这一次石炭换柴禾，是他们大胆的举动。 成则世道混乱，百姓难活；败则当即翻脸，露出爪牙。 崔寺卿问道：“对了，周伶还是没有消息吧。”
楚河道：“有消息了，与我们猜测相近，他现在被人关在石炭矿中做劳工，受得是皮肉之苦和内心煎熬，只是我不知他具体在哪一家石炭矿中。”
崔寺卿听罢，叹道：“天下之大，到哪里去寻他？”
楚河道：“我有计划，崔大人等个三五天，到时候派些兵马把那黑炭矿查抄了便是。”
崔寺卿惊愣道：“果真有计划么？需要我做什么尽管说。”
楚河道：“崔大人保重身体，坐镇大理寺，有虎威在，则天下不乱。”
崔寺卿叹道：“你如此说，我自觉不中用了，不能为大魏肩鼎而行也罢，些微之力总该出吧。”
楚河一想：“倒是有一件事，崔大人若能为我备一些竹篾和白纸，再有一些燃料最好。”
崔寺卿道：“这可行，你放心吧，明日一早，我便去筹集。”
二人又简单谈了几句。 楚河告辞，临走时候嘱咐崔寺卿在身上佩戴一些艾草、薄荷等，近日飞虫肆虐，钻人鼻孔，防不胜防。 …… 出了大理寺，天已经近三更。 楚河也不回家，直奔收尸点。 到了收尸点不久，缉捕班的捕快，赶着骡车，送来了七八具尸体，这其中赫然就有昨夜的两个刺客。 楚河正想上前收尸，以便在收尸簿中斩获一些信息。 谁知处置班头来了。 “楚河，你们几个不用收尸了，跟我走。”
几个人上了处置班头借来的骡车，车轮滚滚。 过了闹市三五里，平时是一处空场地，此时堆满了如山的石炭。 “这是太保的石炭场。”
处置班头自言自语，嘴就有些瓢了，腿也有些软了。 几人早早下了骡车，处置班头向看石炭场的递了纸条，又低头哈腰的客气了一番，往人家怀里偷塞了十两银子的好处费。 那看石炭场的，才领着众人装了十筐石炭，抬到骡车上。 众人跟着骡车回到了值夜司，茶馆内留了两筐烧茶的，其余的八筐放进了值夜司。 柳值夜看着石炭皱着眉头。 “今年只批给这些石炭，甭说取暖，烧饭恐怕也不够了。”
处置班头也跟着叹气： “人都说咱们值夜司落魄了，其他司部，都批了几百筐，这些还是我塞了二十两银子，好说歹说给批的呢。”
柳值夜道：“一会到杂货店领回你的银子。”
众人都知道处置班头，坐地挣了十两，心中羡慕他有这美差。 这时候缉捕班头审核完案宗，也过来道：“这也比大理寺强，大理寺一筐石炭都没分到。若是自己买，三贯钱一筐，老崔就是有积蓄也买不起啊，要么咋说得跟顶上混好关系呢。”
处置班头也添油加醋：“柳值夜，要么咱们也跟太子太保这些人近乎近乎？人家背后可是……” 后面的话欲言又止。 柳值夜道：“你愿意近乎你自去就是。”
处置班头不敢犟嘴，拿着收尸人撒气：“都滚吧，滚回去吧，你们今天不用收尸，可是轻快了。”
几个人闻听，赶紧从值夜司滚出来。 出了茶馆，走出了三五里路，就有人抱怨。 “今年冬天，咱们冻死了算了。”
“可不，不让烧柴禾，而且一筐石炭也没有。”
“官人老爷们可倒好，人家有石炭烧。咱们这些底层，呵。”
“谁让咱们是穷人呢，盛世喝汤，乱世冻僵，这是定数。”
“现在屋里又少了十几口，连热气都没有了。”
过一会，众人又开始担忧了。 “你说咱们的炊饼，能不能不发了？”
“不发就不干收尸人了，大不了去乞讨。”
“对了，现在怎么见不到乞丐了呢？”
这些收尸人也意识到这一点了。 这时候有收尸人就问楚河：“小楚啊，你做过代班头，还跟柳值夜熟，你听没有听说过咱们黑面炊饼被取消的事儿。”
楚河道： “那纯属谣言，大家要不信谣言，不传谣言。”
“我这么告诉你们，黑面炊饼会有的，石炭也会有的。”
众人冷笑道：“你说这话才是谣言。”
楚河呵呵赔笑。 众人也唉声叹气，也不搭理他，自回了收尸点睡大觉了。 常言道：“一睡解千愁，只要长睡不醒，就没有烦恼。”
等众人走远了，楚河从收尸囊中拿出一张傩舞面具，是一个黄白脸的汉子，留着三缕胡须，看起来养尊处优，有些官相。 这是楚河手艺见长时候，做的面具。 他带上了面具。 从路边指了两块大金，转身返回了大石炭场。 大金一露，小金往那看石炭场的怀中一塞。 “买石炭。”
那人见钱眼开，虽然不认识楚河，见他黄白的脸庞，三缕柔顺的胡须经过打理，非官即富。 “大人，现在这石炭三十贯一筐，你这块金可以买十筐。”
“什么？方才还是三贯钱一筐，现在又翻了十倍，这老百姓能买得起吗？”
“老百姓烧什么石碳？你看这石炭，黑漆漆、铮明刷亮，这是乌玉宝贝，给老百姓烧不白瞎了么。”
楚河道：“这别说百姓，就是小官小吏，那些薪俸，也不够买石炭的啊。”
那看碳的冷笑道：“这您就不懂了，有史以来，物价暴涨，伤得是百姓，可没有伤过官吏。凡是小官小吏，上面也不会亏了你，都有水涨船高的招数，涨你薪俸那是下策，直接给你免费发放就是，跟价高价低有何关系？”
楚河点头。 “原来如此，怪不得百姓怨声载道，官吏们却犹如未闻。感情咱们在淌水，人家是坐船，水涨船高，你就是物价高到天上，对人家分毫影响没有。”
“嘿嘿。”
“这位爷，你算是悟到了，说实话，我也挣不着他们什么钱，还得是您这样的编外。”
楚河苦笑：“这要是三百贯一筐，我也支撑不住了。”
“哈哈。”
“嘿嘿。”
“你得马车给我送！”
“您给到位了，我给您扛着也成。”