沈长乐穿着一袭曹皇后亲手为她做的，上绣有粉白蕊合欢花的水蓝衣裙，缓步走进了殿中。她落落大方地朝皇上行了个宫礼，瞧着还真像位公主。皇上躺在床上看着面前的人，克制不住地抬起手来，俄顷，回过身来，眼前之人不是皇后，只是跟皇后生有几分相像，被认作女儿的沈长乐，他又颓然放下了手。“长乐啊，今日怎地来了？”
“回禀陛下，义母担忧陛下，特让长乐前来探望一番。”
“她……真的担忧朕？”
真不真，此时都要真。沈长乐从步出长清宫那一刻起就想清楚了，而在来得承乾宫，听得一句句潜藏在高高在上之下的不堪后，更是深知，她必须狠下心肠！她回身，绪娘已将食盒打开，她将汤盅端了出来，由张士呈到了皇上跟前。“这是义母特意为您炖的莲藕排骨汤，请您尝尝，看还是不是那个味儿。”
皇上见状，想要起身，被沈长乐扶住了。“陛下还是得好生歇息。”
“你称呼皇后为义母，怎么称呼朕为陛下呢？”
沈长乐知道，事情是成了，父皇到底是顾念着母后的，只一盅莲藕排骨汤，便唤起了两人以前的那些情分。“陛……义父教训得是。”
张士舀了一勺汤送到皇上嘴边，皇上尝了一口，是连连点头。“不错，还是当年那个味儿。”
他笑着笑着就咳嗽了起来。沈长乐忙为他顺着胸口，待他气息平复了，才往后退了一步。“你义母的心啊，朕都知道，她啊，从来都是温柔良善得很，也从不跟朕闹脾气，没成想……罢了，知道你义母惦记着朕，朕也就开心了。你义母若是想出长清宫该多好啊，其实啊，朕还是想再见见你义母，不过，她不愿出来，谁也不能强迫了她去……”皇上的眼神变得愈发渺远，声音更是轻忽，带着丝丝宠溺和回护。“你就替你义母多出来看看吧，安安她的心，同她说说外面的事儿，一点不知道也不好，你说，是不是？”
“义父良苦用心，长乐定会如实同义母诉说。”
看着躺在床上，两鬓斑白的人，沈长乐看得万分心酸，又觉着万分可气。其实她更想问问，早知如此，何必当初呢？皇上又给沈长乐赐了个令牌，是可以直接洞开宫门的。“多谢义父。”
皇上摆摆手，示意沈长乐可以退下了。沈长乐行了个宫礼，转身离开时听得皇上又在吩咐张士将赵海他们唤来。这是要说昨夜刺杀案了。不知道这把刀又要落向谁。她攥紧了手中令牌，深吸口气，离开了这个是非之地。＊＊＊谢青棠缓步走在宫道上，脑中不断复盘着昨夜之事。“谢掌印请留步。”
这个称呼惹得谢青棠身形一僵，但很快被他不动声色地掩了下去。“奴婢见过公主殿下。”
沈长乐走到他的面前，轻声道：“一起走走吧。”
谢青棠应下，落后她半步走着，绪娘则不远不近地缀在两人身后。昨夜才发生了那样的事，今日宫里查得严，不时就有巡逻的侍卫走来走去，两人转过一个回廊，到得内书堂两人以前常聚之地才敢说话。“昨夜之事……”“太后不信任我，昨夜要入殿时她才给了我消息，我也只来得及匆匆通知了沈寺正和张北镇抚使，想必两人经过昨夜一遭，已经联想到了前因后果，如今两人被拉去调查此事，该是太后的意思。”
“兄长和张北镇抚使都是聪明人，该知晓进退，我只是不放心……”沈长乐绞紧了放在身前的双手，“太后到底还是不肯放过沈家。”
谢青棠不敢直视沈长乐的眼睛：“是我的不是。”
沈长乐瘪了瘪嘴，还不及说话，就听他又补道：“我应该想得更为周全，将他们亲自调离东都才是。”
沈长乐微微一笑：“原本我要生气的，听到这一句，我就不生气了吧。父亲的官职不大，做起来也没意思，你想法子看看能不能将兄长外调，我去同他说。”
他们家族不大，但好歹也有那么几口人，况且这些人原本该安稳度日的，总不能叫他们为了她的选择去送死。“兄长是个聪明的，他会懂我的意思，只是太后那里，我终究是不安心，既然审问此案的人是这么些人，那什么人会被太后安排在什么位置上，想必她也是胸有成竹了。”
谁都知道这是个烫手山芋，后面有人的恨不得躲得远远地儿，唯恐引火烧身，太后将沈长怀安排进来，无非就是想拿捏他们，又不得不给他们一颗甜枣尝，不然可就是撕破脸皮了。“莫要担心，我会想法子的。”
谢青棠说着又垂首望向沈长乐的小腹，“这里……怎么藏起来的？”
“缠的。”
听得这一句，谢青棠眉眼间满是担忧，正欲开口，被沈长乐截了话头。“我知晓轻重，也不能缠太久了，该说的也说了，走吧，我还得去见见兄长。”
沈长乐话罢，就要转身离开，被谢青棠一把拉住了。“莫要冒险，万事有我。”
沈长乐不置可否。“我不想坐以待毙。青棠，我不是个瓷娃娃，我想做个能同你并肩而行之人。”
前世不明白你的志向，现今却是懂了你的意难平。两人对望，眼中皆是决然。