溪边，水流淙淙，清泉石上流。几个妇人正在岸边洗衣服，捣衣棒捶打来去，起起落落。妇人多的地方，永远不缺话题，叽叽喳喳说着村头村尾的各种趣事和八卦。倏地，有一个矮妇人拧着木桶匆匆奔来。“你们咋都还在这儿？ 咋不去瞅热闹哩？”
妇人先后抬头，好奇问什么热闹。矮妇人惊喜道：“老赵家的那个闺女命贼大！ 她被河下游的一个老太太给救了，养了好些日子的伤，今天让人家老太太给送回来了！”
话语刚下，几个妇人顾不得洗衣服了，一窝蜂涌了过来。“啥？！ 老赵家的？”
“不是吧？ 就是那个小杏？ 那俊丫头——没死？ 回来了？”
矮妇人忙点点头：“没死，人还好好的！ 俺刚才亲眼瞅见了，胳膊四肢都全乎，一样也没少。 那老太太看着是富贵人家的老人，满头白头发，看着六七十岁的模样，贼贵气大方来着。 她说她将杏丫头给救了，还给她买药吃。 听说是咱这边的好人家闺女，还给亲自送回来哩！”
“真的假的？ 那杏丫头——真的掉河里了？”
“就是呀！ 老赵家说她掉河淹死了，好些人都不信来着！ 谁不知道他家闺女跟那个姓顾的俊小伙子好上了，被人家的老娘上门撕骂，丢死个人呐！”
“那老婆娘骂人贼难听，俺当时去凑热闹差点儿没给吓死！ 城里来的老婆娘，看着蛮体面的，骂人的时候却不带一句重的！”
“对嘛！ 人家瞧不起咱们山里人，还让老赵家死了心！ 老赵家后来将女儿锁家里头，不让她出来。 姓顾的小伙子后来找过来，老赵家赶他走，连话都不跟他说。 谁知没过几天，突然就说女儿掉河里淹死了——好多人都不信来着！”
“俺也不信！ 好端端一个大闺女，咋就掉河里去了！”
“好些人说八成跟那顾小子跑了，故意说是掉河里死了。”
“谁瞅见了？ 咋能这么说呀？ 城里婆娘走了以后，老赵家就赶忙找媒人给杏丫头说亲，摆明就不要那顾小伙了嘛！”
“对对！ 都找媒人说亲了，这事村里好些人都知道！”
“这么说真是给掉河里去了，又让人给救回来？”
“哎！”
矮妇人摇头道：“现在不信也得信呀！ 杏丫头说了，她本来想要进城，谁知脚滑摔河里去了。 老赵家当时也确实找人去了，沿着河道找了一天一夜——这事大伙儿都是知道滴，好些人还去帮忙找了呢！ 掉水里去的，多大功夫能救上来，谁不知道呀！ 找不着也就没再找了。 谁知那丫头命大，说是抓住一根烂木头，飘着飘着飘下游去了。 也是她命大，遇到贵人将她给救了！”
“哎呦呦！ 那可真是命大哟！”
“那句话咋说来着——大难啥的啥的不死，福气在后头来着？ 咋说呀？”
“大难不死必有后福！”
“对对对！ 就是这个话！ 那丫头长得俊，个头也不矮小，一看就知道不是短命鬼。 以后呐铁定有福气！ 大福气来着！”
“俺回头就找老赵家说亲去！ 俺娘家大侄子今年二十三了，正打算找对象来着。 他家闺女嫁不去城里压根不用愁，一大堆人等着娶来着。”
“哎！ 急啥来着？ 俺也要给她说亲，俺外甥今年二十五——配杏丫头刚刚好来着！”
“争啥争哟？ 巴着人家将来好福气呀？ 忒心急！”
“哈哈哈！”
……山脚下，马车悠悠徐徐远去，在崎岖的山路上颠簸着，逐渐消失在视线中。老赵和婆娘目送马车远去，慌张对视一眼，随后给儿子儿媳妇打了眼色，匆匆牵着女儿往家里赶。一会儿后，门关上了，窗户也一并关上。老赵一边烦躁吸着水烟，一边瞪着女儿看。赵小杏埋着脑袋，低低解释说当天她是因为不相信顾异会那么狠心对她，想要跟他面对面问清楚。 偏偏爹娘又不肯她出门，于是她干脆半夜爬下阁楼，连夜跑去上京城找顾异。“俺不认得路，走着走着就迷路了。 幸好遇到了送俺来的李老太太，她跟俺说走错路，还特意用她家的马车捎俺去上京城。 俺去找顾异，可是找不到他……不过他给俺留了口信，让俺等着他。 他说他要去南方渝城找他大哥和大嫂，请他们来帮俺们。”
“帮谁？ 帮你们？”
老赵皱眉问：“他家老婆子都说得那么明白了，你咋还想不明白？ 顾异是她的儿子，他咋能不听他老娘的话？”
老赵婆娘红着眼睛低声：“他老子娘要是不点头，你就算嫁去他家也不会有啥好日子过。 闺女呀，你还年轻，日子还长着，咋就一脑袋瓜往坑里扎呀？”
赵小杏哭泣：“俺相信阿异……他是不会骗俺的。 他说了，他家的大事都是他大哥做主。 他还跟俺说，他很快就会回来娶俺，让俺等他半个月就成。”
“那你后来咋不回来？”
老赵气恼拍了拍桌面，怒骂：“你一脑门子都是那小子！ 俺们还以为你跟那臭小子跑了！”
赵小杏赶忙摇头：“没……俺走太长的路，身上累得很，还淋了雨，后来就病倒了。 李老太太见俺可怜，就将俺带了回家，还给俺买药吃。 俺也不知道咋回事，一直觉得脑瓜子痛，养了十来天后才觉得好起来。 李老太太担心俺又走错路，就亲自送俺回来。 谁知到了山脚下，有人就说……就说俺掉河里没了。 李老太太说家里肯定以为俺跟情郎跑了，所以才会这么说。 她就教俺要顺着家里头说，不能再惹你们生气了。”
在马车上，嫂子让她练习说这些话，前前后后练了好几遍，总算说起来不再磕磕巴巴。一旁的哥哥嫂嫂都松了一口气，劝爹娘不要再生气了，妹妹平安回来就好。“之前俺们都想岔了，还差点儿误会了妹妹！ 她没一声不吭就跟顾异跑了，还懂得回家来，总算没将咱老赵家的老脸给丢了。”
“对呀！ 她不是不回来，是生病了回不来。 幸好小姑子命大，出门遇到大贵人。 那李老太太看着就像富贵人家的老人家，心肠忒好！”
“可惜咱们一时半会儿没能有啥贵重的好东西送她，就弄了一点儿山货。”
赵小杏连忙道：“没事的！ 老太太不会跟俺们计较的，她家里忒有钱，住大房子还有自行车来着。 她说她是信佛的，平常喜欢行善积德做好事。”
老赵和老伴见女儿平安回来，而且不是带着“私奔”的耻辱标签回来，暗自庆幸的同时也高兴起来。“幸亏是遇上了大好人，谢天谢地哟！”
“以后可不许再乱来！ 吓死你老娘了！”
赵小杏连连乖巧答是。一旁的嫂子转了转眼睛，好奇问：“小姑子，那你跟那个上京城的顾异……究竟咋说了呀？”
赵小杏语气坚定答：“俺会等他的。 他说半个月，顶多一个月，一定会来娶俺……俺相信他。”