来呢，什么事？”
左光先道：“总督派我过来给将军开路断后，要没别的事，就尽快启程吧，将军兄长的官职，不行就路上再授，抓紧上任。”
曹化淳不乐意了：“怎么叫路上再授，难不成还想让咱爷们跟着跑到西宁去？”
“哎哟，公公。”
左光先谁都不敢得罪，陪着笑脸道：“下将没这意思，杨总督想让刘将军尽快上任，以免地方事多。”
其实意思很明确，就是让刘承宗赶紧滚蛋，别在地方再打仗了。 曹化淳哼出一声：“等着吧，等刘将军大哥过来，授了官职就启程。”
“你们呐，就不知道跟武将好好说话，是不是，左将军？”
刘承宗心说杨鹤的主意不错，带着皇帝大伴儿去西宁，对他们恐吓西宁卫官员与地方土官有好处没坏处。 他笑眯眯地对左光先问了一声，转头道：“那就走吧，曹公公，去西宁一起转一圈，韩王去不去？”