一支全部由沙匪组成的队伍，行走在广袤的沙漠之中。 许多匪徒都在脖子上松垮垮地系着防风用的围巾或是手帕，身上有象征匪帮归属的刺青，还留着胡须，头上包裹着用来遮挡永恒炽阳灼烤的白布头巾。 有些水手外表苍老，但实际年龄却并不大，最多不过二三十岁左右。 他们的皮肤都晒成了深棕色，脸上满是皱纹，饱经风沙的洗礼。 真正的老沙匪，皮肤就像融化的蜡烛。年长的水手大都寡言少语，脖子上的围巾总是被拉起来覆盖住口鼻，他们的头巾则低得几乎盖住的眼睛里透出警惕。 大多沙匪都带着不止一把武器：弯刀、匕首、弓箭、手弩…… 在沙匪圈子的独特“文化”中，拥有越多的武器，代表越具有实力——那些武器大都是从战斗之中得来，而这种战斗包括但不拘泥于劫掠小型沙漠精灵部落、袭击商队以及匪帮之间的火拼。 这些人的家乡天南地北：诺姆城、斯帕特城、铁锈城、拜特城，荼卡城，甚至有些人干脆就是之前被打散的倭桑远征军余孽。 而带领他们的，则是一支闻风者的精锐小队。 大约在一年之前，这群沙匪还像是一团散沙似的，分部在美帝奇广阔的中南部地区。他们依托着绿洲与绿洲之间的商业路线，凭借手里的武器，靠真本领做着愉快的无本的生意。 可是自打巨龙帕夏统治美帝奇中部的领地，奎斯的永序之鳞商会迅速崛起，这些原本会因商贸发展而大发横财的沙匪团伙却倒了大霉。 对于影响商会发展的家伙，少年蓝龙怎么会放任姑息？那可是他逐渐增长势力的重要载体。 于是这些往日驰骋大漠的沙匪，几乎在巨龙帕夏上任伊始就成为其主要打击的对象。 除了龙眷氏族狗头人会在龙巢内部年轻蓝龙的带领下，组成巡逻队定期对领地范围内成规模的沙匪帮派进行围剿，永序之鳞商会还对许多驰名的匪寇的首级定下了赏金。 死、走、逃、亡、伤，短短一年的时间里，以诺姆城为中心，周遭数百帕勒桑的范围内再也没有大型的沙匪帮派盘踞。 而那些较小的帮派——往往只有数十个，甚至几名成员的沙匪团伙，他们既无法攻击建立了航站楼、进驻了永序之鳞商会势力的城市，想要抢劫走陆路的商队时也要掂量一下，看一看自己这伙人是不是商队护卫的对手，以免抢劫不成脑袋反倒被人家“借走”变成换赏金的凭据。 就在这些沙匪战战兢兢，惶惶不可终日的时候，闻风者部队开始了对他们的提前布局。 许多沙匪盗贼团之前都被渗入过秘谍，在其首领或被悬赏追杀致死，或死于“各种意外”之后，这些闻风者精英全部冒了出来，成为了沙匪团伙新的首领。 他们带着手下，远离了巨龙帕夏的领地范围，在其它帕夏的领地进行小规模活动，休养生息。 同时，这群人还秘密地组成了一个沙匪联盟，各个匪帮的新首脑——那些本就是闻风者部队的精锐成员们集合到了一起，利用各种手段排除异己，在当地壮大自己的势力。 随着闻风统领命令的下达，这伙被重新聚集起来的沙匪们组成了一支联军，开始向巨龙帕夏的腹地进发，想要去“夺回本该属于他们的财富和荣誉”。 当然，这些人说得好听点就是马前卒，说得不好听就是十足的“炮灰”。闻风统领启用这手暗棋的目的就是为了给永序之鳞商会带来更多的压力，好逼迫他们接受自己的赎金要求。 之所以会让沙匪联军打头阵，是因为目前法老王的态度还不明朗，尚未宣布奎斯为叛逆，因此对于其领地派遣正规军团并不合规矩。 而且根据目前获悉的情报，巨龙帕夏营造领地的本领不弱，其手下诸城市都是一块块难啃的硬骨头，美帝奇的几个军团之前要么经历过倭桑人的侵略，要么硬抗过恶魔之灾，若是再次发动过大军攻打少你蓝龙的领地，肯定还会出现重大的人员损失。 但沙匪联军就无所谓了，即便他们全部战死，闻风统领也不会有半点心疼，反而还会为自己之后无需去处理那些帝国的渣滓而感到庆幸。 当然，为了不让这些炮灰白白送死，闻风统领还是给他们准备了一些新式武器——沙匪联盟通过数次“劫掠”，缴获了十数门火炮以及大量的弹药。 得益于这些武器的帮助，他们才有能力对于巨龙帕夏领地内的城市，造成一定程度的威胁。 “各位老大！”
骑着驼兽从队伍后面赶到队首，一名带着淡蓝色头巾的沙匪小头目扯着脖子喊道，他负责看管辎重车辆，有些情况要向带队前行的闻风者们汇报。 “那些车辆的轮毂又出问题了，那些火炮的炮管还是太重了，而且这已经是今天第十三……不，是第十四次轮毂断裂了，木匠说能够用铆钉加固的位置，都已经钉满了。”
“那你的意思呢？”
由闻风者伪装成的首领淡漠地询问道。 “老大，我们之前没用过这玩意儿，还不是只要备齐人马向城内射一轮火箭，城里那些怕死的贵族老爷们不就会感到害怕，乖乖地把银凯特送出来给咱们。”
皮鞭在空中划过，“啪”地一声打在了“蓝头巾”的脸上，疼得他一哆嗦但仍旧没敢喊出来。 “鞭子的声音响亮么？可是那比火炮差远了，没有比火炮声更响的声音了。尤其是那声音在你耳边响起的时候。”
用一种近乎咏叹调的声音，沙匪联盟的闻风者首领“耐心”地向手下言传身教。 “那感觉就像是被虚无狠狠地捶了一拳。爆炸让你心惊胆战，头晕目眩，不知道世界是否真的在摇晃，又或者只是双眼在欺骗你，但这根本不重要，因为恐惧会抢先攫取到你的心脏。”
看着手下一脸懵懂的表情，这名闻风者摇了摇头心道，“和炮灰有什么道理可讲，”于是他面色一正，厉声说道：“皮鞭和火箭可吓不到我们的新目标，你小子以前肯定不是在这块地方讨生活，不是从这片地方跑出去的老兄弟——看你带的头巾颜色就知道——而火炮才能奏效！”
被骂了一顿，沙匪小头目瞬间明白了许多。