三日后，徐琬带着小翠，跟随朱侯爷来到了延平府。
从车窗望出去，徐琬看到的是一幅萧条的景象，街道又脏又乱，店铺半遮半掩，行人寥寥无几。十个路人当中，找不出一个穿着体面的人，大多是衣不蔽体，面黄肌瘦。
“天哪！那延平府的百姓岂不是很惨？”
“没错！饿殍遍野，民不聊生！”
这是她蹲大牢时与赵管家的谈话。
“以你的聪明才智，若能想办法扳倒朱侯爷，为延平府百姓除去这个祸害，便是功德一件！”
在她耳畔，道姑的话又响了起来。
扳倒朱侯爷？这怎么可能？我连自己的父亲都救不了！
想到这些，徐琬不由得苦笑了一下。
……
马车驶过两条街道后突然停下来，前面的道路被堵塞住了。原来，有一群人正在围殴一个商人，周围站满了看热闹的人，将本就狭窄的街道弄得水泄不通。
徐琬匆匆下了马车，大声吼道：“住手！”
“哟！好标致的娘们！”几个打手看到徐琬的美貌兴奋得直叫，“要是把她抓起来献给侯爷，侯爷一定喜欢！”
“没错！抓起来！”
他们放了商人，转而向徐琬包抄过来。有个人伸手摸了下徐琬的脸蛋，却被徐琬重重地打了一巴掌。那人正要发作，却见朱侯爷从另一辆马车跳下来，顿时吓得两腿发抖，顺势跪在了地上。
“发生什么事了？”朱侯爷问。
“禀侯爷，此人欠债不还，奴才正向他讨要呢！”
“那就先打断他一条腿再说！”
“是！奴才遵命！”
徐琬看到那个商人已经被打得遍体鳞伤，顿时义愤填膺，叫道：“且慢！”
朱侯爷奇怪地看了她一眼：“我的大美人，怎么啦？”
“他欠了多少银子，至于打成这样？”
“不管欠多欠少，这是规矩！”朱侯爷说道。
徐琬不予理会，转头去问商人：“你欠了他们多少钱？”
商人委屈地说：“我总共就借了二十两银子，是去年冬天借来给母亲看病用的。一个月后去还债，却被告知连本带息要五十两；等我凑够五十两时，利滚利已经滚到一百了。如此这般，我一年辛辛苦苦赚来的钱都用来填补这个窟窿，也还是填不满！”
“那现在呢？”
“连本带息，要六百两！”
徐琬目瞪口呆，震惊之极。她转头对侯爷说：“如此利滚利，就算让他还一辈子，也还不清啊！”
朱侯爷“哼”了一声，“欠债还钱，天经地义！”
生杀予夺大权掌握在侯爷手里，徐琬也无可奈何，只好求情说：“这六百两银子，可否给他免了？”
“不行！破坏了规矩，以后我的手下怎么做事？”
“他是我的一个远房表叔！”徐琬急中生智，脱口而出。
朱侯爷怀疑地看了她一眼，却没揭穿，而是大手一挥说道：“既是你的亲戚，那就免了！”
商人一听喜出望外，对朱侯爷和徐琬连声道谢。
……
马车继续行驶一段路后又停住了，只见前方道路上站满了人，好像又有事发生了。
徐琬下车后，看到有个中年男子拦住一老一少两个外地人，要他们赔钱。少的是个满脸书卷气的秀才，老的看样子是他的家仆。
“我真没有撞到他！”秀才不停地向围观众人辩白，“花瓶是他自己不小心摔坏的！”
“笑话！”中年男子冷笑着说，“它是我花了八百两银子买来的古董，会不小心摔坏？”
“可我真的没撞到你！”
“这么多人都亲眼看见了，你甭想耍赖！今天你不赔这个钱，休想走！”
“赔钱！赔钱！”围观的人群里不断有人附和。
秀才满脸窘迫，又气又急，却无计可施。
徐琬冷眼旁观，很快就看出门道来，这显然就是一伙专门讹诈外地人的地痞流氓。
如果她像父亲那样武功超群，肯定会冲上前去，给他们一顿狠揍。
不过，她虽不会武功，但也不想袖手旁观。
“请问，我表哥要赔你多少钱？”
见来了个乘坐香车带着丫鬟的表妹，中年男子更得意了：“八百两，一文不少！”
“我车上有一件宝贝，比你的花瓶还要值钱。我先把它抵押给你，明日再拿银子来赎，你意下如何？”
“当然可以！那你把宝贝拿来瞧瞧，是不是真的值钱！”
徐琬笑了笑，转身走向马车，不一会儿捧着个盒子回来了，“你尽管瞧，我敢保证，你一辈子也没见过这样的宝贝！”
中年男子心里特别好奇，迫不及待地打开盒子，只听“扑”一声，一只色彩鲜艳的小鸟飞了出来，一下子就飞上了天空。
“天哪！”徐琬惊叫起来，“那是一只会说人话、能歌善舞的百灵鸟，你怎么把它放跑了！”
“胡说！是它自己跑了，关我屁事！”中年男子仗着人多，毫不示弱。
“这只小鸟是左参政史大人托我转交给知府大人的，这可如何是好？”徐琬故意装出愁眉苦脸的样子，“眼下没办法，只好你陪我去衙门走一趟，跟知府大人解释清楚了！”
中年男子显然被唬住了：“你认识左参政……史大人？”
“不止认识，三日前我和朱侯爷离开福州时，史大人还为我们饯行呢！”
又是左参政，又是朱侯爷，中年男子有些慌了神，犹疑地问：“我怎么知道你说的是真是假？”
徐琬笑了笑：“你往那边看看，后面那辆马车里坐着谁！”
中年男子一眼望去，虽没见到朱侯爷，却见到了侯府的马车夫。他顿时慌了，双膝一软跪在地上：“小的有眼不识泰山，还望姑娘恕罪！”
徐琬故意板着脸问：“你把史大人的宝贝鸟儿放飞了，是认打，还是认罚？”
“小的认罚！”
“那就罚你拿出一千两银子，买来粮食，就在现在这条街上，分十天分发给那些吃不饱饭的穷人，你可愿意？”
“是！小的愿意！”
徐琬担心他耍滑头，警告说：“你要是敢敷衍了事，知府大人追究起来，必定让你吃不了兜着走！”
“小的不敢！”
“那你去准备银子吧！”
中年男子如同得了特赦令一般，慌不择路地跑了。
周围看热闹的人简直看傻了眼，纷纷在想：这美丽的女子究竟是谁，居然有这等通天本事？