小镇，招待所狭小的房间里，三人围成一团愁眉苦脸商量着。“嫂子，现在咱们该怎么办？”
顾异一脸无措问：“咱们……还上山不？”
陈星凌瞪他一眼，答：“当然要啊！”
一旁的赵小杏抽抽搭搭哭着，满脸都是泪水。“俺爹娘心里头肯定是怪俺，不然就不会这么说出去。 俺跟他跑了，家里的名声都毁了。 俺爹娘宁愿当俺死了……也不敢让别人知晓。”
陈星凌递给她一张手帕，安慰低声：“别哭了，你爹娘也是没法子。 你跟阿异跑了，你们可以一走了之，可他们是山上的人，他们以后还要在山里继续生活，自然不好将这件事传出去。”
赵小杏擦着泪水，哽咽问：“嫂子，那咱们现在怎么办？ 我们还上山不？”
陈星凌垂下眼眸，认真思索起来。一路上紧赶慢赶，好不容易到站下火车，坐上拖拉机，又换了驴车，总算到了平朔山附近的唯一小镇，趁着一点月色摸到小镇的破旧招待所。三人累得够呛，顾不上做什么，匆匆吃一碗热乎的素面后，各自歇下睡着。隔天一大早，陈星凌就让顾异悄悄上山打听消息，务必了解赵小杏家里的一些情况，看看他们如何看待女儿“半夜消失”这件事。顾异很快回来了，吞吞吐吐解释说赵小杏的家人对外称她前些日子不慎失足掉下大河，被河水冲走了。 眼下正是春季，春雨多河水暴涨，河水湍急凶猛，即便是成年壮实男子都不敢轻易下河，更何况是一个年轻娇滴滴的姑娘家。赵家人沿着河道寻了一天一夜，随后哭哭啼啼回去了，说是连尸首都找不到，对外统一口吻说女儿不幸淹死了。如果此时她带着顾异和赵小杏上山，前后口径没法统一，赵家人圆不了谎，私奔的事从猜疑变成了铁板铮铮的现实，必定会惹恼赵家人，也会让他们家成了别人的笑柄。到时婚事能不能成不知道，但小杏的名声肯定彻底毁了，娘家人必定也会记恨她。但如果不上山，此行的目的又怎么可能实现？顾异为难看了看心上人，商量问：“要不……就说是我在下游救了你？ 你昏迷不醒，然后在医院住了一阵子，直到你清醒了，我再送你回来，然后带上嫂子一并上门提亲？ 怎么样？”
赵小杏想了想，很快摇头。顾异忍不住问：“为什么不行？”
陈星凌好笑反问：“你家在上京城，你怎么就能‘偏偏碰巧’去了河下游，还那么‘凑巧’将她给救下？ 救了人，你怎么不回村里报信？ 你难道不认识她家的路？ 这样的谎话漏洞百出，谁会相信呀？ 现在别人家只是猜测而已，不敢断定小杏是不是真的奔出去找情郎。 但如果你带着她一块儿回去，别人只会一口咬定铁定是这样。 到时不管跳什么河，你们都是洗不清的。”
“嫂子，那你说能怎么办？”
顾异抓了抓头发，烦躁道：“人还好端端活着，咋就能说她掉下河没了呢！ 也忒狠心了！”
“说什么呢！”
陈星凌嗔怪笑骂：“如果不这么说，难道实话实说小杏半夜跟你私奔跑了？ 他们脸上没光，被人戳脊梁骨的时候，你们有没有为他们想过？”
好些乡里人的婚姻仍是父母之命媒妁之言，平朔山这边也差不多是这样的情形。 能自由恋爱的年轻人不多，但仍得遵循老规矩下聘娶过门，才能结成夫妻。 像那种私下偷偷跟别人家跑了，没法得到承认的同时，也会被别人当成笑话看，甚至嘲笑一辈子。赵小杏睨了心上人一眼，低声：“俺都跟你走了，打算抛弃家里跟你过一辈子……俺就不狠心？ 俺爹娘生俺养俺，又咋可能舍得俺死，还不是怕传出去不好听。 养俺一场不容易，俺一走了之，俺才是最狠心的那个吧。”
顾异不敢再乱说什么，埋下脑袋去。陈星凌转了转眼睛，商量道：“首先，我们必须圆上小杏家里人的谎，把小杏无缘无故失踪这件事掩过去。 然后，我和阿异再上山提亲下聘，尽量把阿异摘出来，趁机掩盖你们私奔的事实。”
“怎么圆谎？”
赵小杏红着脸问：“要不……俺自己先回去？ 就说俺没死，被好心人给救了，养好伤后再回家？”
陈星凌摇头：“不行，还得有人送你回去才行，最好是你们村里人都不认识的人，说是在河下方救了你，然后送你回家。 这人最好跟我们顾家没半点儿关系，免得引人起疑。”
顾异一个激灵站起来，道：“那我立刻去找！”
“别。”
陈星凌皱眉拦下他，低声：“去太远的地方找费时又费劲，太近的地方找的人村里人多半会认得。 万一那人靠不住，被人家一会儿问东又问西，很容易露馅儿。 这个方案最好万无一失，要是弄砸了，咱们这一趟就白跑了。”
赵小杏吞了吞口水，问：“那……那找谁？”
“我吧。”
陈星凌答。“不是！”
顾异好笑提醒：“嫂子，你不还要跟我上山提亲吗？ 怎么都能是你？ 到时不也一样露馅儿吗？”
陈星凌罢罢手，起身往行李箱走去。“幸好我把我压箱底的老式旗袍带来了。 你们出去等我十几分钟，我给你们变个装瞅瞅。”
顾异和赵小杏有些反应不过来。“嫂子？ 啥变装？”
陈星凌顾不得解释，先将他们两人赶出去，迅速将门反扣上。接着，她匆匆进了超市空间，直奔美妆区找了一顶银白色的短发戴上，随即跑去衣帽区找了一件大妈款的旗袍套上，还跑去鞋袜区找了一双漂亮的老人布鞋穿上。又找了一条高档的毛皮坎肩裹上，转身又跑回饰品区找出一副老花镜戴上，瞬间成了一位头发银白的贵气老妇人。仔细看了看，发现镜中的人皮肤太光滑白皙了些，只好重新回到美妆区化妆。二十多分钟后，她从超市空间出来，满意打量身上的装扮，才打开门让顾异小两口进来。两人呆若木鸡看着她，好半晌也反应不过来。“嫂子？ 大嫂？”
“你谁呀？ 你咋在屋里？”
陈星凌嘻嘻笑了，眨巴眼睛问：“怎么样？ 连你们都认不出来吧？ 我用了一点儿胭脂粉和眉笔涂了好些皱纹，看着像老太太吧？”
“大嫂！ 你这——也太像了啊！”
顾异惊讶大笑：“这头银发——是怎么弄的？ 如果你不说话，我压根都认不出来！”
陈星凌罢罢手，谎话信口拈来。“以前帮我妈剪头发，舍不得将这么柔软的白发丝给扔了，就给一一收起来。 后来用鱼胶水给黏在薄膜上，裁剪成一顶假发。 你们千万不能碰，一碰就掉，希望能撑上一天半天把这个谎给圆了。”
“哦哦。”
顾异忙不迭点头。陈星凌赶忙催促：“别杵着呀！ 麻利去租一辆好马车，我要立刻带小杏上山。”
“哎！”
……