高太后微微动容。 大燕皇帝亲征？ 这……有些不太对劲。 凭直觉，高太后觉得此事怕不是自己目前所知的这么简单。 “太后，燕人两路大军入侵，势不可挡，目前一路连屠我大理两城，杀戮我子民数万，逼近龙首关；另一路进攻石城郡，好在咱们高家已经整军出击，应该能在威楚府拦住这一路。”
高氏轻道。 作为大理皇后，高氏很想站在自己丈夫的立场上，出面责成高家交出凶手，尽快平息大燕怒火，消弭祸端。 但高氏心中很明白，高量明是高量成的胞弟，高家嫡子，高家断无可能交出高量明的。 高太后沉默一会，才凝声道：“何以如此啊？！竟然能惊动大燕皇帝御驾亲征，这是于我大理，有多大多深的仇恨啊？”
高氏轻道：“据说高量明看中了燕人商队中的一个美貌女子，派军抢夺，不想燕人商队奋起反抗，所以那支商队千余人都死在了紫溪山下。”
高太后怒斥道：“荒唐至极！高量明实在是无耻之尤，败坏我高家声望！”
高太后又沉声道：“但即便是杀了燕人一支商队，燕人不至于举大兵来攻吧？这可是数百年来从未有过的事。”
高氏沉默了下去。 她也不知道该说什么好了。 此时，联袂走进来一对少年男女。 少年正是段正兴，段正严的儿子，德妃所出。 少女明眸皓齿，英姿勃发，正是高氏之女、大理公主段婉清。 段婉清和段正兴拜倒在地：“拜见太后、母后。”
这双孙儿孙女素来为高太后喜爱。 见状高太后不由温和笑道：“正兴，婉清，快起来，你们怎么有空来看祖母？”
段正兴忧心忡忡道：“祖母，大燕皇帝御驾亲征，数万大军逼近龙首关，还有一路大军进攻石城郡，只要龙首关一丢，我大理就要亡国了。”
高太后笑笑：“别怕，燕人虽然势大，但我大理军马也不是吃素的。 龙首关易守难攻，关上两万守军，燕人要想攻破龙首关，不是那么容易的。 再说龙首关前后，还有数部之众阻拦燕军，燕军孤军深入我大理腹地，胜算不高。”
段正兴犹豫一会，还是道：“祖母，孙儿可是听闻，这位大燕皇帝英明神武，曾以一人一力杀退金国二十万大军，如同神人一般。 他麾下的锦衣铁骑为大燕骁勇精锐，连金国铁浮屠都不是对手，我大理军马能抵御之？”
高太后打了个哈哈：“正兴，这种以讹传讹的话，你也信？”
段婉清突然插话道：“祖母，娘，婉清有句话不知当讲不当讲。”
高太后呵呵一笑：“婉清，有话就说，跟祖母还这么客气作甚？”
段婉清俏面上渐渐浮起一抹凝重之色：“祖母，娘，孙女得到消息，说是高量明看中的那位大燕女子，乃是大燕皇帝王霖的皇贵妃慕容婉儿，现在慕容婉儿生死不明，不知是死在乱军之中，还是已经被高量明糟蹋了……万一……” 段婉清都不敢往下想了。 段婉清这话如同石破天惊，高太后和高氏立时陡然惊骇。 大燕皇帝的皇贵妃？ 若是如此……大燕与大理就是不死不休的局面。 难怪大燕皇帝会御驾亲征，而且燕人手段冷酷，连屠两城！ 高太后颤声道：“婉清，你这话从哪听来的？”
段婉清幽幽一叹：“我是在高相国家中听下人无意中说起的。”
高太后再也坐不住了，她缓缓起身急道：“让高量成进宫来见我！”
…… 作为大理的北部屏障，龙首城以其锁山控海、易守难攻的特点，成为古来兵家必争之地。 关城坚固雄伟，扼住了茶马古道的要冲，成为拱卫大理皇城的最大屏障。 高山夹雄关。 锦衣铁骑在关下扎营。 辕门口，王霖率锦衣诸将凝望着远端的龙首关，城关高耸入云端，其雄壮之势令人咂舌。 王霖默然道：“小乙，没想到在这西南蛮夷之地，竟有如此雄关，难怪大理人在北部边陲驻军不多，原来都凭借此关据守。”
燕青凝重道：“陛下，此关易守难攻，守军近两万。我军若是强攻，怕是要损伤惨重。”
锦衣铁骑虽然战斗力强悍，但均为骑兵，而且只有万人。以万骑攻雄关，结果可想而知。 王霖沉默不语。 他还没有狂妄到以万骑来灭大理全国的程度。 他之所以没有调动燕军主力南征，主要是担心河北边境不稳。但即便不动用燕军骨干，不代表王霖可调动的军事资源就没有了。 川贵两个行省的厢军四万人进攻石城郡，不过是牵制大理的兵力，王霖真正的进攻方向，还是自北而下。 王霖沉默一会，回头望向了遥远的北部高原。 良久，他轻道：“小乙，西夏与吐蕃联军按照计划，应该也快进入大理国境了。”
燕青颔首道：“回陛下，若是不出意外，夏蕃联军翻越茶马商道应很快会抵达旦当！”
王霖徐徐点头。 王霖在离开河北时，就命人传诏耶律南仙和吐蕃人，命西夏调集兵马三万借道吐蕃，联合吐蕃兵马两万，共计五万人翻越茶马商道，直抵大理境内。 翻越高原行军，对于燕军来说可能是一项非常艰巨的任务，但对于西夏和吐蕃军马而言，尤其是常年生活在青藏高原上的吐蕃部族来说，这并不算什么。。 现在的吐蕃各部混战，最大的部族首领潘起率数十万部众臣服于大燕，与大燕往来密切，自称为大燕皇帝义子。 而作为回报，王霖也命户部廉价为缺盐和生活物资的潘起部提供食盐和部分铁器、粮食。 可以说潘起部能在吐蕃诸部中胜出，主要就是大燕的支持。 所以潘起部对于皇帝的诏命唯命是从。 而联军有熟悉地形的吐蕃人带路，行军速度其实反倒比燕军更快。 王霖率万骑抵达龙首关时，西夏吐蕃联军已经占领了旦当，南下距离龙首关也不过两三百里路了。 西夏兵马统领李志山，为耶律南仙的心腹大将，也是燕青夫人李岚的堂兄。 而吐蕃人居然是大头领潘起亲自统率，吐蕃人此来，一为助战，二为朝拜皇帝。 龙首关上，主将高建昌率众登临城楼，眺望着关前燕军的大营，面色阴沉。 龙首关的确易守难攻，山川险固，而且关中守军充足，眼前这支燕军也就是万骑，抗住燕军进攻应该问题不大。 但大燕国力强悍，远非大理能比。 大燕皇帝若是在大理国内出现意外，大燕必定举国来侵，到时候，数十万燕军全线压上，大理纵然举国为战也抵挡不住。 作为高家庶出子嗣，高建昌对嫡枝高量明为了一个女子无故攻杀燕人商队的事极为愤怒，这不但为高家，也为大理招来了灭顶之灾。 另外一路燕军数万之众，高家军纵能抵御，怕是要将因此损伤不小。 而由此与燕人结为深仇大恨，这对高家对大理都不是什么好事。 副将段其昌为大理皇族，段正严的侄子。 段其昌道：“将军，燕人皇帝居然亲率大军侵我大理，这是不是有些过于小题大做了？难道他就想靠这万骑人马，灭了我大理？段某纵觉得有些不对劲。”
高建昌叹了口气：“现在说什么都晚了，我等只能坚守龙首关，否则龙首关一丢，大理就算是亡了。”
两人正说话间，突听关城楼上传来激烈的军鼓之声，高建昌和段其昌心中微惊，俯身望去。 只要山道上，千余燕军铁骑飞驰而上。 领头的是一个二十多岁的英武青年，一身缟素，手持长枪，胯下白马，气度冷漠。 而其身后，明黄色的龙纹大纛高高飘扬。 千余铁骑皆臂缠白绫。 “龙首关主将可在？”
王霖的声音虽然低沉，但却清晰无比的传进关城上所有大理守军军卒耳中。 高建昌在关城上探出头来，他深望着不远处纵马横枪的大燕皇帝，大声叫道：“在下正是龙首关主将高建昌，不知当面可是燕国皇帝陛下？”
“正是朕。”
王霖淡漠道。 高建昌大叫：“汝燕人无故举兵犯我大理国土，屠戮我大理子民，岂非欺人太甚？”
“高建昌，你为朕向段正严和高量成传几句话。 大理人无故屠戮我大燕商队千余性命，这其中，还包括朕的爱妻慕容婉儿。朕与大理此仇，山高海深。 犯我中华者虽远必诛！朕如今举兵而来，报仇雪恨不死不休！朕以半月为限，汝大理若不即刻投降，交出杀人凶手，朕大军所至，兵过屠城，鸡犬不留！ 朕有言在先，不听朕言，勿怪朕言之不预也！”
王霖摘下后背神臂弓，搭箭引弓，嗖一箭射来。 这一箭如若电闪，攸而射穿关城上大理守军的主将扈旗，又余势不减，直接射中悬挂于军旗之后的一面军鼓上，发出激烈的嗡鸣！ 高建昌和段其昌面色骤变。 好生神射！ 此时却听王霖冷漠无情的铮铮誓言在半空中炸响：“汝等大理人自作孽，屠我大燕子民，辱我爱妻，朕在此立誓，若不灭大理一国，若不将高家罪魁斩首示众，朕誓死不还朝！”