七日转瞬即逝，比武定于申时举行，而沈邦、东方洪仍旧未归。清晨，李贺虹于堂中愁眉不展，焦急不堪。沈邦已入谷数日，尚杳无音讯，亦不知东方洪伤势如何，能否以一敌百。而此番比武，事关门派存亡，若败，不单单颜面不保，更可能为赤巾帮吞肆，祖传之业恐毁于一旦。念至此处，李贺虹不禁长叹一声，嘀咕道：“凶多吉少矣！”
楚中棠蹙眉一侧，一言不发。正当此时，一封急书递入堂中。李贺虹阅罢道：“中棠，你立刻上山，从绿云堂中拨出二十精锐之士。沈堂主于信中言，比武当日需于山下留二十人手，与他们一同上山比武。他们可能无法于申时前上山。”
“什么？”
楚中棠瞪直环眼，质问道，“咱们人手本来就不够，再抽去二十精锐，决计撑不到他们回来！这岂不是自寻死路！”
李贺虹厉声道：“照办即可，莫要多说！”
“不可能！”
楚中棠吼道，“难道您想看着绿云堂的兄弟们去送死，然后等着那两个不知何处的人回来收尸？沈邦懂甚么！要是听他们胡诌，咱们门派必定毁于一旦！”
“楚中棠！”
李贺虹已气的浑身发颤，道，“你忘了你曾因自负而所误的事？当年在西湖，要不是你提早发兵……”“别翻旧账了！”
楚中棠怒道，“我依！我依便是了！到时，你就看着咱青峰会垮下来吧！我……我到时便干脆去了投名状，入那赤巾帮完事儿！”
只见他一把拽倒堂上的兵刃架，留下一句：“还要带着我绿云堂的兄弟！活几个投几个！”
便头也不回地向山上绿云堂走去。李贺虹脸色煞白，虽知此乃楚中棠一时气话，却心底犹悸。思了半晌，终从齿间渗出几字：“背水一战罢。”
未时正刻，青峰会仍不见沈邦与东方洪身影。李贺虹心急如焚，汗如雨下，却故作镇定地唤小吏道：“叫楚中棠来。”
楚中棠至青峰阁中，李贺虹问道：“精锐备好了吗？”
“早备好了，山底下等着呢。”
楚中棠没好气地应道。李贺虹点点头，再道：“其他兄弟呢？”
楚中棠把眼一瞪，不再说话。李贺虹长叹一声，起身道：“走吧。该上山了。”