刘备驻进新野，翻阅新野帐册，才知道新野人口有数万之众，只是国库空虚，也没一点存粮，这其实就是一座空城，不用去问，这是曹军在撤走时把新野县城里所有能拿的动的东西都带走了。刘备惘然若失，骑马与关张来到新野城外的田地间。时值春天，田野里大多数都荒废着，干枯的荒草之间有了一点绿色。春风徐徐，吹动着荒草，吹动着刘备颏下三缕胡须。刘备长长地叹了口气，新野县到处都是百废待兴，田野荒芜，现在如果没有刘表的供给，这吃饭都是个问题，更不用说养军扩军了。“大哥，我们屯驻新野县还想着向老百姓纳税赋，你看看这田野，都荒废了，老百姓还拿什么东西给我们。”
关羽道。见刘备不说话，张飞便道，“看看这穷山僻壤，还不如我们在襄阳城外住帐蓬舒服呢，那儿离襄阳近，还可以进城里买点东西，这可好，县城里空空荡荡，县城外一片荒芜，这里可真是个鸟不拉屎的地方，唉！”
“走，我们去前面看看。”
刘备道。“有什么好看的，到外都是荒草。”
张飞道。刘备也不说话，打马往前跑去。在城外转了半天，兄弟三人回到县城，关、张二兄弟有说有笑，这次出游兄弟俩虽没见什么好看的景致，但兄弟俩在荒野间骑马比了个赛，还是关羽的赤兔马要快一些，张飞不得不服。而刘备心情却跌落到了底点，一个人默默地回到衙署，坐在书案后面发呆。此时，一个卫兵跑了进来禀报：“报，将军，一个自称是徐庶的人在门外求见。”
刘备心头一动，即刻起身迎了出去。徐庶，他在司马徽那里听到过这个人的名字，是司马徽的学生，人才啊，人才来了。刘备迎出门外，但见门口站着一位二十多岁的青年人，身着一身青色布衣，头戴巧士发冠，颏下三缕胡须，腰间配剑，身体稍瘦，目光明锐。“在下徐庶徐元直，请问阁下是……”“卑人刘备。”
刘备冲徐庶深施一礼，“徐先生光临有失远迎，失敬，失敬。”
徐庶还了一礼，道，“原来是刘皇叔，久仰，久仰。”
刘备将徐庶请到里面，命人上茶，请徐庶坐下。刘备道，“前几日我还去拜望过你的恩师司马徽先生，老先生提到过你的名字，我这才知道先生有治国安邦之才。”
徐庶一笑，道，“哪里哪里，徐庶久闻刘皇叔的大名，得知刘皇叔兵屯新野，我这才从家中赶来。”
刘备道，“徐先生辛苦了。”
徐庶道，“不知将军到新野县有何打算？”
刘备叹了一口气，道，“新野县田野荒芜、百废待兴，我刚刚来到，还真不知道该如何治理新野，还望先生赐教。”
徐庶一笑，道，“将军可听说过曹操许城屯田之事？”
“有所耳闻。”
徐庶道，“曹操新到许城时也是如现在新野一般，田地荒芜、百废待兴，可曹操实行屯田制，让兵士耕田，把粮食赊给老百姓作种子，无偿地给老百姓提供耕牛帮老百姓耕种土地，又实行减税政策，这样鼓励老百姓种地，不出一年，许城周围的土地全都种上了庄稼，老百姓丰衣足食了，曹操也有了税收，我想，如果将军利用这个办法，不出两年，新野便有新的变化。”
刘备简直听呆了，徐庶一番话简直如拨云雾啊，刘备一下看到了晴空。刘备忙起身冲徐庶深施一礼，道，“先生一番话如云开日出使我顿开茅塞，还望先生留在营中为我指导。”
“好，将军既然不弃用我，我当效犬马之劳。”
刘备大喜，即令摆下酒菜，招待徐庶。席宴间，徐庶又向刘备阐述了当前的天下形势，建议刘备在当前曹操精心都集中在冀州的情况下积蓄力量，发展壮大。刘备均一一采纳。在徐庶的指导下，刘备命令士兵开垦荒地，除军队进行耕种之外，还要帮助农民们耕种，消息一传来，到外逃荒的农民都回来了，开荒种地，不出两个月，田地荒芜的景象一消而散，映入眼帘的是一片片绿色的田园，不只刘备看着欢心，全军上下和全新野的老百姓也都欢天喜地。半年过后，粮食丰收，新野的老百姓便编了一首歌谣，歌谣曰：新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。歌谣传遍新野周围郡县，传到蔡瑁的耳朵里，蔡瑁大惊，忙找来蒯越到蔡夫人那儿商议。蔡瑁道，“刘备在新野屯田，广收民心，实力壮大，这将来就是我们的一大威胁啊！我们得想办法除掉他。”
蔡夫人道，“都怪你姐夫这个庸货，将这么一个枭雄领到自家门口来了，他若是做大了，那荆州还不都归了他呀！”
蒯越道，“要想除掉刘备，除非把他调出新野，否则，休想动他一根汗毛。”
“有了！”
蔡瑁忽然惊喜道，“我们不是每年在丰收节后总要召各郡的郡守来襄阳庆贺吗？到时我们给刘备也发一帖，他只要来，我们就有办法除掉他！”
“好，好主意，”蒯越道，“得主公亲书一封，否则不灵。”
几个人商量好后就此散去。又过了月余，每年一度的丰收节在襄阳如火如荼地展开了，各地郡守如约而至，在蔡瑁的建议下，刘表亲自给刘备写了一封信，要刘备前来庆贺。刘备接到书信后犹豫了，是去还是不去？去，怕有危险，上次蔡瑁想杀刘备，幸亏伊籍通风报信，刘备才逃过一劫，现在刘表来信相邀，不知是去喝酒呢还是去赴一场鸿门宴。刘备便把众人召来商议。徐庶道，“就是真正的一场鸿门宴，主公也得去，主公若不去，反倒使刘表疑心，那样就不好了，况且，还不一定是鸿门宴。主公此去带上一员大将和几百名精壮兵士，可保无忧。”
“好，那就子龙随我去。”
“是！”
刘备与赵云带了三百名铁骑兵赶到了襄阳。刘备一行人马刚进襄阳，蔡瑁便把蔡中、蔡和及张允找来，在一偏殿内密议。伊籍早就对蔡瑁有所防范，担心他会对刘备使坏，早晚都暗暗对他进行盯梢，今见蔡瑁召蔡和等人前来，就知道他不怀好意，便跟来偷听，便听到里面蔡瑁说道，“蔡中、蔡和、张允，你们三人各带五百弓箭手伏于南门、北门和东门，待刘备出走时一起放箭将他射死。”
“西门不安排兵将吗？”
“西门外有澶溪天险，刘备走那儿也是死路一条，好了，各位快去准备。”
伊籍大惊，赶忙离开。刘备和赵云等来到大殿外下了战马，赵云令三百甲士在大殿外守候，自己按剑陪着刘备走上大殿。各地的官员都已在大殿内齐聚落坐，刘备姗姗来迟。刘备在新野的政绩早已在荆州传的沸沸扬扬，让这些个地方大员们钦佩不已，在他们没见到刘备之前，他们都想象着刘备的形象，或是高大威猛，或是仪表端庄，不可能象刘表那样一幅病态，传来传去，便都有了一种神圣的感觉。毕竟刘备这个大名他们早已耳熟能详，只是大部分人都没见过面，今日刘备一来，众人如瞻仰神圣一般，目光一下都集中在刘备的身上。见刘备阔面重胲，大耳垂轮，众人都惊异不已，这是帝王之相啊！众人纷纷起身冲刘备拱手打召呼。这个叫，“刘皇叔，刘皇叔。”
那个叫，“刘皇叔，刘皇叔。”
刘表“嗯嗯”了两声，众官都坐了回去。刘表起身，将刘备让到自己身旁的座位上，赵云按剑立在身后。蔡瑁见赵云一步不离地跟在刘备左右，便令文聘请赵云到偏殿内武将席上去赴宴，赵云推辞不去，刘备道，“去吧子龙，文将军一再相邀，去吧。”
“主公……”“我，没事的，去吧。”
“是，”赵云这才随文聘出去。文聘又置了酒菜将赵云带来的那三百名骑兵安排到一边喝酒。大殿内，刘表举杯道，“诸位，今天，我们在这里庆祝，一年一度的丰收节，今年的粮食收成不错，各地的税赋也交的很充足，我在这里谢谢各位了。今天，我特别要说的一件事，是刘备刘将军，刘备自去新野屯军之后，实行军民耕作，把原先的荒芜之地都变成了良田，这是很好的一件事，值得大家学习，我在这里，向刘将军表示祝贺！刘将军请饮，大家请饮。”
诸位齐声贺道，“祝主公事业欣欣向荣，荆州国泰民安。”
饮了一会，伊籍起身一个个地去满酒，到了刘备面前低声道，“刘将军请如厕。”
刘备会意，即刻起身前去如厕，伊籍稍后跟出，在如厕里对刘备道，“刘将军快走，蔡瑁已在大厅内埋下伏兵，要杀害将军！”
刘备大惊失色，刚要往外走，伊籍把他拉住，又急急地道，“南门、东门西门皆不能走了，他已布下重兵守候，只有西门可走，快走！”
刘备冲伊籍作了个揖，转身离去，也顾不上去寻找赵云了，疾步来到马厩，解开的卢马飞身上马，朝西门打马而去。守门的兵将不及上前问询，刘备已打马而过。守门将官急忙去向蔡瑁禀报。刘备打马飞奔，行不多远，前面忽然出现一条大河，但见这河面宽有数丈，河水粼粼闪光，刘备急忙带住战马。“吁……！”
刘备大惊，左右一看，皆无狭窄之处，就在此时，只听后面人欢马叫，蔡瑁引一队人马追赶而来。蔡瑁大叫，“刘备休走！”
刘备心中一急，马鞭一打，跃马而入溪水之中，水已满过马腿，溅湿了刘备的锦袍。刘备绝望了，这才想起的卢马妨主来，大叫“的卢，的卢，今日妨我！”
话未毕，只见的卢马腾身一跃如飞起一般跃上了对岸。此刻，蔡瑁等众已赶到河边，蔡瑁大叫，“刘将军，你怎么不辞而别呢？赶快回来，主公找你有事！”
刘备怒道，“蔡瑁，我与你无怨无仇，你因何想加害于我？！”
蔡瑁命令道，“放箭！”
刘备见蔡瑁的兵士挽弓搭箭，急拨马而走，箭矢都落在身后。刘备跑了一阵钻进一片山林之中迷失了方向，只得放缓马步，寻找出路。刘备想起了虎头山的司马徽先生，便一路打听着投奔而去。再说赵云，正与文聘等将喝着酒，忽见外面有兵士集结而去，心中一惊，忙离开席位奔到宴会大殿，不见了刘备，急忙退出，正好与伊籍相遇，伊籍告诉赵云刘备出西门而去，赵云急招呼上三百骑兵径奔西门而去。出的西门正好与蔡瑁等众相遇，赵云喝问道，“蔡瑁，你可曾见的我主公！”
蔡瑁答道，“不曾见的。”
“你因何引兵而至？说！你把我主公怎么样了！”
蔡瑁见赵云恼怒，吓得直打颤，道，“今天百官聚会，我引兵出外寻查，以保护百官的安全，我并没有见你家主公。”
“哼！我主公若有什么差池，定找你算帐！”
赵云说罢引军前去寻找。到了澶溪河边，但见河面宽阔，河水深不可测，赵云疑虑不定，又转回城门，拿住士兵寻问，士兵道刘备出城而去。赵云又引军返回澶溪河，沿河东南寻找，他忽然想起襄阳东南面虎头山的司马徽，便径奔虎头山而去。来到虎头山，找到司马徽隐居的宅院，看见门童便问，“小兄弟，可见我主公刘备刘皇叔来过？”
小童道，“正在草舍内与主人谈话。”
赵云大喜，令兵士都停在院外，快步走进了庭院。“主公，主公。”
赵云叫道。刘备出门惊喜道，“子龙！”
主仆见面，赵云自责道，“都怪赵云保护不力，让主公受惊了。”
刘备道，“这怎么能怨你，是那蔡瑁设计要陷害我，多亏伊籍相告，我不迭告诉你一声便逃了出来。”
赵云寻着刘备，不便在此久留，刘备便向司马徽告辞，一行人马赶回新野。回到新野，向诸位讲了事情的经过，张飞大怒，要起兵去讨伐蔡瑁，刘备赶忙拦住。徐庶道，“蔡瑁要加害主公，这事肯定刘表知不道，今主公这么不辞而别，刘表还不知道是因为什么，恐怕蔡瑁等人再进谗言，将对主公不利，主公可遣一人前去襄阳，向刘表表明一切。”
刘备同意，次日便派孙乾前去襄阳，向刘表表明一切。刘表听后大怒，叫兵士将蔡瑁绑了，推出斩首。蔡夫人闻听急忙跑来跪地说情，刘表才饶恕了蔡瑁。