长安光化二十三年冬，阿炘病愈，不久后，父皇便派人将她接回了宫。只是，东宫还尚在封闭，东西也不甚周全，父皇索性便让她暂时搬去掩云殿居住。本是要还假扮着吾的袁琅将主殿让与阿炘的，可阿炘推辞，兄长本就是主人，她身为客人，本就该住在偏殿。见她执意如此，父皇也就没再多说什么，随了她去。“袁大人……你这身子本就有痼疾，又以血和药，驱了太子的疾患，您也是懂医术的，如此不惜，伤了本元，这是半条命都没了……”府里头，前任太医令的爱徒，那名唤石樨生的，一边为吾诊脉，一边又唠唠叨叨地念个不停。“若换作是你，你又会如何？”
石樨生看了看吾，摇摇头，长叹了一声，仿佛看见了和自家师父同样执着的人。那神秘而又得了上天眷顾不老不死的前太医令大人，不放过任何一位新任龙影，都要把他们打扮成那副模样。如今辞官隐居，每日一副丹青也都是那个人的模样。明明她心里清楚，那人已是亡人。“痴人，痴性，痴情……”吾不知道，这小子说的到底是谁。呵，痴情吗？究竟是痴情，还是情痴，吾不知，不知阿炘的心意又是如何……光华二十四年春，长宁满了周岁，父皇为他特地叫礼部安排了抓周礼，除了三品以上众臣，也只有王公贵胄得了邀赏，而吾，因为近来差事办得妥帖，官职升了，人也是得以坐在了丞相的下首。时隔数月，吾在这当年阿炘都没有的盛宴上，再次见到了她，而替了吾的袁琅，坐在她的一旁，群臣聚首，王公与宴，令人讶异的是，一国凤后却是没见人影。听说是昨夜里起了风寒，头痛而见不得人。依吾看，得风寒是假，是不想看见吾与袁琅二人，头痛才是真。吾冷哼了一声，转头却看见阿炘目光向吾投来，她向吾笑了笑。数月不见，阿炘看起来整个人都瘦削了下去，名为太子，却不能回东宫，任是谁，都该知晓，阿炘这个太子，早晚都会被废除。随着宗祀鼓乐的停止，司礼长篇大论的祝祷后，抓周礼开始了。儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，诸珍必备，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为试儿。亲表聚集，致宴享焉。拼接而起，直至末席的长桌上，摆满了琳琅满目的新制的小玩意儿，弓，纸，笔，印，书，墨，砚……没有不好的东西，即便是长宁抓到了吃食珍宝，也断不然会有什么不吉祥的从司礼嘴里说出来，虽是试儿，也不过看看图一乐罢了。可关键就在于，你永远不会知道，也不会想到，这众望所归的小鬼，居然摇摇晃晃迈出几步后，扑到了阿炘的怀里，手里更是抓着阿炘头上的冠带怎么也不肯松手。无奈之下，阿炘只好笑着将她的发冠解下来，任由长宁胡闹地抓在手里，又啃又咬。父皇爽朗地大笑，众臣们也才松懈下来，一同跟着大笑，嘴里无非也都是和那司礼一样万年不变翻来覆去的吉祥话。阿炘也在笑着，但却是那样的勉强。宴后，吾，袁琅同阿炘，第一回同聚在了掩云殿，促膝而谈。“待父皇正式为长宁赐名后，吾便会向父皇请辞太子之位……”一颗黑子，蓦地落于檀木棋盘之上，吾与袁琅皆不说话，阿炘她，自己将自己置于了死地。半晌不见吾落下手中白子，阿炘这才回神看向棋盘，明白了其中端倪。眼见着，她暗暗地低了头，没有发冠束着的碎发突然就松散下来，发梢一直垂到了棋盘上。“时辰不早，宫门要上钥了，还请回吧……”轩辕炘吾之幼弟，长宁，生得极为可爱俊秀。虽然年纪小小，可他无论是见到谁，都是一副笑呵呵的模样，他总是喜欢将见到的东西放在没长几颗牙的嘴里啃咬。吾曾以为，他会怕吾，可每次一见到吾，他却是总哭闹着要我抱。等再大了些，每日一睁眼，便是嘴里喊着要找吾。“看来长宁这孩子很喜欢你这长姐……”父皇也欢喜长宁与吾的要好，他下了令，乳母可以带着长宁来掩云殿看吾。那一日，是一个晴朗无云的下午，乳母一如既往地将长宁带来找吾，吾正好刚从丞相府回来，便和他抛起了藤球。那藤球上，装了许多铃铛和彩绦在上头，是长宁最喜欢的玩具。吾蹲着与他一抛一接，引来了远远蹲在墙头晒着太阳的阿妙的注意，它轻巧地跳了下来，走了过来，将爪子搭在吾手里的藤球上，轻轻拍打着。“喵！喵！”
发音尚不清晰的长宁叫喊着，同时嘴里发出来“咯咯”的笑声。接下来，长宁的乳母便过来，一把拎起了阿妙，阿妙最怕生人，更何况，还是拎着它的脖子的生人。吾知晓，乳母定是以为长宁看上了阿妙，这便要不问自取地将阿妙带回去给长宁。“嬷嬷，那……那是二皇子养的……您轻点，轻点……”一直负责照顾阿妙的青梨，看不下去乳母的“重手”，忍不住出了声，可到底还是越说声越小。“二皇子养的又怎么了？左右不过是只猫，明日再去抱一只便是，三皇子喜欢，身为长兄，自然要让着幼弟，前些日子，三皇子还拿了太子的发冠，太子都没说什么，你一个下贱婢子，哪有你说话的份儿？！”
“算了，青梨，便让阿妙在长宁那里待几天，再抱回来。”
屋里传来了袁琅的声音，乳母一听，更是趾高气昂，准备带长宁回去，更是又要拎起阿妙来，一旁的青梨看不下去，便索性抱着阿妙，一同回了凤仪殿。不知怎地，吾有一种不详的预感。“你就这样让阿妙和青梨过去吗？”
“不然呢？你也听那乳母说了，长宁连你的太子发冠都能随意拿去，吾这个废物二皇子养的一只猫，又能算得了什么？呵……”屋内，袁琅躺在一张斜榻上，一边说着，一边将手里的书页翻得很响，便不再理吾。袁琅“好好的，你怎么突然要换过来？宫外的情况，吾怕是不熟……”“先别问了，这一个月，已先替你告了病假，你先回清河袁家祖宅待一段时日，熟悉情况，至于……宫中的一切你大可放心。”
就这样，在那日抓周礼后，宫门上钥之前，吾再次做回了袁琅，他也再次做回了长安，如果没有变故，他说以后应是再也不会交换了。吾知道，他要动手了。阿炘已经将请辞太子之位的秉文写好，不日便要交给皇上。没了太子之位，名头上是嫡公主的庶出公主，一等笄礼完毕，和亲他国，皇上恐怕早已想好了打算。可是，要他亲眼看着阿炘这样离去，一辈子再也见不着，如何能呢？罢了，这到底都是他们的家事。一个月，吾即刻动了身，回了袁家祖宅，虽说是祖宅，但也因为没有人打理，已成了破败不堪的荒地。吾找了人，好好地将这传了不知多少代的小院子修葺一新，青梨树，一小块田，不多不少。哦，对了，青梨还说若是以后开个酒铺也不错，正好吾手上还有几张商铺文书地契，等她出了宫，吾和她就去看看，在哪处开张比较合适……一个月的时日，过得很快，吾在清河一边熟悉着他平常料理的人情世故，一边想着，等办完了所有的事，吾一定要马上辞官。然而，左等右等，吾等来的，只有飞鸽传书上简简单单的二字，速归。回到邺城，王公大臣们都在议论纷纷，零零碎碎的，吾也只听出来这些。三皇子长宁，夭折了。因为天花，病了数月，一夜高热惊厥，当晚便没了。皇后忆子成狂，疯了，被皇上软禁，顺便，皇上还把皇后一族握着的兵权讨了回来，交给了二皇子长安。皇上亦是思子心切，犯了旧疾，如今，只好让太子代政。一切发生的太突然，吾感于长安的雷厉风行时，却隐隐生了疑虑，不是季节，好好的，三皇子是如何得了天花？吾没等细想，就即刻被阿炘召进了宫，不是去东宫，却是直接去掩云殿。在踏入殿内的一刻前，吾已想好了辞官的理由，和带走青梨的理由，反正，阿炘，她也是知道的……然而，入了殿，却是分外的冷寂。阿妙不见了，青梨整个人也是病倒在了榻上。“青梨，青梨！”
一声两声，吾喊得一声盖过一声，青梨却始终是愣愣地，看着半空，充耳不闻。“负责照看长宁的乳母，向吾讨走了阿妙，青梨放心不下，一同跟了去。你是知道的，一两岁的孩子，下手总是没轻没重，阿妙被弄得疼了，抓伤了长宁的脸……”意外地，本该是召吾来的阿炘没来，来的却是长安。不，吾早该想到，既是来掩云殿，自然召吾来的，不会是阿炘。吾身后的长安见吾停了呼唤，便又接着说了下去。“母后很生气，让宫人摔死阿妙，青梨不肯，一同被拖了出去，赏了打，下手的宫人，嬷嬷手下得极重，等到吾赶过去时，阿妙不见了，青梨就成了现在这样……”没等他说完，吾即刻起身，一个拳头便打在了他的脸上，他没有躲，揉了揉自己的脸，朝地上吐出来一口血沫，血沫里，还带着一颗牙齿。不知为何，吾明明恨他怒他，却在打了一拳后，再也没了气力，身子更是无力地瘫软在地上。若是他之前把青梨一同带回了袁家祖宅，是不是她还能好好的？“还有什么要做的，尽快下手，了结之后，吾同你们……再无瓜葛！”