未出嫁前的姐姐就在一旁看着，偶尔会说两句，常常是在提醒母亲，爹爹就笑骂：“观棋不语真君子，谨言，看就看，不许再说话。”
俩婆子追得气踹吁吁，见姐妹二人在下棋，便在长廊里坐下歇息，知言的丫头奉上酒水糕点。俩婆子喝着小酒，没多久，便都倒伏在石桌旁，知言拉起默言就跑。回到久违的小院，默言泪流满面。“姐，三叔的院子里我没让人动。”
默言拍了拍妹妹的手，推门进去。屋里一切仍是记忆中的模样，父亲伏案的书桌，娘的梳妆台，正屋的用饭的桌几，窗前那架瑶琴，多宝格中盛饼干糖果的白瓷坛子，花架上那盆种了许多年的文竹……默言轻轻抚摸着熟悉又陌生的物件，物事人非，往日的欢笑温馨仍在耳畔回响，双亲慈和的面容却成永别。“知言，谢谢你。”
默言知道，若不是知言坚持，以二叔母的尿性，这里早改头换面了。“说什么话，自家姐妹，客气什么？再说了，这里本就是三叔三婶和二姐的家，他们在这里生活了几十年，没得我一个小辈霸着不说，还要抹去他们存在过的痕迹吧。”
默言拥住妹妹：“好知言，这个家，只有你还肯认我。”
顾知言道：“祖母也不是真狠心不要姐姐，只是太顾及书香门弟的名声，姐姐莫要气恨她无情，你不在家的时候，她常常同我提起你，每每都很难过。”
屋里并无灵位，默言：“我爹娘的灵位在何处？”
顾知言道：“自是在祠堂，有人看守。”
那就是没法去拜忌了。“那他们的坟地呢？可在祖坟里？”
“不在，我听爹爹说，三叔是教女无方，损害顾家名声，所以……不得入祖坟。”
“我可以带你去，就在后山。”
知言小声道。那姐姐每年去祖坟祭拜的又是谁？不是爹娘吗？默言一时没弄明白。“四姑娘，二太太请您过去一趟。”
二太太跟前的妈妈面色不善过来道。知言吐吐舌头，默言只好从屋里出来，知言被带走。“二姑娘还是请离开吧，莫要再为难老婆子了。”
又来了两名婆子，一边一个把默言往外推，就象在赶赖着不走的乞丐。“怎么？这就是顾家的待客之道？”
秦承颂终于姗姗来迟，冷盛昱身边则跟着顾老太爷和顾大老爷。“祖父……”默言自小就畏惧顾老太爷，而顾老太爷更不喜欢她，既便她没逃婚，老太爷看她的眼神也是厌恶，只因默言是女孩儿，而母亲再也不能为父亲生下可以延续三房香火的弟弟，祖父认为，默言不祥，是她断了三房的香火。“去祠堂外磕三个头吧，全了老三夫妇与你的亲子情义，此番过后，莫要再回来。”
顾老太爷道。果然，没有一个人愿意接受自己。默言不知道秦承颂非要带自己回来一趟做什么？再受一次良心遣责，再受一次辱骂责打？默言哭着飞奔向府门外，再也不想求饶道歉了，既便犯了罪，也有刑满释放的时候，为什么，这么多年了，年少无知犯下的过错，这些血脉亲人却一个个都不肯放过，不肯原谅，真的十恶不赦吗？是，就是，若只是让顾家名声受损还犹自可，气死爹娘，就是天大的罪过，活该众叛亲离，就不该被原谅！委屈自责与怨怒夹杂在一起，拉扯着嘶咬着默言的心神，就让她象只鸵鸟躲着不好吗？非要把她拉回来，撕破旧伤，不得不直面血淋淋的现实，秦承颂，你好残忍。默言失去理智，心里全是对秦承颂的怨恨，都不想她嫁给秦承颂是吧，那就不嫁好了。“跑什么？”
一头撞进温暖的怀里，秦承颂捧起她的脸：“我既带你回来，就是要让亲眼见证一件事情。”
默言还想推开她，就听冷盛昱道：“你看看，可认得这个？”
默言愕然，接过翻看，越看越心惊，这是本杂记薄，是位大夫的行医笔记，其中便有父亲看病的记录。“我爹他……”“不错，顾行知大人并非病故，而是早在去世前一年就被人下慢性毒药，伤了根本，你的逃婚只是个索引。”
秦承颂道。“无稽之谈！”
顾老太爷道。冷盛昱似笑非笑地将那本杂记递给顾老太爷。老太爷翻看后，脸色也大变：“怎么可能？知行他……他怎么会中毒？”
顾大老爷道：“父亲，会不会是……捏造的？”
“不错，秦大人，你为达目的，不真是不择手段。”
顾老太爷立即回神，冷声道：“大梁以法治天下，你若再如此混账，老夫拼脚这条老命，也要敲打登闻鼓，向皇上讨个公道。”
“顾三老爷夫去过世后，并未葬入祖坟，就埋在后山的坡子上，如今杂草从生，三年过去，从未有人拜忌，而顾氏祖坟中的墓穴中，只是几身生前穿过的衣服，都抚司办案，若无五成把握，也不会冒然行事，顾老太爷，你若不信，可开棺验尸！”
“不能开棺。”
顾二太太冲过来，对默言道：“顾默言，你气死父母就罢了，如今连他们死了都不肯放过，还要打扰死者的清静，你可真是……可恶之极。”
“是啊，开棺极为不吉，秦大人慎言，三弟本就体弱多病，怎么可能是被人下毒害死？”
顾大老爷道。默言有点明白秦承颂此番的用意，心下既忐忑又感激，秦承颂拍了拍她的肩：“别怕，有我在，你现在是以苦主女儿的身份，要求都抚司查探令尊令严当年暴亡的真相。”
“不错，本王已经上奏父皇，已得恩准，有本王与你作主，顾默言，你可大胆行事。”
冷盛昱道。顾老太爷脸色刹白，摇晃着差点晕倒，顾大老爷忙扶住：“父亲……”顾大老爷很矛盾：“三弟他……究竟是怎么死的？”
顾老太爷甩了大儿子一耳光：“你也跟着胡说八道？”