牵招在向柳城出发之际，苏仆延已招集了五千铁骑兵准备南下龙凑援助袁谭，这一天，他正与乌桓王踏顿、大单于楼班、以及那楼、乌延等乌桓首领聚在一起商议进兵之事，忽报辽东太守公孙康派使者前来册封苏仆延等人官职，苏仆延等人亲自出大帐迎接。原来辽东太守公孙康也是看中了乌桓人的势力，为了拉拢乌桓人，特意制作了几个印绶，派大将韩忠前来柳城册封苏仆延他们官职，以此来拉拢他们，助长自己的势力。早在公孙康的父亲公孙度任辽东太守时，整个辽东就都已收在手下，早前公孙度被董卓封为辽东太守，而公孙度并不满足，他趁当时天下大乱之时向东征讨高句丽，向西征讨乌桓部众，向南夺取了辽东半岛，又越过渤海攻取了胶州半岛北部的东莱等诸县，从此便自称辽东侯、平州牧，乌桓及高句丽都臣服于公孙度的手下。公孙度死后，公孙康便继承了公孙度的一切职权。现在对于韩忠的到来，苏仆延等乌桓首领还是有所畏惧，恭恭敬敬地将韩忠请进大帐。韩忠进帐后便把公孙康册封苏仆延等人的印绶令随从捧来，韩忠道，“今我奉我家主公辽东侯、平州牧公孙康的命令前来册封各位首领官职，以表达我主对各位首领的敬仰之情，彰显我大辽东的团结与和睦，我主特封乌桓峭王苏仆延为大单于，册封乌桓王蹋顿为单于，册封楼班为单于，册封那楼为单于，册封乌延为单于，这是印绶，请各位收下。”
“谢公孙康大人册封。”
苏仆延等人一一领授了印绶，苏仆延传令摆酒设宴，款待韩忠。就在此时，忽侍卫兵来报，“报，大王，曹操使者一个名叫牵招的将军求见。”
苏仆延等乌桓首领吃了一惊，什么，曹操也派使者来了？什么事，怎么这么巧啊？苏仆延等人面面相觑了会，苏仆延对韩忠道，“韩将军，曹操派使者来了，不知有何事，烦请韩将军暂退到屏后，我们要见见曹操的使者。”
韩忠轻轻一笑，道，“你们怕什么？不就是曹操的一个使者吗，曹操现在是冀州牧，而我家主公是平州牧，论官职我们是平等，论地盘我们比他大，我怕他什么，不必避讳。”
苏仆延无奈，只得请牵招进见。牵招和苏仆延等乌桓首领相熟，在袁绍手下任职时和他们都打过交道，不过现在牵招投靠了曹操，这让苏仆延他们心生忌惮，但表面上却依旧那么热情。“哦，是牵招将军来了，牵招将军一向可好啊？”
苏仆延笑道。“好，好，”牵招拱手道，“多谢大单于惗念。牵招见过乌桓王、楼班单于、那楼单于、乌延单于……”几个人一一见礼，牵招的目光落在于韩忠身上，不认识，“这位将军是……”苏仆延脸面一红，道，“哦，牵将军，这位是平州牧的特使韩忠将军。”
韩忠高傲地将头一昂。“哦……”牵招明白了，点了点头。“来来来，请牵招将军和韩忠将军入坐，我们喝酒，来人，上菜。”
苏仆延道。牵招和韩忠分列两旁对面而坐，酒菜上好，酒过三巡，苏仆延便问牵招，“牵将军，不知牵将军此次来有何事要办？”
牵招道，“我是奉曹公之命前来册封诸位官职的。”
苏仆延等人对视了一下，苏仆延道，“请问曹公要封我们什么官职？”
牵招道，“曹公禀明皇上，要册封苏仆延将军为真单于，册封蹋顿将军为乌桓王，总督乌桓三郡，册封楼班将军为乌桓大人，册封那楼为辽西单于，册封乌延为右北平乌桓大人，来人，将印绶呈上来。”
牵招的随从捧印绶走进帐内，将印绶放在牵招面前的桌案上。苏仆延等人又相互看了一眼，苏仆延道，“袁绍在世时册封我们为单于，而今天，曹公和平州牧都来册封我们为单于，不知道哪位封的为实啊？”
牵招道，“袁绍在世时是听从皇上的命令，可以有所拜封，而现在发生了变故，皇上命曹公取而代之，曹公念在诸位首领守土有功，这才亶明皇上，拜各位为真单于，这才是正宗的，而辽东不过是一郡守尔，哪有权力册封你们。”
韩忠不由生气，道，“我们辽东地大物博，拥兵百万，又有扶余、貉貊、高句丽为我所用，他曹操又算的了什么？”
牵招大怒，拍案而指道，“曹公拥戴天子，四处讨伐叛军，平息战乱，可谓青史载名，人人称颂，而你们算什么，割据一方，不服王命，置天下安危于不顾，还想擅权拜封，这是谋逆，人人都得而诛之，你还有脸在这里抵毁曹公，看我今天不杀了你！”
说罢，牵招跳过桌案，左手掐住韩忠的脖子就将他摁在地上，右手已将宝剑抽出，就要斩韩忠。众人大惊，苏仆延慌忙前去阻止，在转过桌案时鞋子也掉了，光着脚扑到牵招的身边，攥住了牵招握剑的手臂。“牵将军，牵将军，莫要如此，莫要如此啊！”
牵招气忿地将宝剑收回，狠狠跺了韩忠一脚。牵招转回桌案，直立身体，握剑怒目，高声道，“苏仆延、踏顿等听封！”
苏仆延等人慌忙绕到桌前下跪，牵招道，“曹公请旨圣上，特封苏仆延为真单于……”“谢圣上隆恩，谢曹公美意。”
苏仆延等领绶印绶，各回各位。牵招对苏仆延道，“大单于，我听闻你已调集五千铁骑兵要去援救袁谭，可有此事？”
“没有，没有没有。”
苏仆延连连摆手，矢口否认。牵招道，“哦，没有就好，现曹公已集结三十万人马，战将千员，战马十万匹，不日便攻克龙凑，即是大单于派五千铁骑兵前去援救袁谭那也是蟑臂挡车，幸亏大单于没有此意。”
苏仆延连连擦了一下额上的冷汗，道，“绝无此意，绝无此意。”
酒宴过后，苏仆延等人送走了牵招之后，将调集好的五千骑兵全部解散，自此便撤捎了去援助袁谭的打算。牵招回报，曹操大喜，即刻发兵，直奔龙凑，袁谭连夜逃往南皮，曹操追到南皮，挥军急攻，袁谭不能抵挡，丢下家小，与郭图带几百骑兵突围而去，曹豹率领的虎豹骑紧紧追赶。袁谭披头散发一路狂奔，身边的兵士被虎豹骑的箭矢射中者纷纷落马，曹豹赶上郭图，一刀将郭图砍于马下，眼看着就要追上袁谭。袁谭回头哀求道，“这位将军，放过我吧，我给你荣华富贵……”话还未说完，曹豹的刀已到，袁谭被砍于马下。曹豹下了割了袁谭的首级，回马交差。而此时，曹操的大军己攻入南皮，尽杀袁谭的家小。曹操在城内没有发现袁谭与郭图的下落正在忧虑，忽曹豹赶来，将袁谭与郭图的首级扔到马下，曹操令人验视，果是袁谭与郭图，曹操十分欣喜，重赏了曹豹。曹操一面下令出榜安民，一面率文武众人前去郡府，荀攸骑马与曹操并行，看着曹操，道，“主公，现袁谭已灭，可袁尚与袁熙还据有幽州，此地已离幽州不远，我们应马上乘势去攻取幽州。”
“嗯，我正有此意。”
曹操道，“袁尚现已投奔故安，与袁熙合兵一处，明日大早休整一日，后天起程，兵发故安。”
“主公明鉴。”
荀攸道。说话间，忽有兵士来报，“报，北面有一支人马正向南皮赶来。”
曹操眉头不由一皱，现在幽州方面除了袁尚袁熙之外已没有其他势力了，难道袁尚、袁熙不知死活自己找上门送死来了？曹操点齐兵马，出北城迎敌，行不多远，但见前面一队人马赶来，等走近了，为首一员大将跳下马来走向曹军。曹操这才看清，原来是总督幽州六郡的解于辅将军。鲜于辅来到曹操面前，拱手施礼，“鲜于辅听闻曹公攻打南皮，特来相助。”
“哈哈哈哈，”曹操笑道，“南皮已破，袁谭已伏诛，有劳将军了，将军可随我一同入城。”
“是，多谢曹公。”
鲜于辅与曹操来到南皮，进到郡府，曹操设宴款待。曹操问，“鲜于辅将军，你久居幽州，现幽州的情况如何啊？”
鲜于辅道，“自袁尚兵败来投幽州，整个幽州都人心惶惶，袁尚、袁熙兵屯故安，兵马不过三万，而袁熙的部将焦触、张南兵屯幽州，有五万之众。”
“哦，焦触、张南二人武艺如何？”
曹操问。“武艺平平，不过二人世居幽州，在幽州地界还是有一定势力的。”
“哦……”曹操点点头，沉思了会，对鲜于辅道，“鲜于辅将军，今我拜你为度辽将军，封亭侯，你世居犷平，你可率你部到犷平去驻守，向北以防鲜卑，向东以防乌桓，责任重大，还望将军努力防之。”
“是，多谢曹公，未将遵命。”
曹操令大军在南皮休整了一日，次日便引军出征，直奔故安。袁尚与袁熙听闻大惊，即刻传令驻守幽州的大将焦触、张南引军前来救援。焦触、张南接到命令后不但没引军来救，反而举兵反叛，焦触自封幽州刺史，引军前去迎接曹操，在永清县与曹操大军相遇。焦触丶张南下马来降，曹操大喜，封焦触、张南各为列侯，然后合兵一处，直奔故安。袁尚、袁熙大惊，弃故安而走，向东北逃窜，投奔辽西乌桓而去。袁尚、袁熙已逃亡，整个幽州便落在曹操的手中，袁氏势力基本上已被消灭，达到了曹操此次北进的目标，不过袁尚、袁熙已投奔乌桓踏顿，这让曹操感到了头疼。此前踏顿等乌桓首领表示臣服曹操，而现在又收纳了袁尚兄弟，这分明又是在和自己作对，踏顿等乌桓兵力虽然只有数万人马，但他们远在辽西，部卒多为骑兵，居无定所，常年游牧在辽西辽东草原，难以攻打，现又加入了袁氏兄弟二人的势力，这样就形成了一个很大的隐患。去打吧，恐怕找不到人，不打吧，他们一定会在袁氏兄弟的怂恿下袭扰边民。曹操一时竟没了主张。于是曹操便召集文武商议此事。荀攸道，“主公，我们现在不易北上去攻打乌桓，如果我们现在深入北方，不但乌桓一时也难下攻下，而且我们远离了许都，现在刘备已在新野驻扎，窥视着许都，许都一旦有事我们难以即刻返回，请主公三思。”
“嗯，”曹操点点头，“依你之见我们该如何呢？”
荀攸道，“我们不如搬兵回沧州，这样向北即能威慑乌桓，向南如果许都有事我们还可以快速返回，请主公三思。”
“嗯，好，正合我意，明日我们就搬师回沧州。”
曹操率大军返回邺城，刚走到沧州，幽州便出事了，先是故安人赵犊和霍奴率领农民起义，打败并杀死了前去镇压的幽州刺史，即而不久，三郡乌桓在袁尚与袁熙的怂恿下攻打犷平，鲜于辅急向曹操求救，曹操便分兵两路北上，一路由夏侯惇率领，去剿灭起义军，一路亲自率领，直扑犷平，将踏顿领导的三郡乌桓兵击退。而此时，高干趁曹操救犷平之际，在并州起兵造反，曹操自感十分疲惫，便派乐进率军征讨。高干退守壶口关，乐进久攻不下。206年正月，曹操亲征壶口，过羊肠坂，高干退出壶口，留部将夏昭、邓升守城，自己跑到匈奴部求救于呼厨泉，呼厨泉因在平阳之战大败而归，畏惧于曹操，拒绝了高干的请求，高干无耐，率残部窜入河东郡，最终被驻守河东郡的钟繇击败。高干进退无路，只得南下荆州去投刘表，在途中被司隶校尉王琰截击斩杀，将首级献于曹操，王琰被封为侯。消灭了高干，曹操自感十分疲惫，于是率军回到邺城，进行休整生息。就在曹操北方扫平袁氏残余势力的时候，在新野的刘备几次想发兵偷袭许都却都被徐庶给劝阻了。刘备固然可以理解，但张飞却不明白了，他三番五次地动员刘备趁许都空虚去偷袭许都，刘备道，“不是我不想去偷袭许都，许都虽然空虚，但有夏侯惇及曹仁驻守，仍然不可小觑，况且，曹操大军在沧州驻扎，许都一旦有事，不消十多天便可返回，现在确实还不是出兵的时候。”
张飞有些恼火，道，“那什么才是时候，等曹操大军回来吗？”
关羽劝道，“三弟不要急，一切听从大哥的安排。”
“我这是急吗？”
张飞道，“都有一两年不打仗了，我心中憋的难受！长矛都快生锈了。”
“哈哈哈，”简雍笑道，“三将军如果怕长矛生锈可以每天都拿到太阳底下去晒啊，那样不就不生锈了吗？”
张飞瞪了他一眼，“都是你们这些文人怕死才害的我老张这几年没仗打，嗯，真没意思！”
说罢，张飞便飞呼呼地走了。“三弟，干什么去？”
关羽喊道。“晒枪杆子去！”
“哈哈哈哈……”简雍又大笑起来。刘备与关羽没有笑。简雍见刘备神情忧虑，便道，“主公若想去攻打许都，只凭我们的力量是不可行的，主公何不去游说刘表，只要刘表起兵，攻打许都才有希望。”
刘备叹了一口气，道，“我何偿不想去动员刘表，此前我曾多次劝说过刘表，可刘表以保存实力为由而拒绝，刘表此人不思进取更是心胸狭窄，他是怕我做强做大不好对我控制了。”
“事实也是如此，可一旦曹操率军返回许都，那我们可就一点希望也没有了。”
简雍道，“主公不如再去游说刘表试试。”
“也好，我再去劝说一次试试，死马当活马医，也许还会有希望。”
于是刘备起程前去襄阳去见刘表。襄阳官邸内，刘表正在花园内观看侍女翩翩起舞。刘表听闻刘备又到，便令撤下舞女。“兄弟怎么又来了？”
刘备深施一礼，道，“兄弟思念哥哥，这才赶来看望，哥哥近来可无恙？”
“无恙，我身体好着呢，来，兄弟请坐，上茶。”
“哥哥可听闻袁谭已被曹操所灭，袁尚、袁熙已亡命乌桓？”
刘备道。“略有耳闻。”
刘表道。“唉，”刘备叹了一口气，流下了眼泪，道，“想当初袁本初是何等的英雄，带甲百万，沃土千里，可如今被曹操所灭，家破人亡，曹操灭了袁绍，不知下一个将要灭谁，曹操狼子野心，以天子的名义东征西讨，我们早晚要受他的祸害，我恨不得现在就除掉他！”
刘表半响才道，“曹操势大，兄弟还是不要惹他为好。”
刘备道，“曹操是奸贼，他眼里容不下别的英雄存在，你就是不惹他，他早晚也要把你给灭了，象这样的奸贼如果我们不去灭了他，我们将永无宁日。”
“可曹操势大，我们怎么能灭的了他？”
“现在就有一个大好时机我们何不利用起来呢？”
“什么时机？”
刘备激昂地道，“曹操大军北征袁氏，许都空虚，只要哥哥肯出兵，我们两下合兵一处，突袭许都，将许都拿下，把天子请到我们这边，曹操便失去大势，等到了这一天，消灭曹操可就指日可待了。”
刘表沉思了半晌，才道，“曹操是一只猛虎啊，我们惑不得，还是不惹为好。”
“哥哥……”“兄弟不要说这事了，来人，设酒宴我要款待我兄弟。”
“哥哥……”“好了兄弟，来，喝茶，喝茶。”