程普、黄盖率残军返回丹阳，孙策得知父亲被刘表害死，大哭，欲要过长江征讨刘表为父亲报仇，张召阻道，“少主公，今主公尸身还在刘表处，如果我们前去征讨他，刘表则会辱没主公身躯，如今刘表的大将黄祖还在我们手中，我们不如以黄祖换回主公的尸身，再作打算。”
孙策应允，当下派使臣至荆州见过刘表，说明来意，刘表表示赞同，道，“孙文台的尸身我已用上好的棺木盛之，你们可速放回黄祖，我即送还文台之灵柩。”
使者回报，孙策即送黄祖回荆州，刘表也使人送孙坚灵柩回江东，两下和好，孙策葬父亲于曲阿之源，丧事毕，江东文武大臣便拥立孙策为江东之主，从此，孙策开始招贤纳士、招兵屯粮，积蓄力量，以见机逐鹿中原。洛阳城内各诸侯自扑灭了大火，见洛阳城已成一片废墟，袁绍又无心去追讨董卓，都各自大失所望，不过几日，孙坚窃得玉玺南归，曹操与张邈追击董卓失利，又相继离开，诸侯们更是心灰意冷，在洛阳城屯扎不过十几天，各营内粮草都已快用完，袁术又供应不上，于是各种矛盾及问题又出现了。济北相鲍信所部粮食率先告罄，向袁术讨要无果便召诸将商议，部将于禁道，“主公，袁术虽为督粮官，但从各地征调来的粮食并不充裕，且袁术私心太重，粮款皆多分于自己部下，今曹将军和张邈及孙坚各自散去，诸军联盟即将解散，我们不如也早做打算，撤军回济北。”
鲍信道，“可眼下我们连饭都吃不上了，让士兵们饿着肚子赶路，怎么走？”
于禁道，“目前各营有粮食的只有东郡太守乔瑁处了，乔瑁是当地太守，他的粮食绝对充足，我们不如先向他借粮，以作回军之用。”
鲍信点头，于是率于禁等将来到乔瑁的大营，向乔瑁借粮。乔瑁笑道，“尔等没粮可向袁术讨要，我又不是督粮官，我没粮给你。”
鲍信道，“我是来向你借粮，以后定当送还。”
乔瑁道，“不是我不借给你，若是我借给你了，其他的人来借我该怎么办？再说，我也不是督粮官呀，你没粮你应该去向袁术借去呀。”
鲍信道，“公有粮不借，实属不义。”
乔瑁怒道，“我有粮也不借给你，你又奈我何？”
鲍信大怒，还要争执，于禁便拉阻拦道，“将军，莫要和他争论了，我们且回吧。”
鲍信一行人回到大营，越想越来气，对诸将道，“没有粮食军队怎么能生存，乔瑁有粮不借，实在是太不仗义，我们不如率军突入乔瑁大营，杀死乔瑁，夺了他的粮草，并收并了他的军队，离开洛阳回济北而去，诸位将军意下如何？”
于禁道，“主公所言甚是，乔瑁不义，我们杀之无过。”
于是，鲍信率兵突入乔瑁大营，乔瑁猝不及防被乱军所杀，鲍信尽降其兵，即刻率军离开洛阳，往济北返回。早有人报知袁绍，袁绍长叹一声，道，“人心俱散，再在洛阳已是无益，传令各部各回本地，今后见机再讨董卓。”
袁绍也拔营起寨自回渤海，这一场轰轰烈烈的讨伐董卓的行动便到此结束。再说曹操，自率军离开陈留后进入河内，袁绍便上书表曹操为河内太守之职。曹操到了河内便颁布新的政策，减租降息，严明法律，不过几个月，河内动乱状况便趋于平稳。在治理地方军政事务上曹操还是有一手的，想当年任洛阳北部尉时他就把当地的治安治理的井井有条，连达官显贵都畏于他的法制，深受当地百姓的欢迎和拥护。现在在河内也是这样，有了严明的法律，老百姓的生活重又回到正常的轨道之上。曹操就利用这段平稳的时间招兵买马整顿军队，实力进一步增大。这一天，他与陈宫来到演练场上视察，曹仁正在教新招募来的士兵练习枪法。教练场上喊声阵阵，士兵队形整齐，曹仁严谨而有耐心，这让曹操十分满意。在众将之中，属曹仁最为精透，曹操每每传授给他兵法阵法，他都能听即领会、见而不忘，排兵布阵已谙熟掌握。曹操和陈宫走到他身边时曹操很满足地拍了拍他的肩膀，一脸微笑地望着他。曹仁抱拳道，“主公，请您巡视。”
曹操道，“曹仁啊，你能亲自传授兵士武艺这很好！士兵作战不止在一个勇字，还需要有技巧的，只有掌握了这两点，在与敌作战中才能够以一当十，你做的很好，继续练，继续练。”
“是，”曹仁拱手道。曹操默然地望了正操练的军士一眼，然后将目光转向天边，宇眉不觉凝聚起来。他放慢了脚步，和陈宫并肩而走。曹操道，“陈宫啊，你对当前各诸侯的形式有何看法？”
陈宫道，“主公，通过此次您联结十八路诸侯讨伐董卓这事上来看，各诸侯并不一心，都心怀叵测，名义上是来洛阳讨贼，实际上是都想来洛阳抢一份美羹而已，各自保存实力。如今讨贼不成尽皆散去，各自为政，不再受朝廷的管制，天下又将大乱矣。”
曹操点头，“公台所言极是，董卓一时不除，天下将一日不宁啊。公台，你看我们今后的路该怎么走？往哪儿走才能在众诸侯之中立于不败之地。”
陈宫道，“主公，我们屯军在河内不是个长久之计，第一，我们处在两强之间很难发展壮大，我们北有公孙瓒，南有袁绍，即是我们身边的翼州牧韩馥无能，公孙瓒和袁绍也早就盯上这块肥肉了，也轮不到我们去抢食，所以，以我们现在的力量，我们只能坐观其变，见机行事，一旦有机可乘，我们将跳出这个圈子，去开辟我们的领地，以求发展壮大。”
曹操喜道，“公台之言正合我意。”
袁绍自从洛阳返回渤海，粮草欠缺，便和冀州牧韩馥讨要粮草，韩馥十分慷慨，马上送来粮草，袁绍十分满意，谋士逢纪却说道，“主公乃当世英雄，纵横天下，为什么要别人送粮草以求生存？假设说有一天韩馥不给我们粮草我们又该怎么办呢？翼州乃钱粮广盛之地，主公何不取之。”
袁绍道，“我何尝不想取翼州，怎耐出师无名，取之无道啊。”
逢纪道，“主公，我有一计可让韩馥自动让翼州与您。”
袁绍道，“快快讲来。”
逢纪道，“主公可修书一封至公孙瓒，约他共取翼州，得而平分，公孙瓒必然兴兵。这时我们派人去韩馥的亲信谋士荀谌、辛评处，贿以金银，让他们二位从中帮忙，韩馥本是无谋之辈，到时定会将翼州送给我们。”
袁绍大喜，即修书一封至公孙瓒处，邀其共同取翼州。袁绍又一方面派荀谌、外甥高干及逢纪三人共同出使冀州，要说服韩馥让出冀州。逢纪、荀谌及高干三人挟金银珠宝和袁绍的手书秘密到了冀州，先是来到了辛评府上，和辛评相见。辛评是韩馥的得力谋士，只要能将辛评说服，然后让辛评再去鼓动韩馥的其他幕僚，让韩馥出让冀州那就有希望了。逢纪、荀谌和高干三人与辛评见面后自我介绍了一下，辛评十分高兴，辛评早知荀谌和逢纪的大名，忙把他们请进大堂。辛评道，“不知逢纪兄此来有何见教？”
逢纪令随人奉上金银，辛评甚为惊讶，忙道，“逢纪兄这是何意？”
逢纪拱手道，“我家主公袁绍久慕辛评兄大名，特遣我前来拜会。”
辛评道，“袁本初乃当世豪杰，令人钦佩，荀谌兄能事从袁绍可谓是投得明主了。”
逢纪道，“我家主公袁绍正在广招天下名士，辛评兄何不前去投效？”
辛评道，“可我现在事从韩馥，怎可弃他而去？”
逢纪道，“辛评兄此言差矣，世间有才华的人，只有在明智的主人手下才能发挥出自己的才华，而我家主公袁绍乃当朝旺族，家世四世三公，门吏遍布于天下，就是现在的冀州刺史韩馥，也曾在袁氏手下当过差，依我之见，辛评兄若弃韩而投袁公这才是明智之举。”
辛评思虑片刻，道，“逢纪兄要想让我怎么做？”
逢纪道，“我听闻公孙瓒欲发兵入侵冀州，如果单靠韩馥的能力是抵挡不住公孙瓒的，我家主公想请友若兄说服韩馥，请我家主公袁绍领兵前来冀州协防，事成之后我家主公必当厚报。”
辛评笑道，“韩馥乃慵弱之辈，与袁绍相比相差甚远，莫说来协防，就是将整个冀州让给袁绍也不为过之。”
逢纪喜道，“如此甚好！”
辛评道，“这样吧，逢纪兄，你们先暂且住下，待我寻找时机请你们与我一道说服韩馥，将冀州刺史之职让给袁公。”
“好，辛评兄，那我代表我家主公多谢辛评兄了，逢纪就此告辞，一切都拜托辛评兄了。”
“请逢纪兄放宽心，静候佳音吧。”
辛评送走了逢纪，连夜到了郭图那儿，送上袁绍送来的珠宝说明来意，郭图早对韩馥失去信心，赞同请袁绍入冀州主政，于是两人协商好，见机说服韩馥让位翼州给袁绍。北平的公孙瓒得到袁绍的书信喜出望外，即刻点十万精兵南下，进攻翼州。翼州边关告急，韩馥大惊，忙召辛评、郭图等谋士前来商议。辛评道，“主公，现袁绍手下幕僚荀谌和逢纪已来到冀州，主公何不召他们来共同协商抵抗公孙瓒之事？”
“好啊，他们什么时候来的，赶紧请他们来呀。”
“好，主公，我现在就请他们来。”
辛评出去使人去请荀谌、逢纪他们，不一会，荀谌他们三人便来到冀州府，三个人与韩馥一一相见。韩馥赐座，急不可待地便问荀谌，道，“听闻友若乃当世贤士，现公孙瓒提燕赵大军入侵冀州，我欲想与袁公联合抗击公孙瓒，友若意下如何？”
荀谌道，“我家主公袁绍也正有此意。公孙瓒的白马义从十分强悍，曾以几百铁骑兵击败过乌桓一万兵马，可见其战斗力强悍。现公孙瓒亲率精兵十万入侵冀州势不可当，更兼有刘关张辅佐助阵，你们根本就不是他的对手。现如今能和公孙瓒相抗衡的，也只有我家主公袁绍了，依我看，韩将军不如请我家主公前来冀州协防。”
“我正有此意，那快快请袁公来吧。”
荀谌道，“韩将军，如果只请袁公来协防……，恐怕袁公不肯前来，袁公是当今豪杰，他肯定不会听从您的指挥的，如果这样，我看，冀州可就危险了。”
韩馥擦了把脸上的汗水，焦急地问道，“那我该如何是好？”
辛评道，“主公，翼州是钱粮广盛之地，不只现在公孙瓒想来夺取，其他的诸侯也都垂涎三尺啊，现在翼州已是一块烫手的山芋了主公！”
韩馥左看右看，皱着眉头道，“那我们该怎么办？该怎么办？”
郭图道，“那我们就把这块烫手的山芋扔出去啊。”
“扔给谁？”
韩馥问。“当然是我家主公袁绍了，”荀谌道，“我家主公袁绍兵多将广，他父亲袁逢又是您的老上司，袁绍又是您的同盟好友，你不如将翼州让给袁绍，袁绍如果接手翼州，翼州方可无忧矣。如果袁绍接手了翼州，袁绍也绝对不会亏待您的。”
韩馥一时没了主见，望望郭图，又望望辛评，道，“郭图，辛评，你们二位意下如何？”
辛评道，“主公，若想保住冀州，必须要请袁公前来坐阵冀州，只有这样，冀州才无忧矣。”
韩馥点头，即刻传令，让辛评前去渤海袁绍处请袁绍领兵前来接管翼州，抗击公孙瓒。命令刚一下达，帐下一人大叫道，“主公，这是驱狼得虎之策，万万不可！”