其实军阵、车营、城池，本质上都是一个东西，它们存在的意义是军队对抗敌人时的防守依托。 夯土包砖的城池，就是一座永固军阵，它和一队坚甲持兵军士组成的方阵没什么不同，差别只是机动全消、防御点满。 那么攻城军队攻上城池的那一刻，就意味着这个方阵一角被凿开了，随后等待城池的必然是扩大优势、指挥混乱，直至整个城池防御体系被扯得粉碎。 从第一名肃州营士兵登上城头开始，高台城守军就以杨嘉谟所在地为中心，如同涟漪向周围扩散，扩散最远的地方就是逃兵。 遍地逃兵。 就在米剌印拿下南城墙瓮城内外两座城门的同时，杨嘉谟鞭长莫及的高台东城墙最先发生变故。 二百守军向南城墙进军援助防守，两名守门百总之一的杜宪章率数名亲信脱队，伪传军令擅自打开东门两座城门，脱去铠甲驰马奔出。 随后东城骚动，后知后觉的东城援军纷纷调头回转，有人像百总一样脱去铠甲，也有人干脆穿着铠甲奔出城去。 更有甚者，奔向城东马厩，一人夺马十余匹，夺路而逃。 一批批逃兵很快引发守军大乱，其实很多人并不是真的想要逃跑，只是高台城被围困的长久压力，早就让他们的精神到了崩溃边缘。 此时大多数人只是从众，谁都知道东门外是围三阙一故意留出的缺口，更知道家乡甘州城已向元帅府投降。 天大地大，他们早已无路可逃。 可似乎从元帅军登上城头那一刻开始，高台城外遍布危险的荒原，都比城内更安全。 随后北门也宣告开城，这座城是被高台百姓从内部冲开的，他们是这场战争中最大的失败者。 高台城内本身没有百姓，这是一座守御千户所的卫城，但是在杨嘉谟下令坚壁清野之后，这座城里就多了数百名牢骚满腹的百姓。 他们都是居住在高台城关的百姓，距离城内最近，在坚壁清野执行的第一时间响应总兵命令，焚毁拆除自家院落，把木石口粮运入城内。 这些人在坚壁清野过程中受到的待遇很好，军士们在一开始不着急的时候行为并不粗暴，晓之以理动之以情，人们也乐于听从。 对居住在高台左近的百姓来说，叛军就是叛军，因为他们的大明不仅仅是紫禁城里那个高高在上的皇上、权倾朝野的官员，而是高台城关方圆十里。 是一草一木、是左邻右舍、是走卒贩夫，是祖祖辈辈生老病死的土地，他们的大明就在这。 任何人以任何冠冕堂皇的理由要攻陷这里，他们都不乐意。 但当被围困在城内一月，携带口粮用尽，朝廷援军遥遥无期，甘州失陷的消息接连传来，躲在城内的百姓难以忍受越来越坏的战争压力，人们也无法接受与守军同生共死的结局。 这种压力终于在肃州营攻上城头、东城守军擅自开城逃逸时达到极点，在城内非常混乱的情况下，数百名高台百姓伙同丧失坚守意志的守军冲开北门，沿黑河南岸向东逃窜。 他们不敢往河对岸跑，粆图台吉的八百察哈尔骑兵就在对岸驻营，城西的出城守军正在跟莫与京的和硕特蒙古兵混战，只有表面上没有设防的东边才是生路。 当然哪怕是老百姓，绝大多数人也知道东边同样是死路，只是办法了……高台城内为了守城，能拆的建筑都已被拆毁，根本不具备凭借歪门斜道、拐弯抹角来进行巷战的条件。 一旦城墙被元帅军占领，基本上就等于守城失败。 位于南门内侧指挥守城的杨嘉谟起初并未意识到问题，他全心全意指派士兵，尝试将肃州营赶走，重新夺回城墙的控制权。 直到胡志深的兵从南门大摇大摆地冲进城内，推着两台架火战车引燃了朝守军疯狂发射火箭，杨嘉谟才意识到南门已经守不住了。 也就是在这时候，他才从侥幸躲过刀尖捅刺的副总兵家丁那得知，在南门内侧带伤上阵的王性善居然拿被活捉了！ 真正击垮杨嘉谟心理防线的，是南大街上传来哒哒哒的马蹄声。 连马鞍子都没带的战马，在两边尽是废墟的长街狂奔，更远的钟鼓楼下，有人连铠甲都不穿了，赶着十几匹马从城西经过钟鼓楼下的十字穿心楼，向东城跑去。 正面作战的南城墙还没完全陷落，西、东两面的守军就已经崩溃了。 其实丁国栋部直到这会儿，都没有完全攻下城门楼东侧的半截城墙，守军的防守意志非常坚决，在马道步道组织数次反攻。 尽管丁国栋部已经在南城墙上形成兵力优势，但登城部队缺少轻重火力，最多也只能把守军撵下城墙，在马道步道一露头就会遭受涌珠炮、灭虏炮的轰击，因此一直陷入僵持状态。 但周围的环境却随着两部僵持产生巨大变化。 首先是胡志深押着军队杀入城中，他这批肃州卫旗军兵不精将不猛，人又怂得厉害。 七八百人几乎是对参将有样学样，胡志深不敢带兵拼杀，躲在把总身后，把总躲在百总身后，百总躲在士兵身后，将领都不敢身先士卒，士兵当然都会表现出自己是不敢近战搏杀的怂瓜软蛋。 一个个横队在城内废墟之上展开，端着三眼铳在七八十步外齐齐开火，弹子儿就算打到守军身上也只能听个响。 不过尽管没啥实际作为，七八百人自城门涌入，依然能给守军带来大势已去的绝望之感，不少原本归属于王性善麾下的将领找不到王性善便放弃防线，向鼓楼一股股的奔逃，即使没逃跑的，也朝杨嘉谟所在的位置收缩。 真正敢拼敢打的是肃州营副参将蜂尾针，得知米剌印拿下南门的第一时间就下令炮兵灌装散子，舍弃弹药车辆与牲畜，推着狮子炮向城门狂奔。 与此同时中军的刘承宗也在调兵遣将，只不过他没有命虎贲营继续往南门扎，肃州营打得很好，在南门已经给明军施加足够的压力，此时需要突破是其他防守方向。 因此他派遣千总韩世盘带兵经城东向城北迂回，看哪个门开着就从哪个门进。 随着蜂尾针率部冲进南门，收缩在杨嘉谟左右的守军迎来了灭顶之灾，不论是南城门上的米剌印，还是南城墙东段的丁国栋，都不能快速突破携带小炮、火枪甚至火油的明军防线。 米剌印部俩百总带兵杀到城下，眼看着就能跟杨嘉谟的守军在城墙根短兵相接了，守军用猛火油柜一喷就是十余步长的火舌，落在地上就地就是一道防线，谁也没法过去。 他们肃州兵是最清楚火油威力的人，哪怕身上棉甲打湿了，那也只防攻城器械燃烧时的火苗，根本防不了火油，沾上就得被烧死。 但蜂尾针的兵不怕，他手下都是当时一起兵分两路刺杀国师汗的老莽夫，几个百人队夜里冲人家万军之阵的大场面都见过，这最多只能算是小场面。 五个百人队进了城门像没头苍蝇一样推着狮子炮乱撞，专找哪儿守军多，确定方向就隔着百步砰砰几炮，管你什么火油柜还是火筒子，全一炮撂倒，打完的炮车往边上一推就不管了，挺长矛仗刀盾往炮子打出的缺口上冲。 杨嘉谟身边聚集的守军根本不敢被这帮莽夫近身缠住，几名将领见大势已去，纷纷请求杨嘉谟突围出城……城南防线被破，城北后方更是一塌糊涂，就连督粮官都联系不上，在城内死守已经没有意义，这仗没法打了。 但杨嘉谟拒绝突围，只是将士兵分批布置出三道防线，收拢千余军兵向北交迭撤退，他说：“甘肃已沦陷大半，若不能守住高台，我这甘肃总兵官逃出去又有何用？”
其实如今还留在杨嘉谟身边的甘州军官都知道，道理是这个道理，高台是孤城一座，西边的肃州、东边的甘州俱降元帅府，他们就算突围出去也无处可逃。 但就算是死，对很多人来说不到死到临头，也很难生出决绝之心。 本来不退还能稳住阵脚，三道防线摆出来，一千多号人交迭撤退，正面哪道防线也顶不住蜂尾针推狮子炮发起冲击，侧面又守不住丁国栋和米剌印的轮番突击，甚至等他们撤到钟鼓楼，又赶上韩世盘率虎贲营千总部从东门杀进来。 防线顷刻崩溃，在炮声轰隆与呐喊声中被接连打穿。 避无可避的杨嘉谟最终带兵退到高台西北角，所率士兵在多次崩溃、重组后，仅剩百十名部下，背靠城墙角列出两道横队。 元帅军缓缓压上，从城墙上、城内将他们团团包围，双方间隔百十步，中间仅隔了几个大池子，丁国栋、米剌印、胡志深与蜂尾针都在阵线最前，谁也没下令进攻，只是远远看着杨嘉谟走进穷途末路。 蜂尾针手上还剩下十二门灌满散子的狮子炮，火炮在池子边一字排开，他有把握一次齐射把杨嘉谟这帮人通通送上天。 丁国栋依然满腔怒火，提刀在阵前走来走去，远远瞪着杨嘉谟，他没有办法过去，因为横在他们中间的是一个个盛满火油的池子。 虎贲营控制了东南两座城门，刘承宗随后进城，收拾战后留下的烂摊子，俘获百总以上军官十六人，降兵俘虏千余，各式轻型火炮七十余位、油柜火筒二十二具、铠甲两千余领、战马驴骡四百余匹。 随后西门外的战事也宣告结束，莫与京亲自入城汇报战果，甘州籍将领罗俊杰力战而亡，把总赵贵拒不投降，突围时中箭身死，蒙古旅收降甘州军三百余；同时和硕特百总阿尔赖、鄂步木阵亡，千总秃八负伤，参将县伯多尔济受创三处。 说实话，刘承宗听见自己封出去的县伯称号都发蒙，但好在剁尔鸡这个很凶的名字对他来说足够印象深刻，很快就想明白莫与京部在战斗中的过程。 多尔济台吉是国师汗的第六个儿子，如今在屯田中旅的和硕特营任职参将，手下几乎都是和硕特部的原班人马。 千总秃八的名字听上去不太正经，这是因为他本身不是蒙古封建贵族，而是秃八部出身的勇士，身份是多尔济台吉的大管家宰桑。 秃八是唐代都播的演变，本意是个部落名称，其部曾与唐朝建立起臣属关系，并请求派遣唐官，设置坚昆都督府，归入版图，游牧于唐努山、阿尔泰山与萨彦岭之间，在元、明两代这片地方也叫温良改。 因此全称是秃八温良改，也就是后来的图瓦乌梁海。 刘承宗抵达高台西南角时，没搭理杨嘉谟，他只是见了见丁国栋和米剌印，这俩人在攻城作战时表现出的勇猛无畏令他非常重视。 至于表现不够出色的胡志深，刘承宗也没批评，意料之中。 本身胡志深在这个位置，为的就是确保肃州营内部的稳定，那丁国栋米剌印是能打没错，让这俩人当参将，肃州营打得就是他了。 胡志深不能打，但他本身起到的作用就是要扯后腿，丁米二将打明军，他能扯后腿；丁米二将打元帅军，胡志深照样能扯后腿。 这世上哪儿有没用的人呢？ 真正挨批的是蜂尾针，刘承宗调给他四十门狮子炮，这家伙打进城扔了二十八门，整个高台城到处都是他扔的炮，让虎贲营一顿好找，到现在还有两门炮不知道被他扔哪儿了。 至于杨嘉谟，刘承宗让护兵站在池边高声喊道：“杨大帅，胜败乃兵家常事，你兵微将寡阻我月余，已算尽忠，既无力回天，何不降我，让凉州少死些人，难道不是天下幸事？”
杨嘉谟在池子对面站半天了，带着身边最后的一百多名将领、家丁不知在想些什么，听见元帅府护兵的喊话，隔着池子面无表情地拱了拱手，掏出火折子吹燃了投入池中。 随后烈焰冲天而起，元帅军靠近池边的军士连忙避让，混乱里，刘承宗看见有人影毅然步入火中，沉入池内。 刘承宗打马回头，走出十余步，转过身去，汹涌热浪扑面而来，轻轻鼓掌：“死得其所，也算丈夫！”