黑暗大陆，原库加族领地。 一层层银白色的金属铺盖在破碎的大地上，充满秩序感的巨大建筑席地而起，一座高达百米的立方体坐落在正中央，一级级台阶向下方铺去。 数以万计的炼金人偶铺撒在破碎的大地上，在战争之座的操控下迅速建立起一座座哨塔。 在工业化的流水线作业下，这片破碎的大地正以肉眼可见的速度逐渐被一圈圈银白色覆盖。 中年修卡族看到眼前的景象，金色的竖瞳间忍不住闪过一抹震撼之色。 眼前的这些事物已经完全超出了它的认知在它的感知中，那些到处活动的奇特事物并不具备生命特征，但却能做出那般精确而又整齐的动作。 还有天空中悬浮的那上百艘银白色的战舰，直接在大地上投出一片巨大的阴影，遮天蔽日。 当它踏入这片区域时，感觉自己仿佛来到了另一个世界一样。 “你们都退下，铁炎跟我过来就行。”
修卡族首领深吸了一口气，看着身后的护卫，吩咐道。 护卫们没有说话，十分配合地退到后方，而走在最前面的铁炎则是背着一个被兽皮笼罩着的巨大骨笼，跟随在修卡族首领的身后。 修卡族首领见状，微微颔首，接着眼神凝重地看向前方那漫长的阶梯，沉默了一小会儿后，蛇尾蠕动带动它的身子缓缓向前移动。 当来到阶梯前时，修卡族首领停下了步伐。 一排排身披狰狞黑甲的战斗巫师笔挺地站立在阶梯两侧，长枪交错，挡住了前方的道路。 修卡族首领看着眼前的战斗巫师们，额头最上方的那只金色竖瞳微微一闪，然后猛地低下了头颅，身上如羽毛般的赤红鳞片反复收缩和舒张起来。 一抹惊恐的神色从它脸上浮现。 眼前的这些黑甲护卫…很恐怖！ 它们修卡族的血脉之力赋予了它们的眼睛特殊的能力，能够看到一些独特的东西。 而在刚刚的窥探中，修卡族首领眼中看到的不是一名名黑甲护卫，而是一头头无比狰狞而凶恶的巨兽。 那是这些护卫身上气息的具显，如此恐怖的凶煞气息，即便是在库加族那位首领身上，它也从未见到过，而现在，眼前的这一排排黑甲护卫随便挑一个出来竟然都有这种程度。 眼前的这些黑甲护卫…随便挑一个出来都比它这位修卡族的首领要强！ 明白了这个事实的瞬间，修卡族首领感到的已经不再是惊恐或担忧，而是强烈的庆幸。 它的选择选对了。 第一时间过来向对方表示臣服，果然是最正确的选择！ 现在就看，它们为对方的王准备的贡品，能否让其满意了。 修卡族首领在心中思考着，同时用尊敬的语气小心翼翼地朝前方说道： “我是修卡族的首领烈，代表修卡族所有族裔来向贵族的王献上我们修卡一族的诚意。”
名为烈的修卡族首领说着，半伏下身子，双手托住象征着修卡族最高权力的始祖权杖，将其举过头顶。 这是修卡族向强者臣服并献上一切时的姿势，而将始祖权杖作为献礼，则意味着将这个修卡族的性命都献给对方。 大量冰冷的视线瞬间投到了烈的身上，巨大的压迫感开始从眼前的黑甲护卫身上散发而出，烈的身子开始忍不住颤抖。 “放他上来。”
忽然，一道淡漠的声音直接在所有人的脑中响起，伴随着一身整齐划一的踏步声，所有的黑甲护卫全都收起了拦截在道路上的长枪。 看来应该没问题了！ 看到眼前的一幕，烈在心中悄悄松了一口气，金色的竖瞳中闪过一抹喜色。 身为一族首领的它自然很清楚，投降这种事情只要第一步顺利了，后面只要它们不做出什么冒犯的举动，基本都能成功。 刚刚的那道声音，就是对方的王了吗？ 那道声音讲述的语言烈并不了解，但当声音在它脑中响起时，它却直接明白了对方这句话的意思。 光是这种神奇的手段，就已经是烈闻所未闻的了。 烈谨慎的移动着身体，尽可能地将自身的上半身放得更低，以免自己的身躯高过一旁的黑甲护卫们。 而它身后的铁炎则是保持着同样的姿势，举着巨大的骨笼，近乎匍匐般地跟随在烈的身后。 数百米上的阶梯，放在平日里烈眨眼就能跨越过去，但此刻它却足足花了数分钟的时间才将这段道路走完。 当视线的尽头从起伏的阶梯突然变为平整的银白色地面时，烈的身子轻轻一颤，低垂着头颅，不敢抬头。 “无需恐惧，既然你们做出了选择，我自然会给予你们应得的仁慈。”
淡漠的声音再一次在烈的脑中响起，随着声音的落下，烈心中的惶恐感不知为何开始迅速褪去，取而代之的是一种难以言述的宁静感。 它不自禁地抬起头，看到了眼前的景象。 高大的银白色王座上，一名身穿华丽长袍的男人坐于其上，无上的威严气质从对方身上散发而出，让烈只是看了一眼就赶忙低下了头颅，不敢再直视对方。 “尊贵的王，我代修卡族所有族裔感谢您的仁慈。”
烈低着头，双手托住权杖，用有些惶恐的语气说道： “这是象征着我们修卡族最高权力的始祖权杖，拿起它的人可以任意主宰我们修卡族的生死。”
说着，烈小心翼翼地用余光看了一眼坐在王座上的那道身影，见到对方并没有露出不满之类的神色，心中悄悄松了一口气，继续往下说道： “同时，为了表达我们修卡族对您的敬意，我们为您收集了一份贡品。”
烈说完，只见其身后的铁炎手臂朝着骨笼上笼罩的兽皮轻轻一扯，厚重的兽皮滑落，露出的骨笼中的景象。 只见巨大的骨笼中，一个个生长着漆黑鳞片和浅紫色的眼瞳的头颅被安静地叠放在其中。 “我听闻库加一族冒犯了您的光辉，所以自作主张将生活在它们的领地之外的库加族全部捕获并斩下头颅。”
“如果您觉得不满意的话，我愿意献上自己的头颅来平息您的不悦。”
烈毕恭毕敬地说道，身子匍匐在地上，完全看不出一点一族首领的风范，反而如同一只摇尾乞怜的奴仆。 “有趣。”
一声轻笑声从王座之上传来。 “我记得游离在外的这些黑甲族中，应该有一名是首领的女儿来着？而且没记错的话，它似乎还是某个大型族群的王妃来着？”
“我很好奇，你们是怎么将它的头颅放进这里面的？”
有些玩味的语气在烈的脑中响起，听到对方的询问，烈不敢做任何隐瞒，连忙用惶恐的声音说道： “尊贵的王，我将自己的女儿作为交换，并许以修卡族一河度的领地，从它们手中将这名黑甲族交换了出来。”
烈如实回答道，金色的竖瞳很好地将自己的情绪藏在了心中。 和库加族不同，修卡族极其重视血脉与亲缘间的联系，对烈来讲，将自己的一手养大的女儿像物品一样交易出去，而且还是为了交换敌对种族首领的女儿，可以说是无法洗刷的屈辱。 可为了整个修卡族，它必须这么做，将所有在外的库加族头颅献给对方，并让对方看到自己付出的代价，是提现它们臣服的诚意的最好方法。 修卡族是大型族群没错，可自从库加族的实力突飞猛进后，它们修卡一族的生存环境就遭到了严重打压，不但失去了三成了领土，还损失了大量精锐的士兵。 可以说，在库加族被突然毁灭之前，它们修卡族已经到了举步维艰的地步，没有始祖的它们，实际上过的完全不比那些活在大型族群庇护下的中型族群好上多少。 “以自己的子女做交换吗？很对等的交易呢。”
王座上的声音继续响起，声音听起来似乎有些幽邃。 “我问你，你的女儿在你心中，占据着怎样的份量？”
忽然，一声冰冷的提问声在烈脑中炸开，烈的身子骤地一僵，感觉全身宛如突然坠进最寒冷的深潭一般，浑身的肌肉和骨骼仿佛都在颤栗。 “很…很重要，如果可以的话，我愿…愿意用自己的性命来顶替她。”
烈战战兢兢地说道，唇齿不停地打颤。 一声满意的轻笑从王座之上传来。 “很好。”
“你们一族的诚意，我看到了。”
高大的身影从王座上站起，来到烈的身前，接过了它高举着的权杖。 “因此，修卡一族的臣服，我接受了，不仅如此，对于最早做出正确选择的你们，我会给予你们应得的嘉奖。”
嘉…奖？ 烈怔了怔，有些茫然地抬起头，仰望着男人，不知道对方究竟想做什么。 “从现在开始，库加族的领地，归你们了。”
烈的三只眼睛猛地一缩，眼中露出不可置信的神色。 对方的话语宛若一记重锤砸在烈的脑中，让它的思维顿时变成一团乱麻。 库加族的领地…归它们了？ 这句话是什么意思，是它理解的那样吗？还是说对方的族群中这句话其实有其他的含义？ “不仅如此，我说过，我会给予你们应得的仁慈。”
男人的声音并没有因为烈的惊愕而中断。 “回答我，你女儿被交易去的那个族群，和你们一族的关系怎么样？”
为什么会突然问这个？ 思维已经近乎陷入停滞的烈眼中露出一抹茫然之色，但还是老实地回答道： “尊贵的王，古迪一族是库加族在交界区的盟友，因此与我们一族的关系较为恶劣。”
“这样的话…” 男人闻言，说着什么，看向了一旁一道身披狰狞黑甲的修长身影，平静地说道： “奥薇莉亚，你带人跟它去将它的女儿接回来，并告诉那个族群，主动交出一半的领土，献上所有超凡级以上的人的性命，我可以不计较它们对巫师文明的利益的侵犯。”
“如果它们不答应的话……就灭了吧，我没耐心去听无聊的废话。”
“遵命，冕下。”
充满凛冽寒意的冰冷悦耳的声音从漆黑的面甲下传来，因为这些对话是用语言交流的缘故，一旁跪伏着的烈并不明白两人在交流些什么，只是一脸茫然地仰视着男人。 “好了，现在你要做的，就是告诉她那个族群的领地所在的位置，然后跟她过去一趟。”
温和的声音在烈的脑中响起，一只宽大的手掌轻轻搭在它的身上，将它的身子从地上托起。 “请…请问，尊贵的王，这是…？”
烈支支吾吾地问道，没能理解眼下到底是什么情况。 “没什么，不过是我答应给予你们的仁慈而已。”
坐回王座上的身影看着眼前的烈，轻笑着说道，漆黑的瞳孔宛如深渊一般幽邃，悄无声息地吞噬着一切光芒。 …… 十分钟后。 “冕下，为什么您要…？”
银白色的王座前，战争之座看着眼前空无一人的阶梯与王座两侧，欲言又止。 “为什么我要给予赤鳞族如此巨大的优待？”
莫亚仿佛看穿了战争之座的想法一般，轻笑着说出了对方心中的疑惑。 战争之座点了点头，按照它的认知，收服异族最适合的做法应该是先给予其痛楚后再给对方一些好处，这样才能高效地收服对方。 “你是不是觉得，我一味给予赤鳞族好处的做法，有违恩威并施的策略？”
莫亚看着战争之座，点破了战争之座没敢说出口的话语。 “以冕下的目光，这么做定然有您的理由。”
战争之座恭敬地说道。 “我确实有自己的打算，不妨由你来分析一下，战争之座的设计初衷虽然确实是以服务战争为目的，但从来没有人规定过，战争就是单纯的杀戮与征服。”
听到莫亚的话语，战争之座露出思索的神色，虚拟出来的面孔上露出纠结的神色。 身为战争之座的它，绝大部分功能都是为了纯粹的杀戮而服务，因此涉及到需要思考的问题时，它的处理速度与效率甚至可能还不如一座专门用于管理的岛屿级巫灵枢机。 恩威并施，过于优渥的条件，首个臣服的种族…… 不，不对，冕下的想法不可能这么狭隘。 战争之座轻轻摇了摇头，忽然，某个事物从它的余光中掠过。 那是被倒插在大地上的黑甲族尸体。 一瞬间，一道灵光猛地从战争之座的思维中枢中闪过，所有的信息仿佛突然串联在了一起。 “抱歉，冕下，请恕我如此愚钝，竟然会对您的决定产生质疑。”
战争之座激动地朝莫亚认错着，瞳孔中满是倾佩和崇敬的目光。 没错，这才是冕下的真实想法！ 对方确实是用了恩威并施的手段。 只不过这份恩与威的对方并非赤鳞族，而是整个黑暗大陆！ ……