此时丁秀卿的心已经麻木了，自从来到三水镇，所看到的，所听到的，全部都在刷新着他对这个世界的认知。 郡、县、镇、乡、坊、保、甲，这是蓬莱九郡的基本构成。 三水镇已经是如此的令人感到不可思议，他无法想象‘青水郡’会是什么样的。 随着再一次的升降台打开，石开英带着丁秀卿等人走出。 首先映入眼帘的是一个正方形的大厅，长宽三丈有余。 大厅四周摆放着长条椅凳，十数张案几旁坐着一些面色红润，神情开朗老人，三两成群围坐在一起闲聊着，不时发出笑声。 在昆竹山，丁秀卿从未见过这种情景，那里的人似乎总是有着心事，眉宇间总有化不开的愁意。 大厅从四个方向各自延伸出一条过道，清楚地标注着甲、乙、丙、丁四字。 过道高一丈三尺，宽两丈，长二十丈，两侧左右相对分布着十户人家。 此时临近中午，家家户户的门都敞开着，喷香的饭菜香气飘荡而出。 早已饥肠辘辘的丁秀卿等人忍不住暗自咽了口口水。 十六层，乙字阁，石开英便住在这里。 丁秀卿随着石开英进入家中，第一感觉便是亮堂，就像在露天之下也似，根本没有进入房中的那种昏暗感觉。 抬目看去，发现所有的窗户都镶嵌着与马车上一样的那种玻璃，太阳的光芒可以直接照入房中。 俞中秀早已等候多时，热情地招呼三人落座。 案几上摆满了各色茶点及瓜果。 俞中秀笑道： “丁相公，你们先休息片刻，饭菜马上就好，请稍待。”
随后又对丁秀莲道： “小姑娘早就饿了吧，喜欢哪个多吃点。”
丁秀卿摸了摸小妹的头，看着她期待的眼神，笑着冲她点点头。 丁秀莲欢呼一声，冲着俞中秀道谢一声。 伸手抓起两块点心分别递给祖母与哥哥，之后才为自己取了一块点心，美美地品尝起来。 见此情景，俞中秀的脸上不自觉绽开笑容。 石开英与丁秀卿对坐品茶闲聊。 “此楼高二十四丈，共十六层，十字形建立，分为甲、乙、丙、丁四阁。 每阁十户，全楼共有住户六百余家，人口大抵在三千左右。 房中布局也基本类同，起居室五间、书房、厨房、库房、洗漱各一，加上这客厅，长宽五丈，住三代人绰绰有余。 除了室内，阳台之外还有两分的空地，种些果菜足可供一年食用。”
一幢楼就可住三千人，在昆竹山，有的村子全村人加起来都不一定有这么多。 想到三水镇中那数不清的高楼，丁秀卿再次被镇住了。 “这...这镇子里有多少住户？”
石开英笑道： “镇子里的高楼分为六层、十六层、三十六层三种。 大多数的民楼都是六层，所以也没有丁相公想的那么多，全镇百姓大概也就二十万人左右。 我这甲长其实也只能管这一个角而已。”
听到‘二十万人’这个数字，丁秀卿沉默了，他从中感受到了一丝压力。 三水镇并不算很大，每个人都要生活，二十万人的衣食住行是如何解决的他不清楚。 可人一多就意味着竞争，想要在此生活看来比自己想象的还要困难。 石开英接着道： “在蓬莱九郡，南宗百姓与暂居者的区别很大。 举个例子，如果两个人同时做同一件事情，南宗百姓得到的报酬比暂居者要多出四成。 此外，在日常生活中，南宗百姓有许多的便利是暂居者无法想象的。 比如说这房子，暂居者只能购买六层结构的楼，不但贵而且还很难买到。”
丁秀卿有些疑惑地道： “这其中区别很大吗？”
石开英‘呵呵’笑道： “丁相公且随我来。”
石开英带着丁秀卿简单地操作了一下房中的各种设施。 可自行出水的水管、点触即可开启的符纹灯、无需木材便可起火的符纹灶具、能够调节温度的浴桶等等。 简而言之，凡是日常生活中需要的种种便利，皆可随手操作。 先天一气南宗竟然将法术的力量深入到了普通人的全部生活当中。 一圈转下来，丁秀卿除了极度的震撼外再无任何想法。 海上的岛屿什么最珍贵？ 淡水！ 在昆竹山的时候，所有人最期盼的就是降雨，因为可以积聚足够多的雨水使用。 可最害怕的同样是降雨，因为这意味着风暴与灾难。 但是在这里，淡水居然可以随时取用。 他不知道蓬莱九郡是如何办到这一点的，也没准备询问。 只要自己在此生活，这些事情迟早可以弄明白。 单单这一间住所之内，就有如此多的改变，放眼三水镇乃至蓬莱九郡，隐藏在其中的变化究竟有多少？ “这些便利有很多是这些年陆陆续续增添的。 六层结构的民楼还是几十年前的老结构，现在还在使用柴碳及烛火，根本无法与这里相比。”
丁秀卿沉吟了片刻，忽道： “这样如此鲜明的对比，不担心这些暂居者会心生不满吗？”
石开英笑了一下。 “本宗副掌门无双真人说过： 人只有看到别人过着好的生活，才会有追求，才会想着拼搏与努力。 动力只在欲望中产生！”
丁秀卿喃喃地念了几次，心中生出一丝急切。 选择更好的生活是任何生物的本性，人类也不例外。 “石甲长，如果想要尽快获得永久居住权限有没有好的办法？”
石开英心里一笑。 “丁相公如今只能算是临时住户，连暂居者也算不上，如果没有特殊才能，恐怕需要十年才能落户本地。 但你能等，令妹怕是等不起，不入学宫，十年之后她这辈子就再也没有机会了。 在蓬莱九郡，女子地位颇高，你看到拙荆了吧，她现在掌管着三间铺子，每月薪酬比我这个甲长还多。 令妹若是错过这十年的学习，将来目不识丁，怕是...” 石开英没有继续说下去，丁秀卿却已经明白他话语中的含义。 正要开口，石开英已继续道： “婚契的事，我已听拙荆与我说过，乘人之危的事我是不会做的。 但没有一层关系，我也不好求他人为你作保，我还有个对策，丁相公不防考虑一下。”
停顿了一下，见丁秀卿没有作声，便接着道： “你我二人可结为异性兄弟，这样的话我便好去求左邻右舍帮忙。 如此一来，便可将丁相公一家先转为暂居者，不影响令妹入学，不知丁相公意下如何？”
丁秀卿心头一突，之前俞中秀与他说起结亲的事，虽然心中愿意，但他心中总感觉有些被要挟。 可此时石开英抛开了结亲的事不提，反倒想要与自己结为异性兄弟，却反而令他心中产生了危机感。 一旦二人结拜，就意味着辈分上的差距，石子玉已不可能再与丁秀莲结婚契。 ‘石开英为何会改变心意？’ ‘错过石子玉，妹妹会找到更好的归宿吗？’ ‘石开英为什么要与自己结拜？’ 读书人脑子里转的总是比别人要多些，一时之间丁秀卿陷入了自我怀疑。 片刻后，丁秀卿朝着石开英拱了拱手。 “石甲长，丁某有一事不明，还请石甲长赐教。”
“哦，丁相公请讲！”
丁秀卿沉吟了片刻，问道： “你我素不相识，石甲长为何会如此厚待于我？”
石开英笑了笑，开口道： “若是我说与丁相公一见投缘，你肯定不信，其实其中的缘由很简单。 作为担保者，如果将来你能做出突出的成就，我也会因此得到引荐之功。 你做出的贡献越大，我得到的好处也就越多。”
丁秀卿有些奇怪，疑问道： “石甲长又是如何能知道我会做出什么事情呢？”
石开英奇怪地道： “我怎么可能知道你会做出哪些事，可终究你是一名士子，总要比一般外来者的机会要多一些。 广撒网，多敛鱼，择优从之总不会错的。”
其实石开英没有完全说实话，早年筑基失败，他获得了残缺‘望气术’神通，能够查探他人气数。 可这‘望气术’由于是残缺的，导致时灵时不灵。 今天他在第一眼见到丁秀卿的瞬间，这门神通突然自行启动。 在他眼中，丁秀卿紫云华盖笼罩头顶，紫金之气缠裹于身，晃得他连眼都睁不开。 若非他性情沉稳，恐怕当时就会叫出声来。 自那时起，石开英便拿定了主意，不管‘望气术’准不准，他都要拼命与丁秀卿结交。 恰好俞中秀看中丁秀莲，他索性趁机与之交好。 上赶着的不是买卖。 俞中秀终究眼界窄了点，初次见面就直接道出婚契的事难免会引起丁秀卿的反感。 故此他故意说出要与其结拜，其实是以退为进的策略。 丁秀卿心中半信半疑，经石开英打岔，他反倒有些不舍得将这门婚契放过。 沉吟了片刻，还是下了决定。 “子玉天资聪慧，举止有度，舍妹三岁开蒙，五岁成诗，有过目不忘的能力。 丁某觉得二人或是良配，不如就为二人结个婚契。 若是日后子玉觉得舍妹粗鄙不堪，或是性情不合，可随时取消婚契，不知石甲长意下如何？”
石开英大喜过望，叫道： “丁相公此言当真？”
丁秀卿正色道： “君子一诺千钧，这等大事岂敢妄言！ 只是...” 石开英有些担心地道： “只是什么？”
丁秀卿苦苦一笑。 “只是，今后你我之间这辈分可就不好论了。”
石开英愣了一下，随后指着丁秀卿放声大笑。 ...... 夜间。 丁秀卿站在阳台前看着下方灯火通明的三水镇陷入了沉思。 今日午间，石开英与丁秀卿在丙字第六坊的坊长及南宗弟子的见证下，为石子玉和丁秀莲正式过了婚契。 这是正式备案，是具备相应效用的。 丁秀卿现在所居住的地方在石开英家的隔壁。 这里本是石开英父母的居所。 三年前，二老相继过世，这套房子便空闲下来，今日被俞中秀整理出来，暂时让丁秀卿一家居住。 毕竟如今双方已经结亲，关系大不一样。 夜色中的三水镇依然热闹非凡。 道路两旁的符纹灯盏尽皆亮起，丁秀卿从中看出一丝灯火通明不夜天的景象。 数不清的人流穿梭在街市之中。 这种情形在昆竹山上是无法见到的。 在那里，夜色降临之后，大地都似乎陷入了沉睡。 对于三水镇的特殊状况，他曾问过石开英，是不是蔚蓝界各地都是这般摸样。 石开英非常骄傲地告诉他。 整个蔚蓝界只有蓬莱九郡才有这等如仙宫也似的居所。 是先天一气南宗赋予了这一切。 丁秀卿想着白天向石开英询问过的一些事情。 ‘如何才能在最短的时间内成为南宗的一员？’ 石开英告诉他，南宗鼓励创造、鼓励创新，只要做出对南宗或是天地有利的事，皆可得到破格升迁。 如今蓬莱九郡包括衣食住行所有的革新、创造方面，皆出于南宗弟子及百姓之手。 而在蓬莱九郡南宗悬赏最高的一项任务便是‘转化元气’。 这一项任务没有奖励。 但石开英说了，若是有人能完成这一项任务。 按照如意真君的意思是‘除了死者复生及男人生孩子’，其它任何要求都可以满足。 此刻，丁秀卿思考的便是这一件事。 正思索间，背后传来小妹丁秀莲的声音。 “哥！你怎么还不睡？”
丁秀卿转回身，看到妹妹从床榻上坐起正揉着眼睛。 丁秀莲胆小，来到陌生的地方不敢独自休息，而她又从小喜欢粘着哥哥，故此丁秀卿才会在此陪伴。 丁秀卿来到塌前，让妹妹重新躺好，温和地询问着。 “怎么醒来了？”
“睡不着，这床太软了。”
丁秀卿有些心酸，握着妹妹的手轻声道： “闭上眼睛，一会就睡着了。”
丁秀莲听话地闭上眼睛，过了片刻，正当丁秀卿以为她已经睡着的时候，忽听妹妹低声道： “哥~~！”
“嗯？怎么了？”
“哥，我们可以一直住在这里吗？”
丁秀卿微微一愣，柔声问道： “你想住在这里吗？”
丁秀莲的眼睛没有睁开，口中含混不清地道： “想，这里吃得好，住的好...大人们都在笑...我喜欢这里...” 说话间，丁秀莲的声音渐渐降低，直至不可听闻。 丁秀卿等了片刻，轻轻将手从妹妹掌心抽出。 静静地看着妹妹，只见她向来紧皱的眉宇舒展开来，嘴角露着一丝浅笑。 起身来到书桌前，打开从不离身的书箱，从箱底取出用油纸包裹着的一本本厚厚卷录。 最上一册卷录的扉页上写着三个云篆大字。 【元气论】 丁氏一族早年间也是修行家族出身，有着一项血脉传承的神通。 【真实之眼】 此神通最能洞察万物本质，但每次施展都会对身体造成一定的损伤。 早在两千年前，就有丁氏祖先通过天赋神通发现元气间似乎有无穷的奥秘。 便发动家族之力对天地元气展开了研究，可元气又岂是随随便便就能研究透彻的。 大寿将至的祖先不甘就这样放弃，临终前命令后人继续研究下去，于是丁家就这样一代一代锲而不舍地延续了下去。 直到三百年前，丁家的修行者突然出现了断代，此后显赫一时的修行家族退出了修行界。 丁秀卿七年前偶然觉醒了血脉天赋，其父便把这家族世代传承完善的十二册【元气论】卷录交到了他的手中。 丁秀卿并非修行者，祖先几千年的研究都没能得出结果。 他不相信凭借自己一个普通人就能研究出什么，所以一直对此卷录并不是太在意。 但现在却不一样了。 想到先天一气南宗那最级别最高的任务，丁秀卿摸了摸柔韧的卷录封皮。 ‘或许，丁家的希望就在此处呢！’