待丁秀卿搀着祖母与小妹从马车上下来时，第一眼见到的就是一道门楼。 两道粗壮的廊柱一左一右高高耸立，其上悬有【三水镇】玉色云篆大字。 远远望去，似乎有一丝丝云气将镇子里的建筑笼罩起来，看着有些模糊，但却更使三水镇多了一丝出尘的气息。 俞中秀领着两个孩子来到石开英近前，小声道： “看那小姑娘怎么样，我想帮子玉结个婚契。”
石开英皱眉道： “不妥，他等初来，此举不免有趁人之危之意，还是算了吧。”
俞中秀咬着嘴唇道： “这关乎子玉的终身大事，其它事由你做主，这件事必须听我的。”
石开英看了看丁秀卿，小声道： “这丁相公看着虽有些落魄，但恐怕出身不低，一身的傲气，怕不是个好相与的。 我担心这小姑娘被他影响，非是子玉良配。”
俞中秀白了他一眼道： “学宫是什么地方，十年的时间足以改变任何人。 何况，若日后二人性情不合，也可取消婚契。”
石开英摇摇头道： “君子一诺，五岳为轻！ 不应也就罢了，若是应了，岂有反悔之理。”
俞中秀轻笑道： “你这样说，那我就当你同意了。”
石开英看着妻子，宠溺一笑。 “随你！”
说完，迈开大步来到丁秀卿身前，笑着说道： “丁相公，时候不早了，你先随拙荆入镇，等一会我带你把暂居事宜办了。 正好我家中尚有空闲之所，若是不弃，可先暂居我处。”
丁秀卿正四下打量，闻言忙拱手道： “多谢石甲长！”
丁秀卿搀扶着祖母，随俞中秀朝三水镇走去，看到石开英离去的背影有些奇怪。 “石夫人，石甲长不与我等同行吗？”
俞中秀解释道： “镇中人多，除公车外，任何车马不得入内，莫要管他，存好车马自会赶上。”
‘镇中人多？’ 丁秀卿的脑子里生出了疑问。 三水镇并无城墙，围绕着小镇布有数百根闪烁电光的柱子。 镇门口两根廊柱下，此刻正不时有人出入，看起来也没有多少人。 等丁秀卿随着俞中秀进入小镇后，入眼所见的景象险些令他窒息。 一座座山峰似的高楼错落耸立，站在近前，就似随时要倾覆下来，令他想要转身逃开。 在昆竹山，他曾有机会见过‘廉江派’的一座木楼。 其占地百丈，高有十层，廊角飞檐，如巨兽一般趴伏在地上，当时令他惊叹不已。 等此时见到镇中高楼才知道什么是坐井观天。 这镇中任何一幢高楼比当初见到的木楼也低不了不少。 镇中间那最高的楼怕不是有数十层之高，撑天接地如同一尊巨人矗立，仰头都无法看到顶端。 地面上，宽阔的道路两旁有数不清的铺子，各种叫卖声震耳欲聋。 穿梭不息的人流如浪潮一样卷来卷去。 到了此刻，丁秀卿才明白俞中秀所说的‘镇中人多’是什么意思。 接踵摩肩的人群甚至无法快步行走，更遑论车马了。 丁秀卿第一次发现，原来人太多了聚集在一起也会引起恐惧。 喃喃自语道： “莫不是有阵法阻隔内外？”
“丁相公所言不差，蓬莱九郡所有居住地都有阵法遮掩，不进入其中是根本无法知道里面的情况的。”
耳边传来石开英的声音。 原来不知何时，石开英已返了回来，正站在几人身旁。 “丁相公，走吧！我带你先把暂居凭证办了，否则你在这里寸步难行。”
见石开英赶回来，俞中秀便带着两个孩子告辞离去。 眼见要到中午，她要回家置办宴席，准备招待丁秀卿等一家人。 这可是有可能将来要结亲的，礼数自然不能差了。 丁秀卿迷迷糊糊地跟着石开英来到一座建筑的底楼，经过一番询问与探查后，三张绿色卡片被交到三人手里。 石开英领着丁秀卿等人离开，叮嘱道： “这卡片是你等的临时暂居凭证，一定要随身携带，若是遗失，马上来此补办。”
丁秀卿来回翻看着手中的卡片，有些疑惑不解。 这是一张不知是何材质制成的卡片。 正面写着‘青水郡勒溪县三水镇’几个字，背面则是丁秀卿的个人信息，包括姓名、性别、相貌、体形，家庭成员等。 在见识过蓬莱九郡种种不可思议后，卡片上那与他相貌一模一样的图案已经引不起他的激动了。 可他依然不明白为何石开英会多次嘱咐他将卡片带好的意思。 直到他随着石开英来到一座高楼之下，才恍然明白石开英话中含义。 他眼睁睁看到高楼墙壁上的一幅人形壁画变成彩色，随后一员八尺银甲神将从墙壁中跳了出来。 这神将面如金纸，双眼闪动白芒，膀阔腰圆，一身鱼鳞宝甲遮护全身，左手虚按腰间十三节钢鞭。 丁秀卿抬头看着神将，自己身高尚不及其胸口。 银甲神将目光扫过几人，在丁秀卿身上定住，右手伸出。 “身份凭证！”
瓮声瓮气的声音犹如重鼓，淡淡的回音在周围飘荡。 在石开英的示意下，丁秀卿忙将三人身份凭证取出递上。 神将接过后，细细查探了一番，才将凭证递回。 随后双手拱手抱拳施礼，紧接着身体向后一晃，再次隐入壁画之中。 丁秀莲第一次见到如此神奇的景象，拉着哥哥的衣襟叫道： “哥哥！看哪，这是天兵天将吗？”
一旁的丁黄氏受惊不轻，作为普通人，她最是对这种可以轻易伤害自己的神将感到恐惧。 丁秀卿无法回答，将目光转向石开英。 石开英解释道： “此乃蓬莱护法神将，他们巡查着蓬莱九郡的每一个角落，可以对任何人进行盘查。”
丁秀卿怔怔地看着壁画，这种壁画进入三水镇后到处都有。 一开始他还感到奇怪，不明白为什么到处都有壁画与各种画像。 此刻终于明白，原来这些壁画中竟然隐藏着东西。 看着四周随处可见的壁画，他忍不住道： “那我们岂不是日夜处于监视之中，万一他们进入家里怎么办？”
石开英微微一笑。 “神将在未得指令之前，只会在公众场所出现，不会窥探宅中。”
丁秀卿对此表示怀疑，但这不是他能改变的，也只能被动接受。 “这些神将有多少？”
石开英意味深长地看了他一眼，却没有回答。 丁秀卿瞬间明白自己孟浪了，这不是自己应该知道的，不禁有些后悔自己的多嘴。 随着石开英来到楼下，墙壁上钉着一块巴掌大的门牌。 【三水镇丙字第六坊】 这是一幢十字形高楼，共有十六层，灰色石质的墙壁平滑如刀。 底楼甚是高大宽广，此刻正有不少人进进出出。 丁秀卿三人好奇地跟着石开英拐入一个门楣上标着‘乙’字的楼梯间。 数丈长宽的过道此时站着数十人，相互间低声交谈。 时不时有人看向墙壁上并排着的四道紧闭门户。 有人看到石开英，挥手向他打着招呼。 “嗨，石甲长回来了啊，这是有客人来吗？”
石开英‘呵呵’笑着回应。 “嗯，是啊。”
“怪不得刚才见中秀匆匆忙忙回来张罗，正好我那里有亲戚带来的好酒，一会儿喝两杯？”
石开英笑容一滞，忙道： “改日，今天家中有客，不太方便，改日我做东，一定喝个痛快。”
旁边一个中年女子笑道： “牛哥，还看不出来吗，石甲长这是准备给子玉找婚契对象呢，你去干嘛？”
另一人‘哼’了一声，慢条斯理地道： “你以为牛老实不清楚吗，人家是在装糊涂呢，肯定也想插一手，给自己家小子打算盘。”
其他众人嘻嘻哈哈地逗弄几人。 丁秀卿细细打量了一下这些人，从他们的习惯与衣着能大致看出是做什么的。 正思索间，墙壁上的几道门陆续打开，一些人快步从门里走了出来。 石开英招呼了丁秀卿一声，带着三人进入其中的一道门。 等进入之后，丁秀卿再次愣住。 这房间里居然是一处八尺宽窄的密闭空间，没有门窗，二十几个人挤在一起显得有些拥挤。 门口坐着一位老人，几组扳闸在其旁边立着。 若非还有其他人一同进入并显得若无其事，丁秀卿甚至怀疑石开英欲对自己不利。 正疑惑间，只听那老人道： “都站好了！”
说着，右手扳住其中的一道扳闸向下一扳，房间的门瞬间合拢。 这时丁秀卿才发现在房间的顶部有一盏符纹灯亮着，若非这盏灯，狭小的房间内必定漆黑无比。 随后，老人扳动另一道扳闸。 “轰隆隆——！”
脚下传来轻微的震颤，整座房间似乎摇动起来。 骤然产生的失重感令丁秀卿的心荡了一下，旁边丁黄氏颤声道： “地...地震了吗？”
丁秀莲揪着哥哥的衣襟，怯怯地道： “哥，我心里好难受，憋得慌。”
丁秀卿转头看向石开英，神色冷峻，很是不善。 石开英忙道： “丁相公，你们是外来的，有些东西很难向你们解释清楚，放心，我绝无恶意的。”
正说话间，房间停止晃动，老人再次扳动扳闸将房间门打开。 几个人鱼贯而出，紧接着门户再次关闭，在老人的操作中重新晃动起来。 石开英小声道： “这是升降台，可以快速起落，要不然这么高的楼，每天上下楼还不得累死。”