帝国历，2401年。 年轻人快步穿过一条条小巷，每走一段距离，他都会用余光确认自己身后的情况。 最后，当年轻人来到一条极其偏僻的角落中时，才终于松了一口气。 只见他谨慎地按照暗号的顺序敲了敲身旁满是锈迹的铁门，不一会儿，铁门朝内侧打开了一条仅容一人侧身通过的间隙。 年轻人当即穿梭进铁门后，紧接着在一声不断大的响声中铁门迅速关闭。 直到这时，年轻人才松了一口气，而为他开门的人则是恭敬地说道： “摩菲主教，教主在里面等您。”
摩菲点了点头，没有多说什么，顺着阴暗的甬道，快速朝内走去。 推开一道沉重的铁门，不算亮眼的烛火带着一缕黑烟映入摩菲的眼中。 “摩菲，你回来了，没受伤吧？”
一道温和的声音传来，只见在烛火的一旁，一名穿着白色长袍，五官俊朗的青年正坐在木椅上，有些担忧地望着摩菲。 “没。”
摩菲摇了摇头，看向一旁的石蜡制作的蜡烛和随着火光摇曳的缕缕黑烟，眉头微蹙。 “我记得应该还有一些蜂蜡蜡烛才对，没必要用这些，你可是真理之教的教主。”
“这并不意味着什么，摩菲。”
坐在木椅上的白袍青年摇了摇头，将视线投回手中用羊皮纸制作的书本上，微笑着说道： “况且我所需要的仅仅只是火光而已，在这一点上，不管是什么蜡烛对我来说都是一样的。”
“况且，我再怎么说也是一名白银骑士，总不至于因为几缕黑烟就导致身体受影响了。”
说着，青年合上书本，看向摩菲，神情变得严肃起来。 “比起我个人的情况，还是先说说外面的情况吧。”
听到这句话，摩菲的眼神也变得凝重起来，他走到青年身旁，小声说道： “现在外面到处都在通缉真理之教的人，力度比之前大了十倍都不止，我打听了一下，是教廷亲自插手了。”
摩菲讲述着，看着青年，用有些沉重地语气说道： “伯耶，我们得立刻离开这座城市了，再这样下去，我们迟早都会被他们抓住。”
伯耶闻言，低下头，眼中露出了思索之色，最后，他抬起头，凝视着伯耶，用温和却不失威严的语气轻声说道： “把其他人都喊过来吧，我们今晚就动身。”
摩菲慎重地点了点头，转身快步离开了房间中。 …… 是夜。 由烛火支撑起唯一的光源的房间中，伯耶看着眼前的七十余名同伴，指着桌上的地图，沉声说道： “教廷开始参与我们的追捕了，所以我们得暂时离开这座城市了。”
“我已经让人通知了其他聚集地的同胞，今晚我们二十批人会一起行动，利用这座城市的地下暗道逃离出城。”
“现在我说明一下我们的路线……” 伯耶开始细致地将计划的每一个细节全部讲出来，包括可能遭遇的意外情况，一些或许会发生的变故，以及对应的措施等等。 在场的所有人都聚精会神地聆听着，二十分钟后，讲述完毕地伯耶看向众人，开口道： “都明白了吗？一切以保全自身为最优先目标，哪怕发现其他同胞遭遇意外情况了，可以选择救援，但一旦确认事不可为必须立刻放弃。”
众人闻言，点了点头。 “走吧，希望我们都能在城外成功汇聚。”
说完，伯耶转身推开身后的暗门，带领着众人，走进了甬道中。 这座城市是当年帝国内战爆发后遗留的产物，城内的诸多暗道都是当时的贵族用于私下互通或者逃生时修建的，但随着年代的流逝，其实不少都已经因为坍塌或者积水等原因无法使用。 并且不少暗道也仅仅只是在城内转悠，想要前往城外，就必须从地面上进入那些能通向城外的暗道才行。 “有点不对劲。”
小巷中，伯耶偷偷观察着街道上的情况。 确实如摩菲所说，街道上的士兵比以往多了近十倍之多，但问题是…… “他们这是在做什么？”
伯耶看着远处的一幕，眼中闪过一抹疑惑之色。 只见帝国的士兵正成群结队地站在原地，一动不动，街道上，只有零星几个穿着教廷长袍的骑士在游走巡视。 忽然，一道身影从后方走上前来，正是摩菲，只见他凑到伯耶的耳边，小声说道： “伯耶，我打听清楚了，教廷好像派了个根本不会指挥的人过来，他让所有的帝国士兵全都留守在固定的位置，让教廷自己的骑士来接手巡逻的任务。”
让所有帝国士兵原地待命？ 伯耶闻言，微微一愣，接着他看向远处的那队士兵，眼神微眯，观察着那些士兵脸上的神情。 虽然因为距离的看得有些模糊，但伯耶确实发现每个士兵脸上都或多或少都带着些许抱怨之色。 “伯耶，会不会是陷阱？”
“我不知道，但确实很可疑。”
哪怕那些士兵的反应不似作假，但这种事情不管怎么想都太诡异了一点。 “教廷骑士有多少人？”
“不好说，但估计还没一队帝国士兵数量多。”
“入口那边有人把守吗？”
“我去看了，古夫还在那，他们没发现那处暗道。”
简单地交流后，伯耶沉默了下来，低下头，陷入了沉思中。 “伯耶，怎么办，要不要继续进行计划，还是暂时取消计划？”
伯耶没有立刻回答，而是死死地攥紧手掌，一滴滴冷汗从他的额头上渗出。 该怎么做？ 继续选择撤离的话，前方等待他们的可能会是一个巨大的陷阱。 问题是如果撤退的话，想要离开就必须等明天甚至后天晚上才行，而以白天的盘查力度，他们很可能坚持不到明天晚上。 最后，伯耶咬了咬牙，眼中闪过一抹决绝，沉声道； “继续计划，不管是陷阱还是疏漏，这对我们来说都是一个机会！”
接着，他看向摩菲，说道： “摩菲，我来带队，你负责殿后，如果我出事了，你就立刻带他们从另一处入口强行突破，到时候我会想办法吸引士兵的注意力。”
“不行！我来带队，你负责殿后，这一点你不用跟我争！”
摩菲一口回绝了伯耶的提议，他凝视着伯耶，一字一句地说道： “伯耶，你必须活下去，哪怕是死，你也必须是我们中最后一个死的！”
“你以为我们这么多人是在追随谁？伯耶，只有你活着，他们才有希望活下去！”
伯耶面对摩菲的斥责，没有反驳。 “由我负责带队，你来殿后，就这么决定了。”
摩菲说完，直接走向身后的人群，开始向他们讲述待会儿的行动方案。 伯耶则是站在原地，看着摩菲的背影，又低下头，看着自己的手掌，一言不发。 几分钟后，摩菲走了过来，说道： “我已经让人去把行动的消息传给其他队伍了，三分钟后，二十支队伍一起行动，至于能逃脱多少，就听天由命了。”
伯耶闻言，望向某个方向，轻声说道： “其他队伍的人数比我们少不少，目标更小，如果这一切不是陷阱的话，他们很大概率能全部成功逃出城。”
说完，伯耶看向前方的人群，说道。 “走吧，该出发了，就按你说的，由你来带队，我负责殿后。”
“想通了？”
“归根结底，做出决定的是我，而不是你。”
“啧，真倔。”
…… 翌日清晨。 “居然真的不是陷阱……” 城外的树林中，伯耶看着自己身后的众人，有些出神。 八百七十九人全部成功从城中逃了出来，这些真理之教的成员们看向伯耶的目光中不自禁地带上了一抹崇敬。 “这次多亏了了你，伯耶，是你看穿了他们的把戏才让我们抓住了这个机会。”
摩菲在一旁微笑着说道，伯耶闻言，摇了摇头。 “不过是一时运气好罢了，以后还是谨慎点行事比较好，现在教廷已经插手，整个帝国都将对我们进行最严格的通缉，如果没有必要的话，还是不要靠近城市和村庄了。”
“你觉得我们下一步该去哪？”
摩菲问道。 伯耶思忖了片刻后，看向了南方，目光闪烁。 “往南，我们往南走！”
“南方有富饶的土地，有无人问津的山林，有不断互相交战的大大小小的贵族领主们，无论是帝国的正规军队，还是教廷的骑士，在南边的影响力都不如北面。”
“我们有足够多的人，有会捕猎的人，有会耕种的人，有会建造房屋的人，我们完全可以建立自己的村庄，在山林中隐藏住自己的行踪。”
“并且，我们手上还有呼吸法，我们可以训练出自己的骑士，不需要依靠教廷和贵族也一样能从魔兽口中生存下来！”
说着，伯耶看向身后的众人，深吸了一口气，说道： “更重要的是，我们可以收纳那些因贵族领主交战而流落荒野的农民和奴隶！”
“我们可以传授他们知识，教导他们如何追求真理，让他们成为我们真理之教的一员！”
“将真理与知识发扬到世界的每一个角落，这才是我们最初汇聚于此的目的，不是吗？”
“我，伯耶·利尔斯用生命向你们所有人起誓，只要真理尚存于世，我就会永远带领你们走在这条道路上！”
…… “帝国历2400年，真理之教首次于帝国王都中展露踪迹。”
“帝国历2401年，光明教廷以光明女神的名义，宣布真理之教为亵渎神明的邪教，帝国响应教廷的要求，对真理邪教展开了最大力度的通缉。”
“帝国历2403年，有人宣称于帝国南部发现了真理邪教教徒的活动踪迹，帝国元帅携带三千王城骑士与教廷大骑士长一同前往调查，无果。”
“帝国2405年，位于北境的诺顿大公爵发动叛乱，帝国派遣帝国元帅与三十万军队前往讨伐。”
——《法伦特帝国重大事件编年史纲要》 …… 帝国2406年。 帝国南部，一座无人问津的山脉深处。 一栋栋木屋整齐地建立在被人为开凿出来的空地上，在所有木屋的正中央，是一座看起来和教堂有几分相似的巨大木屋。 这是一处村庄，一处不在帝国登记之中，不为帝国所知的村庄。 放眼望去，村庄中大约有两千人左右，每个人都忙着自己的事物，脸上洋溢着满足的笑容。 忽然，只见一道瘦弱的身影从村门口跑来，快速朝最大的那座木屋冲去。 嘭！ 木屋的们被砰的一声打开，可年轻人完全顾不上自己失态的举动，而是用极其兴奋地语气朝坐在侧位上的那名男子喊道： “摩菲主教，伯耶大人他回来了！”
原本还坐在座椅上端详着手中的书本的男人当即从座位上站起，甚至顾不得问青年详细情况，径直就朝村门口的方向奔跑而去。 男人的身形如猛兽般迅敏，从一旁跑过的时候甚至能带起一阵劲风，他急匆匆地冲到村门口，看着站在门口的那道身影，欣喜地说道： “伯耶，你总算回来了！”
“路上遇到了一点事，耽搁了一点时间，抱歉让你一个人独自忙活了这么久，摩菲。”
伯耶看着眼前的摩菲，微笑着说道。 和五年前相比，两人的模样发生了不少变化，最明显的就是身材全都变得更加高大了，而且脸上的线条也变得硬朗了许多。 “这不算什么，你没出事就好，对了，事情怎么样？”
看到伯耶成功归来，摩菲高兴地说道，同时询问了一句。 “很顺利。”
伯耶微笑着说道，看向自己的身后。 只见一名名衣衫褴褛的男女正站在他的后方，他们有些畏惧地打量着周围的景象，视线不断地在伯耶和远处的农田与房屋间移动着。 “他们原本是卡伊村的村民，伦亚德伯爵的军队在和斯柯伯爵的军队交战时经过了那里。”
伯耶走到摩菲身旁，小声说明了一番，摩菲闻言，点了点头，看向这些衣衫褴褛的人们时，眼皮低垂，用有些沉重地语气说道： “战争变得越来越频繁了……” “因为北边的诺顿大公的叛乱吧。”
伯耶微微叹了口气。 帝国的南边本来就因为历史遗留问题常年战火不息，大大小小的贵族挤在一块，隔三岔五就会爆发一场流血的摩擦。 偏偏这种时候帝国北部还爆发了叛乱，更是让本就混乱的南部陷入了彻底的疯狂。 在帝国精力不足的情况下，现在的帝国南部正在逐渐朝人间炼狱的方向转变。 杀戮，劫掠，强暴，战争。 农民和奴隶直接成了贵族手中的消耗品，为了减少自己手下的士兵和骑士的伤亡，贵族们开战前都会强制征集自己领地内的青壮年农民或奴隶，逼迫他们冲在最前线去消耗敌方的实力。 而因为每个贵族都这么干的缘故，到最后每次战争的第一阶段甚至直接演变成了麾下农民和奴隶的消耗对拼。 ——只要多赢下几场战争，俘获的奴隶总能弥补回自己的损失。 这就是帝国南部的现状。