匪首龇牙一笑：“话别说这么难听嘛，什么偷渡不偷渡的，大家都是为了活命，谁叫他们治不好南边儿这瘟疫呢？谁爱留那儿谁留去，老子可不想跟着陪葬！”
弃鬼深吸一口气，脸色阴沉到了极点：“就因为你们这一小撮渣滓逃出来，要害得不知多少人跟着你们送命！”
“臭小子，死到临头还叭叭个没完，跟你爷爷装圣人呢？今天就第一个要你送命！”匪首勃然大怒，伸手便去拔刀，可这手还没碰到刀，却听到胳膊上咔嚓一声，似是有什么东西裂开了。旋即听到周围齐刷刷一阵惊叫，他下意识低头去看，这一看，顿时吓得他头皮发麻。
他的整条胳膊自肩头裂开，掉了下来！
“咚！”胳膊硬挺挺地摔在甲板上，像一团捏成形的泥土一样摔得稀碎。匪首呆呆看着散落一地的碎块，不敢相信那竟是自己的胳膊。尽管感觉不到丝毫疼痛，他还是忍不住发出了一声骇恐万状的惨叫。
其余十来名匪徒眼见这一幕惨状，一时不明所以，都给吓得傻在当场。过了一会儿才有人反应过来，指着悠然端坐的弃鬼大叫了声：“是这小子捣的鬼！”
众人纷纷醒悟，纷纷抽出刀来指向弃鬼，匪首跌跌撞撞地退到船舱门边，嘶声大吼：“给老子剁了他！”群匪一拥而上，乱刀向着弃鬼砍下。
刀光加身，弃鬼犹自端坐不动。下一刻，船舱边的匪首便看见了平生最骇人的一幕。
十余把刀在触碰到弃鬼身体的刹那，一蓬寒霜遽起于刀尖，顺着刀身飞速蔓爬，顷刻之间便侵蚀了所有挥刀之人。十余名匪众甚至还没有来得及发出惨叫，便已凝固成了一樽樽冰雕！
弃鬼长身而起，握拳收紧，又缓缓张开，十余樽“冰雕”齐齐委顿碎裂，化为了铺陈在甲板上的细密冰渣，尤自反射着夜空中的星光。
北堂笙听得外面忽然没了动静，忍不住回头往外瞥了一眼。只一眼她便不忍卒观，慌忙又闭上眼睛。
甲板上一片死寂，仿佛连风声都已冻结。唯一幸存的匪首呆望着眼前诡异的画面，虽然不见丝毫血腥，却更令他毛骨悚然。这一刻，他满脑子就只剩了一个声音在反复炸响。
这个人，真的是魔鬼！
匪首哆嗦着张口想呼喊，却因为太过惊恐，竟连发声的力气都没有了。
弃鬼转过身来看着他：“你们这样的人，原本连死在我手里的资格都没有。要怪，就怪自己生错了地方吧。”
匪首瘫坐在地上，像一条垂死的鱼一样翕动着嘴唇，可仍然说不出话来。船舱里的北堂笙目睹此景，再也忍不住，愤然问道：“那你为什么还要杀他们？抓住他们让官府处置不好吗？”
弃鬼指着地上缩成一团的匪首：“他刚才摸你的时候，你有没有感觉到他的手很热？”
北堂笙愣了一下，她刚才光顾着躲这人的轻薄了，哪里注意到这个细节，一时哑然。
“你没注意到吧？我来告诉你，这十几个人身子都有不同程度的燥热，双颧发红，舌苔厚白，皆为温病之征。尤其这个头头，从我们上船到现在，他一直在咳嗽，浓痰一口接一口。而他们恰恰又是从南方斐部逃出来，动动你的木鱼脑袋想想，这意味着什么？”
北堂笙想起这一路辗转的所见所闻，隐隐好像有些明白了：“斐部…斐部好像是这次大疫的源头，那这些人莫非……”
“他们是携了疫毒的毒人！”弃鬼森然道，“如果他们乖乖留守在家，那也算得上是受难平民。但只要逃出了城关的封锁，他们就是比肩往生教徒的天大祸害！”
北堂笙震惊得说不出话来。
“所以想想吧，他们逃亡这一路，害了多少人。”弃鬼若有所思地看向脚下的甲板，“各部处心积虑想把疫毒遏制在南方，就因为有这样的愚民作祟，所有的苦心都付之东流。”
这时，一直软倒在地上的匪首忽然一个翻滚进了船舱，把刀架在了北堂笙的脖子上：“都别动！”
北堂笙身子颤了一下，很快便恢复了平静。
她脖子上的刀抖得比她更厉害。
“你放我走！”匪首冲着弃鬼嘶声大叫，“否则我一刀剁了你这小情人！”
弃鬼漠然地望着他。
“你应该让他跳下船，你们才有可能甩掉他活命。”北堂笙小心翼翼地提醒。
匪首从善如流：“好，听她的，你跳下去，立刻跳！”
弃鬼依然没动，眼神却更冷了。匪首被他这眼神看得有些发毛，又叫了一声：“我数到三，你再不跳，我就……”
“我允许你数到一百。”
匪首愕然，手里的刀抖得更厉害了，北堂笙虽早知弃鬼会是这副反应，心里莫名还是有些失望——果然，这个家伙永远都不会妥协的。
“你到底要怎样才能放过我？”匪首不死心地问。
弃鬼瞥了北堂笙一眼，沉默片刻，摇头道：“今天这艘船上，只会有一个人活下来。”
匪首难以置信地看着手里的人质，连同着手里的刀一并陷入了绝望。此刻的他终于明白，当他暴露了自己的来历后，对方便已打定主意要杜绝后患，不管自己如何挣扎，都已不可能从眼前这个煞神手下生还了。
想到这里，他惨笑了一声，调转刀锋砍断了北堂笙身上的绳索，低声道：“但愿他不会杀你吧，姑娘。”说着奋起余威，一把拎起北堂笙丢向了弃鬼。弃鬼轻舒猿臂接住，轻轻把她丢在甲板上。趁他分神之际，匪首猛地朝船外跳去。
他身子刚到半空，冷不防水里窜出一条尖利的冰锥，一下将他身子洞穿。巨大的惯性生生将他又甩回了船上。他没有流血，因为他的身子在一瞬间已被极寒冰封，只剩了一双眼睛还在骨碌转动。
弃鬼轻轻转动着手腕，俯视着将死的匪首，低声叹道：“明知道逃不掉，却要作这样的无谓之举，以为可以骗过我么？”他轻轻跺了跺脚下的船板，“除了那几个开船的，这下面应该还有个暗舱，你想保住的，应该是里面躲着的那些女人小孩吧？”
北堂笙猛地醒悟过来，难怪弃鬼刚才有意无意地看向脚下——他早已知道了！
一瞬间，女孩的心里涌起了更深的绝望与无力感——以弃鬼的行事手段，这些人他一个也不会放过。
匪首瞪大了眼睛，那里面的最后一丝光芒也熄灭了。
“其实你可以把他们交给官府，由他们处置，不管是杀是囚，或许都更有威慑力和公信力啊。”北堂笙抱着膝盖坐在地上，低头闷闷地说着，对弃鬼能就此罢手还抱着一丝期望。
弃鬼的回答让这一丝丝希望也破灭了。
“我听说这个疫毒至今尚未找到医治的方法，所到之处可谓是鸡犬不留，杀人比我们还利索。把这些人交给官府，官府的人自然也跟着全军覆没。你这个提议很不错，疫毒一传十十传百，想来搞垮明部也指日可待。我原以为我已经够狠，没想到你狠起来连家乡的人都不放过。”
北堂笙气得胸膛发堵，却又明白弃鬼说的一点不假，惶惑之下，忍不住崩溃大哭。
天快亮的时候，船终于停靠在了明部岸。北堂笙逃也似地先行下了船，站在岸上犹豫了许久，还是又往回走。可她还没踏上船，就看见弃鬼从船舱底部走了上来，不禁心里一寒。
不用猜也知道他做了什么。
“你是回来帮忙的？”弃鬼哂笑，“来得未免晚了些，都已经处理完了。”
北堂笙看见他那幅笑容，心头火起却又无可奈何。
“你刚才不是说这艘船上只能活你一个人么，那你是不是连我也要一起杀了？”
弃鬼居然很认真地思考了一下：“我考虑考虑。”
北堂笙哭笑不得。
大船在一把大火化为残烬。自认识弃鬼以来这短短月余，北堂笙见多了弃鬼杀人，如今已不像第一次看见时那般震恐惊骇。但无法阻止弃鬼杀人，终究还是令她心中无比自责——好像自己不能阻止他杀戮的行径，也就等同于是他的帮凶一样了吧？
熊熊的火光中，两人都默然不语，北堂笙只顾着自己发愣，全然没有注意到，身旁的弃鬼一直蹙眉注视着她，指尖一点寒霜在迟疑地打着旋。
上岸之后，离谟陵东门也就不远了。弃鬼的帝都特使公验依旧无往不利，带着北堂笙一路通关无阻。谟陵城周围本就冷清，林荫大道虽宽阔通达，却罕有人迹。即便如此，弃鬼也不允许任何人接近北堂笙，像是生怕有人要伤害她一般，着实让北堂笙有些受宠若惊。
眼瞅着快到家门口了，北堂笙的脚步却越来越迟疑沉重。
“怎么办，我爷爷不会同意让樊青入葬谟陵的。”望着远处黑森森的城墙一角，她终于不再往前走了，“先前你们那次大闹镇魂陵之后，他对往生教就有了很深的敌意。要不是我死乞白赖求着，他都要把云欢哥哥亡妻的灵龛都丢出去了。”
弃鬼正慢条斯理地往身上套一件黑色的斗篷，闻言淡淡一笑：“那是你的事，与我何干？”
北堂笙撇嘴冷笑：“那既然不关你的事，你为什么要跟着我来谟陵？”
“那我走？”
“别……”北堂笙气势立马短了一截，小声央求道，“你别走……你帮帮我，我之前也帮过你的嘛。”
弃鬼想了想，忽然眼神一凛。迟疑片刻，他摇了摇头。
“你这会儿还真不太好回家了。那我就当是帮北堂家一个忙吧。”