书接上文，话说齐室突袭鲁地乾时，鲁公姬同应以领军亲征，凉意习习，秋风瑟瑟，六万鲁军逐雾踏露，火速赶往乾时救援。而闻得齐军大举伐鲁，宋军行至半途望而却步，莒军更是窝居城中不敢动弹，其时联军业已名存实亡！乾时大战，一触即发，但因联军尚未集结，鲁室只得以一己之力抗齐，强强对决，谁也不敢轻言必胜，望见鲁公大军援入乾时，齐军亦不敢轻举妄动，遂歇兵止战临城落营。趁得空余之时，鲁公姬同随即召见营中诸将，商讨御敌方略。不多时，众人齐聚府衙大堂，鲁公姬同高坐堂中，肃颜谓众言日：“齐室重兵压境，乾时百姓安危尽握众将之手，谨盼诸公出谋划策，退敌保民！”
大夫曹刿随言上谏道：“臣意避而不战！”
鲁公姬同不解，问日：“何也？”
大夫曹刿释日：“臣不惠言，民无战心，违此而战，仙神弗佑！”
闻言，众将哄笑，鲁公姬同愠怒道：“汝见之，群情激愤，何谓民无战心？百官谋齐，何谓臣无惠言？”
大夫曹刿抡袖负背，正色回言道：“肉食者鄙，未能远谋！酒莽者愚，有勇无谋！”
鲁公姬同曰：“臣之衣食，我之所授，众卿受惠，敢不与谋？军之粮饷，从无间断，待将持诚，敢不与战？”
对曰：“小信未孚，小惠未徧，军民弗从，神弗褔也！”
鲁公姬同一时语塞，不奈道：“寡人不与汝争口舌之利，但退敌之策，且请道来！”
大夫亦随之放下身断，拱手礼言道：“请从召公之言，退而联军伐齐，方乃必胜之途也！”
鲁公姬同怔望无言，公子姬庆出而斥日：“今日属邑困危，汝言退兵，他日兵临曲阜，又往何退？乾时受困便为齐故，汝竟以齐臣之言惑君，意欲陷鲁耶？”
闻其无端指责，大夫曹刿亦是气血上涌，怒而转身辩道：“老夫忠心辅政，天地可鉴！逞一己之私，置社稷安危于不顾，汝等方是害群之马！”
此一言引发众人不满，纷纷回言诘难。见此，鲁公姬同喝言道：“住口！”
众皆闻声止言，大夫曹刿转拱手再劝道：“齐鲁两强，争则两伤，恐他人乘虚而入，恳请退而从长计议！”
待其言罢，众人纷纷侧首望向鲁公姬同。谓之此景，鲁公姬同垂首接言道：“乾时困危，我必救济，诸众备战，勿得再论！”
闻言，大夫曹刿含恨而退。望其离去背影，鲁公姬同心中想到亦无必胜之念，而今出兵乾时亦只为时势所迫。闻之曹刿所言，并非危言耸听，心下亦有意从之。然而数万大军起行征伐，岂是说退便可退得耶？乾时争战，一触即发，可谓箭在弦上，不得不发！但有一点，战若不胜，则佐其才，日后必当重用。待之大夫曹刿离朝，鲁公姬同续问众人道：“既要作战，务全得胜，众卿可有退敌良策？”
众人纷言请战，无一有益实言，鲁公姬同撑手抵额烦闷不已，后悔未听曹刿之言。公子姬庆窥出端倪，随即上言道：“见之我军援至，齐营及时收军退出乾时，想是亦不敢轻易与我决战，不若趁其惊魂未定之时，主动出击偷袭敌营，定可大获全胜！”
思来想去，亦无他法可行，鲁公姬同已只得依其所言行事，遂令道：“三军受命，亥时造饭，子时起行，随我奇袭敌营！”
说罢，众将接令而退，惟余鲁公姬同独坐大堂，颔首低眉一声叹息。此时，齐军大营亦是人马穿行紧张备战中，中军大帐之中争论不休，但闻公子小白言道：“鲁室援军已至，再战已然无益，不若尽应早退兵，或可全身而退！”
不待音落，即闻鲍叔牙驳日：“今日我若退兵，鲁必乘胜而进，其时齐将永无宁日矣！再有公子纠，见之我等怯而退兵，争君之念不死，公子君位岂能安座？”
公子小白无奈应言道：“依着汝意，我当续取乾时？先生可知鲁军非以一力敌我？宋军俨然已行至半途，另有管夷吾也已还归曲阜，想必莒室不日亦将出师，其时三邦来犯，我将何以抵敌？”
鲍叔牙拂袖轻蔑道：“一群乌合之众，不足为虑！按日算，宋军早该会师鲁军，而今却是半途止步，可见畏惧我声势，不敢进也！乾时鏖战数日，莒师却未踏出过莒城半步，想是心有余悸，亦在观望也！”
公子小白急炝言道：“也罢！即如先生所言，可乾时援军业进驻乾，那可是六万鲁军，实力不可小觑，敢问先生何以应战？”
鲍叔牙：“老夫一时亦无长策，只知此时退兵，我等将永无翻身之日，而今唯有据守待敌，以应时变！”
见其如此执着，公子小白叹而回日：“也罢！着三军加强戒备，紧守各处营口，来日再看！”
闻其应许暂不退军，鲍叔牙于心甚慰，随言拱手礼辞。然鲍叔牙心中深知，若无良策破敌，空耗粮饷亦难久持，是以差人置备夜行服，打算夜访乾时打探军情，以期寻得破敌良策。时至入夜，星隐月避，暗黑无光，鲍叔牙领得二十护卫甲士，轻装简行悄然靠近乾时。不多时，鲍叔牙等摸到城前北侧山坡之上，众人伏身草丛隐身，进而举目查城廓，只见城门紧锁，城周长宽近十里，城周拒马满杂，城高三丈余，皆为砖石砌筑，破损处皆已修葺一新，城头甲士巡视络绎不绝，上集雷木炮石无数，滚水热油应有尽有，未见任何破绽。照此观之，若要强取乾时，堪比登天还，鲍叔牙一时间心灰意冷。就在众人即要转身退去之际，却见城中升起一道道炊烟，众人随之还伏草丛静观。霎那间，城中灯火通明，人吼马嘶灯影绰绰，鲍叔牙注目沉思，想道鲁军违时造饭，必是企图夜袭击齐营，因是计上心头，随即领众密行还营。还至营地，鲍叔牙不及退去夜行服，面挂笑容兴高采烈，大步踏入中军帐，谓上言道：“吾已寻得破敌之计矣！”
其时，公子小白正自小憩，闻声抬首，望其一身黑色夜行服，面漏茫然之色，随言道：“先生教我！”
鲍叔牙扬手急言道：“臣见乾时炊烟袅袅，当是鲁军星夜起兵造饭，意在趁我不备偷袭我营，我可利此……”不待说完，公子小白惊而起身打断道：“先生何以知之？”
鲍叔牙拱手谦言道：“夜来无事，老臣临城探得！”
公子小白起身抱拳，躬身感言道：“先生亲赴险境查探军情，以此救得满营官兵性命，小白无以为报，来日若得为君，必许先生位及极人臣！”
鲍叔牙回以礼谢道：“职属吾之本分，不足挂齿！”
公子小白旋即按剑落座，接言道：“想是鲁军黔驴技穷也，竟敢夜袭我营，吾必叫其有来无回，着全军戒备阻击鲁军！”
闻其此说，鲍叔牙挥手止言道：“不可鲁莽！敌我势均力敌，与其力战于我不利，臣有一计可轻取乾时！”
公子小白挥手请言道：“先生有何奇谋？”
鲍叔牙近前轻言道：“敌可阴谋偷袭我营，我亦可将计暗取乾时！既然鲁军奔我大营而来，让与他便是，野营一座，失则失矣！然我可利其兵出乾时趁虚而入，以陋野空营一座，换得鲁邑实城，岂不美哉！”
公子小白兴而奋起，扬手赞言道：“先生大才，得之辅政，何愁天下不委！”
鲍叔牙躬身礼谢，回言道：“公子谬奖！敢请公子发号施令，即着三军出营，潜行伐取乾时，以免鲁军查觉回防，而致功亏一篑！”
公子小白应声首肯，进而与其携手而出，随之一声令下，只见各帐灯火承接复明，集结哨音响遍全营。不多时，数万大军集结完毕，公子小白与之鲍叔牙驱马领头，一行浩浩荡荡开出大营。为免与与鲁军相逢，二人领军弃走官道，绕山而行。时近子时，鲁公姬同亦领得大军开出乾时，谓齐势大，务求必胜，是以城中鲁军倾巣而出。而此时，齐军已抵外城，隐匿于山野林中，鲁军一举一动，皆为公子小白看在眼里。约过半个时辰，待之鲁军走远，公子小白擎剑一声令下，号鸣鼓响声震原野，齐军由如鬼魅般冲出丛林，喊杀声似如鬼哭狼嚎，城中把守鲁军早已吓得肝胆欲裂，不消一刻，乾时城门为其攻陷，千年古城易手齐室。与此同此，鲁公姬同亦对齐营发动猛攻，随之士卒冲入营中，只见满地狼藉人去营空，众人费尽气力，仅得之空城一座。众皆犯疑之际，鲁公姬同暗道不好，随即着军退还乾时。紧赶慢赶到至城前，只见城门紧锁，吊桥高挂，齐军旗帜迎风飘扬。不多时，公子小白与之鲍叔牙行出现身城头，一前一后按剑驻立。鲁公姬同见此闷哼一声，一口鲜血喷溅而出，进而大喊一声：“杀！”
鲁军受命而动，不谙阵型，不分兵种，一股脑冲出阵来涌向城头。城可破，命可丢，杀敌之志不可失，山东汉子尽展耿直之情。公子小白谓此面不改色，随即取剑在手迎敌前指，进而沉声令道：“迎-战！”
城头原本所集雷木炮石，本是为使于齐军头顶，今为齐军倾下城来砸向鲁军头顶，可谓造化弄人，天意难违！几番冲杀下来，未撼动乾时齐军分毫，己军却已死伤过千，且皆精疲力竭不堪再战，鲁公姬同怒目紧视城头公子小白，直欲生啖其肉。公子姬庆见在眼里，担心如此再战下去，恐失退军良机为敌所困，由是谓君谏言道：“大势已去，再战无益！君子报仇，十年不晚，恳请君上下令退兵，他日再雪今日之耻！”
说罢，跪地候命。鲁公姬同亦非愚直之人，岂能不知与战徒劳，但若不予此战，士卒恨心难平，及后必将怨君，再有大战难与用命。适时闻其所言，进而收首回视，望之眼前公子姬庆狠盯一阵，冷哼一声独自离去。公子姬庆知己力主战齐，而今兵败乾时难逃罪责，现又拜请退兵，言行不一更惹人恨！好在鲁公姬同明辩，应许退兵，鲁军得以避过此难，然其虽未明言，公子姬庆察颜会意，由是斗胆扬言道：“鸣金收军！”
闻其，鲁公姬同头也不回径直前行，随之一阵钲声响过，鲁军纷纷脱离战场，随军缓缓退去。见之鲁军退去，公子小白一时兴起，随即领军于后追击。虽说追击有险，但念其少年轻狂，且为执政首胜，鲍叔牙是以并未出言相阻，由其率性而为，一解胸中烦闷。乾时大战落下帷幕，鲁师大败而归，齐室一时声势大噪，是以诸侯更不欲与齐为敌，纷纷亲齐离鲁。公子小白因此声名雀跃，随即奉孝之名安葬先君襄公，进而趁势行典嗣位为君，并擢任鲍叔牙为相，与朝称贺者挤破门庭。闻及此讯，鲁公姬同憋屈至及，然则满朝文武无一可诉，遂决意离朝堂出游以解惆怅。不知不觉间，观游至祚地，想起母亲在此为父守陵，遂往拜见。自从先君桓公逝后，姜后决意为其守陵开始，母子二人便极少会面，而今一朝相聚，怜见姜后原本艳绝诸侯，而今也已鬓添银丝纹满额头。岁月催人老，凭谁亦难逃，望之姜后面容，失却几脂粉气，陡曾几分慈祥色，见之却是更为心舒，鲁公姬同一时看得入了神，随闻姜后言日：“为君数日，竟忘礼数耶？”
闻言，鲁公姬同连忙施以躬身大礼，回言道：“儿请母亲安好！”
姜后不复回言，转身行入茅屋。鲁公姬同小心翼翼，起身随行。进得屋内，一如别时清贫简陋，鲁公姬同含愧跪地，扣拜道：“孩儿不孝，致母清贫度日，罪无可恕！姜后淡笑回道：“我之所求，非关汝事，只期汝能明白为政，为母亦就无虑矣！”
说罢，命其起身就坐。鲁公姬同遵言起身，行至一侧缓缓落座，继而滞目望地神情恍惚。见其举止茫然无措，姜后谓之续言道：“今来所为何事？”
闻其所问，鲁公姬同敛颜收神,颓然抬首强颜欢笑，回言道：“寡人巡游，路过此地，特来拜访母后，别无他意！”
谓其此言，姜后似若无闻，只顾低头执事壶盏，清心引袖弄水煮茶。两人对座默言，过之刻余，水开壶泣，鲁公姬同不堪寂聊，谓母声言道：“诡变天下，时势纷芜，儿心迷茫，不知何去何从！母后可否为我明志？”
姜后不置可否，自顾斟茶入盏，拖袖轻拂道：“君请鉴茶！”
茶香飘过沁人心脾，鲁公姬同取茶轻泯，精神为之一振，心中烦忧尽释脑后，畅言道：“好茶！”
姜后收身端坐，笑颜回道：“山野粗茶，见不得世面！”
鲁公姬同置杯于案，拱手礼谢道：“谨谢母后赐茶！”
姜后正色接言道：“其心静否？”
鲁公姬同诚恳顿首，回言道：“一杯热茶下肚，燥火烬灭心如止水！”
姜后取茶自饮，随言道：“一战败北，竟自失魂落魄迷失心志，实非为君之象！”
鲁公姬同诚而受训，祈言道：“愿闻母后教诲！”
姜后试问道：“事到如今，与齐之交，君当何处？”
鲁公姬同自忖母后乃为齐人，不便与齐生恶，且其前者曾主连齐制霸之政，更不好违逆母意，兼之新近又再败于齐人之手，士气低迷难堪再战，是以心生议和之念，遂回言道：“齐鲁两强，争则两伤，和则互利，我意盟齐，同出中原！”
姜后斥言道：“此与臣服何异，汝竟甘愿为臣乎？”
鲁公姬同惊诧道：“盟齐连卫，同出中原，亦乃母后之政，奈何反斥我耶？”
姜后教言道：“时之不同，岂可同日而语！其时，襄公领政齐室，是为吾弟，宣姜入主卫室，是为家姐，鲁室又是吾儿为君，三邦合则实为一家，盟齐连卫理所当然，还观今日，齐子小白可视汝为家人耶？”
鲁公姬同了然，由是之言道：“母后之意乃是决意与齐一战！”
文姜直视其面，言道：“不仅要战，还要战得惊世！谨让世人知晓，欺鲁者必予追责问罪，即便强如齐者也！如此诸侯畏服，鲁室方可与齐比肩！”
鲁公姬同恍然大悟，振声回言道：“母后之言甚是，寡人即刻着手操办伐齐大业，只是寡人才疏学浅，恐难与齐匹敌，恳请母后随我还朝，助我一臂之力！”
姜后侧首叹言道：“哀家久居世外，已无恋世之心！汝拥文武能臣携助，足矣！”
鲁公姬同面漏疑色，接言问道：“谨恕寡人眼拙，实不知母后所言文武能臣为何人也！姜后轻笑，正身回日：“文者臧辰，博闻强识，不拘常理，政事可赋其决！武者曹刿，腹藏奇谋，忠勇并重，军事可仰其断！”
闻其此言，鲁公姬同跪地泣日：“一朝政事，母后三言两语断得明明白白，然却不能随伴左右，及后遇事，如无母后为之决，寡人何以为生也！”
姜后慰言道：“母子连心，汝若有难，哀家必知，其时自见矣！”
闻听此言，鲁公姬同泪如泉涌，骤然起身疾走，还见姜后自顾弄茶，目不相送。转说公子小白，承乾时大胜之势，恃功折服朝野，得之众拥立为君，然则公子纠未除，其心局促不安，遂召相邦鲍叔牙相商。君臣二人会于后殿，见过礼后，齐公姜小白谓对相邦鲍叔牙诚言问道：“公子纠等未缚，终是寡人心腹大患，敢问相邦可有良策，以解寡人心中忧患！”
相邦鲍叔牙呈策上言道：“数日来，老臣亦在与众谋划此事，唯有迫鲁交人一途可行！”
齐公姜小白取书而阅，相邦鲍叔牙随言道：“公子纠志在与君争位，想其缚首自囚，几无可能！而其所仰者，不过鲁子姬同也！我则至需向鲁施压，迫使鲁室交人即可！”
待其言罢，齐公姜小白顺势合卷，接言问道：“可要再战鲁军，我等实无必胜之念，使之此策是否太过冒险？”
相邦鲍叔牙承言回道：“我等虽无必胜之念，鲁室亦无胜我之算，进军长勺，亦只是，不是非要与之一战！”
闻之此语，齐公姜小白还书相邦鲍叔牙，执手托言道：“先生认定可行，寡人别无异议，便着先生大胆行事！”
得君授言，相邦鲍叔牙领命谦辞，还至府邸即著檄文，致鲁讨要公子纠等主仆，隔日即引乾时大军开付长勺。时过数日，鲁公姬同结束巡游，还归曲阜，齐室国书亦随同送至，齐鲁之争愈演愈烈。事态严重，百官已在大殿等候，鲁公姬同不及沐浴更衣持书而入，随命侍从宣读齐室国书。侍从受命接过信简，继而面众展卷宣读：“谨拜，鲁君敬启，外臣鲍叔牙呈上！前者乾时之争有罪君上，非是我等君臣所想，实乃迫势而为，今得保境安民，余愿足矣，理当奉还所占之地！另则我邦新君嗣位，亟与鲁室相交，然有一请，望君务必成行！适有公子纠寄鲁，领着管仲、召忽欲行犯上，篡谋争夺君位，使之我君寝食难安，有教执缚公子纠入齐，自当与鲁重永世无争！但有一说，君上若情公子纠，违我君臣之意，我则只得使行下策，迫鲁奉承！信到之日，齐师随行临境，七日无见君上执人抵至，我将兵加长勺，其时休说我等无义，谨此谏君，叩首祈望！”
待之侍臣读罢齐书，群臣无言满堂肃静。过之少顷，鲁公姬同振声问日：“众卿有何高论？朝堂众臣公子姬庆谏日：“公子纠誉鲁，亲也！齐君小白，仇鲁！万不可从仇伐亲，谨请君讨仇也！管、召即具大才，亦不可放逐于齐，请君受之为鲁践能！弱齐强鲁，始而甘心焉！”
前听庆父之言，以致兵败乾时，今又辅言请战，鲁公姬同一时无决，进而转首望向大夫曹刿，谦而问日：“乾时对决之时，悔于未听大夫之言，以致予地兵败，又见齐军围攻长勺，敢问大夫可战否？”
见君有问，大夫曹刿出列还问道：“乾时大挫，再战齐军，公将何以与战？鲁公姬同对公曰：“前车之鉴，后车之师，寡人亟当引以为戒！乾时兵败之由，皆由寡人逞强而起，此番出征必以众卿之言为重！余之大小过失，虽不能尽察，寡人亦必诚挚受众督之！”
见之此情，大夫曹刿对曰：“职君之事，忠之所属，我意可以一战，战则请从！，鲁公姬同大喜道：“君臣同心，何愁取齐不胜？暨以此战一雪前耻！”
司寇臧辰随之接言道：“到底是为齐而战，还当知会公子纠，或可授我齐军短柄，战则从易也！”
鲁公姬同应日：“然！”
司寇臧辰拱手受命，自请为使前往会见公子纠。余皆备战不提。不消一日光景，司寇臧辰行抵生窦，得之公子纠厚礼相待，进日让坐，公子纠敬日：“司寇此行，可是为长勺战事乎？”
司寇臧辰实言相告日：“公子所料极是！”
公子纠淡笑道：“我等誓争君位，姜小白岂能容之我等存世！我等在世一日，姜小白便一日不得安睡！”
司寇臧辰敬言道：“公子所言甚善，敢请授我破敌之策，以助公子复位为君！”
说罢，司寇臧辰观之公子纠左右，只见身侧仅有召忽伴随，不见管夷吾身影，遂续言问道：“大战在即，怎不见管夷吾随行与谋？”
公子纠起身行至堂中，缓言道：“管子得知齐军兵临长勺，遂自请为使，前往秦、梁寻求援兵去矣！然见齐军势大，秦、梁未必助我，独对齐军战胜不易！唯有使行苦肉计，尚得有望袭驱齐军，复取乾时！”
司寇臧辰闻言惊情，拱手请言道：“敢请示下！”
公子纠空望廊外，轻言道：“姜小白今已为君，领齐成势难以倾覆！而我亦愿就此落魄了此一生，愿捐此躯以助鲁候大破齐师，胜其一次，我亦可含笑九泉矣！”
司寇臧辰闻言失色，急言道：“鲁室仁义之邦，执子谋齐之举，我等决计不受，谋敌之法万千，请从别策！”
公子纠转身与其正面以对，拱手轻言道：“小子不畏生死，只求胜其一次，恳请成全！”
司寇臧辰叹言道：“也罢，公子欲待如何施行！”
公子纠回身垂首低言道：“齐围长勺，扬言迫鲁缚我入齐，实乃制鲁之举，姜小白称霸之心昭然若揭，小子入不去齐，长勺难免一战！但若齐军攻破长勺，以致军颓民惧，鲁室恐再无抵抗之力，则齐室霸业可成矣！唯有将计就计，乱敌争胜！齐欲得我，我往送之，齐则无言，我再趁其不备而攻之，可一战而胜！若强其起战事，则是天下公心，我可联军诸侯共讨之，亦可轻胜齐军！”
司寇臧辰闭目垂首，殇情道：“倒是万全之策，只是公子此一去，怕是再无回首之虞！”
公子纠默言，躬身长揖，诚挚相请。司寇臧辰续言道：“公子遣离管夷吾，是否亦即为此！”
公子纠轻笑道：“管夷吾身负定国之策，不忍其随我赴死，埋没满腹经纶，愿鲁善任之，一展其心中抱负！”
司寇臧辰闭口缄言，进而侧首望向召忽。见此，召忽拱手礼言道：“此策实乃老夫所献，亟得公子纳言，老夫当生死与共！”
闻及此言，司寇臧辰心中油然生起一股悲壮之情，不由得缓缓下腰献之大礼，随之敬言道：“君明臣贤，国士无双，臣当面君详陈此情，以全公子之名！”
公之纠等回礼谢过，司寇臧辰缄言请辞。回言鲁公，得之鲁公姬同当堂大赞：“公子德高，日月经天，山河行地，寡人谨当效从！”
秋九月，寒露！白雾茫茫，落叶簌簌，司寇臧辰受命槛监公子纠及召忽二人入齐。数日后，闻言鲁人执缚公子纠入齐，齐公姜小白携众登城查视，只见鲁司寇臧辰押监两辆槛车，一前一后缓缓驶往临淄而来。虽未料到鲁室将会如此行事，然人即执囚而来，齐室予言在先，礼必受之，齐公姜小白遂着相邦鲍叔牙前往相迎。二人会于城前廊桥，相邦鲍叔牙拱手为礼，戏言道：“鲁室应言，齐室欣然！只是不知鲁公违义送囚，不怕天下人耻笑耶？”
知其有意以言相激，司寇臧辰笑言回礼，接言道：“败军之邦，何敢与齐执言！敢请退兵，奉还乾时！”
闻得此言，相邦鲍叔牙正色厉言道：“我要不还，汝待何为？”
司寇臧辰仍则笑容不改，悦言道：“不敢有为，谨天听命！使命了却，谨祈告辞，容臣回话！”
天命者，天下也！以天下挟齐，相邦鲍叔牙岂能不明司寇臧辰话中之意，然则人为礼来，我复无礼待人，竟只能睁眼望其离去。果如公子纠所言，此行一举打乱齐室制鲁之策，待之司寇臧辰等事毕退出临淄，齐公姜小白即召群臣会议，君臣与朝商讨，半月无决！相邦鲍叔牙垂首叹日：“若得管夷吾在此，定有不世良言相献！”
而见长勺齐军手无举措，鲁公姬同遂拜曹刿为帅，使行伐齐之策。而此次伐战，首在趁其备，为免打草惊蛇，鲁将曹刿以疏渠为名，将大军化整为零使出疏渠，利此缓缓靠近长勺。冬十二月，疏渠大军已至长勺十里开外，鲁将曹刿遂命三军暗地集结，与之长勺守军里应外合，一举撕破齐军包围突入城中，与敌行成相持之势。不数日，战报传至临淄，齐公姜小白当堂怒骂道：“无礼匪邦，竟敢偷袭于我，寡人誓报此仇还以颜色！”
相邦鲍叔牙出而执言叹道：“予言求取公子纠，鲁人囚而送之，理当退兵还地乾时，然则日久无决，是为我等无礼在先也！”
齐公姜小白怒火更盛，放下话来：“管他有礼无礼，慢我者必纠！”
相邦鲍叔牙好言相劝道：“为君者，当以天下为先，肆意妄为徒惹天下相抗，不值当也，图鲁还当从长计议！”
闻此，齐公姜小白没好言道：“余皆不管，长勺势必拿下！明地应言送囚，暗地慢我施袭，料得鲁君姬无此深谋长智，必是公子纠等献言害我，此等乱臣贼子留之不得，杀之以助军威！”
说罢，即告退朝。公元前684年，春正月！年意未散，齐公姜小白亲临阵前，执公子纠及召忽至校场，欲待斩将二人祭旗。明媚春光之下，主仆二人相视而笑，齐公姜小白沉声责日：“汝等到底是为齐人，怎可与敌谋图之己邦！”
闻此，公子纠大笑道：“竖子僭越君权，竟敢大言不惭，乾时逐我之时，可曾想过我是齐人？”
齐公姜小白微起愧意，念道：“汝等死期将至，终是血脉相连，有何后事，尽可言来！”
公子纠侧首弗视，召忽则接言笑虐道：“可使吾等生啖汝肉乎？”
仅存一愧意，为其一语抹灭，但见齐公姜小白佛然起身挥手令喻。刽子手受命扬刀，一道血光闪过，公子纠等二人旋即倒于血泊之中，魄消魂散，名止于此。三日后，齐公姜小白挥师逼近长勺城下，望之巍巍古城，满面肃杀之气，视之已如囊中之物。见此，城中鲁将曹刿亦不敢大意，随亦敕令三军严防死守。而经历乾时之败，鲁公姬同心中多少有些惧战，遂问计于曹刿：“将军何以抵敌！”
鲁将曹刿轻言道：“此战不难打，据城死守而已，依臣之部署，此战必胜！”
闻此，鲁公姬同解下配剑托而相授，谓其言日：“鲁师尽由将军调遣！”
鲁将曹刿跪而受领，鲁公姬同上前扶起，但闻曹刿擎剑令日：“年过五旬者，移营城前壕沟镇守，弱冠少年者，入瓮城紧守，余之青壮者，随我闻听此言，鲁公姬同不由得惊出一身冷汗，锋线弱兵把守，精兵居后观战，敌可轻易扫除外围屏障，而失却锋线牵引制敌，敌则可笼军专取主城，如此行军布阵，直若将城拱手予人，由是颤言道：“将军亟意如此乎？”
鲁将曹刿执慰言道：“君上勿忧，且看卑职用兵，如若不胜，请斩我头！”
说罢，奉上鲁君配剑。见此，鲁公姬同按下长剑，诚言道：“将军大胆用兵即是，一切后果尽由寡人承担！”
鲁将曹刿执剑拜谢，鲁公姬同申手相托，进而与之倚城眺望。不到半个时辰，鲁军调停完毕，齐公姜小白驻阵前，观之城中鲁军一阵骚动，已做好接敌准备，而至最后，仅一部老弱病残开出城来，进驻城前壕沟齐公姜诸儿淡淡笑之，自顾言道：“不堪一击！”
由是一声令下，随即鼓角长鸣，齐军受命全军出击。鲁军先锋因之皆为老卒，与之精悍齐军对阵，出阵较勇无异送死，是以只得凭借壕沟之利，使之强弓硬驽射击阻敌。遭遇箭雨袭身，齐军稍有损失，然则铁蹄之下，鲁军老卒难有作为，不多时，齐军便已杀至跟前。但见壕沟之内积积有寸余深黑油，鲁军老卒衣衫不整驻立沟内，满身油污尽无一后退，持械凭险与敌死战。谓之鲁军到死不离壕沟，齐军无奈，只得下马入坑与之搏杀，而失却兵车战骑，齐军战力大打折扣，加之壕沟狭窄兵力伸展不开，竟为千余鲁军老卒挡近半个时辰。终是寡不敌众，鲁军老卒接连倒于齐军利刃之下，战至最后仅剩百余来人，为之齐军分隔包围于壕沟之内，众皆相视轻笑，不约而同取出火石，接连引火自焚，百余火人四散予敌索命，远而望之直如烈火炼狱，谓敌浑然不知死为何物，似此如何与战？齐军纷纷逃离壕沟。约过一刻，鲁军老卒以死明志全军覆没，牺牲之时竟以躯体为薪，引燃沟内黑油，燃起一道三丈火墙。内城官兵见之，无不气血上涌，几欲待出城，为其报此血海深仇，鲁公姬同亦侧首问日鲁将曹刿：“外线既失，瓮城告急，两千童子军难挡大敌，当速遣精兵应援！”
鲁将曹刿竟未予以理睬，随言严令道：“未得军令，不得出战！违令者，斩！”
时近晌午，外线火势趋见稍和，齐公姜小白遂命三军灭火向前，直抵达瓮城门前。齐公姜小白举目而望，只见守城将士皆为十五六毛头小子，遂恨言道：“鲁人丧心病狂，竟使孩童为军，如此休怪寡人心狠手辣，今便教汝断子绝孙！”
说罢，引剑前指，战鼓复鸣，齐室三军出而取城。瓮城虽小，然则占尽地利，飞箭似蝗遮天蔽日，齐军一时竟未占的便宜。如此鏖战又近半个时辰，付诸千余将士性命，终得扣开瓮城门，齐军即如潮水搬涌进瓮城。未过多时，却见齐军又退了出来，透过城门望去，只见只见百余半大小子挽手相连，以一己肉身充当城门阻挡齐军入，城上飞箭则无分敌我落向众人头顶。人皆是为求生而战，眼下鲁军则是为求死而战，齐军气馁一度不敢再战，齐公姜小白只得严令三军向前，亲自领军冲锋。见之君上领头上阵，齐军锐气稍复，紧随而出。又是一番血战，齐军仰仗人多势众，终得踏平瓮城，鲁室两千童子军饮恨而终。父丧子毙，长勺鲁军无不切齿溢血，或恨齐军残暴，或恨曹刿无情，只欲出城与敌一决生死。鲁公姬同望敌悲呼：“连失两阵，外城、瓮城皆陷，主城危矣！”
鲁将曹刿缄言视敌，面色肃穆难窥心径。外线扫清，瓮城勘平，主城即在眼前，齐公姜小白遂令三军重整旗鼓，以备与敌争夺主城。不消一刻，随之战鼓三响，齐军缓缓逼近城头。观之此景，鲁将曹刿终于发声，擎剑谓众言日：“齐人无道，戮我父兄，弑我子弟，血海深仇，在此一战，谨望诸君随我死战！”
鲁军闻言怒吼，声震九霄，三呼而歇，全城复归宁静。齐军不知其所以然，遂将步履放缓，四下张望，只见城门缓缓开启，除此别无异样。过之少顷，鲁军战鼓雷鸣般响起，鲁将曹刿一马当先冲城门，随之数万鲁军涌出，毫无阵法可言，尽如饿狼般扑向齐军，若不予敌索命，若不寻敌求死，一往无前，无计生死。与鲁两战，谓敌求死战法，齐军早己战意全无，此际突遇鲁军来袭，不待接战即告全线溃退。数月磨砺，终于得战胜齐军，鲁将曹刿勒马止行，望之齐军败退身影，心绪万千。长勺一战，鲁室天下扬名，中原纷争，愈演愈烈，欲知详情，且看下回分解。