黄河北岸的沙井儿马驿，人声鼎沸。 赵世奎把蜀锦长袍挽在腰带上，提着乘坐牛皮筏子渡黄河时弄湿的靴子，赤脚踏在黄河北岸，岸边的碎石有些硌脚。 还没等他环顾水旱码头的堆积如山的粮袋，身后两个雇佣护卫兵器就被收走，一行三人被元帅府军士推搡着朝前走。 押着他们前进的首领是宋守真，这个造反资历比刘承宗还早的饥民头子，自从抵达西宁就在书院学习，到现在也没个正经官职。 但宋守真从来不慌，因为他知道元帅府对有学识的人才缺口极大，只要精进学识，总有一天会被大帅想起来。 正如这次，承运在需要用人的时候就想起了宋守真，当河南渡口的地雷都清理干净，任命宋守真为河南运粮官，负责记录每一支队伍送回来的钱粮，统计数目、装运上船送至北岸。 承运则在北岸的沙井驿城下接收钱粮，检查运来的白银成色、米粮质量，随后将最重要的钱粮装箱装袋运往西边。 这些工作重复而无趣，把承运忙得像头吐白沫的小毛驴，可他却乐在其中，不厌其烦地检查一车车粮食和银子。 尽管他只是个年轻人，经手的钱粮却几乎比世上任何人一辈子都多，白银黄金是什么成色他看一眼就知道，不同种类的粮食储存年份也只需要闻一闻就清楚。 常年管理辎重，与军事有关的复杂数学对承运来说简单明了，多少人、多少粮、怎么运、多少消耗，都已成为本能。 承运正在堆积如山的临时粮棚检查米粮，就看见宋守真带人过来，纳闷道：“宋兄，不是跟你说我这边的匠人已经够了么？”
在此之前，承运曾让宋守真告知南边的搬粮队，从西固平城百姓里招募些工匠，一来是为了在河口建堡，二来则是为打造新的运粮车辆。 自元帅府还是狮子营时，他们运送辎重的车辆就是载粮四五石的二轮小车，那种小车运粮少但不必担心陷在路上，最关键的是跑得快，能跟上队伍正常行进速度。 不过到如今他们占据河湟，今后从河口到水师衙门的六百里路都非常安全，也不必担心运送时间，所以承运要打造更大的车辆，以更少的人手与路耗来运送物资。 他让人做了三种朝廷用来运粮的新车，都有更高的载重，其中四轮大车可载米粮三十石、两轮大车可载十五石、小车可载五石，三种车辆都能满足日行三十里的需要。 不过若是想跑得更快，就只能用小车了。 宋守真摇头笑道：“三将军，他们不是匠人，是商贾，他说自己是帅府的商贾，我就把他带来了。”
“帅府的商贾？”
承运转头在账目上记下一行，把自己的随身佩铳搁在检查完的粮袋上，这才转身过来，看着那商贾和身后俩护卫道：“你们是哪个帅府的商贾？”
赵世奎从宋守真的称呼上看出承运的身份，赶紧放下靴子，恭恭敬敬行礼道：“回将爷，小人陕商赵世奎，在打箭炉与蔡老爷有约，大帅出资一千二百两与小人合股，成立了天应德商号。”
承运一转脸，看向宋守真，意思是：有这回事？ 宋守真点头道：“是，给大帅传过信了，确有此事，不过大帅从囊谦回来就把这事忘了，这才让我把人带来，由三将军跟他谈。”
得到确认，承运挑挑眉毛，二哥在南边打着仗还顺便开了个商号？ 他点头笑笑，对宋守真道：“行，我知道了。”
承运先让护兵将赵世奎引入驿城，二哥让承运在这修堡垒，刘承运就看上了这座驿城。 驿城在河湟谷地东端，位于湟水北岸的大山台上，这里由三块山台组成，一大两小、两高一低，完全能依照山势修出一座难攻不落之城。 承运辛苦设计的计划，是在高台上修出半座大城，坐在低台的城上，两城上下相叠，并采用锐角敌台结构，把进口放在单独的敌台上。 送到前线当天就被刘狮子改了主意，送回来两份设计，一是把重叠山城也改成敌台，简单的依照山势修几座相连的、互相掩护的锐角敌台；二来则要把大城补全，并同样在西面修建锐角敌台。 原因很简单，承运的设计非常好，唯独工程量比较大，大概要修三年才能把叠城建好，刘狮子认为三年后他们已经不需要在河湟对抗官军了。 如果一定要修这样的城，那不如修得更大点，作为将来取得兰州城的西面屏障。 而城周一里的小敌台俩个月能修仨，在河湟依照山势水文修出八九座面向东方的小敌台，即使加上城壕与防炮坡也能在半年内完工。 想都不用想，承运选择了后者。 忙完自己手里的事，承运登上沙井驿城，把官房内休息的赵世奎请到驿丞衙门，各自落座，这才笑道：“如今事务繁多，还望赵掌柜不要见怪。”
赵世奎赔笑道：“小人不敢。”
“我刚才听赵掌柜说，你是在打箭炉跟大帅合股。”
承运问道：“怎么没从囊谦过来？”
“实不相瞒，小人本想走西康路，不过去年康宁府起了叛乱，正好商号在汉中也有产业，这才沿商路过来，却没想到走到北边，又打仗了。”
赵世奎说着，心有余悸道：“多亏了小人没进兰州城，否则恐怕如今还在城里关着呢。”
承运闻言笑笑，紧跟着就问道：“赵掌柜碰上军兵，没难为你吧？”
“没有！”
听承运问到这点，赵世奎当即摇头，啧啧称奇道：“大帅麾下精锐真是王者之师，于百姓秋毫无犯。”
承运没把赵世奎对军队的赞美当回事，自家人知自家事，在元帅府现行赏罚条例之下，各队官军对百姓秋毫无犯很正常。 甚至都不需要是老兵，哪怕是新兵，只要他知道赏罚条例，都会报以极大热情去完成长官安排的劫掠任务，让他们干啥就干啥，让他们不干啥就不会干，绝不会私自跑去劫掠百姓。 因为劫掠，是元帅府军队所有战斗任务中最简单、收获最大的任务，洗劫高价值目标，每队搬回来财货在战后都会按比例下发个人。 就承运对目前战果的了解，没受到旱灾影响的兰州比陕北富裕得多，功绩最少的百总部，都搬运回来两千三百余石米粮、四千二百余两财货。 以这个数目计算，米粮和财货经过战功折算，这个百总队每个参与劫掠的士兵能得到十二两出头的赏银。 其他队伍的收获只会更多，哪个普通百姓会在身上揣一斤银子，让士兵冒着失去赏赐甚至被杀的风险去劫掠？他们就算碰到有钱人，只要不在战斗任务里都懒得搭理。 承运心说，这秋毫无犯靠的不全是纪律高，只需要有不太低的智力水平，都知道自己该怎么做。 他笑了笑，随后对赵世奎问道：“赵掌柜到兰州来，是有事要跟大帅商量？”
“可不敢商量。”
赵世奎连忙摇头，道：“小人是来跟大帅汇报，栓两头驻中间的铺子都已做好，问问大帅今后商号红利该怎么送，是兰州送西宁、成都送炉霍，还是都往一个地方送？除此之外，再请大帅给我派几个书办记账。”
承运一听已经盈利了？进展挺快。 他问道：“赵掌柜稍等，这个天应德商号都经营什么，你跟大帅在股本上，是怎么算的？”
“股本是大帅出一千二百两，小人出八百两，六一分账，留三成经营。”
赵世奎刚刚说罢，承运就皱起眉头，这个比例有些不公，让人做事要让人赚到钱，他问道：“不嫌少？”
却没料到赵世奎把脑袋摇得像拨浪鼓一样：“不少不少，实不相瞒，小人不仅回本，还赚了一千八百两……已经足够了，若将军对这个不满意，还可以再多分些。”
承运人直接傻了，看向赵世奎的眼神极为炙热，脱口而出：“两年赚了一万八千两？”
“托大帅的福，小人不辱使命。”
赵世奎心里确实没啥骄傲的感觉，他这买卖换谁都能做，就和抢钱一样。 他说道：“天应德经营川盐、川茶、蜀锦，这是小人原本精熟的东西，后来又加入西番药材、皮货、农具，今后还打算做兰州的皮货、烟酒，利润不少。”
他这盈利赚的都是利润不大的傻子钱，只要能进康宁府谁都能干，但谁都不能进康宁府。 从雅州买农具，一千杆铁锨四十八两、两千个铜茶勺九两八钱，一共成本不到六十两，五个车夫进一趟康宁府，半个月后就带着值八百多两炮制好的贝母、虫草出来了。 承运问道：“没人拦你的货？”
“有，但后来没了。”
赵世奎回身指向衙门外站着的两名护卫，对承运介绍道：“将军，他俩一个叫得胜一个叫归来，这次过来也为送到这边某个出身，他们在南边炸死了个千户。”
得胜归来从前是松潘卫旗军。 前年宦官张元亨衣锦还卫，随行番子透露出有支汉军在西南称帅，招军户去打箭炉给田的消息，兄弟俩无牵无挂，花了半年筹备出够用半个多月的口粮，离开待了一辈子的松潘卫。 穿过战争才刚平息的蛮家领地，他们如愿抵达炉霍县，各自领了一头牛、六只羊、二百亩地，还从长河西土司那领到了口粮，只等来年开春就能耕种。 只不过还没等到开春，先是大元帅领兵北征，紧跟着未知的蒙古人从北方冲来，他们就被蔡钟磐招募为民壮，整军备战，田地只能雇人耕种。 最后仗也没打起来，那些蒙古兵的首领被蔡将军称作小拉尊，甚至还帮康宁府平叛，打完仗直接往昌都走了。 倒是他俩吃了五个月兵粮，把身体养得挺好。 本来打完仗他们该回家种地了，但蔡钟磐交给俩人两杆铳，说雅州有个千户拦了他们的货，让他俩去把千户干掉，完事直接找赵世奎，到北边找大元帅谋个出身。 俩人本来就想找大元帅，琢磨了一宿，天一亮也没说啥，领了铳就去了。 蔡钟磐挑他俩去当杀手，不是因为技艺高超或者什么别的原因，松潘卫的旗军本事都那样，会用兵器善使农具，军人该懂的都懂点，农民该会的全会。 关键在于长相，兄弟俩长得就一脸挨欺负的旗军样儿，穿一身破烂都不用往里混，揞眉沓眼的跟卫所浑然一体。 俩人连衣裳都不用换，揣个脏兮兮的小包过关防，那冷边土司的土兵都不带拦的，只当是穷军户又去打箭炉偷东西了。 甚至进雅州千户所都没人拦，兄弟俩把紫花布包扔在地里，跟旗军搭着话就进卫所了。 正赶上那队旗军干活慢，被千户老爷逮住，让个没实授的百户给全队一人抽了两鞭子。 把得胜归来气坏了，这狗日的连打的是不是自己的兵都不知道。 一怒之下，兄弟俩溜进库房，撞见个偷军械要去倒卖的旗军，靠那旗军指点储藏位置，偷了几斤火药，做了个水雷埋在茅厕里。 当天夜里千户爷就在解手的呻吟声中被屎尿送上天，给太祖皇帝汇报工作去了。 兄弟俩跑到衙门大喊千户爷被炸死了，白天拿鞭子抽过他们的百户闻询跑出，看他俩眼熟，就叫他们给穿铠甲，穿好了还给俩人弄了一把刀子一柄长矛，鞍前马后，出城追捕凶手去了。 为千户爷准备的铅子，自然在野外打到了镇抚爷的身上。 承运听着兄弟俩的经历乐开了花，刺杀千户这么严重的事儿，硬是让俩人搞得像闹着玩一样，长得真好，这兄弟俩好就好在长得歪瓜裂枣没气概。 这俩爆破鬼才就不该叫得胜归来，该叫垂头丧气。 他就在心里想啊，要是自己的大哥二哥也长这样，兴许他们家到现在还没造反呢，闷不吭声就把张千户干掉了。 他说：“我叫刘承运，你俩愿不愿跟着我？”
得胜归来赶忙拜倒，随后刘承运转头看向赵世奎，道：“既然赵掌柜来了，要做买卖，好办，你把家眷安在西宁，河湟的买卖给你做。”
赵世奎深吸口气，缓缓点了两下头。 承运很高兴，道：“我这有现在有值银十三万两的战利，赵掌柜既然在汉中和成都都有铺子，拿去卖。”
赵世奎不敢确定地问道：“十三万两？”
“对，不少字画古董我不知道价，算你的利润，能算出来有十三万两，能换钢铁铜锭换钢铁铜锭，帅府不缺白银了，换不了就换黄金，如何？”
赵世奎先是点头，随后面上犯难道：“卖是没问题，可如今这光景，怎么给西宁运？”
“那是你的事啦，运不过来……得胜归来就去找你啦。”
承运说罢，笑道：“逗逗你，你只要能运到兰州，我二哥就能让货渡黄河。”