去临市的时候，卡尔感觉到顾璇情绪不对。对他的态度淡了许多，也不似之前那样活泼。找个空隙，他问金穗：“顾女士怎么了？好像心情不好？”
金穗点头：“她情绪确实不太好，需要一点时间缓和，请不要打扰她。”
卡尔有些担忧地问：“发生什么令人难过的事情了吗？”
金穗说：“事情并不是很严重，只是她还没有摆正心态，过一阵子就好了。”
卡尔无奈地说：“好，那让她自己消化。”
小马跟着去临市，路上还有个外国人，使得他一路都拘着，不敢说什么话。火车到达临市火车站，他们去车站的货运部查货。而他们的那批布料还没有发车过来。他们没有在火车站停留过久，直接奔去港口，了解货柜出货的流程和对接的人。前后在临市一起停留了四天，把这批货装上柜子拿到发货单，这才折回京城。回到京城，卡尔又要请她们吃饭。考虑到顾璇的心情，金穗找个理由拒绝：“在外面好几天了，我很想念家里的两个儿子，只想马上回到家里，吃饭下次再约吧。”
卡尔用英语对她说：“我感觉顾女士是在躲避我。是不是我对她造成了困扰？”
金穗摇头说：“你很好，不是你的问题。是她自己有些事情没有想通。”
“是很困难的问题吗？需不需要我帮忙？”
他不死心地问道。金穗还是摇头：“你帮不上，我们所有的人都帮不上。”
卡尔看一眼顾璇，只见她低头不说话，无奈地说：“好吧，那我就不勉强了。如果有什么问题，可以告诉我，或许我真的可以帮得上忙。”
回到家里，来不及去洗手，金穗就迫不急待地进屋子去抱抱两个儿子。分开这几天，她格外地想念他们，还抓着刘喜凤问孩子这几天在家里的情况。刘喜凤回答说：“一切都很好，我和孟叔在家里分工配合，晚上孟大哥回来了，夜里都是他换的尿布。”
金穗拿指腹刮刮小儿子的脸说：“这几天好像又长大了一点。”
孟广安说：“小孩子嘛，就是一天一个样。”
孟思昭从学校回到家里，看到金穗回来，也特别地高兴。不过并没有表现出来，只是淡淡地说：“你们回来了？在外面还顺利吗？”
金秀替金穗回答：“挺顺利的，就是一直住旅馆，不如家里舒服。”
孟思昭说：“在外面出差，条件肯定是要艰苦一点。在那边吃得惯吗？”
金穗摇头：“只能应付着吧，没啥好吃的东西。”
刘喜凤过来叫去吃饭。如今天冷了端菜不方便，都直接在厨房吃。就在一行人准备过去的时候，放在客厅的电话响了。金穗疑惑：“这个时候会有谁打电话来？”
孟思昭对她说：“你先过去，我来接。”
金穗摇头：“我来接吧，家里的电话多半都是找我的。你们先去吃饭，给我留一点菜就行。”
她接起来，果然是找她的。“卡尔，有什么事？是货出了什么问题吗？”
她用英语轻声问道。卡尔在电话那端说：“你实话告诉我，顾璇这么反常，是不是我给她造成了困扰？”
他的声音低沉沙哑，听得出来是有些伤心的。金穗一时无措，有些结巴地说：“卡尔，这个事情我不知道怎么跟你说。”
卡尔又问她：“是因为我，是吗？她是讨厌我是吧？”
“不是，她并不是讨厌你。”
金穗想了一下措辞，慢慢说：“卡尔，你是个很绅士的男人，这一点我们都认可的，顾璇也认可。但她目前的困扰是你们各自的国藉和身份，在我们国家，对于异国恋并不是持开放态度，会受很多因素的约束和影响，包括家人也会有很大的压力。”
卡尔问：“那没有办法了吗？”
金穗抿嘴：“也不是没有办法，只是需要时间去等，等这个社会的包容性更强一点，异国恋多起来之后，人们的观念变了就好。”
“那我需要等多久？”
卡尔问。金穗摇摇头：“这个问题我没有答案。而且我也不是顾璇。”
卡尔长长地叹了一口气道：“好吧，那就先这样，打扰了。”
挂完电话，去到厨房里，孟思昭随口问她：“谁打来的电话？”
金穗看到顾璇的视线在自己身上停留，然后又装作若无其事的样子继续吃饭。她拿起碗，淡淡地说：“是卡尔，打电话过来跟我聊聊这次交易的一些感受。”
孟思昭笑道:“外国人做事也这么讲究的吗？事情都处理完了，还要聊心得体会？”
金秀在一旁说：“我看聊的不是心得体会吧？肯定聊的是……”金穗打断她的话：“你好好吃饭吧！怎么最近就数你话多？”
她吐了吐舌头：“哎，最近你也凶得很。”
顾璇说：“我打算明天就回去了。金秀，你要一起吗？”
孟思昭觉得意外：“这么快就走？不多留一阵子？”
顾璇说：“事情处理完就该回去了，出来这一趟也挺久了。”
金秀说：“我还不想回去呢。我姐还要在梅村市场弄两个铺面，等把她的事情理顺再回去。”
顾璇说：“你不回去，你那个铺子不要了吗？”
“关门一阵子没事的，我有手艺在，回去重新开门，就不愁没有生意。”
金秀说。金穗知道她的心思，没有说其他，只让她回去之后，安排发一些货过来。晚些时候，各人回到各自的房间里。孟思昭手里抱着老大，问金穗：“我怎么觉得顾老师有些反常。”
金穗反问他：“你看出什么端倪来了？”
孟思昭摇摇头：“具体的说不出来，毕竟我天天在学校，你们的事情我知道的不多。”
金穗说：“来回不就是那一点情感嘛。”
“嗯？她不是打算不结婚的吗？这到京城来，还有感情？跟谁呢？”
他把脸凑到金穗跟前来问道。金穗叹气：“她是不打算结婚的，但那个卡尔对她表示有好感，她吧也觉得那个人不错。可是他们俩肤色不一样，他们若是走在一起，会受到来自各方的压力，又违背了她当初不婚的念头。”
孟思昭说：“这么大个人了，难道不知道人是会变的吗？我们人类都是由灵长类动物进化而来的，她以前是不想结婚，现在遇着个合适的人，又想结了，怎么就不行？”