却说董卓挟天子押百万民众离开洛阳赶赴长安已去三日，汜水关守将赵岑便开关投降，孙坚、袁术等五路诸侯引兵入关，直取洛阳。等孙坚等到了洛阳，哀绍、曹操等十三路兵马已在洛阳各处救火。但见整个洛阳火焰冲天，黑烟铺地，处处已是残垣断壁，二百里地内并无人烟。孙坚忙令军士加入到救火的队伍之中。曹操望着大火弥漫的洛阳，顿生悲怆之情。想当初自己在洛阳做洛阳北部尉时洛阳是多么的繁华，可自从黄巾军造反、董卓进京之后，整个洛阳便处于一片混乱之中，人不人，君不君，臣不臣，社稷动荡，人民生活在水深火热之中。这一切，都是由董卓引军进京引起，如今董卓已逃离洛阳，而各诸侯尽在洛阳城内救火，不思追击董卓，曹操想到这些不禁紧锁眉头，感伤顿生。陈宫在旁看曹操如此，便安慰道，“主公，洛阳成现在的样子也是命中注定，主公不必伤心。”
曹操暗然泪下，道，“天下之乱，人民痛苦，皇上无为，群臣暗弱，这些都是由董卓引起，我们应全力去追杀董卓以铲除这祸患的根源才对，可你看看袁绍，只顾令全军救火，并不思追去董卓，实在令人伤感。”
陈宫道，“主公何不现在就去进言袁绍？”
曹操点点头。曹操找到袁绍，袁绍正在皇宫大殿外指挥众军士救火。曹操道，“本初，董卓挟天子而去虽然已去三日但并未走多远，我们应派大军前去追击才是，不要全军只在洛阳救火，错过了剿杀董卓的机会。”
袁绍摆了摆手，道，“你看诸军连日赶来已很疲惫，如果现在就去追击董卓恐怕会对我们不利。”
曹操道，“董卓军队现在士气正弱，如果我们大军前去追击必定会一举将他们击败。”
袁绍道，“孟德不必心急，我们将洛阳大火扑灭，休整一日，再去征剿，也为时不晚。”
曹操生气地道，“本初既然不肯派兵去追击，那我自己去！”
说罢，曹操转身便走。陈宫赶上，忙道，“主公，万万不可。”
“有何不可？”
“主公，董卓虽去，必留精兵于路埋伏，如果我们单军去追击，敌众我寡，这样太危险！”
曹操道，“董卓军队现在已成惊弓之鸟，让他再多，可我们以一当十，定能击败他们。”
张邈见曹操按剑急走，便迎上问道，“孟德何去？”
曹操见是张邈，便道，“本初只顾于城内救火，不肯去追击董卓，我正要率军去追，孟卓兄可与我前去追击？”
张邈道，“好，我就与孟德前去追击。”
曹操拍了下张邈的肩膀，笑道，“还是我孟卓兄与我同心，好，我们现在就去追！”
于是张邈亲率本部军马和曹操的军马出洛阳往荥阳方向追去。两军快马加鞭，不一日便进入荥阳地界，远远地看到有一支董卓的军马在前面缓行，看这些军马队形散乱、旗帜不整，曹操大喜，挥剑向前道，“将士们，前面便是董卓的军马，冲上去，杀呀！”
曹操一马当先，许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹洪等诸将飞马跟上，向敌军冲去。前面的敌军见曹军赶来，丢盔弃甲、扔下旗帜往前奔逃，曹操率军赶过一道山梁，忽然从左右两侧杀出两只军马来，左边是荥阳太守徐荣，右边是吕布，两下的骑兵一夹攻，把曹操的军队即刻冲散了。许褚、夏侯惇双敌吕布，夏侯渊和吕布部将张辽战在了一起，两军混战多时，吕布的部将高顺又引一军杀来，许褚、夏侯惇抵敌不住，往回便败，吕布引铁骑紧紧赶上，幸得张邈引军杀来，才把吕布逼退。天已近黄昏，曹操和张邈率残兵往荥阳方向回赶。曹操骑在马上，又饥又困，这几天由东郡赶奔洛阳，到达洛阳不曾歇一歇又来追击董卓，本想是一鼓作气将董卓消灭，却不想中了董卓的埋伏，军士损折了不少。曹操这才方信陈宫的谏言，后悔不迭。大军走到一个山脚时，太阳已没，天黑了下来。曹操刚想让大军歇息一会儿，忽然四面火光四起，喊杀声震天，李催、郭氾率大军从四面杀来，曹操慌忙策马，夺路而逃。前面一员大将横枪拦住去路，正是李催，曹操急忙拨转回身，李催策马赶来。曹操慌不择路，顺山坡往下跑去，徐荣在后面紧紧追赶，眼看着就要赶上，曹操忽然马失前蹄，被猛然摔下马来，李催赶来，掂枪便刺。就在枪尖快刺到曹操的胸口时，只见一将飞马而来，抡刀磕开李催的长枪，再复一刀，将李催的战马砍倒，李催被掀倒在地，滚下山坡。来将乃是曹洪也。曹洪不及去杀李催，急忙下马将曹操扶起，见曹操的战马已受伤，便道，“主公请上我的马！”
曹操道，“不可。你身为战将没有马匹怎么可以，你快上马！”
曹洪急道，“主公，天下没有曹洪可以，可天下不能没有主公啊，主公请上马！”
此时敌军纷至，曹洪挥刀接连砍倒了十几个，敌军才四散而开，不敢近前。曹洪扶着曹操上了战马，头前步行开路，杀开一条血道，往大道上奔来。许褚、夏侯惇寻着曹操，曹洪抢过一匹战马，三员大将保护着曹操往前赶去。残月之下，曹操收拾残军往洛阳方向退去。张邈在昏暗的月影下看着曹操疲惫的面容，道，“孟德，你还要回洛阳吗？”
曹操转脸看着他，“孟卓兄你呢？”
张邈道，“洛阳已是无人之地，宫阙尽毁，再说，我看那袁绍也无心去长安征伐董卓，去也无用，我要率军回陈留，孟德欲要何往？”
曹操勒住马，仰天望着茫茫的星空，一脸忧郁地道，“本想此次十八路联军共讨董卓能把董卓灭掉，却不想各路诸侯心照不宣、各怀鬼胎，袁绍、孙坚、刘备，他们在盟誓时是多么信誓旦旦，可到了追击董卓时却都成了缩头乌龟，唉，天下之大，芸芸众生，我曹操现在竟不知道该投往何处才好。孟卓兄说的对，洛阳我也不回去了……”张邈道，“要么孟德先上我同回陈留，待他日有了好去所才去不迟。”
曹操道，“好，就依孟卓兄之言，我们先回陈留，休整军马再图打算，驾！”
曹操一打马鞭这匹马便飞速地往前赶去。到了陈留，天已放亮。曹操先让兵士埋锅造饭，吃罢饭后将士们便都休息去了。在陈留休整了三日，曹操便打算离开陈留，因为陈留是张邈的地盘，军马在此长期驻扎也十分不妥，现河内太守王匡在征讨董卓时阵亡，河内已成无主之地，曹操便打算带军马先到河内去屯驻。想到自己这一走，父亲与家人们的安全可能会受到董卓的威胁，董卓随时可能派兵来揖拿他一家人，此时，他便想到了张邈。这一天，他和许褚便来到了张邈的太守府。