“……” 明珠震惊地看向博尔济吉特氏。 这个女人是真狠啊。 难怪这数十年来，她能在大清的权力核心稳如磐石。 在无数次惊涛骇浪中脱颖而出，执掌大清江山。 为了达到目的，当真是无所不用其极。 只是如此一来，自己怎么办？ 真按博尔济吉特氏的命令做，自己保证上郑克均黑名单的首位。 “这些农夫的死，既消耗新北军，也为我大清争取时间。 他们全军覆没之时，便是我三十四万大军，与新北郑匪决战之日。 明珠，索额图，为了将来的胜利，现在的我们，必须团结一致。 我大清皇朝，是覆灭还是兴盛。 我等满洲贵族，是做汉人的主人还是奴隶。 就看这一战了。 两位大人是皇朝的依靠，此时此刻，万万不能有任何顾虑，不能抱任何侥幸心理。 可以吗？”
博尔济吉特氏殷切地看向明珠和索额图。 很显然，刚才明珠的想法，她已经看穿了。 甚至她知道索额图和明珠是一样的心理。 想要暗中对汉人好点，给自己留条后路。 可孝庄皇太后此时就是要明确告诉他们，后路根本不存在。 要么做贵族，要么做鬼魂。 “微臣誓死效忠。”
明珠和索额图立刻起身向孝庄皇太后跪倒。 “请起。”
孝庄皇太后亲手扶起二人。 “从今天开始，明珠负责募兵，索额图负责筹响。 国难当头，精诚团结。 哀家在此向两位大人做出承诺。 只要剿灭新北军，两位大人皆假节封王，世袭罔替。”
明珠和索额图震惊地看向孝庄。 这不就是铁帽子王吗？ 满清开国封了八位铁帽子王，但这些王爷都是爱新觉罗氏。 哪里封过外姓？ 看来孝庄皇太后这次是真豁出去了。 可纳兰明珠是谁？千古难得一觅的老狐狸。 光是利诱，不可能让他安心。 明珠总觉得心里不踏实，毕竟自己真要执行孝庄谕旨。 一旦战败，纳兰家必灭族无疑。 “太皇太后，微臣知道不应该多嘴。 但咱们所有的计划，都基于一个前提，那就是能拿到与新北军相匹敌的装备。 新北路安抚司早已禁绝与我大清的贸易，尤其是军工产品。 凡向我大清走私军工产品者，立斩无赦。 而普天之下，包括欧洲在内，能制造先进火枪和火炮的，只有新北路安抚司。 所以微臣想问问太皇太后，我们的装备到底从何而来？ 微臣没有别的意思，只是装备关系整个计划的成败，必须确保万无一失。”
明珠问出这句话，堂中几人反应各不相同。 康熙脸上明显有怒色。 索额图诧异了一下，却也是看向孝庄。 只有孝庄十分从容。 “既然说了坐在这里的都是自家人，哪怕装备来源属于绝密，哀家还是不会隐瞒两位爱卿。 不仅如此，哀家所说十万援军的来源，也可相告。 两位爱卿做到心里有数，更方便统筹全局。”
…… 一会儿后，明珠和索额图春光满面地离开了坤宁宫。 两人刚走，康熙立即拍案而起。 “明珠太过无礼，身为朝廷重臣，什么该问，什么不该问，他不清楚吗？”
孝庄淡淡地扫了康熙一眼。 “皇上在愤怒什么？在怪罪明珠为自己留后路？没有完全为大清效忠吗？”
“难道这还不值得愤怒吗？ 纳兰世家，满洲望族，在我大清治下，世代显贵。 现在竟然为了家族利益，置大清危亡于不顾。 如此忘恩负义，不忠不孝，若换做平时，朕一定斩了他。”
“所以这是平常时刻吗？ 若是平常时刻，明珠会如此做吗？”
孝庄失望地看着康熙。 “皇上，你记住，对待大臣，要他们讲忠心，却不能只讲忠心。 否则哪怕你贵为大清至尊，他们也会因为个人和家族利益，与你阴奉阳违。 最终离心离德，众叛亲离。 作为大清皇帝，你要做的是驾驭他们，而不是怪他们不忠诚。 忠义孝悌，只对底层人管用。 能做到一品大员，没有一个不是老狐狸。 忠孝只是他们的口号，他们真正要的是利益。 要让他们死心塌地，以家族存亡为代价，为我们效命，当然要让他们吃饱，更要让他们看到希望。 你身为皇帝，如果连这个道理都不懂，如何统御天下？”
康熙一愣，这才察觉到自己的失态。 连忙向孝庄认错。 “皇祖母，我们的计划，真能打败郑克均吗？”
康熙犹豫地问孝庄。 “能，没有任何疑问，我们将大获全胜。”
“上次江苏之战前，皇祖母也是这样说的。”
上次姚启圣献上计策，孝庄就对康熙说必胜无疑。 当世康熙听着孝庄分析，也觉得必胜无疑。 黄河决堤，淹不死明军主力，也能让灾民拖垮新北路安抚司。 六十万大军对十万，没有输的道理。 可最后竟然全军覆没。 这次，孝庄又信誓旦旦，康熙怎么能放心？ “皇上，你记住，你是大清皇帝。 任何人不相信大清会胜，你都不能不相信。 你想想看，一旦战败，我们会面对什么？ 你和哀家，爱新觉罗整个家族，都会被郑克均杀光。 爱新觉罗家的女子，你的后宫，都会被郑克均分配给贱民。 还有整个女真族，都将成为郑克均的战利品。 你告诉哀家，我们怎么能败？”
康熙郑重地点头。 “更何况这次我们的装备与新北军同等，兵力比他们多，骑兵比他们强。 哪有败的理由？ 皇上，不要被江苏一战吓成了惊弓之鸟。 相信哀家，新北军除了装备优势，没有三头六臂。 他们也是血肉之躯。 这一战，我们必胜无疑。”
经过孝庄一番教导，康熙终于重振信心。 …… 明珠春风满面地回到家中，一改往日颓废。 身后还跟着两个人，一个是定西大将军爱新觉罗·董额，一个是内大臣佟国维。 “阿玛，怎么样？有对付新北军的办法了吗？”
纳兰容若迎上来。 明珠却没有回答他，只笑着叫他吩咐上茶。 待董额、佟国维两人坐定，明珠立即开口。 “二位，时间紧迫，咱们就不寒暄了。 开门见山，皇上和太皇太后给本堂下达的命令，就是征兵三十万，然后由二位率兵南征。 与三藩联合，倾力抵挡新北军进攻。 太皇太后的意思是，至少拖住新北军一年时间。”
“出征没问题，但征兵是个困难，装备从哪来，军饷、粮草又如何保障。 明珠大人得说清楚。”