空中飞着大群的海鸥，风里夹杂着一丝海盐的气息， 圣卡斯雷亚城坐落于瓦尔斯塔半岛南部，是一座生机勃勃的沿海大都市，喧哗吵闹却不失秩序， 每个街区都有治安官巡逻，证券交易所门口还有全服武装的宪兵骑士把守，确保金融交易有序的进行。 “我们进入老城区了，大人。”
侍从说道。 伊万嘴里叼着雪茄，拉开帘子，望向车窗外： “说实话，我不喜欢这里，太吵闹了，到处都是人，街头巷尾堆满垃圾，一股下水道的臭气，还是我们草原空气好，待着舒心。”
尽管他如此评论，却还是饶有兴趣地张望着街上的一切。 突然，一大坨海鸥粪不偏不倚地砸到窗棂，溅到了伊万的袖子上，他抬起头，用草原口音粗声粗气地骂道： “这些该死的小东西！没完没了的拉屎，简直是一群会飞的造粪机器！”
侍从被逗笑了：“哈哈，大人，草原的牛羊也是遍地拉屎，您怎么不说呢。”
伊万吐了口烟圈：“那不一样，你见过牛羊把屎拉到你头上的么？”
进入老城区以后，街道变得更狭窄了，豪华马车不得不减速穿过商业街和几个主要居住区， 市场的摊位边人头攒动，小贩和买主为了几枚铜板的差价大吵大嚷，楼宇间挂满了晾晒的床单和广告招牌。 与瓦尔斯塔帝国大多数古城体现出的宁静典雅截然不同，在圣卡斯雷亚，一切名胜古迹都非常接地气，就连古城堡和圣堂教会的门外都是喧哗吵闹的。 绅士们和女士们穿着奇装异服，烫着离奇怪诞的发型，头发染得五颜六色，看得伊万这个老古董连连撇嘴： “啧啧啧……瞧瞧这些小年轻，穿的跟他妈外国鸡似的，成何体统！”
马车驭手笑道：“哈哈，大人，您是外地人，不懂本地的文化，这叫摩登时尚。”
“小伙子，我懂你那意思，你在暗骂我是个游牧民乡巴佬，一进城就大惊小怪，是吧。”
马车驭手听说过许多关于这位传奇元帅心狠手辣的传言，不由得紧张起来：“不不不……您误会了，我哪敢说您的坏话，我才刚结婚，还想多活几年呢。”
“别紧张啊，小子，我又不会吃了你，而且嘛，我才不在乎被人说几句，又不会少块儿肉。 我本来就是草原上的游牧民乡巴佬，告诉你吧，小子，乡下有乡下的好处。你们城里的破烂玩意儿我还不稀罕呐， 对了，你刚刚说的摩登时尚到底是个什么鬼玩意儿？”
“这您可问对人了，我对此相当了解，在圣卡斯雷亚，服装设计师们每个月都会组织时装走秀，由顶级模特担当衣架。 届时本地的社会名流都会前去参加，这是一种大型派对，或者可以说是狂欢，人们会从模特身上的时装里选出自己喜欢的样式。”
伊万熄灭了雪茄：“就因为设计师的独特审美，街上这些年轻人就穿成这副怪样子？”
“是啊，潮流一直在变，跟不上就会被圈子里的其他人嘲笑。 上半年还是中世纪百褶领复古风，现在嘛，年轻人就喜欢这种荒诞怪异的奇葩造型，显得他们与众不同，有个性。”
“个性……我这个游牧民土老帽是搞不懂了，好吧，随他们年轻人喜欢穿什么，就算光着也无所谓。”
“哈哈，裸奔那可不行，有伤风化的事情宪兵们会制止的。”
不知不觉中，马车已经行驶到了老城区寸土寸金的核心地带，这里是权力和财富的金字塔，越接近中心点地势越高。 顶级的高档豪宅都修筑在一座小丘之上，与其他地方不同的是，这里大多数房屋的主人都没有爵位封号， 在圣卡斯雷亚，传统的瓦尔斯塔骑士贵族并没多少优势，新兴资产阶级的势力正在蓬勃发展。 富人区汇聚了欧拉西斯大陆最成功的银行家和商业巨子，这座小丘也因此被称为新贵山。 山丘顶端的古堡相当于圣卡斯雷亚的王宫，里面住着一位大人物， 瓦尔斯塔皇帝之长子，自由贸易同盟的领袖，同时也是奥纳西斯商会的家主——梅耶·奥纳西斯公爵。 此人乃是当今世界首富，也是伊万元帅的女婿。 马车通过层层武装岗哨，停到城堡的院子里， 一位穿戴全身复古板甲，手握长戟的卫兵大声宣告： “有请咱们尊贵的帝国元帅——伊万·米哈伊诺维奇·伊万洛夫斯基大人大驾莅临！”
伊万拍了拍卫兵的肩甲：“哈哈，好小子，我名字这么长，难得你能说的全了。”
不一会儿功夫，城堡内城的大门被推开了， 卫兵再次通告：“我们高贵的女主人， ——阿娜斯塔西亚·米哈伊洛夫娜·伊万诺娃公爵夫人驾到！”
一位青年贵妇踮着脚，一只手托着长长的裙服，一路小跑迎了出来，扑到了伊万的怀里： “爸爸，我……想死您了！”
伊万抱着女儿，吻了她的额头，粗糙的大手开始轻轻梳理金色发辫： “我亲爱的小太阳，爸爸也很想你，你丈夫哪去了？。”
“哦……梅耶他去自由贸易同盟总部主持会议去了， 附近的海盗头子在给商船队伍找麻烦，他正在协调此事，对了，他让我给您带个话，很抱歉不能亲自迎接，之后会举办欢迎晚宴为您接风洗尘。”
伊万捋了捋胡子：“哼，无商不奸，这混蛋小子的眼里就他妈的只有钱，自己的老岳父来了都不亲自迎接，真令我失望！”
娜塔莎握住父亲的手：“梅耶他是真的走不开，您也别怪罪他了。”
“嘿嘿，这就开始向着自己老公说话了，老话说的好啊，嫁出去的女儿泼出去的水，我这个老头儿没啥指望喽。”
“别那么说，爸爸，您一点儿也不老，还帅气的很呢。”
“好了，乖女儿，咱聊聊正经事儿，”伊万说道“怎么样了，有消息了么？”
“啊？您什么意思？”
“当然是我外孙的事啦。”
伊万指向女儿的肚子：“梅耶那小子有没有履行丈夫的责任啊？”
“讨厌！”
娜塔莎羞得满面通红，背过身去：“爸爸……我不理你了！”
“嘿，你这孩子，都多大年纪了还不好意思，我和你妈这年纪的时候啊，已经……” 娜塔莎捂住耳朵：“我不听我不听！”
“好吧，和你妈一样的倔脾气，老爹拗不过你！认输行了吧！快给我找个住的地方，我累了，需要小憩一会儿。”
“那当然，梅耶早就吩咐仆人们准备好了，您的卧房距离我俩的不远，就在城堡三层西侧，有落地窗和露台，可以望到海景， 对啦，偶尔还有海鸥落到露台上哦！您可以用备好的玉米粒喂它们！很可爱的！”
“可爱？可恨还差不多！”
伊万笑着抬起胳膊，向着女儿展示军服袖子上的鸟粪： “别给我玉米粒，我需要燧发步枪，打下来几只出出气。”