因红木匣里的东西实在有些杂乱，皇后花了约莫一刻钟的功夫，才将有关于京西铁路的奏折、批文整理出来。
她也借机平复了一下心境，总算是没有一开始那么慌张了，不过偶尔看向焦顺的目光，仍像是在打量什么秽物一般。 那叫父奇闻就已经够出格了，这第二本竟是在婆婆的灵前…… 在皇后眼中，焦某人俨然已经成为了此世之恶、人间之屑，以至于明明走两步一伸手就能将那些东西递给焦顺，她却还是从外面喊来了宫女转交。 焦顺这时候也已经重新镇静下来了。 他刚刚最担心的就是皇后看了自己的绝妙文章，一时没忍住发作起来，但看现在的样子，皇后虽然受到了不小的冲击，却并没有把事情闹到明面上的意思。 想想也是，这玩意儿毕竟从御书房里拿来的，一旦暴露，自己这始作俑者固然没好下场，整日里手不释卷的皇帝难道就能落下什么好名声了？ 尤其是隆源帝眼下还是这种状况。 除非皇后膝下有个急于继承皇位的儿子，否则她压根没有理由去揭破这事儿。 而她既然不会揭破，那对于自己又能有多大影响呢？ 于是坦然自若的接过那些公文，又屈膝跪倒，将之高高托举过头顶，大义凛然的道：“臣，必不负陛下所托！”隆源帝有些艰难的张开了眼睛，露出一个半边欣慰半边狰狞的笑容，道：“有爱卿在，朕无、无忧矣。”
他明显有些精力不济，皇后又早想打发了焦顺，当下忙道：“皇上，既然他已经领了旨意，您也该好生将养了。”
焦顺闻声知意，忙趁势告退，起身捧着那些公文倒退几步，用屁股顶开帘幕，才转身出了寝宫。 目送焦顺离开之后，皇后收回奶凶奶凶的眼神儿，正想把那烫手的红木匣交给皇帝处置，自己也好装作一无所知，再不碰那些污浊之物。 谁知就这么一会儿的功夫，皇帝再次闭上眼睛不说，气息也匀称了。 “皇上、皇上？”
皇后轻唤了两声，到底还是没忍心叫醒他。 为难的看看手里的红木匣，一时却不知该如何处置了。 若没有那两本污言秽语，交由戴权收着便是，但眼下她哪还敢交到别人手上？ 现如今宫中就有流言蜚语，说皇帝这次中风，是贤德妃贾元春狐媚惑主所致——这里面的东西万一要是流传出去，传闻恐怕就要变成皇帝荒淫无道了。 说起来，戴权到底去了何处？ 若他未曾擅离职守，自己又怎么会遭遇这样荒唐的事情？！ ………… 景仁宫、玉韵苑。 还不知道自己因为一个莫名其妙的理由，已经被皇后迁怒上了的戴权，此时正紧皱着眉头，与对面横眉冷目的贤德妃对峙。 说实话，他这次来原本是抱着大事化小小事化了的心思，想着把那抱琴送到浣衣局去便罢。 谁成想贾元春竟硬顶着不肯答应，还用一根门栓逼退了几个意图拿人的宦官。 这固然有哪些宦官不敢与她动手的缘故在，但她提棒在手也确有几分将门虎女的风范，因此场面一时就僵住了。 戴权无奈劝道：“娘娘别为难奴才，若再闹下去，只怕就不是这么轻拿轻放了。”
碰~ 贾元春倒转门栓往青石板上重重一顿，毫不犹豫的道：“本宫说了，抱琴外出是受我所迫，若犯了王法，也直管冲本宫便是。”
“娘娘！”
跪在她身后的抱琴早已经泪流满面，此时忍不住环住她一条长腿，抽噎道：“分明是奴婢自作……” “住口！”
贾元春一声呵斥，冷着俏脸对戴权决绝道：“戴公公直管回禀，无论是什么责罚本宫一概受领。”
戴权隐约察觉到，贾元春似乎就是想把事情闹大。 是受不了眼下这不尴不尬的处境，还是说…… 舍不得她那细皮嫩肉的弟弟继续吃牢饭？ 话说这荣国府到底怎么回事，生儿子男生女态，反倒是两个女儿都颇有些英雄气。 想到传闻中那位三姑娘，戴权就忍不住腹诽了两句，旋即躬身道：“既然如此，那奴才就只能回去请陛下定夺了。”
眼见戴权倒退几步转身便走，贾元春拄着门栓不为所动，抱琴想要开口阻拦，却又被她反手捂住了嘴。 直到戴权去的远了，贾元春才松了手。 “娘娘！”
抱琴膝行几步绕到她身前，磕头如捣蒜一般哭喊道：“分明是奴婢自作主张，娘娘怎么偏要往自己身上揽？若是因此……奴才百死莫赎！”
“起来说话。”
贾元春将门栓往墙角随意一抛，拉起抱琴道：“你自小跟在我左右，如今又是为了我才以身犯险，我怎能坐视你受苦受难？”
不等抱琴再说什么，她的目光转向了乾清宫的方向，幽幽道：“再说了，这个时辰倒也刚刚好，若是上天保佑的话，说不得还有转机。”
“时辰？”
抱琴先是莫名其妙，后来想到娘娘花重金打探来的消息，又猛地瞪圆了眼睛：“您是说太……” “嘘~” 贾元春做了个噤声的手势，摆出一副智珠在握的样子。 不过她心下其实也有些忐忑，毕竟她原本是想等皇帝的病情再好些的，如今为了抱琴却不得不提前发动，如此一来，她对于自己的计划究竟能否奏效，就更没把握了。 书不赘言。 戴权离开玉韵苑之后，便匆匆折回了乾清宫寝殿。 来到帘幕后面，因见皇帝似乎在睡梦当中，他略一迟疑，便转向皇后道：“娘娘……” “嘘……” 皇后做了个噤声的手势，从床尾起身示意他去外面说话，免得吵到皇帝。 戴权刚想跟着她往外走，不想皇后忽然想起了什么，突然又折回床前抱起一个红木匣子。 戴权觉得那木匣有些眼熟，好像就是皇帝平日存放要紧奏折所用。 但也就是一些奏折罢了，皇帝自己也不曾这般着紧，皇后这如临大敌的架势，难道是里面还放了一些自己不知道的绝密物件？ 因好奇里面是什么，戴权跟着到了外面忍不住偷偷窥视，他没能看出里面有什么，但却发现皇后的状态明显不对，轻咬着下唇双颊微红，似幽怨又似羞恼。 丈夫瘫痪在床一月有余，守活寡的妻子露出这般神情…… 若换个不当人的，譬如焦某那般货色，只怕立刻就要生出异样的心思了。 好在戴权六根清净，倒不至于生出这样的妄念来，只是越发好奇先前寝宫里到底发生了什么。 “什么事，说吧。”
这时皇后似乎终于压制了异样的情绪，有些冷淡的开口发问。 戴权忙将宝琴的事儿说了，又无奈道：“奴才原想着那抱琴也没来得及说什么，不如大事化小小事化了，先将她打发到浣衣局里，再来回禀万岁爷，谁知……” 皇后听完前因后果，叹了一口气道：“她主仆两个进宫前就在一处长起来的，情分自然不比别个，若换了我，只怕也舍不得抱琴因此受罚——唉，元春妹妹也是受了无妄之灾，可惜我几次替她分说，陛下都……” 说着，她又叹了口气，无奈道：“罢罢罢，总归是姐妹一场，等陛下醒了，我再替她好生求求情吧。”
话音未落，忽听门外有人道：“这情，还是我替你求吧。”
皇后抬头望去，却见太后从门外转出，她急忙迎上前见礼，只是还没等伏低身子，就被太后一把搀住，拉着她欣慰道：“好孩子、好孩子，真亏你有这般心胸。”
当初做皇后时，她对皇帝身边的宠妃可没什么好脸色，但当了婆婆，却又盼着儿媳能尽量大度一些。 夸了两句，她又叹道：“元春那孩子，当初也是我亲自给皇帝选的，品性才学都没得挑，又最是本分守礼，这回……唉，当初若听我的，不去喝那些乱七八糟的东西，又怎会落到如今这步田地？”
说着、说着，便又冷了脸，转头问戴权：“当初进献偏方的人，可曾处置了？”
前一刻还是慈母，这一刻却尽显权势。 “回太后娘娘。”
戴权忙道：“定的凌迟、诛九族，因不好冲撞了春闱，定在这月十五问斩。”
“哼，春闱又如何？”
太后嗤鼻一声，却也没纠结于此，只是淡然吩咐道：“处刑后不许收尸。”
然后转脸又对皇后道：“我听说皇上今儿召见了那焦顺？”
听到焦顺二字，皇后几乎是生理本能的有些排斥，但想到皇帝念兹在兹的新政离不开焦顺，她最终还是客观的描述了一下君臣二人奏对的情景。 听说皇帝要亲眼看到京西铁路贯通，太后禁不住连声叹气，她对什么新政并不感冒，但也不想太上皇那样排斥，只是想到儿子胸怀大志，却年纪轻轻落到这般田地，就忍不住悲从中来。 好半晌，等她重新整理好情绪，这才领着皇后进到了帘幕里。 皇帝依旧在睡梦当中，吴贵妃也正支着下巴打瞌睡，皇后待要上前唤醒她，却被太后伸手拦住，摇头道：“让她睡吧，这些日子既要照顾皇帝，又要照顾繇哥儿，也实在是难为她了。”
说着，又拉住皇后的手道：“你也一样，皇帝的病情既然见好，也没必要整日里守在这里，总不能病倒一个再累倒两个——你捡那老成的挑几个，让她们轮流在寝宫里伺候就是。”
“劳太后惦记了，儿媳……” “好了，事情就这么定下了，从明儿开始排班。”
皇后还要推拒，却被太后一锤定音。 这时吴贵妃被她们的说话声惊醒，迷迷糊糊抬起头来，等看清楚面前的是皇太后，她吓的一跳三尺高，慌忙下拜道：“臣妾见过太后娘娘！”
这突兀一声，非但吓到了太后，连床上的皇帝都被惊醒了。 太后不悦的瞪了吴贵妃一眼，但想到她的亲生儿子是唯一的皇位继承人，又把到了嘴边的呵斥咽了回去，侧身坐到了床上，伸手抚摸着儿子消瘦又狰狞的半张脸，含泪笑道：“听说你今儿和那焦顺聊的十分投契？”
“母后。”
皇帝另半边脸露出笑容，开始绘声绘色的描述了京西铁路，以及后续的京津铁路贯通之后，会给京城带来怎样的巨大转变。 太后听的连连点头，时不时还赞叹两声，态度恍如面对十数年前不肯乖乖睡午觉的儿子。 直到皇帝明显又精力不济，她这才适时打断了他，边给皇帝掖被角，边随口问道：“玉韵苑那边儿，你到底准备如何处置？”
听到玉韵苑三字，皇帝不自觉的蹙起了眉头，自从半身不遂之后，他就本能的厌弃那个地方，更对贾元春和贾宝玉这对姐妹，产生了莫名的心结。 若是当日贾宝玉未曾入宫，若是他没有留下来吃酒，若是事后贤德妃不曾因为感念自己赐婚，而对自己百依百顺…… 那是不是自己就不会落到这步田地了？ 正因如此，先前皇后几次提起元春，他都不快的岔开了话题。 但这回毕竟是母后当面发问，总不好再给母后脸色。 犹豫了片刻，隆源帝叹息道：“罢了，将他们姐弟两个都放出来吧。”
旋即又补了句：“不要让她来乾清宫，朕暂时还不想见她。”
………… 宫门外。 虽然因为临近中午放榜的缘故，守在外面的学子已经少了许多，但龙禁卫还是费了一番波折，这才将焦顺成功送离了东华门。 这之后就是工盟的人出面接手了。 焦顺为了巩固自己礼贤下士的形象，特意下车和为首的几个工读生攀谈了几句，却不想一转头忽然就瞧见了周瑞和荣国府的马车。 啧~ 这母女两个可真是前后夹击、内外紧逼啊。 焦顺直觉得头疼欲裂，他这半个月都在躲着王夫人，可眼下却怕是推辞不过去了。 罢罢罢，路上再想些敷衍之语吧。 焦顺无奈的扬手招来周瑞，准备先去荣国府应付一下。 忙乱之中，他却没注意到另有数骑出了宫门，先一步朝着荣国府飞驰而去。