年关越发近了，路上行人多了，一个个神色匆匆，脚步飞快。陈星凌骑着自行车回家，发现水越路的路边多了几个小摊，主要都是卖一些孩子最喜欢的小鞭炮或小玩意，还有一些半大的孩子卖饼子或油饼。她看得有些馋，下车买了四个大油饼。“姐姐，能不能把剩下两个都买了？”
小少年热情赔笑：“就只剩下两个。 天快黑了，我急着收摊回家呢。”
陈星凌一向大方，想着顾异和赵小杏都是大胃口的人，便掏钱买下最后两个。“谢谢姐姐！”
小少年笑眯了眼睛。陈星凌看着朝气蓬勃却难掩稚气的少年脸庞，不禁想起乐不思蜀的宝贝儿子来。听几个哥哥说，小虎子跟着一众表哥表姐上山下海，天天玩得不亦乐乎。 白天看不见人影，入夜就呼呼大睡，显然“玩”得非常辛苦。最近阿奇不在家，小虎子也不在，晚上家里楼上楼下冷冷清清，让她好不习惯，只能关上大门，躲进超市空间里敷面膜躺按摩机，早早便睡下。等四哥的婚礼结束，她就带上小虎子回来。忙了一整年，她打算好好休息几天，好好陪一陪儿子。陈星凌还没到家门口，远远便瞧见几个穿着厂服的年轻男子站在自家门口外。“师母！”
“师母回来了！”
——原来是顾奇的几个徒弟！陈星凌笑开了，忙下车打招呼。“你们几个怎么来了？ 都杵在门口做什么——我家妯娌小杏在里头呢！ 来来来！ 快进屋！”
为首的王钦笑哈哈指着地上两个蛇皮袋解释：“师母，这是厂里给师傅发的年货，这一大袋都是。 另一袋是我们几个送师傅师母过年的一点儿小心意。”
“哟！”
陈星凌连连罢手：“你们有心了。 实不相瞒，阿奇出差也不知道什么时候能回来。 家里人少，吃不了那么多东西。”
“师母！ 你就收下吧！”
“我们厂里给每个人都发了年货！ 师傅的职称高，而且还是行政人员，所以分了两大份儿。 这都是师傅应得的。”
“对对！ 师母你得通通收下！”
陈星凌笑道：“先跟我进屋喝杯水吧。”
“不了。”
王钦解释：“厂里明天就停工放年假，今天晚上我们部要去第一食堂那边聚餐。 师母，虎子在不在？ 我们过来送年货，还要来邀请师母和虎子一起过去聚餐。 师傅出差去了，你和虎子代表师傅去吧。”
陈星凌摇头赔笑：“虎子他在我娘家那边，已经在那边好些天了。 明天我四哥结婚办酒席，吃完酒席傍晚回来。 你们如果有空，就多来陪那个臭小子。 他放假以后一直想要去找你们玩，我怕你们师傅不在，没人管着他他要捣乱，所以没肯让他过去。”
“哎哟！ 师母，你都不知道——我们可想虎子了！”
“是啊！ 几天不见他，心里头想得很呐！”
“师傅不在，可我们在呀！ 他不来，办公室里总是静悄悄的，无聊又烦闷！ 小虎子一来，气氛马上就不一样了！ 您得让他来！”
陈星凌笑眯眼睛：“好好好！ 等你们过年开工了，我就让他过去找你们。 对了，你们明年哪一天开工？”
“农历初八。”
王钦答：“虽然这么说，但正式收心干活怎么也得元宵节后。 开工前几天，我们一般都没啥事干，就是打扫卫生，检查船坞那边的机器，也没什么重要活儿。”
“对对！ 师母，到时你可一定要让虎子过去找我们！”
陈星凌点点头：“指不定到时阿奇已经回来了，你们不忙，那我就让他过去。”
王钦笑道：“今天开会的时候，厂长还在台上赞了师傅，说他新设计的图纸已经得到上级审批，明年开春就要开始应用在新船上。 厂长还说，厂里财务处要额外奖励师傅一份年礼，也不知道是什么。”
陈星凌哑然失笑：“等送来了，我让虎子告诉你们。”
“好呀好呀！”
“一定哦！”
陈星凌热情邀请道：“大年初一我和虎子都在家。 你们中午如果有空，就过来聚一聚，我请你们喝茶吃点心。”
“太好了！ 我们到时一定到！”
“谢谢师母！ 肯定过来给您拜年！”
陈星凌将车前的纸袋取下来，递给他们。“这是路上买的油饼，还热乎来着。 你们几个分着吃。”
几人笑哈哈接过答谢，随后告别往北门走回去。“师母！ 再见！”
“师母再见！”
陈星凌目送他们远去，才打开大门将自行车推进去。接着，她要拧蛇皮袋——却发现重得很！“小杏！ 小杏！”
她高声喊。不料，赵小杏竟不在家。前两天赵小杏的手不小心割伤了，陈星凌为她上药包扎好，叮嘱她在家里休息就行，不用再去厂地那边。赵小杏却是一个坐不住的，将出租屋那边打扫干净后，就开始清扫三园这边。难怪刚才王钦他们都等在门口——原来是家里没人！陈星凌掏出钥匙，将客厅的大门打开。这时，顾异下班回来了。他帮着将陈星凌将两个蛇皮袋搬进来，解释：“我们下午开完会后就去领年礼和过年补贴，一个个都干不下去活，心早就飞走了。 好不容易把地方打扫干净，一步不停就跑了。”
陈星凌笑道：“理解理解！ 过年嘛！ 一年也就这么一回！”
“大嫂，这些——都是厂里给大哥发的年货？”
顾异惊讶问。陈星凌摇头：“另一袋是你哥带的徒弟和学徒送的。”
“哦哦！”
顾异恍然点头：“我们几个也是凑了钱买一份给我们的师傅。 厂里都这样，这是前辈们留下来的规矩。 不过，厂里给我哥的年货真不少！ 至少比我多一半呢！”
陈星凌顾不得拆年货，问：“阿异，小杏呢？”
“……不知道啊！”
顾异反问：“她不在这边吗？ 今天早上我上班的时候，她在搞卫生呀。”
陈星凌摇头：“没在。”
顾异想了想，道：“多半是回出租屋那边吧。 对了，嫂子，我哥啥时候能回来呀？ 明天二十八了，后天就除夕了。”
“不知道呀。”
陈星凌苦笑：“他走的时候那么匆忙，只说看看能不能争取早些回来，希望能赶上我四哥的婚礼。 这不，我四哥明天就要办酒席了——他还瞧不见人影。”
就在这时，大门外传来李瑛的标志性大嗓门！两人循声望去——只见李瑛手里捏着两张纸，圆胖的身板摇摇晃晃进来，而赵小杏则在后头关门。顾异盯着她们看，好奇问：“妈，小杏，你们……上哪儿去了？”
“哎！”
李瑛抖着手中的纸张，兴奋笑哈哈：“瞧！ 你妹他们给我汇钱了！ 瞧瞧！ 瞧瞧！”
赵小杏在后面腼腆答：“妈……让俺陪她去邮局。”
顾异惊讶盯着李瑛手中的纸，问：“我妹？ 阿妙啊？”
“不然呢？”
李瑛笑眯了眼睛，比划五根手指：“五十块钱呢！ 整整五十块哦！ 哈哈哈哈！”
陈星凌挑了挑眉，问：“是陈二流子汇来的？”
“是啊是啊！”
李瑛欢喜得不得了，毕竟穷了一两个月了，口袋里好久没摸到大团结，一下子摸到五张，自然是高兴得不行。顾异抽过老母亲手中的纸，问：“他有没有说什么？ 钱是从哪儿寄来的？ 有没有具体地址？”
陈星凌也赶忙凑上前看。