刘备与赵云来到虎头山，但见此地群山绵延，山势不高但青松翠柏郁郁葱葱，山涧溪水常流、翠竹连片而生，一走进山里，便感空气清爽，鸟声婉转悦耳。刘备不由赞叹道，“也难怪世间高人都愿隐居，在这般环境中心中的烦恼皆会被冲淡忘却，给人以一种宁静、舒畅，真是一块风水宝地啊。”
赵云道，“司马徽能选择这样的地方来隐居，这足以说明司马徽有高人之处。”
“正是。”
两人顺小溪往前走着，只听林中有人唱道：“徐徐清风春意浓，朗朗乾坤杀气冲，英雄枕戈旦夕起，觅得贤士定神州。吾行四方闲如鹤，不问战争不问君，悠悠山河壮美哉，功名利禄皆成土，呜呼悠哉。”
刘备惊喜道，“此必是司马徽也！”
刘备刚说完此话，便见从前面竹林小道中走出一人，但见此人三十来岁，着绸缎锦衣，手执一把蒲葵扇，脚步轻盈，颏下三缕长髯，面色红润。刘备急忙上前，弓身施礼道，“请问您是司马徽先生吗？”
“哈哈哈哈，非也非也，”那人笑了，道，“我是司马徽的好友石广元也，刚才还在司马徽家中闲聊，司马徽算到今天有客来访，我这才告辞，果然有客前来，司马徽可真神机妙算啊，哈哈哈哈。”
“哦，抱歉，抱歉。”
刘备施礼道，“看来司马徽家就在附近了？”
“正是，”石广元道，“顺这条竹林小道往前走二百米便到。”
“哦……”刘备看着石广元，见石广元气质不凡，便道，“在下中山靖王之后现汉皇叔刘备也。”
“哦，原来是刘皇叔，失敬，失敬。”
刘备道，“先生，我现在正在招贤纳士，公如若不弃，请到军营中任个一官半职可否？”
石广元道，“我过惯了游云闲鹤的生活，对政治军事不感兴趣，请另请高明吧，在下告辞，告辞了。”
说罢，石广元便离开了。刘备望着他的背影有点恋恋不舍，但人家不愿从政这也没有办法，他只得和赵云顺竹林小道往前走去。行不多时，便见小道尽头一下开阔起来，面前是一座由篱笆围成的院子，院子内有几间茅屋，旁边还有一个凉亭，院门口正有一个孩童在守候着。不等刘备问话，那孩童便道，“先生可是来拜访我家主人的？”
“正是，你家主人可是司马徽老先生？”
“正是，先生稍候，容我通报。”
一会儿，一个白发老者迎了出来，那老者鹤发童颜，精神矍铄。老者对刘备施礼道，“卑人司马徽，敢问客人贵姓？”
刘备道，“我乃中山靖王之后，现皇叔刘备是也。”
“哦，是刘皇叔，皇叔屋里请。”
几个人来到屋内，赵云把几盒糕果放在书案上，刘备道，“初次见面，不成敬意。”
“皇叔客气了。”
司马徽让仆人上了茶，和刘备盘腿而坐。司马徽问，“皇叔今日到此可有何事啊？”
刘备道，“久闻司马公大名，今日而来是想请司马公出山辅佐我。”
司马徽道，“我年事已高，不便随军作战，在下冒昧地问一句，皇叔统兵征战多年，皇叔可有何志向？”
刘备道，“当下天下大乱，诸侯割据民不聊生，且奸逆当道皇纲失统，我志在扫平天下不平，拨乱反正，辅佐皇上开辟安泰盛世，还老百姓一个平稳的生活。”
司马徽点点头，道，“皇叔志向远大，可敬可佩！皇叔可知人之俊杰是何意？”
刘备道，“象先生这般有文化的人可谓俊杰。”
司马徽道，“所谓俊杰，是指能认识天下大势的人，一般有文化的人和见识浅陋的人他们是不能认识天下大势的，所以，俊杰都是些奇才，不我不过有点文化而已，也难称俊杰啊。”
刘备惊异，“象先生这样知识渊博的人都称不上是俊杰，那，那天下还有俊杰的人吗？”
司马徽笑道，“皇叔可曾听闻卧龙凤雏？”
刘备道，“未曾听闻。”
司马徽道，“卧龙乃南阳诸葛亮，凤雏乃襄阳庞士元，他们既是我的学生又是我的好友，此二人有安邦定国之才，得一人可得天下也。”
“哦……”刘备惊喜异常，忙起身施礼道，“愿先生与我引见。”
司马徽道，“他们二人现都出外游历，难得一见啊。”
刘备有些失落，“先生若再见到他们望先生给我举荐，我定当重用。”
“好，好好。”
刘备道，“先生闲居在家，不如去我营中任职，以发挥先生所学，岂不美哉。”
司马徽道，“我已老朽矣，吃不了行军之苦，望皇叔见谅。”
司马徽见刘备不悦，又道，“这几年皇叔的事我也有所耳闻，皇叔疾恶如仇、勤政爱民深受老百姓的爱戴，这是你事业成功的基石，这一点，我很看好你。但你有一个缺点，就是不能牢固你的地盘，只有尽可能地牢固你的地盘，你才能够发展壮大，你才能有力量与群雄争霸。在你实力软弱的时候你要尽可能地示弱，来强化你的实力，战争不是想打就打的，这一点你要明白。”
刘备很受感动，起身对司马徽又深施一礼，“多谢先生指教，刘备顿开茅塞。”
刘备又与司马徽聊了一会，知道了司马徽其他的几个学生，还有向朗、徐庶等人，司马徽还向刘备分析了一下当前天下的情况，这让刘备受益非浅。虽然刘备今天和司马徽谈的十分愉快，但一回到营中他的心情又低落下来。他想到了袁绍，现在袁绍病重，曹操想趁此机会北渡黄河去夺取冀州，如果袁绍被灭，那曹操接下来攻打的目标就是自己了，到时就是与刘表联盟，恐怕也不是曹操的对手。想想自各地诸侯联盟讨伐董卓以来，十八路诸侯曾团结一心剿灭了董卓，汉朝的光复有一点希望了，却不想各路诸侯又相互攻伐，曹操则以天子的名义讨伐四方，一个个的诸侯都被曹操消灭，现如今全国最强的诸侯就属袁绍了，可袁绍接连被曹操打败，如果袁绍再被曹操消灭，那天下再没有一支力量能与曹操相抗衡了。刘备现在紧需要的是有远见、能统兵作战的谋士，通过今天与司马徽的谈话，刘备也知道了几位贤达能人，可他们都游历在外，不知道何时返回，也不知道他们能不能来辅佐自己。刘备正忧虑之间，刘表使人来请刘备，说是有要事相议。刘备不敢怠慢，即刻进城来见刘表。刘表道，“今日黄祖使人来报，言道江夏贼人张武、陈孙二人聚众两万造反，黄祖为防孙权镇守夏口不宜出兵，故请求襄阳出兵前去镇压，玄德，你可否愿意带兵前往？”
“玄德请愿带兵前往！”
“好，”刘表喜道，“我拨给你精兵五千，由你统领前去剿贼。”
“玄德遵命！”
刘备一行人马赶到江夏，与张武人马对阵，只见张武人马大都是农民武装，穿着不一，刀枪杂乱，队形也十分散乱，这和十年前的黄巾军并没有什么两样，人马虽多，但战斗力强不了那里去。刘备并没有把这些人放在心上，不过，他倒看中了张武所骑的那匹黄膘马，那匹马比别的都要高大、威武，嘶鸣之声如龙吟虎啸，甚为奇特，刘备不由对身边的赵云道，“那员将官所乘之马一定是一匹宝马，好马啊！”
赵云道，“主公喜欢，待我与你捉来。”
说罢，推马上前直取张武。张武推马相迎，交马只一合，赵云便刺张武于马下，随手抓住张武马的缰绳返回本队。陈孙见状推马来追，张飞迎上，大喝一声，只一矛，便将陈孙挑于马下，刘备挥军齐上，张武的这些兵将见主帅都死，哪还有心抵抗，四散逃奔，这一战，刘备俘虏一万余人，得胜返回。刘表听闻大喜，亲自率百官出城相迎。刘备将所俘人马都安置城外大营，留赵云、周仓、糜竺、糜芳等守营外，带领关、张、及孙乾等人与刘表一行人进入襄阳城内，刘备与刘表并马而行，刘表忽然感到刘备高大了不少，他这才注意到是刘备所乘战马的缘故，到了府邸两人下马，刘表看着刘备的的卢马，赞道，“贤弟的战马好威武啊。”
刘备笑道，“此马是张武所乘，张武被赵云所杀而夺得此马，兄长若要，贤弟奉送便是。”
“好，好，”刘表喜道。蒯越看了看的卢马没有言语，只是轻轻摇了摇头。刘表大摆宴席，为刘备庆功。刘表道，“今贤弟一战而平张武，真乃是了不起啊，都言曹操、孙权是如何雄壮，今我有贤弟在此辅佐，还怕他曹操、孙权吗？来，贤弟，为你旗开得胜，干杯！”
刘备道，“这都得赖于仰仗兄长的威名，小弟只是奉命行事，算不了什么。”
“哈哈哈哈，”刘表大喜，“好，贤弟，你俘虏的那些人马呢暂且编入你的营中，来人，把三位公子叫出来给我贤弟满酒。”
不一会，长子刘琦，次子刘琮，侄儿刘封来到宴席上，他们三人分别给刘备敬酒。待刘封给刘备斟满酒后，刘表便对刘备道，“贤弟，听闻你还没有子嗣，这刘封乃我刘氏的外甥，其祖父乃罗侯窦瓌，因家父早丧故随母姓刘，叫刘封，年方十八，颇有臂力，如贤弟不嫌，可收刘封为义子，如何？”
刘备看着刘封，长得很是威武，又一表人才，不由喜道，“好，好啊！”
刘表道，“刘封，还不快拜见义父。”
刘封即刻给刘备施礼，叩拜道，“孩儿刘封拜见义父。”
刘备忙起身相搀，道，“孩儿快快请起，请起。”
“好！”
刘表道，“今后我们就更加亲上加亲了，来，喝酒，喝酒！”
酒宴过后刘备一行人便离开襄阳，刘表率众人送至府门。刘表回到府院，看着刘备送他的战马越发喜欢，扶摸着它顺滑鬃毛，蒯越走过来道，“主公，此马妨主，不可骑也。”
刘表一惊，“怎么讲？”
蒯越道，“此马名叫的卢，眼槽下有泪窝，额也有白点，虽是良马，但妨主也，张武就是见例。”
刘表听闻吃了一惊，道，“速派人将此马送还刘备。”
刘表令人将的卢马给刘备送去，心情有些不爽，回到大殿内，蔡瑁、蒯越紧跟而进，蔡瑁道，“主公，今刘备送的卢马给主公，实属心术不正，主公对刘备应早做防备才是。”
刘表道，“刘备也是新得此马，他怎么会知道此马妨主？不要枉下结论。”
蒯越道，“主公对刘备不可不妨啊，刘备乃一枭雄，有关、张、赵云之猛，今又得万余降兵，如果让其做大，恐主公以后就难以驾驭了。”
刘表道，“我诚心待他，他怎么会反我？况且刘备是我宗亲，绝不会干不利于我的事的。”
蒯越道，“主公不得不妨啊，他就屯驻在城外，离我们太近了，主公何不将他调到新野去驻防，一离我们远了，危险也小了，二又可为我们挡北面的曹军，这样不更好吗？”
刘表感到头疼，道，“好，就依蒯越之言，让刘备到新野去驻扎吧。”
蔡瑁与蒯越离开了刘表又来到刘表的夫人蔡夫人处，蔡瑁便对蔡夫人道，“姐，主公太信任刘备了，如果刘备长期在荆州住下去，恐主公在立嗣之事上刘备也会插言偏向刘琦。”
“那就早点想办法把他除掉！”
蔡夫人道。“好，只要姐姐应允，杀刘备的事就包在我身上了。”
说罢，两人告辞而去。次日，刘备又应刘表邀请来刘表府邸赴宴，刘备只带了几个随从而来，刚进到城里，伊籍从一旁出来拦住了刘备，刘备下马冲伊籍施礼道，“机伯可有事？”
伊籍看了下四周，见无蔡瑁之人，便道，“皇叔可知我主公为何将此马还与你吗？”
“不知。”
“此马名曰的卢，眼下有泪槽、额前有白点，是妨主之马，昨天我听蒯越跟主公说的，蒯越善于相术，绝对无误，还望皇叔不要再骑此马了。”
刘备笑道，“我这还是头一次听说马还有妨主的，多谢机伯兄，玄德记下了。”
“皇叔，蔡瑁和蒯越昨天在主公面前说你的坏话，这两个人你一定得防着点。”
“多谢机伯兄相告，玄德记下了。”
“好了皇叔，机伯告辞了，好自珍重。”
伊籍说罢转身走了。刘备来到刘表的府上，酒菜已经备好，兄弟俩也不客套，坐下来边喝边聊。蔡氏早就反感刘备，今天见刘表又请刘备来喝酒，便躲在屏风后面偷听他们俩谈话。刘表道，“贤弟，你大军常期在城外驻扎将士吃宿也不方便，襄阳以北八十里地有一新野县城，贤弟明日可带军去新野屯扎，你看如何？”
“好啊，明日我就带军前往。”
刘备喜道。“好，兄弟啊，新野以北以东皆是曹操的领地，曹操在南阳与上蔡都驻有重兵，兄弟到了新野不可不防啊。”
“是，贤弟谨记。”
兄弟俩喝了一会，刘表竟潸然泪下，刘备惊道，“兄长何故如此？”
刘表道，“兄弟有所不知啊，我有二子，长子是陈氏所生，二子是蔡氏所生，陈氏死的早，家庭内事皆由蔡氏作主，刘琦也因此受到蔡氏冷落，我自感身体每况日下，本应在我百年之后立嗣于长子，可这样蔡氏岂会答应？到时恐怕她会加害刘琦，让他们兄弟俩反目，这样我怎么能安心呢？”
刘备道，“兄长，自古废长立幼乃是祸患之源，兄长应立长子为嗣最为合适，顺民心顺道义，这是安定天下的基石啊。”
“这我也知道，可蔡氏一族权盛，恐难施行啊。”
刘备小声道，“兄长可削弱蔡氏一族的权力，提前立嗣，这可保无患。”
刘表道，“蔡氏一族在州中与群官相交甚厚，恐难对其削减啊。”
他们兄弟二人说的话蔡氏在屏风后全都听到了，蔡夫人咬牙切齿悄步从后堂转出来到偏殿，着人找来蔡瑁，把刘备说的话给他讲了一遍，蔡瑁道，“今天我就把他杀了！”
蔡夫人道，“现在不可，待他出到城外时杀死他。”
在蔡瑁被仆人叫到偏殿的时候，正好被伊籍发现，伊籍便悄悄地跟了过去，听到他们的谈话大惊，连忙走开。刘备与刘表喝完酒，刘备要离开，随从在大殿外牵马等候，刘备上了战马，不慌不忙地走出院门。此刻，刘琦骑马赶来，喊道，“叔父。”
刘备见是刘琦，心生亲切之情，便将马带住，“大公子。”
“我来送送你。”
刘琦来到刘备身边，低声道，“方才伊籍去告诉我，说蔡瑁在城外已按排了杀手，待你出城后要对你下手，叔父可先不出城，让一随从骑马去城外大营叫赵云前来保护你。”
刘备大惊，即刻让一随同骑马出城调赵云去了。刘琦与刘备骑马在大街上缓缓地走着，假装观赏着周围的景物。刘琦道，“伊籍还告诉我要叔父若再进城时一定要带上一员大将来保护你的安全，蔡瑁与蒯越常怀有害你之心，不得不防。”
“嗯，我知道了。”
两人并马快走到城门口的时候，赵云率十几名骑兵赶来。刘琦与刘备告别，返身回城。赵云率十几个骑兵与刘备走了不足一里地，就见从前面道旁的树林里转出来几十名骑兵，他们只在林边聚合着，望着刘备他们一行人马赶过来，刘备料想是蔡瑁的一支人马，等走近了发现果然是蔡瑁等人，刘备见他们手执钢刀，有的正拿弓搭箭，个个都带着杀气。刘备一行人走近了他们，刘备便冲蔡瑁抱了下拳，道，“蔡将军在此何事啊？”
蔡瑁也抱拳回道，“是刘皇叔啊，我等在此打猎，刘皇叔这是要回营啊？”
“正是。”
“哦，好，好，刘皇叔走好，走好。”
刘备一行人马从蔡瑁他们的面前经过，赵云走在后面，紧握长枪，扫视了蔡瑁一眼。眼看着刘备从面前走过，蔡中、蔡和就要从后面追杀，蔡瑁急忙拦住了他们，道，“休要莽撞，你没见赵云吗，莫说是我们，就是文聘来了也未必是他的对手。”
“就这么让他们走了？”
蔡和不服气。“不让他们走又怎样，我们这些人杀的过赵云吗？不要急，要想杀刘备，以后有的是机会，走，我们回城。”
刘备回到大营，便令拔寨起程赶往新野，拿着刘表的将令，当日便在新野安顿下来，四处张贴安民榜文，新野百姓听闻是刘备来到，无不欢欣。刘备与几个兄弟来到县衙大堂，看着大堂内的布局虽然有些简陋，可总算是一个可以安身再不用风吹日晒的家了。兵士们将刘备及各位将军的家家眷往衙署内搬，有打扫卫生的，有设置床榻的，进进出出，好不热闹。刘备来到大堂的书案后，用手摸了一案面，有一层尘土，看来这新野县的县令已有一段时间不上堂办案了。这也难怪，新野县原属南阳郡，南阳早期是刘表管辖，这几年的工夫先后被张绣、曹操掌控，曹操移兵北上与袁绍作战，新野县兵力呈空虚状态，这才重又回到刘表的控制之下。刘备将座椅上的尘土打了打，坐了下来，张飞道，“大哥，这回咱在新野县可坐长久了吧？”
刘备笑道，“你以为新野县是块宝地啊，这是荆州的前沿阵地，北临曹操的大本营，说不定什么时候曹操就打过来了。”
“那我们还来这里干嘛，给刘表作当箭牌呀！”
“我们不来此地又能去哪儿？总比在荒野之中睡帐蓬好吧。”
“嗨！在这儿也好啊，离许都近，什么时候我们一发力就把许都给拿下了。”
“不错，你这个理想很好啊，可以考虑。”
刘备慢悠悠地道。张飞乐了，对赵云道，“怎么样子龙，到时候我们长枪一举，马踏许都，将皇帝小儿一块拿下，让大哥也坐坐那金銮宝殿！”
“又在胡说！”
刘备恼了，狠狠瞪了张飞一眼。