林向前和李红梅生有三个儿子，最大的十四岁，小的八岁，三个人一回家，原本安静的院子就变得嚣闹起来。相比较之下，安静的娟娟婷婷就变得可爱极了。一群人围在桌子旁，小小的餐桌已经挤不下，林向前让三个孩子挟了菜去一旁坐小凳子。怕哥仨觉得委屈，金穗让娟娟婷婷也到一旁去吃。李红梅制止：“哎妹妹们就在这儿吃吧，她们还小呢，需要照顾。”
孟思昭说：“别让她们搞特殊，孩子嘛就得一视同仁。”
李红梅笑：“不，我可喜欢女儿了，乖乖巧巧的惹人爱。可惜我就是没那个福气，连生三个都是儿子，整天的要被气死。”
金穗和顾璇互看一眼，后者说：“我在学校当老师，那些小男生也确实是让人头疼。”
“是嘛，我当初就希望老三是个女儿，谁知道又是个儿子。哎他倒还是想继续生，生到女儿为止。我可不敢了，万一再来个儿子，我宁愿不活了。”
李红梅说，大儿子插话：“你现在也经常说不活了。”
李红梅瞪他：“你还好意思说？还不是让你们给气的。”
二儿子替哥哥说话：“谁惹你生气了，是你自己要气。”
李红梅当下就对几位客人说：“你们瞧瞧，瞧瞧，这下可不就是存心要气我。”
金穗和顾璇就笑了。孟思昭朝林向前举杯，喝下一口酒之后对李红梅说：“嫂子，这样热热闹闹挺好的。”
林向前喝完酒咂吧着嘴，伸手去挟菜，悠闲地对孟思昭说：“这就是我转业回来的原因之一。部队再好吧，我也干不到退休，还不如早点回家跟老婆孩子热热闹闹的过日子。”
随后他看了一眼娟娟和婷婷：“这俩侄女挺好，不过我看金穗一个人在家带着也够呛。你考没考虑过以后？”
“现在转业走不了，我还没到年限，部队又缺人。猛虎营培养一个可以用的人太难了。”
孟思昭感叹地说。“这也是猛虎营的弊端，难培养人，所以培养出来一个，就往死里用。”
林向前摇着头说，就这样被他带入旧事的回忆里去。他们俩在这边聊点部队的情况，女人们则聊家庭和孩子。李红梅在轧钢厂工会，平常的工作就是管理工人们的各种生活。得知顾璇还没结婚，马上热情地说：“哎顾老师想找个什么样儿的，尽管跟我说说，我们轧钢厂优秀男青年多的是。”
顾璇婉拒：“我爸爸情况有点特殊，暂时不着急。”
李红梅急了：“哎呀，都这个岁数了，怎么还不着急呢？你爸爸的问题是他的问题，跟你扯不上关系的。现在找找，还能找到合适的，再拖下去只怕是更难了！”
顾璇摇头笑了笑：“我要是真着急，早就嫁生产队，不用拖到现在了。”
李红梅还要说：“哎小顾老师我跟你说啊……”金穗知道她是热心，但不想她在这件事情上过多的纠缠，截住她的话问道：“嫂子，你们这儿附近有谁家院子不住人，要出租的吗？”
“嗯？你说什么？”
李红梅冷不丁的让她打断，回不过神来。“我说，你们有没有邻居家里院子是空着要出租的。”
金穗把话题重复了一遍。这个问题把孟思昭和林向前吓了一跳，林向前问她：“你是想要租房子？可是你们户口不在这儿，你又没工作，房子租下来你怎么生活呢？”
李红梅也说：“是啊是啊，你们要是进城了，吃喝拉撒的光靠小孟一个人的工资，也挺难的。”
孟思昭知道她不是心血来潮问的，下午她一口气多买了五套高中教材，肯定是有打算。不过这会儿也不能问，等到招待所了，再问也不迟。饭桌上热闹的气氛被这个问题打断，一时间众人各种想法都有。最后还是李红梅热情地说：“吃菜吃菜，再不吃就要凉了。”
因为带着媳妇和两个侄女，孟思昭没喝太多。见她们都放下筷子，他对林向前说：“今天出来跑一天，她们都累了，一会儿早点带她们回招待所休息。”
林向前已经得到了批准，明天要去一趟孟家湾，也没有勉强，爽快地说：“嗯，行，喝完这一杯就撤。”
李红梅在一旁酸酸地说：“瞧着孟子吧，表面上是个粗心大意的糙汉子，竟然这么体恤人。真比林向前好一百倍。”
林向前悠然地说：“那你改嫁也来不及了。”
饭桌上一阵笑声。金穗和顾璇帮着李红梅收拾好碗筷，这才离开林家。林向前把他们送到招待所之后就走了。这次出门，没计划要住宿，什么洗漱用品都没带，这个时候买也买不着。招待所的房间里只有一个暖壶，要热水还得自己去门卫处找人。林向前要了两间挨在一起的房间，到了地方，孟思昭先去打了两壶热水过来。他把水递给金穗：“你们先泡个脚，一会儿我们聊聊。”
他说这话的意思，是叫金穗跟他到另一个房间聊。过于隐秘的话题，他觉得不能让顾璇知道。金穗倒没什么顾忌，她要做豆腐的买卖，肯定是瞒不过顾璇的，说不定还需要她一起帮忙。她轻声说：“有什么事就在这儿聊吧，其实也没啥的。”
顾璇不想他们因为自己生出什么误会来，连忙说：“我累一天了，可不想聊什么沉重的话题，我先到隔壁房间睡觉。”
说完像只泥鳅似的溜出去了。金穗有些恼火地冲她说：“一会儿你给我留门！”
顾璇没有应她。孟思昭没好气地说：“你就这么不想跟我呆一个屋子吗？”
“不想！”
金穗毫不留情地说。“你是真想到县城租房子住吗？”
孟思昭盯着她问。“不想。”
金穗干脆地回答。“那你又打听这个干什么？”
孟思昭挑着眉问。金穗朝他露出一个狡猾的笑容：“我刚刚改主意了，挣到钱我到这儿买上一个院子。”
孟思昭目瞪口呆：“你这个要求短时间内我很难达到。租房子嘛，一个月租金十块，我咬咬牙还能勉强应付。”
“你怎么好像事事都顺着我？你不用讨好我的！”
金穗说。