高台城外扯地连天的两座伤兵营地，负伤将士的哀嚎呻吟断断续续。 刘承宗用弯弯的钢针缝好眼前的伤口，用热水洗过手，拍拍躺在病榻上的黑承印，咧嘴笑道：“你的运气真不错，歇上三五个月，又生龙活虎了，我让人给你备了轿子，想回肃州休息，还是再跟我走一段，去甘州休息？”
丁国栋部下把总黑承印是第一个登上高台城头的人，仰仗铠甲上城搏杀，挨了最狠的毒打，布面铁甲的布面被砍得像个墩布，带穹壳的甲片被扎了十三根箭，糊了七个小铅饼儿、嵌入三颗铁子。 但这留下的都是小外伤和小内伤，身上最严重的致命伤来自腿上，他的腿被摔断了，据说是对付他的明军将士发现兵器没法把他快速干掉，有个力士空手上前，一个周仓扛刀把他从马道揣下去了。 周仓扛刀属于摔跤里揣的技法，也叫捯臂反揣或捯胳膊揣，类似过肩摔。 黑承印是直接被摔蒙了，所幸丁国栋部登城速度快，后续兵力在城上打起来，守军也顾不上这个看起来被摔死在城下的家伙，没人补刀，这才捡了条命。 黑承印这会脑袋还被摔得嗡嗡响呢，听了刘承宗问话，问道：“大王，跟我一同登城的几名百总？”
刘承宗脸上笑容渐渐隐去，轻轻摇头道：“都没了，有个叫火者哈只的，见你被摔下城，拦腰扑那力士下城，帮你把仇报了，他也阵亡城下，剩下四人有两人阵亡城上，另外两人伤势太重，撤下去没救回来。”
黑承印满是大胡子的脸上万分悲哀，刘承宗也分不清他是伤口疼痛还是内心悲痛，眼睛盈满了泪水，却没落下来，只是紧紧咬着牙，过了很久才叹息一声。 “这就是打仗啊。”
其实丁国栋部百总以上军官十之八九的阵亡率，对刘承宗来说不算意外，恰恰相反，这支千总部在高台城上爆发出旺盛的战斗力，才真正令刘承宗感到意外。 因为尽管丁国栋是游击将军，但他驻防嘉峪关率领的士兵并不是游兵营，而是由肃州卫两个千户率领的守兵。 卫所旗军三个兵守城、七个兵屯田，黑承印原本就是肃州卫的世袭千户，在投降元帅军之后，他们八百士兵便就地整编成了一个不满编的千总部。 他们的优势在于之前三个月吃得很好，劣势在于士兵装备不行，即使是小旗官甚至总旗官，身上铠甲质量都不如前肃州营出身的米剌印部营兵。 换句话说，跟黑承印登城的五名百总，从前都是百户，在丁国栋手下也只有这一级军官，才普遍满足两个条件。 第一是有质量合规的军官铠甲，第二是满足穿铠甲作战的体力和训练。 只不过这一战下来，丁国栋手下直辖军官几乎一战而空。 刘承宗没有跟着叹息，只是道：“丁千总部下还有一名叫常狐狸的百总，我已提拔他为千总，阵亡的九名百总俱为卫官出身，均以兄弟子侄继承百户，待战后赴西宁新城书院进学。”
“余下各级军官、士兵，均按战功给予升赏，补满军官员额，再补充士兵。”
黑承印听见常狐狸的这个名字，眼神中马上恢复了神彩：“他还活着？太好了！”
其实他和常狐狸关系不算亲近，只是九死一生，知道过去朝夕相处的同僚还有人活着，难免兴奋。 常狐狸本来不叫这个名字，他是黄头回鹘出身，祖上在元代就已定居肃州，名叫瑺琥礼，这个名字本身就是非常汉化的名字。 玉是远古时期中原人祭祀天地四方的礼器，分为璧、琮、圭、璋、琥、璜，分别以璧礼天、以琮礼地、以圭礼东、以琥礼西、以璋礼南、以璜礼北。 西方白虎主兵，琥因此雕成虎的形状，有孔的叫虎形玉佩，没孔的就叫玉琥，也用来发兵，就是玉虎符。 搁在任何一支军队，在登记军籍时看见这个名字，一看就知道是卫所军官出身，而且很有可能父辈或爷辈是官职还不低，有一定文化程度，寄托了父母希望儿子在军事上做出建树并祈福的愿望。 但元帅军的逻辑不一样。 他们负责登记军籍的人对各式各样的匪号见多识广，甚至看见再奇怪的名字都不但不会深究，还会生出奇怪的亲近感。 闯塌天、射塌天、上天猴、李老豺、歪梁子、辽胡子、蜂尾针、映山红，咱啥牛鬼蛇神没见过？ 常狐狸，能说明啥？说明此人是陕西乡党，行事作风颇为狡猾，好！ 同僚还有人活着的消息令第一次从战场上撤下来的黑承印稍感安慰，他愣了很久，知道刘承宗又安抚几句，嘱咐他好好歇息，准备离开时，他才突然有些为难地问道：“大帅……为何反叛？”
刘承宗楞了一下，笑道：“这是个很大的问题，如果在六七年前，我会拉着你、仔细告诉你我为何造反、你为何应该追随我，但是在今天，我只能告诉你时候到了。”
“与其我告诉你，不如你用自己的眼睛看，看看身边的士兵都为何愿意追随我，我们的土地我们的人，生活是更好还是更坏……去甘州，我把甘州左卫掌印指挥使的官职给你，过去养养伤，养伤这几个月，很多事情都会有个答案。”
黑承印对官职奖赏自是千恩万谢，但同样也像胡志深初领参将时那样惴惴不安。 刘承宗对此并未深究，这场攻城战中被提拔的将领都需要一定的时间，来接受自己的身份变化，但他已经不需要担心这些人的忠诚。 他们没有绝对的忠诚可言，但也没有绝对的不忠诚，赴汤蹈火的甘肃总兵官杨嘉谟，就是他们的投名状。 刘承宗有更重要的事要做。 高台一战打得极其惨烈，短兵相接仅仅一日，两军重伤、阵亡士兵超过两千，轻伤、残疾也超过千人。 刘承宗的准备充分在攻城时起到了巨大作用，在战后统计伤亡的报告中，尽管阵亡负伤的总数比例比明军稍高，但这是算上莫与京部被罗俊杰率军突袭的结果，在实际攻城作战中，肃州营的伤亡较明军稍低。 但即便如此，因攻城军队集中为肃州营，实际损失异常惨重。 战前四名将领，胡志深率八百人、米剌印部九百多人、丁国栋部八百人、蜂尾针部五百人，总额三千。 战后胡志深部七百、米剌印部六百、丁国栋部四百余人，蜂尾针部四百，总额两千一百，其中还有近半伤兵，且丁国栋的十名百总仅剩一人。 惨烈的战事需要有更高的封赏，因此刘承宗除了兑现战前对肃州营的承诺，为全营将士划分土地、赏赐三个先登百总部战马、牲口，还从虎贲营临时组建了一支精于计算的百总队。 由他们将城内缴获金银铜币之外的所有战利品加以统计、定价，分成四份，一份留在中军、一份依照军功发给肃州营、一份作为阵亡抚恤，最后一份作为特别奖赏，发给作战中表现格外优异的军官与士兵。 缴获的金银铜币价值白银一千四百余两白银，刘承宗将这笔钱同样用于赏赐，依照一亩地一两白银的价格，向肃州营存活下来但不愿要田地赏赐的士兵回购每人三亩的土地。 至于阵亡士兵，则派人向其留在肃州的家眷询问，是要土地还是要白银，要土地由肃州卫指挥使宋贤分配，要白银也同样由肃州卫支出。 经此一战，肃州营虽然受损颇大，但存活下来的士兵在甲械上都有了质的飞跃，他们几乎每人都分得铠甲，绝大多数士兵也有了坐骑，刘承宗又从虎贲营调了两个百总队的士兵进去，充任低级军官，彻底掌握了肃州营。 现在肃州营缺少的只是补充一批士兵，恢复满编状态。 尽管高台有不少俘虏，但刘承宗并没有难为这批俘虏，经过查验身份，往肃州放了九十三名军官，让赤斤卫指挥使康良辅派兵送到海北。 普通士兵受伤的给予医治，该用药用药、该缝针缝针，不方便行动的就先留在高台，归临时工匠营千总殷如岳安置。 殷如岳原本是高台千户所的儒学武生，眼下对元帅府来说镇夷、高台两地失去了设置千户所的意义。 因此刘承宗整合两地改为高台县，殷如岳做了元帅府高台第一任知县，负责高台百姓民居的重建工作，一不能耽误秋收，二是就算挖地窝子，也要赶在上冻之前完成民居重建工作。 至于没受伤的逃兵和俘虏，刘承宗则让韩世盘征求了他们自己的意愿，愿意加入元帅军，就先跟着军队等待分配，愿意回家，则解除兵甲放回甘州。 最后留下二百多个愿意加入元帅府的，刘承宗也没把他们编进肃州营，另外立了个甘州营的架子，暂时跟在虎贲营后边行动。 这帮人跟肃州营在高台城血战，编进肃州营准没好下场，给肃州营补充兵力的事，落到了早前在肃州收降超编的魏迁儿头上，从他那调了九百人并入肃州营。 现在最乱的其实是甘州。 高台是小地方，打得惨烈，但战争波及范围很小；甘州是大地方，打得混乱，波及的范围也更广，高台打到这会，东边送来甘州的战报、塘报、书信已经超过了八百封，情况在刘狮子眼中才渐渐明朗。 如果说虎贲营在高台给双方阵亡的两千多名士兵挖大坑、修墓园，让刘狮子心情低落，那么日渐清晰的甘州战况，就是难得能让刘承宗感到高兴的消息了。 那边几乎没什么硬仗，甘州本地的军队都被刘承宗高台解决掉，大部分凉州兵跟着副总兵李鸿嗣逃往凉州，在甘州剩下的……怎么说呢，都是陕西人。 李鸿嗣本部军队就都是陕西兵，他们连一匹甘肃镇的军马都没有；张天琳、高应登率领也都是陕西兵，战场上只有唐明世等少数几个将领，率领的是甘肃兵。 战场上建制全乱、各部化整为零各自为战，本来就都在崩溃边缘，但因为战线是在往东走，因此就算崩溃，两军崩溃的状态也不一样。 明军那边溃不成军、自相残杀、四处逃窜、望风而降的、到处抢劫的、甚至有管队骑马撞死千总的。 张天琳和高应登的部下，则是迷路、反方向逃跑、掉队，落马被俘虏后策反整个小队的、不想打仗化妆成百姓传播造反思想的、钻进番民领地当先进技术传播者的、甚至还有给自己逮个长官占领城堡以待天时变动的。 整个战场稀里糊涂，张掖绿洲上二十多座城堡就在甘州城立起元帅旗之后互相串联，但两个营的编制非常乱套。 本来元帅府的军队自主性就很强，过去多次出现脱离指挥的状态，刘承宗也从未因将领、军官相机行事有越权之责而责怪、处罚任何人。 而这次在张掖战场上，元帅军挟东征大胜的威势，陕西人见陕西人，稍微打打就能把崩溃的官军招降，造成能打胜仗的小队、大队、把总司兵力严重超编，为维持建制，纷纷选择派人给高台送信，自封低级、平级官职，自领高一级官职。 高应登的胆子大，营中如今有五名千总，其中两个是他封的临时代千总；张天琳按说胆子也很大，但因为早前抢劫粆图台吉战马，心里害怕战后被刘狮子数罪并罚，营千总依然是三个，但有十把总，其中三个是由百总自封，还有一个是百总映山红给自己逮回来的。 俩营加一块，刘承宗粗略估计，有一万一千甚至一万两千号人……这种兵力构成，已经很难维持军纪了。 因此元帅军主力进军甘州必须尽快，否则张天琳、高应登两营难免会出大乱子。 这就好比高台攻城战，杨嘉谟的甘州营比肃州营兵多，双方在城头杀了个一比一，肃州营两个主力千总部死伤过半，可杨嘉谟的军队却崩溃了。 就因为虎贲营、蒙古旅、魏迁儿营都在边上驻着，大势就在这压了人心一头，压得肃州营稳如泰山，也压得甘州营兵败山倒。 伴着一场丧礼办完，元帅军各营挺进甘州，刘承宗攻破高台、杨嘉谟自焚而死的消息，也随着逃兵传遍山丹、永昌诸卫……直抵甘肃最后一座要兵有兵要粮有粮的坚固堡垒，凉州城。