当天晚上，吴胜男就把那条被砍断的蛇丢进锅里熬煮了两三个小时。第二天一大早，孩子们还没有来学校，吴胜男就来到学校，拿着学校里的七八个水桶和一个锅来到田边。忙活一阵后，就回到学校给孩子们上课去了。在吴胜男来到螺子村的一个月后，也就是三个星期前，村长郑重地找来吴胜男进行一次郑重的谈话。“小吴，你来我们村也有一段时间了。你的人品和工作态度和工作能力大家都看在眼里，记在心里。只是，现在有一件事情，不知道该不该和你提。”
吴胜男一听，马上想到是不是自己工作上犯了什么错，还是有村民向村长告我的状。来螺子村的第二天遭遇了李二牛的献给吴胜男的前所未有的恶作剧，基于李大山的施压和吴胜男自身的武力恐吓，这一个月来，吴胜男没有遇到什么恶作剧，但是难保没有一些村民在背后搞小动作。“村长，您就直说吧。是不是我犯了什么错，还是有人告我的状。您直说，哪样我都不怕。”
“都不是，都不是。”
村长摇摇头，“你放心吧。”
“那是什么？”
吴胜男看向村长的那只独眼。“小吴，你看，你姓吴，我也姓吴，所以一开始，我就把你当成自己的侄女般看待。所以，这件事情，我作为村长是村有私心的。”
“村长，您越这么说我心里越发慌，您还是别拐弯抹角的，就直说吧。”
“好。”
村长重重地拍拍大腿，“村里的学校已经一个月没有老师上课了。”
“这，这怎么回事？”
“原本上级领导是要把螺子村小学的学生划归到隔壁村的学校里去的。但是考虑到我们村的孩子普遍年龄小，去隔壁村要过河还要翻山，实在不安全。于是就同意保留了螺子村小学这个教学点，还给螺一村小学申请了一位志愿者。可是现在过去一个月了，那名志愿者还没有报到。”
吴胜男低头思考，如果一切顺利的话，那名志愿者应该和自己是在相同的时间报到。“那怎么办？向上级反应了吗？”
“上级说只有两个办法。等或者撤校，让孩子们到隔壁村去。”
村长语气中尽是无奈。“小吴，这学校不能撤，可是孩子们的学习时间耽误不得。”
吴胜男望着村长的那只独眼，知道重点内容终于来了。“所以，小吴，你看你是重点大学的毕业生，那知识储备肯定是没的说。村长希望你能来给孩子们上课。”
村长见吴胜男一时没有表态，急忙补充道，“你放心，村长助理的工作我尽量安排给其他人。”
“不，不，村长。给孩子们上课这事，耽误不得，我尽我所能尽量帮孩子们。另外，村长助理的工作我留到晚上去做，不能晚上做的，我留到周末做。”
“那小吴，我们螺子村的孩子和全村村民都不知道该怎么感谢你。”
“村长，别那么说。反正我孤家寡人一个，多找点事情做好让我的生活过得充实些。”
吴胜男心里暗想，这下可以光明正大地进行调查了。所以，吴胜男在螺子村除了村长助理，又多了一个身份——螺子村小学的教师。这天中午上完课后，孩子们都回家吃饭休息了。吴胜男顾不上吃饭，径直跑到田地里，将那一个个水桶一一提回学校。总共有八个水桶，每个水桶里边都装着水，说轻不轻，说重不重。吴胜男一共要来回往返八躺，此时的肚子鸡肠咕噜，任凭吴胜男平时爱运动经常锻炼身体，但是这一番折腾下来，可真是累得够呛。这最后一趟快到学校门口时，吴胜男只觉得头有点晕，两眼冒金星。吴胜男只得依靠着学校铁门。“吴助理，吴老师，您这是怎么了？”
这时，身旁响起一个声音。吴胜男随着声音看过去，顿时惊得浑身立马来了精神，“你，李二牛，你干什么？”
吴胜男感觉自己说话好像使不上力气。“我收工回家，路过这里。”
李二牛盯着吴胜男的脸，“不是，吴助理老师，我怎么感觉你脸色不对啊。”
李二牛不说还好，这一说，吴胜男立刻又恢复了眩晕的感觉。“快，快，我的桶。”
李二牛会意地接过吴胜男手中的水桶，另一只手扶住吴胜男到学校操场边的石凳上坐下。“没事，我只是肚子太饿，低血糖而已。”
尖嘴猴腮的李二牛愣了一下，把手中的水桶放在地上，“肚子太饿，没吃午饭。我们螺子村再穷也还是能管你不挨饿的吧。”
李二牛上下打量着吴胜男，好像不认识吴胜男似的。“你这句话要是传到外面去，不知道实情的人还以为我们螺子村处于旧社会时期的穷苦年代，而我们村人是周扒皮黄世仁，专门剥削你这个人民的公仆。你说，到时候我和大山哥到城里去混，我们还有脸说我们是螺子村的吗？我们要是没脸说我们是螺子村的，那不等于我们是不孝子弟。到时候地底下的祖宗十八代……”“得了，你别再啰嗦。”
此时的吴胜男经过短暂的休息已经恢复了体力。她实在受不了作为一个男人的李二牛怎么可以比老太婆还啰嗦。吴胜男站起身，提起水桶就往操场中央走去。这时，李二牛才注意到这个只有一百多平米的学校操场中央已经放有六七个水桶。“那里边装着什么？”
李二牛不好夺过吴胜男手中的水桶一看究竟，于是快走几步，上前掀开其中一个水桶的盖子。往桶里一看，顿时吓得冷汗直飚。这桶里装满了密密麻麻的条形动物，暗绿色的，那些条形动物犹如粪坑里的咀虫在不停地蠕动着身体。“这些是什么动物？”
李二牛等不及吴胜男回答，又掀开另一个水桶的盖子，那密密麻麻不断蠕动的虫子再一次让李二牛感到震惊。“这是什么虫子？”
“虫子？”
吴胜男将手中的水桶放在操场的水泥地板上，一把推倒水桶。水桶里的东西全部哗啦倒了出来。“你不认识它们了？”
吴胜男话里带着些许讥笑。原本干燥发烫灰白的水泥地板瞬间被水润湿成一个灰黑色的圈。随着水的流动，那个圈随着水的流动，形状在不断改变。被圈限制住活动范围的一条条暗绿色的蚂蟥在拼命爬行着，似乎要爬出这死亡的禁锢。“我认得，我从一岁开始就认识这种东西。我用脚伸到水里去让它们吸，然后把它们抓在手里，或者是放它们到地板上看它们慢慢地被晒死。那感觉真是比中了二十万还爽。”
又一个水桶哗啦一声被倾倒出来。灰黑色的圈的面积又扩大了些，圈里边的蚂蟥数目翻倍增多。接二连三的水桶被倾倒出来。李二牛见吴胜男不搭理自己，也感到自己的啰嗦实在无趣。不过，李二牛心中又有话要说，不说他憋屈得实在难受，仿佛有个人捂住他的口鼻，“你要这些蚂蟥干什么？是要证明你不怕蚂蟥吗？”
李二牛原本以为吴胜男会翻给他一个大大的白眼，然后狠狠地教训他一顿。谁知，吴胜男倒完那些水桶后，看着那个不断向外延伸圈，还有那个圈里不断爬行挣扎的蚂蟥，“蚂蟥，又叫做水蛭，是一种环节动物，具有很高的药用价值，是中国传统的特种药用水生动物。它可以用来麻醉，抗凝血，降血脂，抗早孕，改善微循环，抗癌抑癌。”
李二牛眨着眼睛，显然他没有听懂吴胜男的话。“简单来说，活着的蚂蟥很招人厌恶，但是蚂蟥死后却很值钱。我了解过了，市面上上等的干蚂蟥1400元一斤，差点的也值好几百。”
“啊，那就是说那蚂蟥晒干后可以卖得好几千甚至上万块钱。哎哟，我的吴助理，你脑子里赚钱的主意可真是多啊。要不怎么说你会来我们这穷不拉几的螺子村呢？原来是看上我们村的土宝贝。”
吴胜男似乎没听到李二牛这番邪乎的言论，似乎压根就没当李二牛的存在。吴胜男自言自语说道，“等把这些干蚂蟥卖了，就可以给孩子们买点书本和文具了。”
吴胜男的这句话像是晴天霹雳般给李二牛一个惊醒。李二牛顿时说不出话来。李二牛知道螺子村是个贫困村。正因为贫困，村里的大多数男子讨不上媳妇儿，一个个变成大龄剩男剩下来，李大山李二牛就在其列。骡子村因此成为远近闻名的光棍村。即使勉强讨上媳妇上了娃的男子，整个家庭也在贫困线上挣扎。为了生存，家庭主要劳动力不得不外出打工，留下老人和孩子。而孩子们学习需要的东西经常不能保障。“吴，吴助理，吴老师，”一向伶牙俐齿说话啰里啰嗦的李二牛这下话差点说不出来，“有什么，有什么我可以帮忙的吗？”
吴胜男看着在烈日下那逐渐缩小的圈，那些原本在圈里奋力爬行挣扎的蚂蟥逐渐逃脱了圈的禁锢，却更加向死亡靠近，爬行渐渐缓慢下来，“不用了。等孩子们准备来的时候，我再把他们收起来。那时候那些蚂蟥应该死了。等第二天中午我再把晒拿出来晾晒。”
李二牛不笨，这一听就明白了吴胜男这么做的原因，也不知道李二牛怎么会突然有的想法，立刻自告奋勇道，“交给我。我家里的院子从早到晚都有阳光暴晒。”
“啊？”
当面对吴胜男那诧异的目光时，尖嘴猴腮习惯嬉皮笑脸的李二牛一本正经地说道，“我也想给孩子们做点事情。”
干蚂蟥可以卖得好价钱的事情很快就在螺子村里传开了。村里的许多老人纷纷在自家水田里放上一个装有骨头汤或者一块煮熟的肉泡着水的桶。他们如法炮制来抓蚂蟥。一时间，村里的晾晒场上都是密密麻麻的暗绿色的蚂蟥。吴胜男原本还想着再多抓些蚂蟥晒干后卖掉给孩子们买些课外书，现在看来只能另想办法了。不久以后，又有一个不好的消息传入吴胜男的耳朵里。螺子村的李二牛要带领全村的人一起搞蚂蟥养殖场。这一下，吴胜男再也坐不住了。“哥，这一次，你跟我干吧。”
在李二牛家院子里，李二牛和李大山一块喝酒吃饭。“李二牛，李二牛，你给我出来。”
吴胜男来到李二牛家院门口就大喊。院门口那棵被吴胜男踢断的龙眼树已经被砍掉了上半部分的树枝，只留下树干。“吴助理吴老师，”李二牛被人这么大喊心中颇为不悦，出到院门见到是吴胜男立刻露出笑容来。因为李二牛一贯都是嬉皮笑脸，现在在吴胜男眼里倒成了做贼心虚的凭证。“吴助理吴老师，来得正好，进来一起吃晚饭吧。”
一起走出来的还有李大山。经过捉蛇这个事情，吴胜男和李大山之间因为小玲的事情产生的隔阂逐渐消退了。“李大山，你也在这？我和李二牛说点事情，说完就走。”
吴胜男看向李二牛，“李二牛，听说你要组织大家伙一起搞蚂蟥养殖？”
李二牛满脸堆笑，“是啊，吴助理吴老师，您的消息可真灵通。我们螺子村穷怕了，这不好不容易发现了蚂蟥这种宝贝，我们怎么可以错过呢？”
“行了。李二牛。”
吴胜男实在不想听李二牛废话，“你们脱贫致富的渴望和决心我能够理解和支持，只是，这养蚂蟥的事情你做好准备了吗？”
李二牛刚开始时因为吴胜男的前半句脸上堆满了笑容，看起来十分别扭，后来听了后半句话就变得一脸严肃，这样看起来顺眼多了。“吴，吴助理，吴老师，你说的准备是不是通知大家伙，然后募集资金？这个我已经在做了。”
李二牛说的时候还一脸得意。“不是。”
吴胜男回答得斩钉截铁。“啊？”
李二牛的脸变得煞白。一旁的李大山不出声，看着这一切，偷偷笑了。“我问你，你打算在哪里养蚂蟥？”
吴胜男问得很干脆？“在，在村里的水田里。”
李二牛答得很心虚。“那水田能保证旱季不干涸，雨季能排涝吗？”
“这……”李二牛答不上来了。“我再问你，水蛭养殖是一项新兴事业，你了解过这方面的经验吗？了解水蛭养殖的动态及供求信息了吗，掌握水蛭的养殖技术了吗？学会对水蛭的初加工方法了吗？”
李二牛被问得哑口无言。一旁的李大山瞬间被这些问题给吸引住了。“这些问题你都没有事先了解，你没有做好最基本的准备，怎么打有把握的仗？”
李二牛好像听出了吴胜男的意思了。“不是，吴助理，吴老师，你说这些话是不是反对我养殖蚂蟥。我脱贫致富搞蚂蟥养殖你凭什么反对？”
“我不反对你养殖蚂蟥。但是我会劝说其他村民不加入你的养殖队伍。”
“你这不是公然反对我吗？”
李二牛急了，尖嘴猴腮瞬间挤作一团。“随你怎么想。”
吴胜男说完扭头就走。“哥，哥，”李二牛急红了眼，“你看你看看。这村官吴助理吴老师老是给我唱反调。她这是报复，报复我之前捉弄她。你可得要给我做主。”
李大山看着吴胜男潇洒离开的背影，转脸看着李二牛，拍拍李二牛的肩膀，笑笑，二话不说，就走了。“哥，哥。”
李二牛追上李大山，“哥你倒是给我说句话啊。你这样一句话不说，是什么意思？”
李大山看了李二牛一眼，身子一侧，绕过李二牛就走。李二牛拉住李大山的肩膀，“哥，我跟你是从小穿着一条裤子长大的兄弟。你现在不帮我倒帮着外人。你好意思吗？哦——”李二牛忽然恍然大悟，那对鼠眼睁得老大了，“你是不是看上那个男人婆吴胜男了。怪不得当初你肯把小玲送走，原来你已经有了新的目标了。哥，听小弟一句劝，那吴胜男是一头母老虎，可你不是武松……”李二牛还在絮絮叨叨地说个不停，李大山趁他不注意，一个转身，迈开箭步往前走，留下一个孤独的背影。