春英迎来了一个新消息，之前教过她手艺的谢师傅，跟张妈通了个电话，说他有意收春英为徒，不知道春英愿不愿意。
张妈立刻就把话传给了春英，并且提醒春英，谢师傅的来头真不小，是个好机会。
春英知道这意思就不是之前那样短期的教学指导，而是正经的拜师学艺了。她认可这是个好机会，但，为什么呢？
她手艺还不错是真的，但她既不是鹏城人，也没有什么厉害背景，就连成为龙家主厨，也纯属机缘巧合。
而谢师傅是根基深厚的鹏城特级厨师，又是鹏城厨师协会的副会长，徒弟已经收过不少，其中不乏佼佼者，也是鹏城厨师圈子里数得上名字的人物。
为什么会找自己来当徒弟呢？
张妈听完春英的话，也跟着生出了疑惑，“这样，我晚点先打听打听，你啊，也先考虑考虑，咱们不急着回复。”
春英点点头，谢了谢张妈。
等晚上回家，春英把这事跟家里人都说了。
“我该不该答应呢？”
“之前他来教你的时候不是对你很满意吗？会不会是单纯惜才呢？”常喜说。
“隔了半年时间才来惜才？”春英答。
宋东东问，“成为他的徒弟之后，会有什么义务和责任吗？”
“好像是没有。”春英说完心里咯噔一下，仔细思考了一番，“也不对，如果拜了师，得对外说是他的徒弟啊，而且要尊重师父，逢年过节也必须问候孝敬下吧。虽然我得到的好处应该会更多，比如他肯定得把自己的独家技巧传授给我。”
宋父一直没说话，此时就出声了，“他这个岁月突然主动要收个徒弟，肯定奔着大动静去的，我琢磨着，他想让你帮他做些什么，有可能是厨师圈子里的事。”
“厨师圈子？嗯，那真得等张妈的消息了。”春英说。
春英现在虽然成功地成为了私厨，但对所谓的厨师圈子，了解得并不多。
现在的信息太少，也讨论不出啥，春英就让常喜快去看书吧。
常喜点点头，立刻回了房里，他现在的学习很紧张。不过越学越兴奋也是真的，他发现自己对机械真的有着无穷的兴趣。
宋东东带着两个外甥女到院子里骑车去了。
宋父就和女儿一起剥核桃。
“爸，你怎么突然想起来吃核桃？”春英问道。
“我在家也没啥事，准备做点核桃糕，给常喜和孩子们都补补，他们学习多辛苦啊。”宋父说。
春英没想到父亲还惦记着常喜，顿时开心地笑了出来。
晚上睡觉前，春英把宋父专门做核桃糕的事情跟常喜说了。
常喜听完有些感动，“真是辛苦爸了。”
春英的手在被子底下戳了戳老公的腹肌，硬硬的一块，“我发觉我爸在这边过得挺开心的，真好。”
“嗯呐。东东在工地上也适应得不错，咱们接他们过来，是一个正确的决定。”
常喜说着把老婆的手抓住，往怀里一搂，安心睡觉。
张妈打听了一番，差不多知道谢师傅收徒弟的原因了。
原来，鹏城厨师协会每年都会举办的厨神赛，今年又到了报名阶段。
谢师傅的徒弟先后都参加过了，每次总是差点问鼎厨神奖杯，拿了不少亚军，在圈子里有“万年老二”的称呼。
张妈的朋友说，“谢老头这摆明了想出其不意搏一把呗，他的那些老徒弟都参加了好几届了，肯定是不好意思再参加了，免得再拿个亚军丢人，老徒弟不堪用，自然就需要一个新徒弟。”
张妈把这话跟春英学了。
春英心里想，姜还是老的辣，爸爸这算猜中了。
不过她对这个厨神赛很感兴趣，就问张妈，比赛是什么样的。
张妈想了想说道，“应该有好几轮，得比好多花样呢，具体的规则我不太清楚，但我知道一个，拿了前五，都有奖金。”
春英在听到有奖金的时候，双眼都迸射出光芒，“我想参加！”
不仅可以锻炼下水平，还能期待下拿奖，何乐而不为？而且自己虽然年纪不算小，在厨师圈确实是个新面孔，输了也不丢人。
谢师傅也是这么想的，春英的厨艺有很多榕城特色，这是她的优势，也是她的劣势，因为评委多是鹏城人，如果他们都喜欢，那就有可能以奇取胜，如果他们不喜欢，作为新入行的，也不至于丢脸。反正其他徒弟是指望不上了，不如拿春英拼一把。
厨神赛在大大小小的厨艺比赛里相当重量级，所以参赛选手得靠有经验的老厨师负责推荐。没人推荐又想参加，就得在参加初赛前通过评委组设置的考核，属于赛前赛。
春英自然不用多此一举。她在张妈的指点下，去买了盒顶贵顶贵的好茶叶提着去了谢师傅的家里，正式拜了师，成了他第19个徒弟。谢师傅已经准备好了推荐信。
“你是我唯一的女徒弟，等以后我会介绍其他师哥们给你认识，他们多多少少在鹏城也算有些出息。你要是以后有什么想法，说不定，还能得到他们的助力。”谢师傅说。
春英听完，认真地感谢了师父。
谢师傅摆摆手，“这次比赛，咱们尽力而为即可，你也不用有太大的心理压力。”
话是这么说，做可不是这么做的。
谢师傅到了这个岁数，自己也拿了不少奖杯，见识过各种风浪，只一个，徒弟里没有能拿到厨神赛冠军的，有些遗憾。
早两年他会自我开解，好坏由天定。这两年不行了，人越老越有执念，要不是年纪地位限制在那里，他真想自己上阵。
所以虽然说着尽力而为，但他自己已经是全力以赴的姿态了。
为了迁就春英的工作，他每天都来龙宅教学，传授自己的独家技巧，倒让龙家人跟着吃了不少他的拿手菜。
就这样一天天的，等国庆结束，厨神赛的初赛来临了！
最紧张的人不是春英，也不是谢师傅，而是张妈。
知道春英要参加厨神赛后，龙威和余美都很支持，并且表示，如果拿了奖，肯定给她涨工资。
要真的拿了奖，春英的身价会跟着涨一波，也会给龙家的面子上添点光，毕竟厨神赛的奖杯，不论是不是冠军，都挺有份量。
而且获奖选手在颁奖礼时会有两位颁奖嘉宾，组委会定一个，再由获奖选手指定一位。
谢师傅就在组委会里，不用占名额，当时说到这个话题，春英就问，可以让张妈去吗？因为张妈帮了不少忙，春英什么时候都念着她，这才随口一问。
谢师傅却认真地点点头，表示完全可以。张妈虽然不在厨师圈，但作为龙家管家，资历也是相当拿得出手的。
张妈知道后充满了期待，她还没有当过颁奖嘉宾呢！而且是那么大的一个比赛。
春英看张妈这样，就有点后悔。她自己不是很有信心，会选择参赛，除了奖金的诱惑，更多的是想要历练下自己。对于获奖，她并没有很大的期待，她现在还有很多不懂的东西呢。她想，万一自己初赛就被淘汰了，张妈估计会很失望吧。
但张妈的兴奋降不下来，想到就觉得开心，已经又去预定了一款新旗袍，准备到时候颁奖礼穿。当然这个她没跟春英说，怕增加春英的压力。
余美倒是知道，并且觉得有些好笑，张妈也是见过很多大场面的人了，能这么激动，不仅仅因为厨神赛，也是因为欣赏春英吧。
常喜在初赛头天晚上给了春英一片漂亮的红色枫叶。
“我们工地旁边就是荒山，枫树上大半还是绿的，但这片全红了，还红得很好看，我就给你摘回来了，当个好兆头吧。”常喜说。
春英仔仔细细地看了枫叶，发现不管纹理还是色泽，都真的很漂亮，“这是我见过的最漂亮的枫叶！”
两人含情脉脉，接了一个绵长的深吻。
常喜强行平息下来，继续看资料。
春英偷偷笑了一会，打算去看看孩子们，顺便还要翻翻冬雪的作业，就是字面上的翻翻，不用检查，因为大概率都是全对。
到了初赛当天，龙家特意决定去试吃一个新酒店，让春英安安心心地比赛。
张妈还要去看春英比赛，因为谢师傅是副会长，安排一个观赛席位，倒也轻轻松松。
初赛是指定菜色的，考验刀工，菜品的色、香、味、相，要求每个参赛选手在规定时间内做出文思豆腐、三套鸭、宝塔肉三道菜色，。都是极其考验手上功夫的，过程和配料也需要精准把控，多一分少一分都会成为败笔。
初赛难度就如此之高，倒也算正常，毕竟厨神赛的规格向来就是圈内数一数二的，老师傅推荐选手的时候就已经慎之又慎了，大家都是百里挑一的。
场上选手们，不约而同地先处理起了鸭子。因为三套鸭这道菜，最耗费时间，而且也极其考验刀工，不能深不能浅不能破皮，讲究的是去其骨而留其形，又要鲜中加鲜，美上加美，得慢火炖足了时间，最不能急的。
张妈看着看着，就开始担心了起来，大家都好厉害啊，没有一个动作是稍微卡顿的，刀子用起来是又快又准，动作也很美很好看。
因为是名菜，春英在谢师傅的指点下，老早就练习过数次了，她是那种越紧张越镇定的性格，正在稳定发挥。
所谓外行看热闹，内行看门道，谢师傅当然不会和张妈一样觉得所有人都很美，有好几个人，剔出来的骨头上就留着肉，这就是刀子不准，切深了，不专业，刀工上定然要被扣分的，
春英的骨头就很干净，动作也很麻利，表现很不错。评委席上不少人都给她打了高分。
炖上了鸭子后，大家又先后开始做宝塔肉了。肉是提前准备好的，但宝塔形状需要自己切，这个环节能筛掉不少人，因为要求成品形美而有力，不塌不软，从里到外一层叠一层，刀刀不能断，厚薄要一致。
张妈看得整个人紧张了起来，大家都全神贯注的切肉，让人下意识地连呼吸都放轻了，就怕影响到他们。
不过这时候的评委们开始互相笑着小声吐槽了，有个人第一刀就切重了，只能将就着把宝塔做得比别人小了一半。
谢师傅倒觉得这人还不错，补救做得挺好。不过他和这一届的奖杯是完全无缘了。
蒸上了宝塔肉，场上又先后切起了豆腐，以极快的匀速频率手起刀落，干脆至极的风格，甚至可以当成一场表演。
张妈这时候就觉得心情美了起来，有一种酣畅淋漓的痛快。
谢师傅再次捕捉到了细节，明显有好几个人，用的力气太大了，这是急了，也有可能平时就没练习好。豆腐切得重了，最后肯定会有断裂，品相这一项就得大打折扣了。
整个比赛耗时不短，张妈看到切完了豆腐就先回去了。她想，看春英的样子应该是有把握进复赛的，希望自己能当一回颁奖嘉宾吧！
这天冬雪在学校门口等了很久，久到她把半本童话书都看完了，不过她早知道妈妈今天是去比赛了，倒也不着急。
看到爸爸和舅舅出现时，她很开心，这还是爸爸第一次接她放学呢。
常喜却有些心疼，他想春英每天都要骑那么远的路来回送孩子，真辛苦。
他的女儿们也很辛苦。
这天，冬雪坐在爸爸的后座上，小荷花坐在了舅舅的车筐里，因为车后座没有装专门的车座，害怕小荷花抓不稳，反正她就一点点重，干脆就放在了车篮里。
回到家，宋父正等在小院门口，他骑不了车，走路又太远，全家人都不同意他去接送孩子。
饭菜是早做好了，热在锅里的。
等全家吃好了饭，春英才带着疲惫回到家里。
原来比赛完就已经挺晚了，谢师傅又带着春英去认识了几位师哥，大家一起吃了个饭。她还是头一回经历这种应酬的场合，每个人都不熟，但又要装作很熟很亲切的样子，结束之后就真的有些累。
不过春英已经探过谢师傅的口气，开心地宣布道，“我应该能进复赛！”
冬雪给妈妈捧场，“妈妈是厨神！”
小荷花跟着姐姐复读，“妈妈是神厨！”
一瞬间，春英就觉得疲惫全无，充满了能量，孩子们真可爱！
屋里又是一阵欢声笑语。
在等待初赛结果的日子里，春英过得很充实，她没有忐忑不安，反而跟着谢师傅开始了第二轮练习。
谢师傅最开始收徒弟的时候是带着互惠互利的心态的，但等他好好用心教了这段时间后，他发现春英不仅聪明，还有一股子韧劲。认真又钻研的人，如果能遇到机会，抓住机会，一定会大放光芒的。
他就把得失心放了一些，如果春英拿不到奖杯也没事，以后他也会帮着看看，如果有好机会，就推她一把。
这是严师又带着慈父的心态了。
春英的胜负欲却强了几分，她看出谢师傅教得多用心了，从最开始的只想着试试看涨涨见识，到现在已经变成了要全力以赴拿奖杯了。如果可以的话，她想让师父开心下。
相比较春英充满干劲儿的生活，桂婶子最近有些发愁，儿子来鹏城乖了一段时间后，变得越来越不听话了。
问他学校里的事情，总是两句就不耐烦，回家写作业也不积极，她偶尔翻翻他的课本，看到上面很多乱涂乱画。
桂婶子心里很忧心，她跟张大叔的工作时间都太长，确实没有那么多的精力来管教儿子，当下便有些无奈。
如果这些都还算一般的困扰，钱包里少了100块钱，就真的让她有些崩溃。
她怀疑这钱是自己儿子偷拿的。
这在以前是从未有过的。
而且小龙说学校要交什么什么费，或者要零花钱，买什么书，她都掏钱掏得很痛快，她想不出儿子还有什么理由要偷着拿。
100块，是大钱。
桂婶子就把这事跟张大叔说了下，张大叔听完就忍不住想教训儿子，“这皮孩子，不打真不行！”
桂婶子拧了老公一把，“你给我冷静下来，咱们还不确定到底是不是他偷的。”
“直接翻他身上和书包。”张大叔说完就往屋里走，想行动。
桂婶子就又给了他一下，“你能不能好好听我把话说完？万一不是孩子拿的呢？那他得多伤心。”
张大叔无奈了，“等他睡着？”
这晚，等小龙睡熟了，夫妻俩把孩子的衣兜和书包翻了翻，最后发现零零散散加起来快150块钱了。
没有疑问了，小龙身上不应该出现这么多钱，他的压岁钱早就买玩具买完了。
真是小龙拿的100块。
发现真相后，张大叔突然没有了想揍儿子的那股气。他想，才来鹏城几个月，儿子偷钱的毛病，到底是自己和妻子不在他身边的时候，被人教坏了，还是来了鹏城上了学之后才学坏的？
不论答案是哪一个，他都很难过，儿子从不肯跟自己多说话，自己是个不被信任的父亲，也确实对孩子缺了很多照顾。当然，也有怒气，他的儿子怎么能变成这样呢？
桂婶子更是难受，她甚至有瞬间的后悔，为什么要听老公的话，来翻孩子的东西。
两人这下都不知道该怎么办了，如果打骂他，会不会让他更逆反呢？
不打不骂也不行啊，偷钱这毛病必须给他去了。
两人彻底睡不着了。