花开两朵，各表一支！ 流寇们又一次攻城失败、无奈的退回了大营中，而后将战死者的尸体拉到荒野中埋葬掉，伤员们则集中到后营治疗，因为严重缺少郎中和伤药，众多伤员中能痊愈者少之又少，余者不是痛苦的慢慢死掉，就是变成残废。 而在战乱环境中，如果一名流寇变成了残废，就等于被判处了死刑！ 连续猛攻了二十余日，却迟迟拿不下安定城，反而付出了惨重的伤亡代价，一时间，失败的情绪在大营中蔓延开来，流寇们垂头丧气、士气低落！ 为了重新振奋士气，扭转不利的局面，用过晚饭之后，流寇头目们聚集在了中军大帐内，共同商议对策。 中军帐内，大首领—张存孟居中而坐，二十多名大头目分坐左右两旁，另有上百名小头目没有落座资格，只好站着参加会议。 “驴粪球的，真是气人，白天攻城的时候，弟兄们好几次都冲上城墙了，眼看着就要成功破城，结果又被那些官兵打了下来，功亏一篑！”
“是啊，那个雷大鹏手持大刀、猛砍猛杀，就像一头发了疯的老虎，我还从没遇到过这么厉害的官军将领呢！”
“哼，雷大鹏和那些官兵再厉害，二十多天的厮杀下来，也被消耗的差不多了，如果当时再猛攻一两次，或许咱们就能攻破安定城了，大首领，您为何急于收兵呢？”
…… “弟兄们猛攻了一整天，伤亡颇为惨重，而且非常疲劳了，不宜继续厮杀，本大首领这才下令收兵了……另外吗，本大首领刚刚得到了准确消息，那个秦锋带领兵马向咱们这里来了。”
“什么，秦锋杀过来了，那个干掉了王左桂、王左道兄弟的玉面人屠……嘶！”
张存孟的说一出口，在场的大小头目无不震惊，不少人还露出了畏惧之色。 要知道，陕北有三大流寇，其中以王嘉胤、王自用这一支的实力最强了，大约有八九万人马，张存孟和王左桂、王左道兄弟的实力则在伯仲之间，手下都有五六万人马。 之前官军兵分三路讨伐，其中又以对付王左桂、王左道的兵力最少了，只有区区六七千人，当时人们普遍认为，这一仗，王家兄弟必胜无疑，毕竟将近十倍的兵力优势摆在那里，就是用人堆也能打的赢！ 没想到，双方一开战，短短几天时间，王家兄弟就一败涂地了，数万人马全军覆灭，兄弟二人身首异处。 消息传来，张存孟和手下头目们差一点惊掉了下巴，而后派出大量人手打探消息，这才知道打败了王家兄弟的是天威军，人马虽然不多，却是精锐中的精锐，战斗力极为强悍。 而组建、统领这支天威军的，是一位十九岁的小将，叫做秦锋，出身榆林镇，虽然年纪不大，却是个厉害角色，连勇猛如虎的雷大鹏都是其手下败将，还被抢走了‘榆林镇第一猛将’的头衔！ 现如今，这个厉害角色带兵杀过来了，一众流寇头目又岂能不心生畏惧呢。 “大首领，那个秦锋带领人马到什么地方了，距离咱们还有多远，估计多久能到这里？”
“据咱们派出的人手探查，秦锋的人马行动比较迟缓，一天只推进三四十里路程，如今刚刚渡过洛水河，距此还有两百里路程，估计要七八天才能达到。”
…… 得知秦锋的兵马距离尚远，一众流寇们不禁暗暗的松了口气。 话又说回来了，七八天时间很快就会过去的，还是要早一点思考对策才是，在这个问题上，流寇头目们经过讨论，出现了两种意见： 一部分人认为：一旦秦锋的人马到达，自己一方就会陷入腹背受敌的险境当中，为了安全起见，应该兵分两路，一路前去阻挡秦锋的人马，另一路留下来、继续猛攻安定城。 另一部分人认为：王左桂兄弟失败的重要原因之一，就是犯了分兵迎敌的错误，力分则弱、弱则必败！ 同样的错误，自己一方不能再犯了，现在最好的办法，是利用七八天的时间差，集中全部力量继续攻打安定城，消灭雷大鹏部。 拿下安定城，即能得到大量的粮食补给，又能打通北上的道路，那个时候，进可攻、退可守，守不住还能走，也就无惧于秦锋了。 “大首领，分兵吧，否则腹背受敌，咱们可就危险了！”
“大首领，千万不能分兵啊，咱们集中兵力，一鼓作气，拿下安定城才是上策！”
…… 流寇头目们争论不休，互相都无法说服对方，这种情况下，张存孟身为大首领，按理说应该站起来、一言而决。 事实上，张存孟紧锁眉头，迟迟一言不发，眼见于此，流寇头目们都明白，自家大首领的老毛病又犯了，那就是优柔寡断、遇事不决！ 平心而论，张存孟这个人着实不错，作战勇猛、处事公正、重情重义，还不贪财、不好色……是一个非常有人格魅力的首领，因此上，才有这么多人心甘情愿的追随他。 很可惜，人无完人，张存孟别的方面都挺好，就是缺少了一点主心骨，遇到大事的时候总是摇摆不定，迟迟下不了决心。 如果是平常人，有这样的性格缺陷，或许影响不大，自己拿不定主意，那就听上面的，或者随大流就是了。 可做为一个统帅大军、征战沙场的大首领，有这样的性格缺陷，可就影响巨大了，甚至会引来灭顶之灾！ 比如历史上的袁绍，坐拥河北四州之地，兵强马壮、粮草充足，本来是最有希望统一天下的，可惜为人优柔寡断，以至于屡屡错失良机，最终败在了曹操手中，身死族灭，成为了后世的典型反面教材！ …… “好了，是分兵御敌、以免腹背受敌，还是集中兵力继续猛攻安定城，这件事关系到咱们几万弟兄的生死，不能操之过急了，容本大首领好好琢磨一番，而后再做决定……至于眼下嘛，咱们先行整顿队伍，赏功罚过！”
张存孟摆了摆手，制止了头目们的争论，而后开始整顿队伍。 白天一战，不仅损失了大量的普通流寇，大小头目也战死了不少，这些人留下的位置必须找人替补上。 本着公平公正的原则，自然是有功者优先提拔了，张存孟略加思量，一口气提拔了十几个在战场奋勇厮杀的小头目，而后开口问道：“今日战场之上，是谁一箭射中了雷大鹏？”
“回大首领的话，是我手下的一名小伍长，叫做李自成！”
“李自成，以前怎么没听说过，此人什么来历？”
“此人以前是王左桂的手下，后来王左桂兵败身亡，他就投奔到这里了，属下见他雄壮过人、精通骑射，于是就留下了，当个小伍长！”
“哦，此人在何处？”
“就在大帐外面！”
“带进来，让我看一看！”
“诺！”
一名头目走了出去，片刻之后返回帐内，身边带着一个青年人，大约二十四五岁，身材高大、体魄雄壮，四方大脸、颧骨突出，眼窝深凹、目如鹰、鼻如蝎……正是李自成。 李自成本为驿卒，之后被朝廷裁撤，为了活命只好去当兵，不想军中克扣粮饷、虐待士卒，实在无法忍受，于是投奔了王左桂，成为了一名流寇，并当上了小头目。 之后秦锋计杀王左桂、带领天威军包围流寇大营之时，李自成恰好奉命外出筹粮，侥幸逃过一劫……而后不甘寂寞，带着侄子投奔到了张存孟麾下，凭着作战勇猛，逐渐得到了上司的赏识。 白天攻城的时候，李自成混在人群中，一箭射中了雷大鹏，可惜歪了数寸，未能取其性命，否则流寇们今天就能拿下安定城了。 “属下李自成，参见大首领！”
“嗯，不错，是一条威武雄壮的好汉子，今天在战场上你立下了功劳，本大首领当提拔你，这样吧，左营第八队的队长阵亡了，就由你接任吧，好好干，以后亏待不了你！”
“多谢大首领提拔，属下一定竭尽全力！”
张存孟手下人马众多，为了方便管理，分成了前、后、左、右、中五个大营，营下设若干个队，各队人数不等，多者千余人，前者数百人，设队长一人负责管辖。 如今李自成当上了左营第八队队长，也算是‘出人头地’了。 “自成兄弟，听说你在王左桂手下干过？”
“是！”
“那你能说一说，王左桂兵败的具体细节吗，那个秦锋真的那么厉害？”
“回大首领的话，秦锋的确厉害，不仅骁勇善战，而且诡计多端，跟此人交手一定要多加小心！”
接下来，李自成将王家兄弟兵败身亡的整个过程，详细讲述了一遍。 张存孟和大小头目们认真听着，结果听的越多，越觉得头皮发麻……知道秦锋厉害，没想到厉害到了这般地步，面对如此强敌，又该如何应对呢？