武林大会的地点在濠州钟离东北方之寒梅山庄，庄主梅傲物经商有道，与武陵卢大善人、苏州沈万三齐名，被戏称为当世三大财神，梅傲物一生仗义疏财，结交了不少江湖朋友，中秋后忽然发出英雄帖，邀请天下武林中人到庄上一聚，具体事由得等到大会上才能知道。张钢铁和兰儿已到达濠州多日，近来有不少江湖人赶到，张钢铁逢人便打听沈清月下落，一无消息。转眼武林大会之期已至，张钢铁决定到寒梅山庄去看看，没准能碰到几个熟人，兰儿一早起来将张钢铁拉到自己屋里，扯着一张人皮面具要给张钢铁改头换面。“我换脸干什么？”
张钢铁问道。“陈不风的死钱一空不会善罢甘休，这种聚会难保他不来，能不与他照面便不与他照面。”
三寸谷的那场阴谋惨绝人寰，听者伤心闻者落泪。“五年前他害了那么多人，哪敢在这种场合公然露面？不用怕他。”
“陈不风这种脚色尚敢公然露面，钱一空目空一切，又有何不敢？你如今还不是天下无敌。”
兰儿强行将面具拍到了张钢铁脸上，砸得张钢铁微微有些疼。“怕不怕他在你，担不担心你在我。”
兰儿娇嗔道。经兰儿反复搓揉，人皮面具和张钢铁的脸皮紧紧粘在了一起，与张钢铁的脸型极度贴合。“啧啧，妙极妙极，这下连我妈也认不出我了。”
张钢铁赶紧夸奖兰儿几句，心想兰儿教训的是，五年前钱一空能扮作陆三寸，这次谁又能保证他不扮作别的人搞阴谋？武林人士本就是朝廷的心腹大患，三寸谷那一次除了对付沈城之外，钱一空想必也是为了替朝廷消灭武林人士，这次盛会又将各路人马聚齐了，不可不防。“任你七十二变，你娘多半还是能认出来。”
兰儿白了张钢铁一眼。收拾停当，二人出门直奔寒梅山庄而去，走了不远，忽见前面人群中飞奔来一个十余岁的小孩，在他身后有四个二百斤开外的壮汉穷追不舍，小孩身材矮小，在人群中挤来钻去，边逃边将路边商贩桌上的卖品抄起来丢向身后壮汉，可惜那四个壮汉都是练家子，街上行人被他们无情撞开，小孩扔的东西打在身上又不痛不痒，没逃多远，其中一个壮汉就到了小孩身后，一把抓住小孩的后领将小孩拎了起来。“放开我。”
小孩扭过身来勾住壮汉的胳膊稳住身子，双脚一齐踢向壮汉腹部想借机弹开，壮汉冷笑一声，挥起拳头“砰”“砰”两拳砸在小孩两条小腿上，小孩两条腿险被锤断，那壮汉紧接着又是四记毒辣辣的大耳光，扇得小孩口鼻喷血。“住手！”
张钢铁一声大喝，他生平最恨以大欺小恃强凌弱之人，心头早已生起怒气，那小孩听见有人向着自己，忽然张嘴咬在了那壮汉手上，那壮汉吃痛，抬起一掌劈在小孩胸口上，那小孩霎时倒飞出来，张钢铁纵身接住那小孩，只见他半张脸都沾满了鲜血，双腿疼得打着摆子站不稳，只能拼命抓住张钢铁的胳膊。“大叔，救救我。”
那小孩说得有气无力，一双大眼睛看起来颇为灵动，张钢铁一下子想到了笑笑，笑笑今年应该十岁了，比这小孩还要小一些，会不会也像这小孩一样被别人满大街追着欺负？这时四名壮汉追了过来，那小孩吓得缩到了张钢铁身后，其中一名壮汉见状，伸手想要推开张钢铁抓人，那壮汉浑身肌肉暴凸，光是一条胳膊就有几十斤重，手上力气何止千斤？但张钢铁丝毫不怯，闪电般一抬手便掐住了他的脉门，这壮汉空有一身力气，应变速度却远远不及张钢铁，顿时失去力气单膝跪地，这时又一名壮汉抬掌劈来，张钢铁用绿漾神掌虚迎一下再度掐住了他的脉门，这时第三名壮汉又踢来一脚，张钢铁只想退敌无意伤人，可他只有两只手，同时还要顾忌抱着自己后腰的小孩，情急之中忽然想起了偶像成龙先生的动作大戏，双手用力一拉一引，将两名壮汉拉近，飞快地松开第一名壮汉手腕沿着他的手臂一拉，顿时将他的袖子拉长，在第三名壮汉踢来时绕着他的小腿缠了一圈向前一带，第三名壮汉当即表演了一招硬汉一字马，疼得龇牙咧嘴，张钢铁一转眼便制住了三名壮汉，第四名壮汉不敢再上。“阁下是何人？可否报个万儿？”
那壮汉冷冷问道。“有事说事，别对着一个小孩逞凶。”
张钢铁松手一推，将三名壮汉送了过去。“这小贼胆敢到我寒梅山庄里偷东西，岂能轻饶？”
原来是偷了人家东西，而且是寒梅山庄的东西，张钢铁顿觉面上无光，但已然出手不能不管。“孩子这么小，即便是偷了东西，教训教训也就是了，何必往死里打？”
张钢铁先给自己找个台阶下，随后将那小孩从背后拉了出来。“你偷了什么东西？”
那小孩把脸一扭不说话。“西湖耆叟送我家庄主一块上好的独山玉，一眼没看住便被这小贼偷了去，你问他是不是？”
“是不是？”
张钢铁将那小孩的脸转过来，一脸严厉问道。“是。”
那小孩满脸不屑，但张钢铁救了他，只得承认。“还给人家。”
张钢铁以一个老父亲的口吻命令道，那小孩瞪着张钢铁瞅了良久，又迟疑了良久，终于从怀中掏出一个盒子丢了出去。“谁稀罕你的臭玉？”
那壮汉跳起来接出一头冷汗，打开盒子看见完好无损，这才长长吁了口气。“多谢这位大侠，你若认得他，便好生管教管教，若不相识，当心你的财物。”
四名壮汉抱拳而去。“你叫什么名字？”
张钢铁蹲身问道。“小谷子。”
那小孩答道。“你爹娘呢？”
“我爹多年前给人杀了，我娘三年前染上黑死病死了。”
小谷子平静地说着自己的苦难身世，脸上竟毫不悲伤，像说的不是自己一样，想必已经麻木了。“那你家里还有其他人么？”
张钢铁有些动容。“原本有，怕被我传上黑死病，全跑光了。”
真是可怜，这么小的孩子又不会挣钱，只能去偷东西，张钢铁叹了口气，跟兰儿要了一张一百两的银票塞给他，够他花好几年的，到时他就有能力挣钱了。“以后不要再偷别人的东西了。”
小谷子看了看银票，却又塞还给了张钢铁。“我的钱成天被抢，这一百两银票还不如两个包子保留得久，那一块什么什么臭玉也无非换一顿饱饭吃而已。”
天知道他经历过什么。“那怎么办？”
张钢铁实在不知道还能怎么帮他，这个时代又没有福利院。“你人这么好，不如你当我爹吧。”
小谷子忽然说道。“这怎么行？”
张钢铁被逗笑了，这孩子怎么张口就来？“怎么不行？爹爹在上，请受儿子一拜。”
小谷子说完就要跪下去磕头，张钢铁赶忙拉住他。“你怎么能胡乱认爹呢？”
张钢铁不由皱起了眉头。“不是胡乱认，只要你不死，今生今世我只认你一个爹。”
小谷子眨着一双大眼天真地注视着张钢铁，话不好听，但一个饱经变故的孩子又会说什么好听的？张钢铁扭头看了看兰儿，兰儿竟是一副看好戏的样子。“我不能当你爹。”
张钢铁狠了狠心转身就走，有道是好人难做，方今乱世，刚经历了一场大瘟疫，可怜之人比比皆是，张钢铁心肠虽好，但总不能救一个人认一个亲。张钢铁刚走了三步，小谷子忽然追了过来，张开四肢抱住了张钢铁的右腿，向下一滑，坐在了张钢铁右脚上。“你是小无赖么？”
张钢铁顿时哭笑不得。“爹爹是无赖，小谷子便是小无赖，爹爹是好人，小谷子便是小好人，从前小谷子有娘生没爹教，往后爹爹定要好生管教。”
没有什么比有饱饭吃有人保护更重要，谁愿意吃苦挨饿受人欺负？