“怎么，才只有价值五百多万的金银珠宝？”
看着手中的“奉献金”清单，阿拉姆佯装不满。 实则电焊面具下的脸已经乐开了花！ 这么多钱，只要动动嘴皮子，搞些不明所以的“仪式”即可获得，这些人真是太好骗了…… 阿拉姆一把将清单扔在旁边的主教怀中，他想看看还能不能再榨出油水来。 可可迪亚王国，已不像曾经。 哈姆莱·米弗雷尔跟支持他的贵族大肆改革，摒弃了一些长久传承下来的陋习，教会无法再肆意压榨民众。 而且根据一些信号，可可迪亚国王下一步下手改革的对象就是教廷！ 阿拉姆时常会在想，要不要找个机会大捞一把，然后直接带着心腹润卡加。 眼下，不正是好机会么…… “菲林，只有这些么？才这么点，仪式怎么可能管用？我看你根本就不尊重太阳……” “我在王都中有几座庄园，待回国后一并划分给教廷！”
菲林咬咬牙，挺着面瘫脸表示了自己的“尊重”。 这一仗事关国本，教廷再如何狮子大开口，他也得将其满足。 再者他的钱不是那么好拿的，尚若仪式不灵，呵…… 菲林这话，一下就堵住了教皇阿拉姆的嘴。 “我不得不说，菲林公爵，你是懂仪式的……” 教皇赞许了菲林一句。 他重新打开木盒，拿起焊枪，带着一众教廷人员往外走。 “那么仪式现在就开始吧！”
帅帐外，雨还在下。 明明是正午，大地上却充满了阴影，皆因天空中凝聚的乌云，遮蔽了光线。 菲林带着士兵，在军营中清理出一大块空地，以供“止雨仪式”。 空地中央，有一群神职人员，带着许多钢铁制成的瓶瓶罐罐，中心摆着一个供台，台上是“泰拉之眼”。 教皇阿拉姆在一旁，往电焊面罩的缝隙中插羽毛。 旁边几个主教也同样如此，区别在于他们脸上的不是电焊面罩，而是各种皮质面具。 羽毛来自不同的鸟类生物，色泽艳丽，长度不一。 插完羽毛，阿拉姆和几个主教，披上由熊皮制成的漆黑斗篷，站到周围，围成一个圈。 “磅！”
有神职人员敲了一下钢罐，发出清脆响声。 其他人也开始敲着自己面前的钢制物品，发出声音。 响声铿铿锵锵，一开始只有单一节奏，慢慢变得多元化，竟组成了不那么好听的音乐。 阿拉姆跟几个主教，随着这股钢铁受击而出的音乐翩翩起舞。 舞姿并不优美，反倒有一股野性存在，好似山林中围着火堆手舞足蹈的野蛮萨满。 “这真的有用吗……” 菲林站在边缘，见“仪式”跟他脑中想象的有很大差别，嘴里的语气也变得不确定起来。 旁边几个贵族听闻，互相看了几眼，均瞧见对方眼中对仪式满满的不信任。 但是没有办法，即便阿拉姆表现得再不靠谱，也必须相信他。 因为这是唯一的办法…… “唉。”
菲林看了几眼身边不说话的贵族，叹了口气。 前几天他派出斥候，探查了新拜伦的行军营地，照营地规模来看，其驻扎士兵绝不会超过二十万。 这次的战争，会以可可迪亚的胜利告终！ 原本，菲林对此没有怀疑。 斥候回报当天，他还拿出许多珍藏的香槟，提前在营帐中跟几个贵族开起了庆功宴。 四十万对二十万，优势在我！ 正常情况下，这种以多打少战役没可能输。 在数量形成的优势下，无论新拜伦的士兵再如何强壮，也绝对打不过他！ 此处说的，是正常情况。 菲林是有大型战役领军经验的，论征战沙场的经验，可可迪亚没有人比得上他。 眼下沛塔平原，因降雨过多，形成了许多大泥淖…… 或许不仅是雨水缘故，冬季消散的厚厚积雪也化作液体，渗透进土地，但主要原因还是降雨。 这种地形是所有统帅的噩梦，也让菲林原本胜券在握的心态，发生了变化。 四十万打不到二十万，若在开阔平地正面对决，对方毫无胜算。 如今的沛塔平原，有些地形甚至朝沼泽开始发展，液体般的泥土可以没过小腿！ 行动不便的泥泞之地，对战争来讲，是巨大的变数。 阴谋，奇策，陷阱，对拉开阵势正面对决没有用处的东西，现在这种情况已经可以拿出来了。 他们的斥候能探查到新拜伦的营地大致规模，对方也同样能探查他们。 明知兵力差距悬殊，却未选择撤军，其必然有所依仗！ 菲林不知道对方的依仗是什么，不过也不外乎是某种计谋策略——很有可能是想要借助地形天气等元素。 就是不知道会用何种借助手段…… 只要防着点此处，等雨停了，地面不再那么泥泞后行军，必然能一战而胜！ 新拜伦首都，塞普洛斯的天空中有神迹出现一事他也听说了。 但是，怎么可能？ 阿拉姆拿出的“泰拉之眼”虽然奇特，可菲林心里不太相信真的有神。 “泰拉之眼”，无非就是某种精心制作的器物罢了。 或许，是旧拜伦帝国时期的能工巧匠制造，运用了失传的上古技艺…… 他眼中映着一个个被雨淋成落汤鸡的主教。 这些人在教皇带领下，一刻不停歇的摆动身躯，抬腿，蹦跳，动作滑稽。 菲林此刻突然希望，那不知道存不存在的太阳神显灵。 就像教皇说得那样，让这见鬼的仪式把雨季终止。 希望仪式真的有用吧。 可可迪亚全国动员，才凑出这四十万大军。 王国内运送来的物资，真的不够用了，口粮仅还能支撑十天…… 远在十公里外的新拜伦行军营地。 “陛下，物资要多少有多少！”
有富商在统帅营帐中，对安德烈露出讨好笑容。 他的身后，是个个体型富态，身着华丽绸缎的商业巨贾。 “我愿意拿出一半财产购买赎罪券，赞助神明赋予我们的伟大事业……” “下一批粮食五天后就会到，事关太阳神，黑土商会鼎力支持！”
这些富商们对着安德烈说出这番话，眼神不时飘向其旁边站立的秦可。