这年冬天，初雪，天气冷得刺骨，本该是举国围炉取暖的日子，但能出城的百姓皆奔走，冒着严寒，只为恭迎战胜而来的杜明城和凤清歌。
当然，丞相府也不例外，一大早就秩序井然地扫撒着。 皇上更是看中此事，派出了辰王带领百官在城外迎接，他和皇后则在皇宫设宴为久战沙场的将士们接风洗尘。 两年多的时间，从一开始的北疆告急，到后来的南疆涉险，龙天瑾觉得自己要提前去见列祖列宗了。没想到，两位初出茅庐的后生竟带人硬生生把南国给守住了。龙氏的列祖列宗保佑啊。 像是约定好了似的，两支班师回朝的军队竟然在城外碰头了。 小别胜新婚，杜明城和凤清歌中间隔了二年多，这得是多少个相思难寐的夜晚呀，是国家大事当头的克制，也是家国为难当头的冷静。 而如今，危急已经解除，想念的人儿就在眼前。 管他什么礼仪规矩，凤清歌见着杜明城一个大跨步下马冲他跑去。 杜明城也不例外，小别胜新婚呀，此时不抱何时抱。 于是乎，将近半城人的瞩目下，俩人就这么紧紧抱在一起。 抱归抱，不能太放肆。丞相适当地咳了一声，俩人立马分开了。 倒是凤昆明骑在马上，一身放纵而又疲惫，“我说妹妹呀，你我兄妹二人也是好久不见了，怎不见的你这么激动？”凤清歌当然看见他了，只是眼下听他这么一说，未免又想起了惨死南疆的弟弟和侄子，眼眶立马红了。 凤昆明心下大慌，自知失言，急忙下马赔罪。 杜家姐妹心下明了，赶忙上前打招呼，“恭喜兄长、嫂嫂凯旋归来。”
杜明城眼瞅着家中两位妹妹，多日不见，两位妹妹越发出落得水灵了。自己在外征战，家中一切从简，就连欢儿的及笄礼都推迟了。 幸好，幸好他凯旋归来。 这一阵寒暄还是丞相适当站出来中止，毕竟皇上皇后还在宫中设宴等待呢。 “今日设宴，特庆祝各位将士凯旋归来。保家卫国，征战沙场，将士们辛苦了。”
不得不说，皇上皇后还是十分会做人的，先是犒赏将士，再是论功行赏，大大宽慰了将士们的情绪。 杜明城带兵御敌，封为护国大将军。凤清歌一介女流，朝堂实在没有女官的先例，封护国夫人，正一品诰命，赏龙头权杖，见权杖如见皇上。麾下将士各有封赏，就连凤昆明也不大不小封了个武官，稳居皇城。 朝堂，变了。 只是，这样一来，朝堂上最为权要的文官武官皆在丞相府，这实在不妥。 “启禀陛下，臣有话说。”
龙天瑾当然知道丞相要说什么，当即便把人给怼回去了，“杜爱卿，此乃庆祝将士们凯旋而归的喜宴，只为论功封赏。”
意思相当明确了，我是皇帝，现在就是要文武权臣皆出于杜府。有意见？憋着！ 这下谁敢说话？ “天珩公主，本宫记得你已及笄了吧？”
临近宴席结束，皇后冷不丁问了这一句。
不干己事的人停箸，眼观鼻鼻观心。 杜家人脸色各异，就连杜明欢本人心里也是咯噔一下。 “劳烦皇嫂挂念，天珩确已及笄。当时父亲念及边疆作乱，所以及笄礼推迟了。”“嗯，”皇后满意地点点头，“如今天下太平，你既为公主，及笄礼不可马虎。等年后开春，本宫选一良辰吉日给你补上。”
“谢皇嫂。”
“欢儿呀，你可知，自古女子及笄后便要相看夫婿了？”
好家伙，合着在这儿等着呢。 杜明欢脸颊羞赧，“欢儿知道。”
嗯，十分上道，皇后很是看好她，“本宫娘家那位弟弟，与你甚是相配。”
皇后话音刚落，在场人心里盘算了起来。 怪不得皇上肯让杜家出两位权臣，合着是打了这个主意。 国舅爷打了败仗，至今颓丧，顾家式微。 反观杜家如日冲天，宫里还有位皇贵妃。 皇上要捧杜家，但也不想冷落顾家。唯有联姻，将三家牢牢绑在一起。 若是有心观察之人便可发现，辰王要坐不住了。 “回皇后娘娘，顾家哥哥确实一表人才、风流倜傥、待人和善。只是，臣女依稀记得，先太后在世时，是有意将天瑜公主许配给顾家哥哥的。”
皇后倒也没有不乐意，“欢儿，本宫明白你的顾虑，更懂你与天瑜的姐妹情深。只是如今阿瑜不在了，你又是先太后的义女，理应将两家情谊延续下去。”
这话，可是板上钉钉了。要是你杜明华再推托，那可是你不识好歹了。 杜明城看这个样子，觉得是这个妹妹不太满意这桩婚事，说着就起身回绝，“皇后娘娘，臣自小在外，与欢儿聚少离多，如今又是一别几年。好在她尚年幼，且多在家中留几年吧。”
这话说得十分巧妙，既带有情谊，又讲述了在外征战的不易。 杜明灵思索再三，一对眼珠在人后看不见的地方提溜乱转。真真不愧是上位者，算盘打的十分响亮。 “爱卿，话不可这么说，俗话说得好，女大不中留，留来留去留成仇啊。况且，顾府也在皇城内，与丞相府相隔不远，公主也不算是远嫁。”
连皇上都站出来说和这么婚事，可见此事势必要达成了。 就在杜明城还想要说些什么的时候，余光一瞅杜明华的眼色，只见杜明华眼光一沉。 就在他犹豫间，杜明欢开口应下了这门婚事，“皇兄，兄长只是多年与我不见，如今乱了方寸，还请皇兄莫要怪罪。国舅爷谦谦君子，是世家小姐们的良配，天珩，亦是如此。”
目的达到了，皇上皇后很是高兴，再次举杯，“好。三月三上巳节，最适及笄。七夕，天珩可要免去乞巧了。”
来年七夕，大婚日。
这顿吃的，各怀心事。 杜明灵回府路上一直闷闷不乐，憋着下了马车。 一踏入府门，她就忍不住了，拉着杜明欢的衣袖，“三姐姐，依我看，国舅爷并非良配。如今兄长嫂嫂军功在身，你大可” 话还未说完，便被杜明欢打断了，“快些住口。就算兄嫂军功在身，那也是皇上赏赐的。”一家人停下脚步看着这姐妹两个，凤清歌一把拉着一个走向大堂。 “大冷的天，站在这里作甚？”
管家意会到杜明城的眼神，忙将府门闭了。 “祖母，爹爹，母亲，兄长，嫂嫂，三姐姐恕罪。只是我实在想不明白，近日国舅爷的作为想必你们有所耳闻。他自打醒来就一直外出找寻已逝的天瑜公主，今日这宴席都未参加。只怕他心里只有那位，三姐姐嫁过去白白蹉跎了大好年华。”
杜明灵说的不假，甚至事实比这更甚。 顾泽之醒来，不顾伤口，不信公主已逝，一家家走访。哪怕伤口裂开也无所谓。就算是晕倒在大街上，被人送回府，醒来还是继续。 皇城百姓，皆有所见，却不敢议论。 “我是丞相嫡女，又被先太后收为义女，身份尊贵。满皇城，也找不出几家能与我家室相配之人。更何况，此次是皇上皇后赐婚，若是不答应，便是整个杜家的过失。”
“可你先是杜明欢，再是杜家女。”
“不，我先是杜家女，再是杜明欢。”
眼见着俩姐妹要吵起来了，老夫人咳嗽一声。 “灵丫头，你为欢丫头着想，这份心很是应该。不过确实，此事很难推托。”
杜明欢眼眶湿润了几分，她知道妹妹的好意，也知道皇上的意思，更晓得杜家至今的不易。 “兄嫂凯旋归来，既为我挣下不必和亲的前程。未来，该是我去闯了。”
杜明灵失去主心骨一般瘫坐在椅子上。国家有难，武将无人可用，兄嫂征战。她本以为是光荣地保卫国家。 可若是败了，除了庞大的战争耗费需赔偿，更需和亲以表态度。 天瑜公主已逝，届时只有三姐姐这位公主，那时可真是磋磨了。 与其将未来握在那些久不经战场的武将身上，兄嫂还不如拿命给三姐姐挣前程。 她该想到的，国与家，向来是分不开的。