顾二老爷的官职还没恢复，宁阳不讲信用，顾二太太上门过两次，却不让进去，窝了一肚子火，说话极冲。“他说，查案。”
顾大老爷小声道。“查案？”
顾二太太呆住，直到一行人走远，她才回过神来，回身就跑。顾老太太院里，默言跪伏在地，连磕了三个响头，记忆中的顾老太太只有些许白发，三年不见，竟是满头白霜，苍老了许多。顾老太太眼眶微湿，颤声道：“起来吧，走近前来，让祖母瞧瞧。”
默言跪爬上前，眼泪婆娑，顾老太太拭着她的眼泪：“我的儿，这几年，你是怎么过的？一看见你，我就想起你那早逝的父亲……”默言羞惭之极：“祖母，孙女错了，都是孙女的错……”“起来吧，别跪了，知错就好。”
默言站起来，心情激动，能得祖母原谅，让她宽慰不少。“孩子，你坐下。”
顾老太太拍拍身边，让默言挨自己坐下：“我有几句话，要同你单独说。”
秦承颂对冷盛昱道：“走吧，我带你去府里逛逛。”
冷盛昱笑道：“好啊，早听说顾家来自江南，园子建得与北方不同，正要见识见识。”
秦冷二人走后，顾老太太抬手就是一巴掌。默言被打懵了，顾老太太脸上再不见半点慈和，眼中只有冰冷的恨意：“若想你父亲泉下安宁，赶紧带着秦承颂离开这里。”
“祖母……”默言仍想哀求。“住口，从你逃婚那天起，你便不再是顾家的女儿，再没资格唤我一声祖母。”
原来，方才的抱头痛哭，祖慈孙孝都是演给冷盛昱和秦承颂看的。默言转身正要出去，二太太急冲冲进来：“母亲——”见默言正要离开，顿了顿，拉住她：“说，你究竟想做什么？当初害死父母，如今还想闹得阖家不宁吗？”
顾老太太皱眉：“放开她，让她走吧。”
“母亲，小贱人心怀不轨，竟蛊惑秦承颂搜查府里。”
顾二太太道。“查什么？顾家又没犯法，他官职再大，也无权擅查私宅，何况，我顾家也不是平常百姓，岂是他说查就能查的。”
顾老太太道。“三年前，有桩人命案发生在顾家。”
默言道。“什么人命案？这是欲加之罪，果然是你个小蹄子在作妖，你个不肖女，竟然敢威胁长辈。”
顾老太太道。“她就是个惹祸精，当年您一念之仁留她一命，如今她又回来闹腾了。”
顾二太太道。“若问心无愧，又何惧察查。”
顾老太太与顾二太太反常的紧张，让默言心生疑窦，莫不是父母的死，当年真有隐情？“顾默言，你当真要让你父母泉下不安？”
顾二太太道。“爹娘死得蹊跷，不查才会让二老泉下难安吧。”
默言决定诈一诈二人。“好，你说得对，心无冷病大胆吃西瓜，你如今攀上权贵故意刁难，便让你查又如何？若查不出什么，既便秦承颂再权势滔天，我顾家要惩治你这个不肖子孙，他也拦不住。”
顾老太太道。“母亲……”顾老太太抬手制止：“顾家向来两袖清风，又从不参与党争，待人更是宽和，连丫环仆从都未曾打杀过，怎么可能会有命案？怕什么，查就是。”
她竟如此胸有成竹，一副坦荡磊落的样子，默言刚起的疑窦又动摇了，或许真是秦承颂故作玄虚恐吓顾家人？以他的性情，这种事做得出来。默言狼狈地被赶出来，两个粗使婆子紧跟着，默言想回自己家中看看也不许：“如今那里是三姑娘的闺房，二姑娘带着外男进来，自是不能去的。”
自小长大的地方，生活了十七岁，童年少年的回忆都在那座小院里，爹娘住在前头的正院，姐姐住中间，自己的小院前有口小小的池塘，爹爹在池里养了红鲤，有睡莲，每年夏夜，凉风习习时，清雅的莲朵默默绽放，美得静谧芬芳，田田的荷叶下有菱角，扯起一把茎叶翻找，新鲜的菱角米甘甜爽口……小池边有爹爹亲手做的秋千，就挂在两颗高大的桂树下，默言坐在秋千上唤父亲：“爹爹，再荡高些，再高些。”
娘在屋里制团扇，温柔笑看窗外的父女：“阿默，慢着些，小心掉池子里了。”
“掉下去会变成鲤鱼精么？娘，我想做鲤鱼精，上来后就变化成男子，你就不用被祖母骂了。”
小院就在不远处，只隔着一道篱笆，对默言来说，木芙蓉围成的篱笆犹如一道无法攀越的高墙，墙里是再也回不去的过去，墙外，则是已经面目全非的现在。她没有再求任何人，也似乎没有立场勉强，既使老太太不拿她当孙女看，她心里对老太太仍无半点恨与怨，只怪自己。做错事，就该承担责任，不能在灵前拜忌父母就是对她的惩罚。默言无法反抗，也没有底气反抗，既便再渴望，也只能忍着，只能对着被裁剪整剂的篱笆伤心涰泣。“爹，娘，阿默来看望二老了。”
对着小院跪下，默言拜了三拜，心中苦楚酸涩。“二姐姐……”顾知言悄悄过来：“你跟我来。”
粗使婆子：“三姑娘，老太太有令，二姑娘不得在府里乱走，更不能再进您的院子。”
“好，晓得了，你们两个去忙吧，二姐姐这边有我呢。”
顾知言道。粗使婆子哪里肯走，笑道：“天色还早，我等先陪着二位姑娘逛逛吧。顾知言一人塞了块小银颗子：“我和姐姐就在附近走走，天冷了，二位嬷嬷拿着打酒喝吧。”
才不过二钱银子，粗使婆子皮笑肉不笑：“老太太有令，我等也不敢……”“咦，祖母——”趁婆子回头看，知言拉住默言就跑。一路狂奔，默言许久没这样跑过了，知言拉着她在亭子中坐下，倒了杯茶给她：“姐，下一局棋如何？”
望着棋盘，默言鼻子一酸，曾经，父亲母亲就爱在这里对奕。