天刚亮，北山煤矿值班的就开始放鞭炮，鞭炮声在冬天的早晨很响，把整个山村惊醒，告诉人们大年三十了。 从热被窝里爬起来看了一眼，母亲在炕梢包饺子，快包完了，盖帘都满了。 “妈，咋没叫我？咱俩儿一起包多好。”
我一边穿衣服一边说。 “省思叫你多睡一会儿。”
母亲说。 “这热炕头，真不愿起来呀。”
“不愿起来就睡，反正也没啥事，饺子包好了放在那，啥时候饿啥时候吃。”
母亲把最后一个饺子包完，端起盖帘往外屋地走。 洗脸刷牙，然后端着脸盆出屋，把水倒在灰堆上。母亲养的大鹅看着我叫了两声，然后拧过头迈着八字步大摇大摆的往门口走，到门口“嘎嘎”的叫了两声。 母亲推门出来，把昨天的剩饭倒进门口的鹅食盆里，看我只穿件毛衫，说：“也不知道多穿点，感冒了咋整。”
说完进屋。 进了外屋地，全是水汽儿，有点看不着人。回身把门上边的气眼打开，水汽开始往外跑。 母亲煮饺子，我去放桌子捣蒜。 这样的场景在家的时候是经常事，那时候也不咋在意，现在自然而然的来做，却感到十分熟悉，熟悉中带着家的味道。 母亲把饺子捞上来，我们娘俩儿坐在炕桌前吃年三十的饺子。 “妈，晌午你想吃啥？我给你做。”
我说。 “啥都行，我能吃多少。”
母亲说着把捏花边的肉馅饺子往我这边推，然后道：“吃完饭把肉和排骨烀了，西屋有带鱼，化几条，晌午炖了，我爱吃带鱼那个味儿。”
“好，交给我，晌午你就吃现成的。”
“吃不动了，牙口不行，这牙掉的没几个了，啥啥的咬不动。”
母亲说着张开嘴叫我看。母亲大牙就剩右边一个，其余的全掉没了。 “妈，镶几个牙吧。”
我说。 “不镶，再说也镶不住了，这样挺好，也不吃啥肉，省的塞牙了。”
母亲的牙不好，以前总疼，现在都快掉没了。去年和五姐商量准备给母亲镶牙，母亲不镶，说镶的牙吃饭不香。 吃完饭抽根烟，母亲把电视打开看中央台的春节快播，一边看一边自言自语：“社会多好，这要是搁以前谁家有着好日子？天天过年，现在过年吃啥平常日子就吃啥，人们吃的都不爱吃了。”
“早些年也就三十吃顿饺子，现在馋了就吃，有的人吃狂了，饺子不爱吃，油饼也不爱吃，大米饭也不爱吃------社会好呀，哪省思能过上这日子。”
母亲这一代人是生在满洲国，长在旧社会，经历了新中国，啥苦都吃过，啥罪都遭过，对现在的日子感到知足。 人只有经历了才知道珍惜，才知道好。 中午做了四个菜，炖刀鱼，酸菜炖排骨，炖小笨鸡，炖豆腐。母亲牙不行，排骨和小笨鸡炖的时间长，已经脱骨了，肉轻轻一碰就下来。 炖豆腐是跟母亲学的。非常简单，大点葱花，酱油爆锅，下花椒面，加水，下豆腐，小火慢炖半个小时，把豆腐炖出蜂窝来，咸淡都在里面，吃起来非常香。尤其拌大米饭吃，更香。豆腐得是家里的水做的卤水豆腐，别地方水做不出来。 炖带鱼的时候想起了小时候过年吃带鱼的事。也就是六岁吧，三十中午母亲炖了带鱼，家里孩子多，几条窄窄的带鱼不够吃，母亲往里面加了两块豆腐，带鱼头也在里面。 吃的时候母亲调好的带鱼段给我，嘱咐着小心吃，别叫鱼刺扎了嗓子。姐姐们也都一人夹了一块，碗里的鱼就没几块了。家里穷，一年都吃不到带鱼，加上岁数小不懂事，吃完一块吃第二块，把自己吃的很好。姐姐们懂事，不再吃鱼，而是吃里面的豆腐。 母亲没有吃鱼块，夹了一个鱼头慢慢吃着。哪是吃呀，只是嗦啰上面的鱼味。鱼头上没有多少肉，甚至是没有肉。母亲把鱼头的骨头一块块拆下来，拆一块嗦啰一块，看着很香的样子。吃到鱼觜的时候母亲被带鱼牙划破了嘴，血从嘴角流下来。 “妈，你嘴出血了。”
我对母亲说。 母亲擦了擦嘴角，小声说：“这鱼牙还挺硬的。”
“妈你咋不吃鱼肉？”
我问。 “鱼肉没有鱼头有味儿，妈爱嗦啰上面的味儿。”
为了验证母亲说的，吃过饭之后悄悄地来到外屋地，把碗里剩下的鱼头拿出来用嘴嗦啰，根本没啥味，吃起来很费劲，吃到鱼嘴的时候和母亲一样，被鱼牙划出了血。 年少的我似乎知道母亲为什么只吃鱼头不吃鱼肉的原因了，眼里噙满了泪水。 和母亲坐在炕上吃接年饭，喝了点儿酒，母亲问在饭店喝酒不，我说也喝。 “少喝，一人不喝酒，俩儿人不耍钱，这是有数的。在外面交朋好友，不喝点酒不行，但别喝多了，酒用多了造诣身子。”
母亲用真实案例解释说明：“前营子王守宇，那是有名的酒蒙子，天天喝，现在咋样？半身不遂了，窝吃窝拉，没人伺候，就老婆子在跟前儿，儿子媳妇根本不靠前。”
母亲说着，我听着，听母亲说营子里的事是一种久违而亲切的享受。她自己在家，身边连个说话的人都没有，老人的孤独寂寞可以想象的，而我也是很长时间不知道营子里的事，虽然这些发生在营子里的琐事和我已经没什么关系，但是听母亲叨咕起来还是很愿意听。 “下院你二哥也不喝了，快六十了，闺女小子都不让他喝，想让他多活几年。人家那儿媳妇好，拿老公公当自己爹似的，我要是有个那样儿媳妇就知足。”
母亲看了我一眼，继续说：“这过了年二十三了，也不着急不上火的，管他啥样的也说一个，再不说就不好说了。”
二十三了，自己也感慨，是该说媳妇了。 家里的热炕头坐上就不想挪屁股，从炕上传来的温度浑身上下都舒服，睡了一觉就到了晚上，起来精神精神。 母亲往灶膛里添了柴火，回到屋看我醒了，问我饿不，我说不饿，她说不饿就等着半夜吃饺子。然后打开电视，上炕拿了枕头半倚着，等着春晚。 十一点，和母亲一起包了饺子，包完饺子母亲在屋里煮，我到外面放了鞭炮，然后回屋给母亲磕个头， 吃过饺子母亲就睡了。 躺在炕上，身下滚热，翻来覆去的睡不着。 母亲半夜起夜，披着棉袄往外屋地走，我赶紧的把外屋地灯打开。 “不用，找看着了。”
母亲说。 母亲四十有的我，今年六十三，岁数大了，半夜起夜身边得有个人，不怕一万就怕万一。 如果不出去打工，在家种地能照顾母亲，可是不来钱呀。在家做买卖也行，可是没本难起利，连本钱都没有咋做买卖？姐姐家的日子也都是刚刚开始好点，不像头几年那么紧吧了，都不富裕，家家没多少钱，再说谁家不是有老有小的，都得过日子。 现在的状况来说在家说媳妇是难事，不想因为说媳妇让姐姐们掏钱，甚至是出去借钱。一想到借钱都哆嗦，那滋味不好受。 在农村说个媳妇少说得四万，哪来这些钱。这两年打工一共挣了八千块钱，还了六千块钱外债，剩下两千是给母亲在家零花的。也就是说母亲每年的生活费才一千块钱，少得可怜。 在家说媳妇有些不现实，拿不出四万彩礼媳妇根本不到家。这还只是彩礼钱，好说话通情达理的不要房子，遇上不好说话的再要个房子还得三万，管盖完房子就完事了？不得里外收拾呀，就算简单点，里面抹上白灰，外面挂上水泥面，不也是钱吗？没钱拿水泥白灰不能自己长腿往家里跑。 还有家具呢，买完家具不得买家电呀？ 不敢继续往下想，有点头疼，摸出烟点上，趴在被窝里抽，有点愁呀—— 正月初二，回娘家的日子。 五个姐姐，五个姐夫，三个外甥女，三个外甥，加上我和母亲一共十八口，一大家子人，非常热闹。 我家是黑城子镇，大姐，二姐，四姐，五姐她们四家是北塔子乡，她们姐四个在一个村，但不在一个营子，大姐家在南广富，二姐家在马家铺子，四姐家在康铺子，五姐家在马户沟。大姐夫和二姐夫是亲表兄弟，二姐和二姐夫是大姐夫保的媒，属于亲姐俩儿嫁亲表兄弟俩儿。 然后二姐夫给四姐和五姐保的媒，所以她们姐四个在一个村，家家离着二里地，都不远。 三姐家在台营子乡三家窝铺村，三姑家在那，给保的媒。三姐有点孤单，好在三姑家的表哥表姐都在三家窝铺，她们走动的挺好，互相有个照应。 五个姐姐家离娘家都是十五里地，不算远。 吃饭前和五个姐夫聊天，他们五个连桥儿聚到一起难免开点不荤不素的玩笑，说几句嘻哈话，乐呵乐呵。 吃完晌午饭姐夫们在炕梢打扑克，我被大姐叫过来开家庭会议。 “国华，去年一年在外面咋样？”
大姐严肃的问，这只是个引子，我知道问题的中心点不在这。 “还行，挺好的。”
我说，说完把头低下。 “还行？那咋一个人回来的？”
大姐问，话里带着失望，看着搭着脑袋的我接着说：“要知道你一个人回来今天我都不来了，等你走了再回来。”
“不想你老兄弟呀？”
我抬起头笑嘻嘻的问。 “不想。”
大姐绷着脸，但眼神出卖了她，里面是对老兄弟溺爱的笑意。 二姐摆弄着手里的围巾说道：“还不想？我是想。”
“想他干啥，把老妈一个人扔在家里，自己出去打工，也不说领个媳妇回来。”
大姐对二姐说，意思是警告二姐不许对我有任何同情。 二姐理解的也快，立时改变口气。 “那可不，告诉你国华，过年你要是还不领媳妇回来，我也和大姐似的，知道你回来也不回来。”
“你们不用吓唬国华，你们等着，过年国华保证领媳妇回来。”
三姐为我开脱，也是在给我施加压力。 “我看也差不多。”
五姐笑道。 四姐好，啥话不说，在炕里挨着母亲坐着听嗑儿。 我挠了挠脑袋，满脸全是笑，知道这个时候应该顺着说：“你们都说差不多，我就努努力。”
大姐还是心疼我，缓了语气。“我们也不是逼着你说媳妇，咱家啥样你知道，就这一个老妈。咱们农村啥样你也知道，小子过了二十三再不说媳妇就不好说了。你自己心里得有点儿数，别不着急，你等得起老妈可等不起。”
“别说老妈了，我都等不起，人家回娘家都有兄弟媳妇给做口饭吃，我回娘家倒好，还得自己做饭。”
二姐在一旁加咸盐，只不过她这个咸盐加的不好，估计得遭到反对。 “那咋地？咱们谁不是自己做饭，你还让老妈给你做饭？”
三姐第一个反驳。 大姐生气道：“怕做饭就别回来，我回来不也是自己做饭，要不是老妈做一辈子饭你们谁能长这么大？早饿死了。老妈这是自己能做着吃，要是不能咱们都得回来伺候，谁也跑不了。”
然后直接面对我：“就连你国华也别想出去打工，在家伺候老妈。”
二姐知道惹了祸，闭口不说，五姐拿手笑着指二姐，二姐假装没看见，往母亲身边凑，和四姐坐在一起。 谁也不吱声，就连刚才还和活驴似的在地上闹的三姐家金生也不闹了，跑到炕梢看他爸打扑克。 大姐一来气，全家安静。 “国华，你二姐说的也对，我们不是想要个兄弟媳妇做饭，主要还是跟你说媳妇这事着急上火，你得抓点紧了，今年说啥也得处个对象。”
大姐缓声道，气氛一下子轻松起来。 我赶紧点头，笑着说：“放心大姐，今年必须处，还得领家来。”
“那可不，你也老大不小了，得考虑考虑了。”
二姐马上将功补过，“老妈不用管，你要是在外面处成了就在外面结婚，我们在家管老妈。”
“我不用你们谁管，能照顾自己。”
母亲说。 “看你说的，我们姐五个还管不了你个老太太？”
大姐对母亲说：“那可叫人笑掉大牙了，我们管不了你不还有儿子吗。”
“我那儿子不行，没说媳妇，自己还顾不过来呢。”
母亲说完看着，心里盘算着等出了正月，找个算卦的给我算算，咋就处不上对象呢？ 大姐理解母亲的心情，跟母亲说：“这不正跟他说对象的事吗，你再等等，你老儿子不说了吗，今年说啥也给你领个儿媳妇回来。”
母亲笑了，高兴的说：“那可不错。”
围绕着我说媳妇的事讨论了一个小时，最后还是和去年一样，要我在外面自己处着，家里头也找着，一旦有合适的就回来相亲。 我高高兴兴的答应。 热闹一天的家在傍晚的时候肃静了，剩下我和母亲两人。 “你大姐她们一人给我一百块钱，你回去钱够不？不够给你拿点儿。”
母亲说。 “够，不用给我，我有钱。”
我说。 “去年你邮回来的钱还完饥荒还剩一千，现在没啥饥荒了，就是欠村上的三角债，不着急还。”
“你留着花吧。”
我对母亲说，往屋外看看，家还是我走时的模样，前面院子的土墙去年下雨倒了一段，没在家，也没修上。“妈，今年把院墙修修，夏天我回来，买点砖，砌个砖墙，再焊个铁大门。”
“砌不砌没啥用，我一个老太太在家，啥也没有，没人偷没人抢的。”
母亲说。 “那也砌一下，不能总这样敞着。”
我看着母亲，她也和我一样往外面看着，我接着说：“我不能总在外面打工，到时候还得回来，先把院墙砌了，然后再盖几间厢房，厢房盖完了再盖正房，把屋子整的立立正正的，住着也舒坦。”
“你还打算回来呀，咱们这穷地方没谁爱待，有能耐的都走了，你还往回跑。”
母亲收回目光，看着我叹了口气，然后说：“收拾收拾院子就行，从外面瞅像个过日子人家，也好上媒人。”
我笑了笑，理解母亲的心情，也知道她说的意思。 从高二不念书开始就支门过日子，一直想把老屋扒了，建四间正房，把院子好好收拾收拾，整的气气派派的。以前没能力，现在可以了，给自己规划一下，今年把院墙和大门先修了，过年在西边盖三间厢房，然后缓两年，把老屋扒倒重建，盖四间平房，好好收拾一下，外面镶上瓷砖，里面不抹白灰，全部刮大白，地上也铺上瓷砖，干净立正的。 把厢房和正房建完之后，母亲住在里面也舒服，走在营子里也是笑容满面，不再愁苦。 初三、初四在家安静的陪母亲待了两天，初五坐上回省城的客车，开始新一年的打拼。