大燕西南边陲顿时风云变幻。 大燕复兴二年十一月中，王霖亲率大军渡过大渡河，又在川省地方官协助下过了波涛汹涌的金沙江，抵达茶马古道上的重镇丽江。 川贵两个行省的联军四万人则由左右两翼，飞速进军，分别进逼石城郡。 由此，大理举国震动。 此时的丽江不过是滇西北高原上，位于大雪山之下、商道要冲的一座小城，人口只有数一两万人，而大理国驻军不足千人。 面对皑皑雪山，背靠奔流不息的金沙江，周遭景致生机盎然，温暖如春，映衬得眼前的这座大理小城如诗如画。 锦衣铁骑行军的速度极快。 大江西去，锦衣铁骑万骑列阵森严，旌旗招展。 王霖纵马驰至阵前，凝望着这座低矮简陋的小城，面上的淡漠之色又重了几分。 王霖率军南征的路上，锦衣卫侦缉的消息一直就没有断过，但这么久了，均没有得到相关佐证和信息，能证明慕容婉儿还健在人世。 燕青不敢直言，但其实在他心里，慕容婉儿应该是死在了紫溪山下的那场与大理高家的惨烈战斗中，以身殉国了。 慕容婉儿不但是大燕皇商的领导者，还是大燕皇帝的贵妃。 她若是得知自己很难逃过这一劫，身处绝境中，她为保清白，必定不会活着落入高家人手上。 所以，燕青与麾下锦衣铁骑都知道皇帝此刻心中的愤怒，已经足以将整个大理全境点燃。 王霖微微沉默片刻，他的声音嘶哑而冷酷：“小乙，命人打起朕的大纛，派军攻取此城，杀无赦！血债血偿，给朕杀一个鸡犬不留！ 朕要让大理人知道，朕来了！”
燕青心中凛然，领命率三千铁骑呼啸而去。 这是王霖自成军以来，生平第一次下达屠城的军令。 慕容婉儿出事，他的理智早已被怒火焚毁。 他要用鲜血染红金沙江。 实际城中军民早就胆战心惊，守城主将高建辉都准备弃城而逃了。 突然有支大燕大军突兀跨过金沙江而来，如同天降神兵，大理人根本就是措手不及。 万骑，对于大理这种小国寡民弱兵而言，无疑是不可抗衡的强悍力量。 尤其高建辉亲眼看到燕军大营中居然竖立起了象征着大燕皇帝的龙纹大纛，那面大纛在和煦的东风中猎猎招展，看得高建辉和大理军卒面色骇然。 何事让大燕人举大军向大理悍然发动进攻？ 何事让大燕皇帝居然亲临这般西南边陲之地？ 铺天盖地的燕军铁骑漫山遍野而来，杀气弥天。高建辉自知不敌，急匆匆率军弃城，驱逐着近万土著向着点苍山的方向溃逃。 但很快，就被钢铁洪流般涌来的铁骑淹没。 惨烈的呼声叫声和祈求饶命声撼天动地，但锦衣铁骑手中绣春刀手下无情，若狼入羊群般展开了无情的屠戮！ 烈日高悬，空气中弥漫起浓烈的血腥气。 大理军卒和本地土著在豕突狼奔中纷纷倒地，化为一具具即将腐朽的尸体，殷红的血迹将金沙江畔的这片宽大草原染成了诡异的血红色！ 王霖命锦衣铁骑在丽江以南面向龙首关的方向铸京观。 当日夜幕降临之前，锦衣铁骑顺势南下，以迅雷不及掩耳之势，又将邻近的石鼓攻取，石鼓守军两千被尽数屠灭！ 一日之间，大燕皇帝亲征，燕军连屠两城，铸京观两座，大军声势浩荡，杀气腾腾，旋即在大理国内掀起了滔天巨浪！ 大理皇城，羊苴咩城。 通体以黄白色调为主色调的大理皇宫静静伫立在洱海之畔。宫门前的巨大佛像安详而平静。 原本繁荣热闹的皇城这两日间却变得死气沉沉，大燕大军攻伐大理，来自西南各国和大理三十七部的商贾、使者纷纷开始逃离皇城。 高家如今虽然还政于段氏，但目前段氏所掌控的军事力量远不及高家。 而大理举国军事力量，大半精锐都掌握在高量成手上，部署在高家的封地威楚府以及周遭各城。 与之相比，大理皇城却就显得防御空虚了些，防守兵马只有五六千人，这已经算是大理皇室段家所能直接调命的全部军事力量了。 皇宫中，大殿之上。 端坐在王座上的大理皇帝段正严面色铁青，整个人都陷于某种急躁不安的状态之中。 丹墀下的两排大理文武权贵，此时此刻，复杂的目光却都投注在站在最前头的大理实权派，人称高国主的大理相国高量成身上。 青年高量成文武双全。 不久前，曾亲自率军平定了滇东三十七部的叛乱，为大理国的安定有序运行立下了汗马功劳。 此人在大理国内如日中天，权威无人可及，纵然是皇帝段正严。 高量成心中也有些不安稳。 坐镇大理皇城的他，也是在数日前才得知了其弟高量明闯下的滔天大祸。 不过起初高量成虽然觉得事态严重，但并未真正放在心上。 在高量成看来，中原王朝目前正在与北方的金国开战，还有蒙古等各路蛮夷袭扰，最近数年都无力南下。 而大理与大燕腹心山水阻隔，数千里之遥，山川险固。 即便燕军兴师问罪，大理也未必就怕燕人。 当然，若是能以外交手段平息此事，不起争端，是最好。 高量成闻报后立即命人传令威楚，将高量明幽禁起来，同时准备遣人往大燕游说，以财帛赔偿去摆平此事。 一支大燕商队而已，没有人相信，大燕皇帝会因此而震怒，举大兵讨伐大理。 但高量成什么都还没来得及做，一系列的紧急军报已经传至皇城来。 大燕西南边陲异动，两路大军奔袭大理。 一路过大渡河进攻滇北，一路进攻滇东石城郡，而且大军浩大，至少在五万兵马以上。 而另外一个骇人听闻的消息也随之传来。 大燕皇帝贵妃慕容婉儿也在那支被高家私军屠杀的大燕商队之中！怕是已经死在了高量明的手上！ 高量成大惊失色，立时命人封锁消息。 此刻的高量成身材挺拔，站在殿中一言不发。 段正严望着他，他也在若无其事地回望着段氏。 段正严深吸一口气，急道：“国相，如今大燕皇帝御驾亲征，两路大军都已攻入我大理腹地，连屠两城，如今又该如何？”
高量成面色不变，微微一笑道：“不知陛下以为，我大理此时该如何应对呢？”
段正严缓缓道：“此事源自高量明无故攻杀大燕商队所致，以朕之见，不如交出凶手，求得大燕皇帝谅解退兵，以解我大理国难。”
普摩部首领棘突、莫弥部首领也出、落温部首领兰若出班纷纷附和道：“高相，陛下所言甚是，此时只有交出凶手，才能缓解大燕皇帝怒气，不然，我大理亡族灭国就在此番！”
高量成面色冷漠，淡淡道：“燕人商队在威楚强买强卖，杀戮我大理商贾百姓，我高家有镇抚威楚之责，自不能熟视无睹，故才出兵讨伐之！ 今燕人暴虐举兵，无故侵犯我国土，正当举国上下勠力同心，反抗燕人侵袭之时，岂能向燕人祈降讨饶？”
棘突大急道：“国相，燕军已扑向龙首关，过了龙首关，我皇城就会被长驱直入朝不保夕，凭我微薄军力如何能与燕军相抗？”
棘突不能不急。 一旦龙首关失守，他的普摩部就首当其冲要沦陷在燕军铁蹄之下。 高量成冷冷一笑：“龙首关坐拥山川之险峻，岂是燕军可轻易攻破？陛下，只要守住龙首关，皇城必保无虞。 至于石城郡一路燕军，自有我高家派军阻拦，诸位不必担心。”
段正严闻言面色非常愤怒，却又有些敢怒而不敢言。 段氏励精图治却始终也难以摆脱高家的操控。 他臣服前宋，拜金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王，意欲借宋朝力量平衡高氏，但大怂王朝内忧外患、自顾不暇，哪有精力兼顾西南大理？ 所以段正严称帝近二十年，穷尽一切手段，也无法改变被高家架空的尴尬局面。 实际上，高家在大理树大根深，数百年乃至上千年的经营，高家人早已渗透了大理军政的方方面面，不是那么容易就能被清理的。 段正严的母亲是高升泰的妹妹高升洁，人称高太后。 段正严的皇后也是高家女，高量成的姑母。 而按照本原的历史进程，后来段正严会将自己的女儿昭庆公主嫁给高量成，两家政治联姻往来不绝。 …… 大理后宫。 五旬上下的高太后眉目清秀，眉眼间依稀还能看见当年一代绝世红颜的影子。 作为曾经篡夺大理朝政的大中国王高升泰的妹妹，高家的长辈，又是大理皇帝生母，高太后在大理的地位之显赫可想而知。 她趺坐在柔软的羊驼地毯上，这是来自于西域的一种珍惜之物，也就是高太后的宫苑中才有陈设。 她的侄女儿，当今皇后高氏就站在她的身后，有一搭无一搭陪着这位足以撼动大理国政的老人说着一些闲话，而话题自然就离不开现在的热门——燕人入侵，且还是大燕皇帝御驾亲征！