“今天听说河里会有花灯，姐姐带我去看一看嘛！”一个小女孩扎着小啾啾跟在她姐姐身边晃来晃去，手里还拿着个狐狸做的花灯。
玉烟挽着小女孩的手往前看，皱着眉，似乎是在犹豫。
她说：“哎呀，这街上人太多了，万一把你丢了可怎么办？小心人贩子来拐你。”
“不会的，姐姐，你拉紧我的手！”女孩奶里奶气地说。
夏至在铧朝，又称花灯节，鸿都之内也正是好风景。
街上举袂成幕，万人空巷，前些日子就已经有不少做灯的店铺就已经开起来了，今夜没有宵禁，他们会开张到明早清晨。
普罗河本为洛川江分流，围鸿都城内绕了一圈儿，是放河灯的好地方。以至也会有不少公子千金结伴而行，想着在普罗河上放一盏花灯，许下心愿，永结白头或是其他。
“姐姐，我听说今年会有好多漂亮姐姐会在一个挂满花灯的大船上呢！”
玉烟沉默半晌，又笑起来，说：“是啊，等会儿你看看就知道了。不过这里人多，我们找个高点的地方。”
花灯节是个大节。从前都有花灯商人出来巡游，他们会把花灯挂在一艘大船上，在普罗河中绕几圈。
可惜后来狼烟四起，这些寻欢作乐之事也停了几年。
今年是个好年头，这些商人终于逮到机会又联合起来做花灯船，又寻了噱头叫人来瞧，他们每年就指着这几天呢。
所以今年请了后庭花院的姑娘们出来献曲献舞。
东市街上人头攒动，不只是青年，也有不少带着孩子的夫妇过来凑热闹，在街边叫卖的铺子里挑花灯，各式各样，什么都有。
“瞧一瞧，看一看嘞！咱们家这手艺可是顶尖的，花灯保准您用到明年都坏不了。”
“来这边看看，各种款式都是当下之风！绝不欺客！”
萧燎坐在临街的酒馆之中，高阁之上摒弃了人世喧嚣。
魏河已经养好了伤，才攒了这个局，他精神头正足，面色红润地招呼着人们再喝一盅。这人干什么都不行，但寻欢作乐还是有一套，他选了个好地方。
屏玉楼已经不在了，魏河也不愿意再提起，便带着不少公子王孙，包括萧燎，来了另一处，在最上边的包间里选了个位置。
说是最上层，其实地方不小，四面环窗，什么都能看清，算是个阁楼。在东市临南，一开窗便是普罗河。
这一处虽也闹腾，却与下面完全不同。膏粱子弟无非就是想寻个由头，出来乐呵乐呵罢了。无非什么时候都是喝酒，喝来喝去，喝生喝死。
这些人顾不上看花灯，也不似寻常人家冲着许愿来的。尤其魏河，他想看看今日是哪个姐儿舞在花船最高处。在这方面，他自然是要拔个头筹。
魏河朝萧燎挥手，说：“寒崖，坐那儿干什么？过来一起喝，也打个交道嘛。”
他装出一副正经模样，介绍道：“这是祭酒楚大人的三公子，楚观砚。这位是工部胡大人的长公子，胡月朗。”
大家都是混子酒场上的熟手，招呼打的也响亮。萧燎放下酒杯，听到脚步声，就看刘煜也慢悠悠地进来。
魏河一拍大腿，说：“刘指挥使啊！今天可是得了空！我请了你好几次都不来，这不得罚？”
刘煜落座之后，先喝了一杯，笑着摆手说：“这是什么话啊？你哪回不是大晚上请我，晚上我正是忙的时候呢。你要是白天请我喝酒，那我肯定在呀。”
“白日喝不痛快，指挥使这会好不容易得了空，可得尽兴。”魏河招呼身旁的美人给刘煜满上。
刘煜看见一旁的萧燎，乐道：“呦，世子也在啊！还以为世子今日得陪着夫人呢！”
萧燎还没说什么，倒是魏河脸上笑得不太自然，说：“嗨呀！哪有出来喝酒好。寒崖前两天才解了禁足，出来耍一耍又能怎么样。”
胡月朗身着一袭蓝衣，眼神飘忽不定，瞥了一眼萧燎，说：“唉，话不能这么说。皇上爱惜英雄，哪次不是高高抬起，轻轻放下。这回樊大人不也查了查，说没事儿嘛。”
“别管那老头，”楚观砚笑的轻浮，“横竖查也查了，樊大人手下从不出差错。”
他给萧燎添了杯酒，说：“李维德倒是看的仔细，什么人也抓，这回搬起石头砸自己的脚吧。”
胡月朗收起神色，说：“胆大包天敢在皇上面前构陷，想必是难看，就连王右丞都罚了三月俸禄。但我听说后来审出来了，那奴仆是得了谁的令才去陷害的？”
“确实得了奸人指使，给他送了银子和信件。至于是谁，可就不好说了，他也没见着人。”刘煜摆摆手。
“唉，今日好不容易出来一趟，还提朝中事做什么？总归萧世子现在不是没事儿了嘛。”刘煜说，“喝酒喝酒。”
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普罗河上的热闹声突然大了许多，众人打开窗子纷纷望过去，只见一艘三层楼高的大船缓缓驶来。甲板，船沿都挂满了花灯，最顶层之上置了木架高台，台下围了一圈鼓，也挂飞鱼灯。
乐伎带着面具，双手持鼓槌，一下又一下敲在鼓面上，管弦合奏，准备开场。
一人问道：“今日是谁来？”
魏河眯着眼睛笑，说：“胭胭姑娘！”
“哎呦，跟着魏公子吃酒，果然是不一般，我听说胭胭姑娘可从来没露过脸呐！”那人回道。
“嗨呀，这你就不知道了吧，人家这是私下栽培的。”魏河得意地说，“就等开场看看，是不是传闻中的绝色美人了。”
萧燎对这些没兴趣，他坐在另一侧窗户边，眼神随意往下扫，环视铺子外挂的各种动物花灯。
忽然间，一道无比熟悉的身影闯进视线之中。
虞清绝今日不似往日鲜艳，只着了身缥碧色宽袖襦裙，几层轻纱罩在外边，一条缀着金线的披帛搭在手肘，飞仙髻上金色花枝轻摇，没有像其他女子一般提着灯，单是怀里抱了只兔子。
整个人都倒在一片潋滟之中。
这比胭胭姑娘更能吸引萧燎得多，他的目光定在虞清绝身上，移不开，想看看她出来见谁。
对面酒坊一楼大厅中，说书先生见人们都去了河旁，已经准备收摊了。人潮退去，只剩虞清绝独自在酒坊前看灯。
她穿的太少，也太薄，刺青难做遮掩，黑色的骨头随意地落在她背上，让萧燎有点在意。
随后让他更加在意的，就是他终于看到同虞清绝碰头的人。
穆格好像长了记性，又好像没长记性。
他身上不再有暗涎香的气味，包裹得严实，可萧燎从来认不错人。
萧燎手中的酒杯倏地碎裂，瓷片撒在地板上，酒汁顺着他的手，一滴一滴往下流。
另一边普罗河上实在热闹，只有刘煜注意到他这边的动静，偷偷瞄了一眼。
楚观砚见刘煜乐出声来，问道：“刘兄，这是笑什么呢？”
刘煜回过头来，又趴在窗边看花船，说：“我笑，果然跟着魏公子就是能见到美人，就是不知今日是谁享这个福了。”
萧燎面色更沉下来几分，他看见虞清绝笑了，或许是因为他现在分不清虞清绝是真笑还是假笑。
她笑的如此开怀，如同数年前与自己在校场跑马时一样；但又多了点不一样，不论她对谁笑，眼中从来不缺妖媚。
不痛快归不痛快，萧燎眉峰落下来的风韵却丝毫不减，也不在意这些酒和碎片粘到手上，就任它那么淌下去，没有拿帕子擦掉。
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“大漠的确美人多，但像夫人这般像月神的人，我倒是从未见过。”
虞清绝没忍住，噗嗤一声，说：“抱着个兔子就是月神了吗？”
穆格说：“当然不是，大漠的月神是不抱兔子的。但夫人生的漂亮，比我在经文之中见到的月神还要美。”
虞清绝和穆格往方才说书的大堂中走去。
他们没选中间位置，就在灯火不亮的角落里坐下来聊。
“现下夫人不受拘束，出来见我也容易了不少。”穆格笑道，“过来寻我，想必是已经想好了。”
“是啊，想了不少。”
虞清绝收了花墨那边传来的信。他们已经准备去港口了，可惜那个大漠女人还没找到。她揉着兔子慢慢开口：“不知道穆格大人什么时候还会再回大漠？”
穆格说：“这不得看夫人能耐嘛。夫人若是能说得动萧统帅归还兵权，我自然也就能回去的快些。”
“要他归还兵权？他现在手里可没什么东西，这样看来我还不如直接嫁给他爹。”虞清绝的手指绕着兔子尾巴打转。
穆格被她的话逗笑了，他裹得严实，全身上下只露出来一双金色的眼睛，目不转睛的盯着虞清绝，说：“夫人想在大漠做什么？”
“我想问问你，在大漠活了这么久，就算过得不容易，也应当是有些人手的。我既是查兵马案，自然还是要从战马查起。”
穆格本想喝茶，但是无奈张不开嘴巴，又只能作罢，放下茶杯说道：“就是说，夫人想让我去找大漠的战马。”
“不，我是想让你去大漠找赤东的战马。”
穆格歪了歪头，说：“有消息了？夫人就如此笃定战马藏在大漠。”
“没查明白呢，”虞清绝说，“但是多了解一点，对穆格大人日后出兵回家也没什么坏处，不是吗？”
穆格那双金色的眼睛眨巴眨巴，水灵灵的。他看了虞清绝许久，才慢慢点了点头。
虞清绝说：“那我能帮得上穆格大人什么忙？”
“这个不如日后再说。”
“这可不行。”虞清绝娇嗔地瞪了他一眼。
“嗯，我想想。”穆格玩笑一般却又十分严肃的开口，“不如与你的夫君分手，以后同我去大漠如何？”
虞清绝闻言，慢慢抬起眼，带了些调侃地看他。
“与夫人说笑的。”穆格兀自笑出声来，说，“我看夫人在侯府这条路子走不大通。不如换个法子，让许家去倒台呢。”
“这就不必提醒了，这不是在努力吗，我一直纳闷，许家倒了对你有什么好处？”
“好处多的是。”穆格把自己没喝的茶水推给虞清绝，“皇帝总归是闲下来才有空理我。内忧外患不少，他总得紧着着急的。”
看虞清绝也不介意地喝了，穆格懒散趴在桌上，补充说：“我说的让许家倒台，不是从背后捅刀子。”
虞清绝懒懒看他，说：“我确有打算，不过...”
“不过什么？”
不过，搅弄朝堂，她总必须要借旁人之力。
靖王现在已经不敢肆无忌惮凭靠孝景帝闹腾了，总会有更年轻更聪明的皇子逐渐露面。如此一来，她需借萧燎和镇北的手，但她不想，也不能。
此事一旦开始，就是真正的同生死共进退了。一步错，二十五万忠骨会就因她一己私利，化作黄沙。
何况永安侯府也没被逼到这个地步，不会心甘情愿同她犯险。
“没什么。”她说。
穆格又给虞清绝添上茶，说：“你们铧朝不是有一句话，光脚不怕穿鞋的。现在光着脚的可是咱俩，现在你兄长密友都远离鸿都，更待何时。”
话还没说完，穆格突然侧耳听了听窗外，留下了句“大漠很少穿这么厚重的衣服，透不过气了，要回去换下来”，随后就跑得无影无踪。
虞清绝看他似乎还有事要忙，也没多说，总归穆格答应帮她找战马了。
最后大堂之中只留了虞清绝和一个说书先生。
虞清绝坐在桌边，怀抱白兔愣怔出神。
穆格这个人，给她的感觉非常像很久之前，她还没有穿越到这个身体当中的时候，遇到的那些现代人。
大家做事都很快，成就成不成就罢了，就连夜晚的欢愉也是一样，从来没有纠缠。
今夜还是缠绵在一处的有情人，明天起床一早谁也不认识谁。虞清绝心中甚至没有一丝地方能让感情生根发芽。
穆格的出现，让她松了口气。
她终于找回了原来的感觉，恍若隔世。好情绪积攒着留给自己，坏情绪会在夜晚胡闹之中释放。就这么混沌度日，一天又一天。
她从来没有像现在这样，仔细咀嚼自己的日子。
从前的饥饿与贫穷，并没有给她足够的时间去好好享受生活。可如今钱有了，食物有了，时间也有了，她被迫安稳度日，体会人生百味的时候才发现，好像还他妈不如以前。
百种味道，现在嘴里只剩下苦。
没有自由，身上累加重重枷锁，她必须给旁人做事，才能换来自己的一点生活，大多情况下也没有选择。
这同她之前是不一样的。
之前她穷的没地方住，好歹还能选一选，今天晚上是睡在水泥管里还是睡在桥下，身上盖的是捡来的破布还是报纸，总归都是有的选的。
但现在...
她看向自己手上的镯子。
这对镣铐她不能摘下，兄长的执念也逐渐变成了她的执念。